– Знаешь, что это?
– Моча?
– Спиртное. Я нашел его вчера в модуле, когда собирал свой рюкзак. Понюхай!
Она принюхалась – и тут же зажала нос.
– Ну и гадость!
– Брось, сегодня же праздник! Предлагаю начать новое летоисчисление с нуля, как когда-то сделали наши предки-основатели. Значит, сегодня у нас будет нулевой год новой эры на другой планете.
Идея девушке пришлась по душе.
Они осушили бутылку и захмелели.
Адриен взял девушку за руку. Она тут же отпрянула.
– Что с тобой?
– Ты же сама меня выбрала, да?
Он снова подошел к ней, намереваясь взять за руку.
Она тихонько его оттолкнула.
– Но ведь у нас день Карнавала – сегодня мы должны напиться допьяна и утонуть в любви. Сегодня первый день Нового Мира – почему бы не отметить его весело. К тому же нам предстоит положить начало новому человечеству…
– Нет. Жаль. Но мне чего-то не хочется, – повторила она.
– Ну почему?
– Ты будешь считать меня… легкодоступной девицей.
Адриен не поверил своим ушам.
– Да нет же, нет, с чего ты взяла?.. Я не собираюсь упорствовать, Элит, только хочу тебе напомнить, что нас здесь только двое. И я не верю, что тебе так уж важно… что подумают динозавры-инопланетяне, если увидят нас со стороны!
– Нет, для меня важно не то, что подумают динозавры-инопланетяне, а что подумаешь ты. Я хочу, чтобы ты сначала доказал, что уважаешь меня, а уж потом все остальное.
Юноша немного огорчился.
– А ведь я, как ты догадываешься, мог бы взять тебя силой.
– Хорошенькое начало! Ты уж точно не мастак прельщать девушек словами. Но знай, у меня есть нож, и если попробуешь, я смогу за себя постоять.
Адриен совсем стушевался.
Они смерили друг дружку настороженными взглядами.
Она казалась ему прекрасной как никогда. И своим пугливым, диким нравом только раззадоривала его.
– Убьешь меня – останешься на этой планете одна. Неужели ты и впрямь думаешь, что я считаю тебя «легкодоступной девицей»?
– Еще раз говорю, я хочу, чтобы ты уважал меня, тем более если рассчитываешь на все остальное.
– Но черт возьми, Элит! У тебя же нет выбора! Мы одни на этой планете, в миллионах километров от любой другой человеческой формы жизни. Кроме меня, здесь больше никого нет!
Девушка приняла смиренный вид.
– Звучит неубедительно. Ты злоупотребляешь своим положением. Хватит, по-моему, лучше обойтись без твоего Карнавала. А спать мы будем по отдельности, каждый в своем спальнике, и как можно дальше друг от друга.
Опешивший юноша так и стоял, недоуменно взирая на свою спутницу.
Ему казалось, что он уже решил одну из величайших проблем мироздания: «Как возродить человечество на другой планете», – и тут вдруг понял, что не в состоянии ответить на неожиданно возникший вопрос: «Как завоевать любовь женщины?»
– Ну что ж… тогда спокойной ночи, Элит, – грустно бросил он, забираясь в свой спальный мешок.
– Спокойной ночи, Адриен, – ответила она. – Я не сержусь. Только не вздумай приблизиться ко мне, когда я усну, – нож всегда при мне, и я пущу его в ход не задумываясь.
Ошеломленный, он только пожал плечами и, укладываясь спать, в утешение себе подумал: может, она и права.
Элизабет громко храпела во сне. Адриен еще долго не мог сомкнуть глаз.
69. Вторая проба
Их разбудили странные звуки: вдалеке вроде как кто-то расчихался. Первой из «Мошки» выбралась Элизабет – она потянулась всем телом и принялась делать гимнастику, готовясь к встрече нового дня.
Она сделала глубокий вдох – и тут поняла, что уже вполне привыкла к здешнему воздуху; ей даже показалось, что он пахнет травами и смолой.
Чуть погодя к ней присоединился Адриен – он предложил в первый же день взяться за постройку хижины.
Они начали строить небольшой шалаш из хвороста.
Днем Адриен отправился на охоту с новым луком, который он смастерил из ветки местного дерева. Охотиться было легко, поскольку динозавры, маленькие и покрупнее, впервые видя перед собой незнакомое существо, часто сами подходили к нему поближе из любопытства. Потом они начинали чихать – и подстрелить хотя бы одного из них не составляло никакого труда.
Юный землянин заметил, что, готовясь чихнуть, динозавры на какой-то миг замирали на месте и сощуривались. И тогда, воспользовавшись этим коротким мгновением, он поражал добычу прямо в голову или в сердце.
Элизабет поздравила его с трофеями и принялась осматривать добытую дичь, мало-помалу привыкая к ее виду. Скоро она смекнула: поскольку мясо инопланетных динозавров безвкусно, его лучше приправлять некоторыми ароматическими травами, которые она растирала, вооружившись парой камней.
– Вкуснятина! – набив себе полный рот, оценил ее стряпню Адриен.
Элизабет подбросила сухих веток в огонь, собираясь зажарить вторую лапу динозавра.
– Правда? Тебе понравилось мое жаркое? Это все благодаря травкам. А еще я нашла цветы и добавила их как приправу. Я очень рада, что тебе понравилось. Буду стараться и дальше.
