— Ох… — Даша отошла от моего стола, подошла к Эдику и погладила его по голове. — Прости, пожалуйста. Мне на той неделе надо будет интервью с ним делать, я заранее боюсь. Все, больше не маячу и сижу тихо, как мышка!
Даша вильнула задом и вернулась за свой стол. Вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул.
И в редакции снова воцарилась тишина.
На работе мы с Дашей старательно делали вид, что между нами ничего не изменилось. Лишь изредка незаметно касаясь друг друга и обмениваясь многозначительными игривыми взглядами. Кажется, никто не заметил того, что между нами произошло. Семен слишком простоват, чтобы обратить внимание, Эдик слишком увлечен собственной персоной. Вот разве что эти странные длинные взгляды, которые время от времени бросала на нас по очереди Антонина Иосифовна… Но что именно творилось у нее в голове, понять было совершенно невозможно.
Я вышел из проходной первым и направился как будто к остановке, вместе с потоком других сотрудников, но по дороге свернул к круглому скверику. Наверное, летом это место пользуется большей популярностью. Сейчас скамейки были покрыты толстым слоем снега, а у возвышающегося в центре бюста ленина на голове вообще выросла целая папаха. Да и борода стала похожа на лопату.
— Ты не замерз еще? — весело сказала Даша. — На меня в коридоре напала Настя из бухгалтерии, представляешь? Хотела что-то спросить, но застеснялась. Ты, случайно, не знаешь, что?
— Не имею ни малейшего понятия, — усмехнулся я.
Она взяла меня под руку, и мы пошли гулять. Погода была на удивление отличной, легкий снежок и примерно минус пять градусов, так что мы единогласно решили, что толкаться в транспорте в такой ситуации совершенно незачем.
Как и ехать в центр. Мы же оба понимали, что потом пойдем ко мне, так что покидать район не было никакой необходимости.
Тем более, что даже здесь, в откровенно заводском районе, имелся свой небольшой «культурно-развлекательный центр». Небольшой парк, дворец культуры комбината «Химволокно», где по выходным проходили танцы, а по будним дням показывали кино, несколько непродуктовых магазинов, закусочная-стекляшка и даже ресторан «Киневские зори». В будущем это заведение будет иметь ну очень дрянную репутацию. В девяносто втором тут откроют второе в Новокиневске казино. Которое, в отличие от первого, даже не будет делать вид, что оно респектабельное, и здесь ведут дела честно. Настоящий притон для самой мразотной публики. Но сейчас еще не девяносто второй. Так что…
— Может, в ресторан? — спросил я.
— С нашими-то зарплатами? — Даша скривила разочарованную рожицу.
— Я приглашаю, — изобразил широкий жест я. — Ну что ты так странно смотришь? Нашел небольшую подработку, получил за нее денег и хочу это отметить. Составишь мне компанию?
— Хм… — Даша задумчиво подняла взгляд. — Ну раз такое дело…
Я галантно открыл перед ней Дашей тяжелую дверь, она сделала кукольный такой реверанс и замерла. Мы посмотрели друг на друга и оба рассмеялись. За первой дверью была вторая дверь.
— Ну вот и как в таких ситуациях быть галантным джентльменом? — усмехнулся я.
— Да ладно, я вроде тоже не без рук, сама открою! — Даша засмеялась, и мы вошли в фойе.
— Места все заняты! — вместо «добрый вечер, могу я предложить вам столик?» заявила полная дама копной химических кудряшек и губами, заранее сложенными в куриную жопку. Ах да, как я мог забыть…
— А почему вы решили, что у нас не заказан столик? — спросил я, оглядывая помещение. Этот холл был как бы сбоку. В нем имелся столик с табличкой «АДМИНИСТРАТОР», за которым сидела неприветливая дама, две двери туалетов с буквами «М» и «Ж», окно с деревянным подоконником и табличкой «ГАРДЕРОБ».
И дверь в сам ресторан, собственно. Двустворчатая и открытая. И больше половины столиков, покрытых ортодоксальными белыми скатертями, были пустыми, разумеется.
— А у вас что ли заказано? — нос администраторши сморщился, будто она принюхивается. Наверное, пытается на запах понять, свои мы или чужие.
Глава двенадцатаяВ шумном зале ресторана…
Я сделал лицо кирпичом и полез во внутренний карман пальто за блокнотом. Незаметно сжал другой рукой ладонь Даши.
— Так-так-так, значит сигнал был не случайно, — пробормотал я и листнул страницу. — Как ваша фамилия?
— Что еще? — недовольно буркнула администраторша, дернув рукой, чтобы прикрыть табличку, где под словом «администратор» были на бумажке от руки написаны фамилия и инициалы.
— Ммм, ага… — я со значением покивал. — Крижич Е. Ю. Елена Юрьевна? Евгения Юстасовна? Екатерина Юханевна?
— Да что вы себе… — глаза администраторши забегали. Я мельком глянул на Дашу. Молодец, девочка! Она уже справилась с удивлением, сделала серьезное лицо и насупила брови.
— Имя-отчество ваше как, справшиваю? Как мне докладывать? — сурово спросил я. Изо всех сил стараясь сохранить на лице серьезное выражение.
— Мое? — растерялась администраторша. Побледнела. — Куда докладывать?
— Неважно, куда, — небрежно сказал я. — Или вы стесняетесь?
