От главного корпуса отходили несколько широких двойных бульваров с зелёными насаждениями по бокам и по центру. Даже издалека было видно, что содержались они в идеальном порядке. Деревья и кустарники пострижены, асфальт или его аналог буквально сияли под лучами Игг-Древ. По сторонам улиц виднелись многочисленные здания, что выполнены в том же стиле, что и главный корпус.
Центр небольшого городка смотрелся великолепно, сразу бросалось в глаза, что Нова построена по генеральному плану, а не по ходу жизни, как поселения большинства Народов Круга. А ещё мне показалось, что город слишком большой для двенадцати тысяч населения. Этот вопрос я и задал Виспу.
— Двенадцать тысяч — это только взрослое население. В эту цифру не входят аборигены, которых около трёх тысяч. Так же не входят и дети с подростками. Точно не уверен, но кажется, их тоже около десяти тысяч.
— Так много? — удивился я.
— Да. Как я и говорил, Нова — не простое поселение. Точно никто не знает, почему так, хотя ходит множество слухов, но у земных женщин не рождается меньше двойни за раз. Тройня тоже достаточно часто бывает. Сильная Руна-Предмет, Заклинание — точно неизвестно, что для этого использует Анора. К тому же, Маркус поощряет рождаемость. Бывали случаи, когда за рождение детей выдавали стигматы. Не то что бы это практикуют, но мы же понимаем, что землян в Единстве слишком мало.
— И что, жениться обязательно? — спросил я. На секунду меня передёрнуло от мысли, что придётся в обязательном порядке обзавестись семьёй в первые же дни или месяцы.
— Нет, — рассмеялся Висп. — Всё как и везде. Только по согласию и обоюдному желанию. Просто возможностей у Новы немало. Идеальная медицина, основанная на Рунах, помощь, обучение детей и присмотр за ними. Анора выстроила практически идеальную систему.
— Если всё так хорошо, то почему Маркус собирает Восходящих по всему Кругу? — спросил я.
Лицо Виспа моментально стало хмурым.
— Поговорим об этом, когда ты окончательно пройдёшь проверки. Без обид, Нейт. Но у меня и так гора проблем, чтобы добавлять себе ещё одну. Карлос, глава нашей внутренней службы безопасности, и так вывернет меня наизнанку за потерю копья и за то, что рассказал тебе о мегакрипторе. Не удивлюсь, если меня отдадут под трибунал Восходящих. Не хочу усугублять своё и так шаткое положение.
Висп ушёл, а я вернулся к осмотру приближающейся Новы.
Город не ограничивался центральной частью. Чуть в стороне, среди обилия небольших парков и скверов стояли десятки стандартных жилмодулей. Каждый из них раза в три — четыре превосходил размерами те, что находились на Станции. Они опоясывали город, словно подкова.
Третьей зоной города, сразу за жилмодулями, шли, как я понял, производственные здания. Большие ангары из светло-серого металла. Довершали картину бескрайние поля и плодовые сады вокруг города.
Всё это выглядело настолько гармонично, что я проникся долей уважения к Маркусу и Аноре, хотя ещё ни разу их не видел. Это парочка явно заботилась о процветании своего поселения.
Арк приблизился настолько, что я уже видел многочисленных жителей на улицах. Они тоже заметили Арк. Многие начали махать руками в приветствии, но большинство поспешило к огромному причалу из белого камня. Как я понял, именно туда пришвартуется Арк.
Будто отвечая на мои мысли, послышался громкий голос Лейлы:
— Всем приготовиться к швартовке. Скоро будем дома!
Колонисты, воины и Восходящие разразились приветственными криками. На палубе началась радостная суматоха.
Арк сбавил ход и начал медленно сближаться с причалом. Я же ощутил на себе странное влияние чужой ментальной силы. Она не вредила, наоборот. Она словно тёплое одеяло окутывала меня с ног до головы и заставляла жмуриться от удовольствия. Спокойствие, умиротворение, безмятежность — вот что я почувствовал в тот момент.
Это влияние ощутил не только я. На лицах других Восходящих я уловил, что они тоже попали под влияние этой ауры. Колонисты, которые не имели ментальной сопротивляемости как у Восходящих, казалось, вообще впали в транс.
— Что это? — спросил я у Шейда.
Восходящий сразу понял, о чём я говорю, но ответил кратко и с улыбкой:
— Анора вышла встретить Арк.
Я знал, что золотые Восходящие способны на многое. Их сила находилась на другом уровне, даже по сравнению с серебром, но чтобы настолько… Без всяких усилий эта Восходящая сейчас воздействовала на сотни людей вокруг себя.
Миг, и я увидел её. Анора стояла в одиночестве на краю широкого причала и мягко улыбалась, глядя на подлетающий Арк.
Я уже знал, что жена Маркуса не является человеком, но не думал, что её вид настолько поразит меня. Не знаю, к какому Народу принадлежала Анора, но она казалась идеальной. В голову пробралась мысль, что так могли выглядеть легендарные Кел…
Высокая настолько, чтобы это смотрелось гармонично. Золотистые длинные волосы слегка трепал ветер. Свободный красный хелио облегал прекрасную фигуру. Кончики заострённых ушей пробивались сквозь сложную причёску. Единственное, что слегка не вязалось с общим образом — это глаза цвета молодой листвы. Они выглядели спокойными и даже немного уставшими.
