Эло-2 похоронила отца рядом с матерью. И посадила на его могиле абрикосовое дерево. Произнося надгробную речь, она сказала только, что он был ей хорошим отцом и до самой последней своей минуты рассказывал истории, пробуждавшие у нее мечты, и если бы ее попросили охарактеризовать Ива-1, она отозвалась бы о нем так: «Это был человек, который своими историями заставлял людей мечтать и одну свою мечту сумел осуществить».
Детей у Эло-2 не было, потому что ее больше привлекали женщины. Так что род Ива и Элизабет продолжили ее брат Эли-1 и сестра Эла-1.
В Цилиндре, где сила тяготения поддерживалась на уровне 1,01G, молодежи нового поколения все прибавлялось. Дети были меньше своих родителей и послабее – сказывалась жизнь в замкнутом пространстве.
Из-за отсутствия ветра, дождя, холода и зноя они стали чересчур чувствительными.
Как раз в эту пору Жослина-1, достигшая уже весьма преклонного возраста, установила в память о земном мире времена года. Год был поделен на четыре сезона.
Умеренная весна.
Жаркое лето.
Умеренная осень.
Холодная зима.
Жослина предложила менять не только температуру, но и цвет трубы солнечного освещения. Зимой она излучала голубоватый свет, а летом – желтоватый.
По ее инициативе была запущена программа развития досуга, спорта и интеллектуальных игр, целью которых было выявлять самых умных и ловких по результатам состязаний.
Кроме того, Жослина-1 предложила построить библиотеку, побольше прежней, где каждый мог бы хранить свои воспоминания о старой Земле на тот случай, если бы они однажды вдруг понадобились.
То была ее последняя большая стройка.
Вскоре Жослина-1 умерла, а следом за нею ушли из жизни Каролина-1 и Адриен-1.
Из первоначального командного состава в живых больше никого не осталось. О них отныне напоминал только кладбищенский уголок, где рядом росли олива, яблоня и абрикосовое дерево, к которым чуть позже прибавились смоковница, орешник и каштан.
А между тем «Звездная Бабочка» так и продолжала парить в межзвездном пространстве, не обращая никакого внимания на то, что происходило с паразитами, копошившимися в ее вытянутом цилиндрическом чреве.
59. Химические связи
Яблонька, посаженная когда-то давно на могиле шкипера, уже выросла в большую, величавую яблоню с широким, толстым стволом, покрытым пышной листвой.
На календаре, украшавшем фронтон здания мэрии, значилось: 60-й год, 5-й месяц, 13-й день. Это уже была эпоха так называемого третьего поколения.
Если первое поколение ввело в моду яркую одежду с изображениями цветов и бабочек, второе поколение, вероятно, в противоположность этому, отдавало предпочтение пастельным тонам с полосато-клетчатыми мотивами. А третье поколение решительно склонялось к черно-белому и украшениям в виде блестящих звезд на черном фоне и черных планет на белом.
На кладбищенской возвышенности зацвел фруктовый сад, и второй такой же сад уже разбили на соседней возвышенности.
Рай-Город мало-помалу оброс пригородным кольцом небольших частных домиков, окруженных маленькими садиками. Людям все меньше нравилось селиться всем скопом в одном доме; на дверях появились замки – явный знак того, что вместо жизни в едином сообществе вернулась жизнь частная.
Только по вечерам бабочкианцы собирались толпами в модных заведениях и, тесня друг дружку, танцевали под оглушительные синкопированные музыкальные ритмы.
Это называлось «коллективным трансом».
Все дружно прыгали в одном ритме.
На телевидении, после прямых трансляций спектаклей из амфитеатра, стали снимать свое собственное кино. Фильмы изобиловали жестокостью, как будто люди испытывали естественную потребность выплеснуть скрытую злобу.
В гастрономии предпочтение отдавалось модным острым блюдам, поэтому поля были сплошь засеяны стручковым перцем и горчицей, а рядом в изобилии произрастали перечные деревья.
Между тем у Зое-27, девицы, сменившей Жослину-1 на посту мэра, не было ни авторитета, ни обаяния ее предшественницы. Охочая до быстрых удовольствий, она редко удостаивала мэрию своим присутствием и занималась главным образом тем, что устраивала кутежи и гулянья под предлогом борьбы со скукой.
Из наблюдений за жизнью муравьев она вынесла одну-единственную мысль: «каждый делает что хочет». Так, вслед за эпохой порядка, заложенного еще предками-основателями, настали времена вседозволенности. Дабы не осложнять жизнь ни себе, ни другим, суды больше не карали за правонарушения – довольствовались одними лишь публичными покаяниями провинившихся. Открылись тюрьмы, и заключенных выпустили на свободу во имя всеобщего согласия.
Только Эли-1, Эло-2 и Эла-1 били тревогу, но их быстро перевели в разряд «зануд». Что было страшным оскорблением в эпоху практически принудительных радостей. Конституционное собрание на это никак не отреагировало.