— Почему стесняюсь? — всполошилась дамочка. — Ничего я не стесняюсь… Инна Андреевна я. Иващенко.
— Так-так-так, — проговорил я, постукивая ручкой по странице блокнота. — А почему у вас на табличке указаны совсем другие данные? Или вы пытаетесь меня в заблуждение ввести, а, Инна Андреевна?
— Так это… — пальцы администраторши вцепились в край стола и побелели. — Табличку забыли поменять. Я на подмену вышла же…
— Ай-яй-яй, какая невнимательность, — я покачал головой и вздохнул. — Само по себе нарушение незначительное, но вместе со всем остальным…
Я начал выводить в блокноте каракули с очень серьезным и сосредоточенным видом.
— Что вы там такое пишете? — всполошилась администраторша. — Не надо ничего писать!
— Почему это? — живо возразил я. — Налицо злоупотребление служебным положением, халатное отношение к обязанностям, хамство в конце концов. И это я еще только на пороге! Нет, определенно, надо доложить…
— Куда доложить? — снова спросиля она.
«Да хрен его знает, куда! — весело подумал я. — В киножурнал „Фитиль“ или в программу „В мире животных“, конечно». Но ответил, конечно же, по-другому.
— Вы такая интересная женщина, Инна Андреевна, — я загадочно улыбнулся. — Наверное, у вас просто что-то случилось, да? По лицу же видно, что вы добрая и приветливая. И гостей, наверное, любите принимать?
— Я… да, очень люблю, — ответила администраторша, как будто с трудом выдавливая из себя каждое слово.
— Трудности в жизни у всех бывают, да? — я сочувственно посмотрел на нее сверху вниз. — К примеру, муж-бездельник пропил всю получку, а вам как раз на работу… А тут клиенты заходят… Можно невзначай и оговориться… И вместо «Здравствуйте, гости дорогие!» сказать «Вон пошли, места все заняты!»
— Я же не… — попыталась возразить администраторша.
— Дашенька, мы же не хотим неприятностей для этой милой дамы, нет? — спросил я, посмотрев на Дашу.
— Хм… — Даша задумчиво подняла глаза к потолку.
— Давайте вот как мы поступим, — сказал я и доверительно улыбнулся. — Мы сейчас сделаем вид, что ничего этого не было. Что мы просто шли мимо после работы и решили завернуть в ресторан неподалеку от дома. Открыли дверь, и нас там встретили радушно и приветливо. Как и полагается в заведении с высокой культурной обслуживания…
— Но все столики забронированы… — жалобно протянула администраторша. Вид она теперь имела довольно тусклый.
— Я верю в ваш профессионализм, Инна Андреевна, — я хитро подмигнул.
— Ну если вы только в баре хотите посидеть… — на неприятном лице администраторши отразилась работа мысли.
— Вот видите, я же говорил, что вы сможете найти идеальное решение, — я покивал. — Ну что, повторим нашу встречу еще раз?
Я взял Дашу под руку, и повел обратно к двери. Приоткрыл ее. Потом захлопнул. И мы медленно вернулись к столу администратора.
— Добрый вечер, мы хотели бы посидеть в вашем ресторане, — сказал я, как ни в чем не бывало.
— Здравствуйте! — тонкие губы администраторши, обведенные по контуру красным карандашом растянулись в вымученной приветливой улыбке. — К сожалению, все столики на сегодня уже заказаны…
— Ах, какая печаль! — я сокрушенно покачал головой. — Так что же нам, опять идти на мороз?
— Нет-нет, что вы! — рьяно возразила администраторша. — Разве я могу вам такое позволить! У нас есть прекрасный бар с напитками и закусками! Вы можете посидеть там, и если какой-нибудь столик освободится пораньше, то я обязательно…
— Какое прекрасное решение, Инна Андреевна! — с энтузиазмом похвалил я, отметив, что на табличке администратора сменилась бумажка. Теперь там было написано:
«Иващенко И. А.»
— Инночка, какие-то проблемы? — в дверях ресторана появился упитанный дядечка средних лет с сытенькой и лоснящейся физиономией.
— Нет-нет, Саша, все хорошо, — засуетилась администраторша. — Проводи ребят в бар, они замерзли и хотят перекусить.
— Этих? — дядечка с сомнением окинул нас с Дашей оценивающим взглядом. — А у них деньги-то есть? Пусть в закусочную идут, тут за углом. Там, говорят, бутерброды с колбасой выкинули.
— Саша, не спорь, — тихо процедила сквозь зубы администраторша. — Я же сказала, проводи ребят до бара.
На круглом лице Саши тоже отразилась работа мысли — он пожевал губами, еще раз оглядел нас с ног до головы, пошевелил бровями.
— Верхнюю одежду в гардероб сдайте, — сказал он. — У нас в пальто нельзя!
В «Кинеских зорях» я раньше не был. Только видел зал на фотографиях, в основном из криминальной хроники. Длинный зал, одна стена которого — это стеклянная витрина, закрытая от пола до потолка шторами, оформленными как театральные кулисы. Зал поделен на отсеки металлическими витыми конструкциями. Кажется, в узорах было что-то символически изображено. Закаты на берегу или что-то подобное. Стены покрыты фигурной гипсовой плиткой пополам с серо-белым мрамором. В общем-то, это больше было похоже на столовую, чем на ресторан. Разве что столики покрыты не клеенкой, а белыми крахмальными скатертями.