— Двухтысячный? — спросил я, и тут же мысленно обругал себя последними словами. Ирина объясняла мне, почему гипноз практически не используют, как метод допроса. Потому что слишком легко наводящими вопросами добиться от допрашиваемого вообще любых результатов. Вот и я только что, кажется, сделал именно эту ошибку. Притягивая реальную действительность к своей версии.
Дарья Ивановна начала раскачиваться и что-то бормотать. Совсем как аутист. Иногда она билась затылком об стену, но ее это совершенно не волновало.
— Надо вызвать скорую, — прошептала мне в самое ухо Даша. — Это белая горячка, я уже видела такое…
Тут Дарья Ивановна резко дернулась, голова ее глухо стукнулась об стену. Хорошо, что эта стена ее комнаты общая с кухней, а то бы сосед с той стороны непременно прибежал бы учинять разборки. Она открыла глаза и посмотрела на меня.
— Иван? — удивленно сказала она. — А почему со свечкой, у нас что, опять свет отключили?
— Не смог найти выключатель, — ответил я, не задумываясь. Перемена была столь внезапной, что я как-то даже удивиться не успел. Впрочем, в прошлый раз было точно так же.
— Так в шкафу же он! — она попыталась встать, но не смогла. Видимо, долго тут сидела, колени затекли. Я протянул руку, она вцепилась в мои пальцы так, что они хрустнули. Дарья Ивановна тяжело поднялась и похромала к полированному шифоньеру, которые были практически в каждой второй квартире. Не считая каждой первой. Поддела пальцами дверцу, дернула. Та со скрипом открылась. На задней стенке был неровно выпилен кружок, и как раз в нем-то и был выключатель. Ну да. Посмотри в шкафу, я же так сразу и подумал.
— А тебе чего здесь надо-то? — спросила она, нахмурившись. — Ночь на дворе. И это еще кто?
— Это Даша, — сказал я. — Моя подруга.
— Подруга, конечно… — Дарья Ивановна окинула девушку подозрительным взглядом и покивала. Как будто сразу все про нас поняла.
— Дарья Ивановна, вы кричали, — сказала девушка. — Вы хорошо себя чувствуете? Может надо скорую вызвать?
— Что ты выдумала еще такое? — глаза хозяйки гневно сверкнули. — Скорую какую-то еще выдумала… — потом возмущение с лица ее исчезло, появилась задумчивость. — Кричала, говоришь? Давайте-ка я чайко поставлю, все равно не спите, так составите компанию…
— Сколько время? — спросила Даша, уткнувшись носом в мое плечо.
— Без двадцати четыре, — ответил я. Настенные часы освещал яркий свет луны, поэтому мне их было отлично видно.
— Если уснем, то можем будильник не услышать, — пробормотала Даша.
— Его не услышишь, пожалуй, — буркнул я, бросив взгляд на подоконник. Механическая зверюга по имени «Ракета», которую я купил, поддавшись какой-то детской ностальгии, поднимала утром такой трезвон, что, наверное, даже клиенты Веника с каталок бы повскакивали. Надо бы заменить его на что-то более нежное. В своем времени я привык просыпаться от беззвучной вибрации трекера на запястье.
— А можешь узнать адрес этой гадалки, про которую твоя соседка рассказывала? — Даша вдруг подняла голову и посмотрела мне в лицо.
— Внезапный переход сейчас был! — хохотнул я. — Ты же образованная девушка, зачем тебе это мракобесие?
— Потому что… ну… — Даша завозилась. Потом уперлась кулачком мне в грудь и села. — Мы в пионерском лагере постоянно гадали с девчонками. На картах. Прятали от вожатых колоду, потому что они нам запрещали. Не гадать запрещали, а играть. Обычно мы гадали на мальчиков. Выбираешь из колоды четырех королей, каждая выбирает себе своего, а потом начинаешь раскладывать под ними карты по очереди. И под каким выпал червовый туз, значит тот мальчик влюбился в девочку, которая его загадала. Или еще был вариант на желание. Выбираешь бубновую даму, кладешь в середину, а потом вытягиваешь три карты. И смотришь значения. Первая карта — это сбудется или нет. Вторая карта — что поможет сбыться, а третья — что помешает. И значения карт мы друг у дружки переписывали.
— Интересными делами девчонки в лагере занимаются, — усмехнулся я. — А мы как-то все больше в футбол гоняли.
— Не смейся, — смутилась Даша. — Там была только одна девочка, которая никогда не участвовала в наших гаданиях. Она вообще была странная, немного не от мира сего. Я как-то на нее насела, почему, мол. А она сказала, что у нее бабушка гадалка и мама тоже. И что по-настоящему гадание — это не вот эти вот хиханьки про «влюбился ли мальчик», а совсем другое. Я даже стащила нашу общую колоду, чтобы она мне погадала. Только вот…
Даша вздохнула и прикусила губу.
— Только я не помню, что она мне там нагадала, — она дернула плечом. — Все остальное помню. Помню, что она мне сказала, что гадать нужно непременно в полночь, поэтому мы с ней сбежали из отряда и пробрались в дальнюю беседку с фонариком и картами. Помню, что она взяла с меня страшную клятву, что я никому ничего не расскажу. А вот что именно я не должна была рассказывать, не помню…
— Получается, что ты сейчас свою страшную клятву нарушаешь? — я скрючил пальцы когтями и потянулся к ней. — Не боишься, что тебя настигнет небесная кара или что-то похожее, а?
