— И надолго? — спросил я.
Останавливать своё развитие я не собирался, а эта новость неприятно отражалась на моих планах. Мало того, что мне придётся пройти курс адаптации, так теперь ещё и город покинуть не получится.
— Посмотрим, — расплывчато ответила Анора. — Ты представишь мне своего синтетика? Слышала о ней много интересного.
— Её зовут Нира, — сказал я. — Не синтетик. Нира.
— Я приму это во внимание, — серьёзно сказала Анора и подозвала Ниру к себе. — Могу я посмотреть?
Восходящая сделала несколько вращательных движений пальцами, будто разматывала повязки, что скрывали лицо Ниры.
— Я не испытываю стыда, неспособна, — ответила Нира. На неё не действовала аура Аноры, и она говорила более чем спокойно.
— Вот и отлично, — глаза Аноры вспыхнули Звёздной Кровью. Сразу за этим повязки на теле Ниры начали жить своей жизнью. Они извивались, словно клубок змей, переплетались. Не прошло и десятка секунд, как обожженное лицо Нира оказалось свободно.
Несколько секунд Анора рассматривала Ниру, после чего повернулась ко мне.
— Давай угадаю, Нейт. Первое, что ты хочешь сделать, это отвести её к нашим инженерам и мастерам?
— Собрался заняться этим сразу, как обустроюсь, — ответил я.
— Попробуй. А если они откажутся, найди меня, поговорим, что можно сделать.
Светло-зелёные глаза Аноры ещё раз блеснули. Лоскуты вновь пришли в движение и закрыли лицо Ниры.
— Так и поступлю, — сказал я. Мягкий убаюкивающий голос Аноры ничуть не утратил своей силы. Он всё ещё плющил моё сознание и давил волю.
— Хорошо, поговорим позже, тем более, что тебя, кажется, ждут, — сказала Анора.
Я перевёл взгляд на небольшую площадь у основания причала и увидел Костю и Наоки. Они смотрели в мою сторону и явно ожидали, пока я освобожусь.
— Был рад познакомиться, — сказал я и начал спускаться по лестнице.
— Взаимно, Нейт, взаимно.
На этом я распрощался с двумя Восходящими. К моему удивлению, передвигался я с трудом. Ноги налились усталостью, как после длительного боя.
— Что она сделала? — спросила Нира, пока мы спускались. Голос синтетика оставался собранным и холодным.
— Не знаю, но её аура очень тяжёлая, — ответил я.
Договорить мы не успели.
— Нейт, как ты там вообще устоял? — набросилась на меня Наоки. — Нас даже с двух сотен метров пробрало, другие вообще разбежались.
Во время разговора я этого не заметил, но площадь опустела, как и Арк, если не считать парочки Восходящих из Воронов Лейлы. Похоже, аура Аноры разогнала вообще всех. Чуть в стороне стоял одинокий Висп с опущенной головой и ни на что не реагировал. Похоже, общение с родственниками погибших далось ему намного труднее, чем можно было предположить.
— Мне тоже пришлось несладко, — признался я Наоки. — Анора действует на мозги не хуже пресса. Но обсудим это позже. Хотя справедливости ради, я не могу сказать, что чувствовал опасность.
Я оглянулся в поисках подсказки, куда нам следовать дальше, но не нашёл ничего.
— Нас поселили в одном блоке, я оказалась зачислена в твой отряд, — сказала Наоки, опустив взгляд.
— Мой отряд? — удивился я. — Я что-то не помню, чтобы его собирал.
Наоки выглядела немного смущённой.
— Ну, понимаешь, — пролепетала она. — Меня спросили, к кому мы относимся, ну я и подумала, что стоит сказать, что мы в твоём отряде. Именно поэтому нас поселили в одном блоке.
— Костя? — перевёл я взгляд на инженера.
— Я специалист, у меня другая программа, но поселили тоже с вами.
— Ладно, с этим разберёмся позже, — сказал я, хотя мысленно ругался. Мне пока хватало других проблем, в том числе и с Нирой, чтобы вешать на себя заботу ещё и об отряде. — Показывайте, куда идти.
Анора смотрела в спину удаляющегося Нейта.
— Хватит, — едва дыша, простонала Лейла.
Давление на серебряную Восходящую тут же ослабло, но не схлынуло окончательно.
— Чуть мозги мне не расплавила, — пожаловалась Лейла.
— Прости, мне нужно было понять, — сказала Анора мягким и бархатистым голосом.
— И что ты поняла? — спросила Лейла.
— Поняла, что он не мог так держаться. Не с его Навыками и атрибутами. И это странно. Если сейчас спустишься в трюм, то найдёшь там трёх зазевавшихся колонистов. Они не выдержали и отключились.
— Думаешь, всё-таки он? — спросила Лейла.
— Не знаю. Я не чувствую в нём злого умысла. Он хотел попасть в Нову и хочет остаться среди землян. Это искреннее желание. Сама знаешь, подруга, я такие вещи чувствую за милю.
— Знаю, поэтому и попросила посмотреть. Мало ли, чужой Восходящий, непонятно где получивший стигмат, с непонятными мотивами. Мы с Шейдом его конечно опросили, но поёт он складно.
— Пока проблема, сама знаешь с кем, не разрешится, мы должны утроить паранойю. Лучше так, чем потом заплатить за это.
