— Тем, что меня попросили, — холодно ответил Сирил. — Фолим уж слишком настаивал, а лекари сейчас заняты другими пострадавшими и выбиваются из сил. Копья Сарна и Керна тоже понесли потери.
Мне хотелось расспросить, что именно произошло, но я сдержался. Если подумать, то и так было понятно, что копья то ли случайно столкнулись с реанимантами и мортусами в Долине, то ли целенаправленно выслеживали их.
Нира молча стояла у камина. Её глаза без устали сверлили Сирила. Я не сомневался, что подобное поведение отнюдь не связано с моим состоянием и будущим лечением. Такие моменты её интересовали мало. В первую очередь её настроение зависело от того, поговорил ли Фолим с хейром о том, чтобы включить меня в копьё или нет.
— Прежде чем мы начнём, хочу поговорить о Грайве, — сказал Сирил. — Ты всё ещё собираешься вызывать его на Фионтар?
— Собираюсь, — ответил я, глядя в глаза хейра. — Ты и сам знаешь, что произошло тогда на стоянке. И даже если откажешь в лечении, я не собираюсь менять своего решения.
Я постарался сдержать столь не вовремя нахлынувший приступ кашля, но не сумел. Лёгкие взорвались болью. Меня скрутило вдвое.
— Это правда, что ты сумел раздобыть несколько Рун? О твоём красноглазе я уже в курсе.
Я не собирался отвечать, но за меня сказала Нира, чем немало меня разозлила.
— Да, — сказала она, — и Звёздную Кровь и Руны.
Я бросил яростный взгляд в сторону синтетика, но машинный разум не обратил на это внимания. Нира по-прежнему безотрывно смотрела на Сирила.
— Как же вы мне надоели со своей враждой, — зло бросил хейр. — Каждый раз одно и то же. Только получив гвоздь, молодняк начинает меряться силами. Слушай сейчас меня внимательно, Нейт. Я не хочу продолжения этой вражды. Тем более, что Фолим и его копьё, как я понимаю, выступит в твою поддержку. Раскалывать грасс и копья я не хочу. Сделаем так, Грайв придёт к тебе и принесёт извинения. Если хочешь, то и парочка его дружков сделает то же самое. Но дело ведь в Грайве, я прав?
— Прав, — коротко ответил я, понимая, что это ещё не конец предложения хейра.
— Я объявлю в грассе о том, что произошла ошибка, и виноватых в той истории нет. При этом через несколько дней отправлю Грайва в дальний выход с его новым копьём, чтобы он успокоился. А ещё перед всеми объявлю о твоей важной роли в уничтожении реанимантов. Это немного растопит лёд между тобой и остальными жителями. Что скажешь?
С одной стороны, мне хотелось отказаться и бросить хейру нечто высокопарно-оскорбительное. Злость на Грайва всё ещё кипела внутри меня. Но с другой стороны, я понимал, что ничего в таком случае не выиграю. Да, Грайв не сможет отказаться от Фионтара, и возможно я смогу победить. Возможно. Так как хейр наверняка не оставит своего сына без сильных рун и Звёздной Крови.
Слава в Единстве отнюдь не номинальный показатель, а то, что позволяет получать титулы от Наблюдателя. К примеру, титул хейра Сирил получил именно так. Повышал свою Славу, выполняя задания и завоевывая её среди своего народа.
Так что Сирил наверняка не захочет, чтобы его сына втоптали в грязь на глазах у всего грасса, и сделает всё, чтобы этого не допустить.
С трудом проталкивая слова, я сказал:
— Хорошо, согласен.
Решение далось мне нелегко, но я оценил плюсы того, что сдержался. А что касается Грайва, Восхождение — длительный процесс, и наши дороги ещё пересекутся. Да и изначальный план, и то, что мы с Нирой сунулись в Пустошь по другую сторону Туманных гор, как раз и подразумевал подобный исход. Не через хейра и его предложение, но так наверное даже лучше.
Сирил никак не отреагировал на моё согласие, его лицо осталось бесстрастным.
— Хорошо, тогда перейдём к тому, зачем я сюда пришёл. Как я и говорил, лекари заняты другими, так что я смогу тебя подлечить. Сильные руны на перезарядке, но думаю, тебе хватит и обычной руны Зелёного Листа вместе с Эликсиром Антияда.
Я знал, о чём сказал Сирил. Приходилось видеть руну Зелёного листа в действии. Она не срабатывала мгновенно, но подхлёстывала регенерацию организма.
Перед Восходящим появилась скрижаль. Секунда на активацию, и я почувствовал холод. Словно меня окатили ледяной водой с ног до головы.
— Выпей, — Сирил протянул мне небольшой кувшин. — Я знаю, что Фолим уже давал тебе Антияд, но яд мортусов не всегда выходит сразу. Так что лишним не будет.
Я кивнул, взял кувшин в руки и сделал глоток. Руна Антияда не была редкостью и часто выпадала в лотерее Наблюдателя, если выбрать Руну-Предмет.
В этот момент я вспомнил, что так и не проверил, получил ли задание на второго мортуса.
Нет.
То ли Наблюдатель не счёл его достойным противником, то ли задание выдавалось только тогда, когда разумную нежить окружали его прислужники. Но ни задания, ни награды у меня в Атласе не появилось.
— Руна будет действовать сутки. Завтра зайду ещё раз, — сказал Сирил, после чего начал поворачиваться к выходу.