— Я ведь говорил, что она произведёт на тебя впечатление, — усмехнулся Шейд. — Но не беспокойся, к этому воздействию привыкаешь. Колонистам, конечно, труднее, но Восходящие справляются довольно быстро.
— Она специально это делает? — спросил я.
— Если ты об ауре спокойствия, то нет. Она просто такая, какая есть. И к тому же, это воздействие может меняться. Я лишь один раз видел, как она вступала в битву, и поверь, тогда от неё исходило совершенно иное ощущение.
Арк медленно подплыл к причалу и притёрся бортом к белым камням.
Первой спрыгнула Лейла. Она подошла к Аноре и слегка поклонилась. На лицах Восходящих появились улыбки. Я сразу понял, что Лейла и Анора если не подруги, то хорошие знакомые. Но при этом им приходилось соблюдать формальности на глазах сотен жителей Новы.
Короткий разговор закончился тем, что Анора кивнула Лейле и подошла к борту. Неожиданно её голос громыхнул чуть ли не на весь город. В нём не было той же теплоты, что и в ауре, но и неприятных ноток я не ощутил.
— Приветствую в Нове, друзья. Ваше долгое и опасное путешествие подошло к концу.
За несколько минут Анора рассказала, что ждало колонистов дальше. Всё было просто. Назначение куратора для группы, расселение, ужин и после этого небольшой инструктаж. Не забыла Анора упомянуть и о том, что каждый новоприбывший должен пройти короткий, «всего две недели», адаптационный курс.
Анора закончила свою речь и отошла в сторону. С корабля на причал, а после и на лестницу хлынули воины и Восходящие. Каждый из них кивал Аноре или перебрасывался с ней парой слов, словно с близкой подругой, та отвечала спокойной улыбкой, либо короткой фразой. У подножия причала уже собралась немалая толпа. Как я и ожидал, многие жёны и дети вышли встречать своих родных.
В этот момент я нашёл взглядом Виспа. Он медленно спускался по лестнице и смотрел себе под ноги, не смея поднять головы. Ему предстояла непростая встреча с близкими и родственниками погибших из его копья. На секунду мне стало жаль Восходящего, но я быстро задавил это чувство. Висп знал, на что шёл, когда становился лидером копья. Помимо прав он получил и обязанность заботиться о своих людях, так что часть вины действительно лежала на нём. Как бы он ни хотел убедить себя в обратном.
— Готова? — спросил я у Ниры, что всё это время стояла позади меня и цепко рассматривала Нову.
— Всегда готова, — сказала Нира и поправила бессменную винтовку за спиной.
К этому моменту большинство колонистов и бойцов уже покинули Арк. Костя с Наоки тоже спустились к основанию причала, так что и нам не следовало отставать.
— Нейт, Нира, подойдите, — попросила Лейла, стоило моей ноге коснуться белого начищенного до блеска камня. Восходящая всё это время стояла возле Аноры и о чём-то мирно беседовала.
— А вот и наш герой, — сказала Лейла, стоило мне подойти к ним.
— Рад знакомству, — осторожно сказал я, так как не понимал, как вести себя с Анорой. Мало того, что она золотая Восходящая с непомерной силой, так ещё и жена Маркуса — главы города, того, кто собрал землян этого Круга вокруг себя.
— И я рада, — Анора одарила меня мягкой улыбкой. Причём, как мне показалось, её аура усилилась раз в пять и оказалась направлена только на меня. Мне физически стало трудно дышать. В этом ощущении не было влечения к Восходящей. С первой секунды, как я увидел её, не промелькнуло ни одной мысли о близости. Нет. Это ощущалось иначе.
— А он хорошо держится, — сказала Лейла. Она оценивающе смотрела на меня. — Помнишь, как Шейд упал перед тобой в первый раз?
— Помню, — сказала Анора.
Я слегка дёрнул головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от наваждения. Голос Аноры оказался ещё более давящим, чем её аура.
— Нейт, — обратилась ко мне золотая Восходящая. — От лица Новы благодарю тебя за всё, что ты сделал для землян. Лейла мне кое-что рассказала, пока Арк летел к Нове. Но я хочу услышать твою версию. В том числе и о твоём прошлом.
Анора говорила спокойно, с лёгкой улыбкой, но я почувствовал в её словах подтекст.
Я не удивился словам Аноры, потому что ждал этого момента. Чего я ждать не мог, что он наступит так быстро. Изначально было понятно, что проверки не миновать. На месте властей города я поступил бы точно так же. Слишком много вопросов я вызывал.
С другой стороны, я не опасался и не чувствовал за собой никаких провинностей. Единственное, что слегка нервировало — это сканирование меня со стороны золотого Восходящего Народа Долины возле Эль-Араса. Тогда он слишком быстро поменял мнение, после того как заглянул в меня. Я не знал, что он увидел, и это напрягало.
— Если это необходимо, то я приду, — насколько смог спокойнее сказал я.
— Конечно, я пришлю тебе сообщение на вокс, к тому же мы ведь не можем оставить твои деяния без вознаграждения. Тем более, что в ближайшее время выходы из Новы для охоты запрещены.