— Вот дурак! — Даша, смеясь, оттолкнула мои руки. — Нет, ну правда, узнай адрес, а? Она вроде хорошо к тебе относится, не должна отказать…
— Хорошо, милая, для тебя — все, что угодно! — сказал я, обнимая ее за талию и притягивая к себе. — Только вот даже с твоим рассказом я так и не понял, для чего тебе это надо.
— А вдруг эта гадалка — мама той девочки? — промурлыкала Даша, снова уткнувшись носом мне в плечо. — И я смогу узнать, что…
Она не договорила. Вместо этого я услышал ее ровное размеренное дыхание.
На работу мы, конечно, явились, совершенно не выспавшимися. Правда, заметить по мне или Даше этот факт было практически невозможно. Я еще когда умывался и смотрел в зеркало, пытался обнаружить на лице хоть какие-то следы усталости и бурно проведенной ночи, но его серебристая поверхность, кое-где уже тронутая черными пятнами, показывала мне все того же эталонного советского комсомольца, который стопроцентно соблюдает режим, ложится спать строго в проветриваемом помещении и, конечно же, не имеет никаких вредных привычек.
Эх, хорошая штука — молодость! Почему же мы всегда так беспечно с этим даром обращаемся?
Хотя чувствовал я себя чуть хуже, чем выглядел…
На наше счастье именно сегодня Антонина Иосифовна оставила нас работать самостоятельно и отбыла по каким-то своим загадочным делам. И как только она ушла, мы все немедленно перестали делать вид, что работаем, тем более, что делать-то, собственно, ничего и не надо было, номер был уже готов, осталось только дождаться одобрения парткома.
Поэтому я насел на Эдика, требуя с него советов по поведению в грядущие выходные, Даша принялась красить ногти, а Семен открыл потрепанную книжку с обложкой библиотеки приключений и принялся ее с упоением читать. Закусывая печеньем, которое предусмотрительно поставил к себе поближе.
После обеда в дверь тихонько постучали.
— Можно? — в редакцию заглянула Настя. Вид она имела немного взволнованный и как будто испуганный.
— О, привет, Настя! — обрадовался Семен. — Заходи-заходи! Принесла какие-то новости, про которые нам нужно срочно написать? Бухгалтерия собирается устроить чемпионат по скоростному вязанию шарфиков?
— Я… Нет… У меня просто… — она шагнула вперед, пряча за спиной какой-то сверток. Одернула рукой кофточку. — Я вчера решила немного… ммм… попечь… Ну, у нас есть такой семейный рецепт рогаликов… И случайно замесила слишком много теста… В общем, нам столько не съесть… Так что… может быть… В общем, хочу угостить вас тоже. К чаю. Вот, попробуйте!
Она как-то очень суетливо просеменила через весь кабинет к моему столу и стала разворачивать сверток. Внутри позавчерашней газеты «Правда» обнаружилась глубокая тарелка, полная крохотных рогаликов, посыпанных сахарной пудрой.
— В бухгалтерии не смогли справиться с тарелкой печенья? — Эдик даже чаем поперхнулся. — Немыслимо! Девушка, скажите честно, вам кто-то принес рецепт новой диеты, по которой нельзя есть ничего, кроме тертой моркови, приправленной подсолнечным маслом?
— Ну… я же говорю… — Настя покраснела и не знала, куда деть глаза. — Очень много получилось, я уже всем раздала, вот… Иван, ты не хочешь попробовать? Они очень вкусные, правда!
— А я-то дурак, печеньев овсяных натрескался! — Семен вскочил и направился к подоконнику, где у нас «жил» чайник. — Сейчас свежего чайку заварим… — потом он вдруг замер, как будто осененный какой-то идеей. — Настя! А ты это сама пекла?
— Ддда, — она кивнула и еще больше покраснела.
— Ты научилась готовить, ммм! — Семен воткнул в розетку вилку от чайника.
— Что значит, научилась? — Настя попыталась изобразить возмущение. — Я всегда умела!
— Да? — Семен простодушно развел руками. — Твоя мама моей постоянно жалуется, что ты даже яичницу пожарить не можешь. И гречка у тебя получается сверху сырая, а внизу пригоревшая.
— Семен… — Настя угрожающе посмотрела на него исподлобья.
— Ой, прости! — он зажал рот рукой. — Я же не знал, что это секрет!
«Да уж, Сеня, у тебя никаких шансов!» — подумал я, изо всех сил стараясь не заржать.
— Ой, да подумаешь, — Даша дернула плечиком. — Я вот тоже готовить не умею. И даже не стремлюсь! Я не собираюсь полжизни торчать на кухне, разминая толченку и крутя котлеты.
Она встала из-за стола, танцующей походкой подошла к Насте и очень таким комсомольско-товарищеским жестом положила руку ей на плечо.
— А вам, мужчинам, только покажи, что готовить умеешь, — продолжила она. — Как сразу же начнется: «Ой, свари мне борщ!» и «пожарь картошечки». А жить-то когда, если я буду все время только поварешкой размахивать?
— Ой, я забыла сказать… — вдруг опомнилась Настя. — Печенье называется «Сонет». Иван, ты не хочешь попробовать?
— Я хочу! — Семен поднял руку, как школьник за партой. Подскочил к стулу и схватил один рогалик. Бросил его в рот целиком и захрустел. — Ммм. Вкусно как! А борщ ты тоже умеешь варить, только скрываешь?