— Хейр, что насчёт того, что Фолим хочет взять Нейта в своё копьё? Если так, то твоё соглашение с… — Нира на секунду умолкла. Похоже, чтобы не называть имени того, кто оставил меня среди Народа Долины, — … соглашение будет расторгнуто.
— У меня есть выбор, экзо, — сказал Сирил. — Либо включить Нейта в копьё Фолима, чем сильно усилить его. Либо ждать неизвестно чего. Прошло уже немало времени с того дня, и я не знаю, что из этого выйдет.
Я навострил уши. Понятно, что эта парочка сейчас иносказательно обсуждала моё появление в грассе и некие договорённости. Но какие? Ни хейр, ни Нира никогда не говорили ничего определённого на эту тему. Вот и сейчас я слышал лишь обмолвки.
Синтетик последовательно отвергала любую связь с Народом Долины. От идеи о присоединении к копью Фолима она свирепела. Многое я бы сейчас дал за то, чтобы покопаться в холодном машинном разуме Ниры и узнать ответы, но я понимал, что это невозможно.
Ни синтетик, ни хейр Сирил не собирались проливать свет на секреты моего появления в грассе, стертой памяти и том, где я был рождён, и почему от меня избавились, но при этом не убили и приставили надсмотрщика. Причём не самого обычного. Как бы я ни относился к Нире, но не мог не осознавать, что её создание — не самый простой процесс.
Следующие несколько дней я практически не выходил из дома. Лечение Сирила хоть и улучшило моё состояние, но не устранило причину, позволив моему телу разбираться самостоятельно.
К вечеру первого дня ко мне пришёл хейр вместе с сыном. Грайв что-то пробормотал о том, что он был неправ, но по его уничтожающему взгляду я отчётливо понял, что ничего не закончено. Молодой Восходящий будет мстить за поражение, за извинения, которые его заставили принести, и за всё, что он себе накрутил в голове.
Но эту проблему можно отложить. По словам Сирила, Грайв скоро отправится вместе со своим копьём в дальний выход и успеет остыть. Я сомневался, что всё произойдёт именно так. Скорее у него появится время, чтобы продумать, как мне отомстить и при этом не попасться.
Нира постоянно пропадала неизвестно где. Обычно синтетик не упускала ни единого шанса, чтобы вбить в мою голову дополнительные знания, но сейчас она пустила всё на самотёк. Уйдя утром первого дня, она так и не вернулась ни на третий, ни на четвёртый.
Не могу сказать, что я сильно расстроился. В кои-то веки у меня появилось время просто отлежаться, без надобности о чём-то думать, считать, учить, либо заниматься физическими упражнениями на поляне рядом с домом.
К пятому дню я почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы выйти в грасс. В доме всегда хранилось достаточно еды, но вся она представляла собой бруски сушёного мяса, сушёные грибы, перетёртые ягоды. Всё то, на что я уже смотреть не мог.
Грасс не собирался брать «пришлого» на обеспечение и помогать хоть чем-либо. Нира тоже не занималась этими вопросами, так что о себе и своём пропитании приходилось заботиться самостоятельно. Как и о том, чтобы старенький дом не превратился в развалину.
В основном я промышлял сбором трав в лесах неподалёку от грасса и охотой на небольшую дичь с помощью нехитрых силков и редко лука. Не всегда у меня выходило хорошо. О том, как я пережил первый цикл, и вспоминать не хотелось. Думал, что всё, скоро меня ждёт голодная смерть. Но как-то выжил и даже наладил нехитрый быт.
Накинув штаны и куртку, я вышел на улицу и отправился в сторону грасса. Путь мне был хорошо знаком. Я и Нира успели протоптать едва заметную узкую тропинку.
Выйдя из леса и взобравшись на ближайший холм, я наконец увидел грасс.
Всего в поселении жило около тысячи жителей. Они не любили прижимать дома друг к другу и оставляли между ними большие просветы, отчего казалось, что поселение намного больше, и живёт здесь намного больше людей.
Народ Долины разительно отличался от других народов Круга. Многие считали их едва ли не дикарями, так как жители Долины практически не принимали у себя ничего из технологий и предпочитали жить так же, как жили их предки.
Единственное исключение из тех, которые я видел — Эль-Арас. Крупнейший город и негласная столица Народа Долины. После трёх смен небесного знака жизни в небольшом грассе, Эль-Арас поразил меня в самое сердце. Высокие каменные здания, словно посеребрённые свечи, устремлялись в небо. Тысячи жителей Долины и представителей других народов Круга. Широкие проспекты с сотнями разнообразных магазинчиков. Экзо-стражи, что патрулировали улицы.
После всеми забытого грасса на границе с Пустошью, Эль-Арас поражал.
Увидеть это чудо мне повезло, когда я в составе большого каравана отправился в Храм Вечности у благословенного Итиеля. Небесного игг-древа, которое освещало нашу часть Круга жизни.
Чем дольше я вспоминал о чудесах, которые увидел совсем недавно, тем непригляднее казалась картина впереди. Сложенные из дикого камня жилища с черепичными крышами. Утоптанные узкие дороги. Загоны для скота. И поля, куда ни брось взгляд.
Но выбирать не приходилось. Грасс стал для меня домом, хоть и не самым радушным. Но мои последние свершения вселяли в меня надежду на изменения к лучшему.