Лейла согласно кивнула.
— Как там Маркус? Почему не вышел. Всё-таки много колонистов привезли. Половину цикла по всем кругам собирали.
Впервые на лицо Аноры набежала лёгкая грусть.
— Совет вновь увеличил норму для Новы. У него просто не остаётся времени, чтобы заниматься чем-то другим.
Лейла зло сжала кулаки и поджала губы.
— Сволочи, как же они достали.
— Выбора всё равно нет, — сказала Анора.
— Это пока, — хищно усмехнулась Лейла.
Анора ответила такой же кривой ухмылкой.
Глава 21
До своего жилмодуля мы добрались довольно быстро. Наоки хорошо разузнала дорогу и довела нас всего за несколько минут.
— Кто такие? — встретил нас хмурый мужчина на входе. По небольшому брюшку и не совсем свежей коже я понял, что он не Восходящий. Стигмат в запястье тоже отсутствовал. — Это крыло для боевых копий.
Наоки передала небольшую пластиковую карточку мужчине.
— Отряд? — с сомнением спросил мужчина. — Вас всего четверо. К тому же, двое — новички.
— Во время распределения что-то напутали, — сказал я и красноречиво посмотрел на Наоки. Азио хитро сощурила глаза и слегка поджала плечи в мнимом раскаянии.
— Мне придётся доложить об этом, — сказал мужчина.
— Можешь не утруждаться, я сам подниму этот вопрос, когда встречусь с Анорой.
— С Анорой? Она назначила тебе?
Я кивнул.
— Тогда не буду мешать, но как коменданту мне придётся доложить об этом.
На этом я потерял интерес к разговору и скомандовал:
— Наоки, веди.
— А здесь неплохо, — сказала Нира, первой войдя в комнату.
Я был с ней полностью согласен. Блок для отряда состоял из одной общей комнаты, четырёх спален по три койки в каждой, санузла, душевой и оружейной. Обстановка не поражала воображение, но имелось всё необходимое для жизни, кроме кухни, пожалуй. Хотя холодильник имелся, да и несколько магазинов с продуктами по пути в жилмодуль я заметил.
Как я узнал позже, новички питались централизованно в одной из столовых.
Скинув немногочисленные пожитки, которые уместились в средних размеров рюкзак, я вернулся в общий зал. На меня тут же уставились три пары глаз.
— У нас есть время до вечера, когда объявлен сбор всех новичков, — сказала Наоки. — Чем займёмся?
— И как ты об этом узнала? — удивился я.
— Так вокс-сеть ведь заработала, — улыбнулась Наоки.
Я тут же проверил и приятно удивился. Маркус запустил аналог земной сети в Единстве. Это сильно облегчало жизнь.
Минута поисков, и я тоже нашёл расписание. Это не составило труда, так как большая часть информации всё ещё было закрыта от новичков. Пробежавшись глазами по строчкам, я понял, что времени до сбора ещё хватало.
— Мы с Нирой идём искать инженеров или мастеров. В общем, тех, кто сможет вернуть ей былую подвижность и внешность. Вы же пока можете разузнать больше интересного о Нове и здешних обитателях.
Раз Наоки самостоятельно включила себя в мой «отряд», то пусть отдувается, хотя я и заметил, как она недовольно нахмурилась. Наверное ожидала, что я позову всех на прогулку по городу.
С помощью вокса я за несколько минут нашёл первое и самое перспективное место, где могли подсказать, что делать с конечностями Ниры. Это оказалась что-то вроде инженерной лаборатории с говорящим названием «Перспективные инженерные решения». Описание в воксе гласило, что там занимались скрещиванием земных технологий с материалами Единства. Если мне где-то и могли помочь, то именно там.
Прогулка по городу открыла дополнительные детали о Нове. Город действительно оказался практически идеально чистым. Улицы, бульвары, дома — всё это содержалось в идеальном порядке. Люди выглядели довольными, хотя праздно шатающихся жителей практически не встречалось. Почти все были заняты делом.
Ещё я заметил, что Нова отнюдь не так беззащитна, как это показалось на первый взгляд. Почти на каждой крыше находилось по две-три автоматических турели. На улицах попадались патрули с тяжёлым вооружением, хоть и нечасто. Несколько раз над головой с гулом мелькали винтокрылы с навесным вооружением. Я не сомневался, что имелась и другая боевая техника, скрытая от глаз.
А уж если взять в расчёт мегакриптор с множеством военных схем Утопии и новым репликационным комплексом, то скоро техники в Нове должно прибавиться.
Хватало и рунных технологий. Помимо Арка, в распоряжении землян имелись ещё два узких чёрных корабля. Они висели в воздухе в нескольких километрах от города. Я не знал силу этих кораблей, но по хищным силуэтам догадывался, что она немалая. Радовало, что Нова совсем не беззащитна.
Отдельно стоило упомянуть статуи различных животных из светлого металла. Они попадались нечасто, но каждая из них несла в себе Звёздную Кровь. Интуиция подсказывала, что в случае опасности животные спрыгнут со своих пьедесталов и бросятся на врагов.
— Местная сеть защищена не лучшим образом, — сказала Нира, когда мы медленно шли по улице. — Могу попробовать получить доступ.
Покопаться в закрытых документах Новы было заманчиво.