Поскольку никто не хотел заниматься тяжелым трудом – все жили по принципу «каждый делает что хочет», – урожаи становились все скуднее, стало не хватать еды.
В ту пору как раз и появился некий Люк-66 во главе шайки юнцов, которые грабили дома, взламывая фомками замки или проникая внутрь через открытые окна.
Его задержали служители порядка – таких, впрочем, в полиции оставалось совсем немного, – однако вскоре после того, как он публично покаялся, его отпустили.
Тогда Люк-66 смекнул, что лучше действовать открыто. Он сколотил вооруженную банду, разграбил Город-Рай. И взял в заложники мэра с несколькими членами конституционного собрания, а некоторых убил, чтобы все знали: намерения у него самые что ни на есть серьезные. Налет всех ошарашил. Многие уже были готовы подчиниться самозваному властителю. Он и в самом деле едва не захватил власть, но Эло-2, которой было уже шестьдесят, сумела быстро поднять войско и оказать достойное сопротивление.
С тех пор численность противоборствующих группировок возрастала в равной степени.
Пролюковцы-66 стояли против проэлойцев-2.
И это противостояние продолжалось несколько недель.
К их великому удивлению, сторонники обеих группировок с радостью убивали друг друга. Это было повеселее Карнавала. Убийство стало для них истинным удовольствием, тем более что оно ставило их превыше главного общественного запрета. Защищать порядок, с одной стороны, и беспорядок – с другой, уже стало своего рода способом разрядки.
Люди убивали друг друга стрелами, копьями, из пращей, а иной раз и кулаками. Предводители вскоре приняли старые, давно забытые земные титулы, даже не понимая точного смысла слова «король».
Так, в Цилиндре появились Эло-2, старейшая королева Рая, и Люк-66, новоявленный король Ада.
К своему изумлению, Эло-2 обнаружила у себя таланты стратега и военачальницы, о которых прежде и не подозревала, – их, вопреки ее желанию, пробудили сложившиеся обстоятельства.
С тех пор ход событий стал напоминать шахматную партию.
Первый, кому пришла мысль нападать ночью, выигрывал.
Первый, кому пришла мысль использовать для быстрой атаки отряды велосипедистов, побеждал.
Складывалось впечатление, будто все возродилось: диверсанты, пленные, заложники, лазутчики, пытки, измены.
Сотни бойцов на велосипедах, точно легкая механическая кавалерия, атаковали ряды лучников. Отряды вооруженных велосипедистов сталкивались с отрядами точно таких же вооруженных велосипедистов. Всюду появились траншеи. Линии фронта порой простирались до неба и даже заплетались в кольца прямо перед другими такими же закольцованными фронтами.
Жертвами той первой всеобщей войны пали не меньше десяти тысяч человек. Примета времени: удобства ради убитых с той и другой стороны хоронили уже не в отдельных могилах, а в одном большом общем рве.
Наконец, выбившись из сил, оба правителя заключили мир, воплотившийся в частоколе, которым была обозначена разграничительная линия, отделявшая зону со столицей в Рай-Городе от зоны со столицей в Ад-Городе.
По счастью, шкипер, управлявший «Зведной Бабочкой», ни при каких обстоятельствах не оставлял свой пост, и корабль под наполненными фотонным ветром позолоченными парусами продолжал плыть, неизменно держа курс на три светящиеся в космической дали точки.
Изначальный солнечный свет по мере удаления становился все слабее, к тому же два или три астероида, от которых не удалось уклониться, опять повредили два огромных майларовых паруса.
Так что «Бабочка» стала незаметно терять ход: если сначала ее скорость составляла 2,5 миллиона километров в час, то со временем она упала до 2,2 миллиона километров в час.
60. Тысячелетняя выдержка
После войны был мир.
После мира снова была война.
В промежутке – всего лишь за несколько десятков лет – люди забыли, что такое зверства войны и что склонило их к миру.
Что касается одежды, как мужской, так и женской, в моде были маскировочные костюмы с узором в виде листьев. Таким же был и макияж.
Животноводство было забыто, урожаи сократились, населению не хватало продовольствия – люди недоедали.
И теряли силы.
Как ни парадоксально, чтобы пушечного мяса было в достатке, женщин призывали рожать побольше детей ради святого дела – войны. Чем больше детей, тем меньше пищи, чем больше воинов, тем меньше земледельцев – такова была витиеватая логика, определявшая ход истории в Цилиндре.
Тех, кто выступал за объединение и за возвращение к работе в полях, высмеивали.
Воинственная страсть овладела всеми умами – здравых же людей, желавших установить мир, вешали при въезде в оба города с табличкой на шее: «изменник».
Остановить истребительные войны могла только какая-нибудь сила извне.
Неудержимая эпидемия гриппа произвела такие опустошения, что оба города решили на время забыть все распри и объединиться в борьбе со смертоносным вирусом. После долгих и муторных переговоров было наконец решено построить большую больницу на границе двух территорий, где биологи с той и другой стороны попытались бы создать лекарство против этого всеобщего бедствия. Поскольку смертей становилось все больше.