Вдруг она замолчала и подняла глаза к облакам.
– Интересно, как они там? – вопросила она.
– Ты про кого? Про птиц?
– Нет, сам знаешь, про тех, на борту «Звездной Бабочки». Про Эле, Жослина, Нико и Габи.
– Гм, наверно, занимаются своими делами. Может, в карты режутся. Или стреляют из лука – в меткости соревнуются. А может, стихи сочиняют. И молятся за нас. Во всяком случае, я бы на их месте вел себя так. Развлекался бы перед смертью.
Она покачала головой.
– И все-таки тебе крупно повезло, что я выбрала тебя.
– В общем, ты меня хоть и «выбрала», да не совсем, – возразил он. – Вот когда полюбишь, тогда и выберешь. А пока я чувствую себя невезунчиком похлеще их там, наверху.
– И как у тебя язык поворачивается говорить такое! Ты вот сидишь тут, угощаешься всякой вкуснятиной и между делом пререкаешься с девушкой!
– А что мне проку от девушки, для которой я пустое место?
– У тебя только одно на уме. Как бы мной овладеть! Эх, все вы, мужчины, одинаковые. Сексуально озабоченные…
Она смолкла, а потом, прикинувшись рассерженной, проговорила:
– Я буду твоей тогда, когда ты докажешь, что достоин меня. Времени у нас впереди хоть отбавляй, к тому же мы молоды. Не хочу, чтобы наша любовь походила на мимолетную вспышку. Это должно быть как священнодействие. У меня никого не было. И мужчина, которому я буду принадлежать, должен меня заслужить.
Адриен поморщился.
– Не знаю почему, но я что-то подустал. Выпивка еще осталась?
В тот вечер Элизабет улеглась спать подальше от Адриена.
Во сне она что-то нашептывала – будто разговаривала с кем-то третьим.
– Да кем он себя возомнил, тоже мне, герой нашелся! Если он думает, что я без него ноль без палочки, то ошибается.
Потом она вдруг начала брыкаться – месить ногами пустоту, словно отбиваясь от своего «героя». А тот, тяжело вздохнув, заснул с глубоким чувством одиночества.
Между тем к ним отовсюду подкрадывались любопытные звери, но, понюхав воздух, они тут же убирались прочь.
70. В укрытие!
Двое землян направились в ту сторону, где по утрам из-за горизонта всходило солнце, – то есть на восток. Они двинулись вдоль бурного потока и вскоре вышли к полноводной спокойной реке.
Они решили соорудить себе укрытие в ветвях самого большого прибрежного дерева. Его густо переплетенная листва образовывала площадку, и Адриен решил, что это самое подходящее место для постройки некоего подобия домика.
Здесь, на верхотуре, в отличие от первой их хижины, можно было не бояться, что ночью на них нападут крупные динозавры.
Они живо принялись за работу: для начала сплели из лиан лестницу, чтобы поднимать стройматериалы на верхние ветви, потом уложили поверх плотной, ровной листвы длинные жерди и обвязали их веревками – получилось что-то вроде твердого пола. Закрепив лестницу и площадку, они соорудили стены, чтобы защищаться от ветра. А под конец настелили кровлю из поросших густой листвой веток.
Юная землянка тут же разделила обнесенное стенами пространство на две комнаты с кроватью в каждой, потому что ей уж очень хотелось иметь свой собственный уголок. Кроме того, она отгородила себе «кухню». А землянин со своей стороны обустроил себе закуток для хранения добычи и мастерскую для изготовления луков и стрел.
Так они и зажили новой жизнью. Поутру Адриен отправлялся на охоту и возвращался за час до завтрака. Потом, после завтрака, он снова уходил и приходил за час до обеда.
Элизабет занималась домашними делами, стряпала, убиралась и приводила все в порядок. Из дома она отлучалась редко: боялась «опасных встреч», как сама говорила. Зато ей нравилось купаться в речке, чем она частенько и занималась. Адриен же предпочитал сохранять свой натуральный запах, который, по его словам, отпугивал здешних комаров, падких на «слишком» чистое тело. Если между ними и возникали раздоры, обеденный час, когда можно было отдохнуть и поболтать о том да о сем, их примирял, и это время они оба особенно ценили. Они сколотили стол, стулья и смастерили факелы, которые хоть и коптили чуть-чуть, но все-таки светили. Тарелками им служили широкие листья, вилками – собственные пальцы, а пили они воду, сок плодов, которые собирали, и некрепкий хмельной напиток, который приготавливали из того же, слегка забродившего сока.
У себя в уголке Элизабет принялась кроить кожу динозавров и шить из отдельных кусков одежду. Она показала свою работу Адриену, и он не мог сдержать своего восхищения. Его спутнице даже удалось выточить иголки из костей.
– Мне попадается все больше трупов динозавров. Такое впечатление, что их поразила какая-то болезнь. Да и в лесу только и слышно, как они чихают и кашляют.
– Кажется, я все поняла, – сказала Элизабет.
– Говори же.
– Эту болезнь… принесли мы.
И она пустилась в объяснения.
– Помнишь, когда к нам подошла самая первая ящерица, она обнюхала нас, а потом расчихалась. Наверно, мы заразили ее чем-то вроде смертоносного гриппа или насморка. Даже у нас в Цилиндре, если помнишь, из-за многочисленных эпидемий погибла целая куча животных.