— Нет, не могу, даже если бы у меня имелись чистые стигматы. Установить их можно только в Храме Вечности, если кто-нибудь попробует сделать это сам, то умрёт от болевого шока.
— А разобрать? Попробовать как-то изменить, чтобы можно было вживить? — не унималась Наоки.
— Разобрать что-то из изменённого иллиума? — хохотнул я. Мысль показалась настолько бредовой, что я не сдержался. — Нет. Не получится. Как говорят, этот материал создал Тот-Кто-Искусен. Он неразрушим и не поддаётся воздействию, к тому же я лучше не буду тебе говорить, что с тобой сделает Наблюдатель за подобное святотатство.
— Но ведь нужно что-то делать, — сказала Наоки.
— Да. И вот что…
Следующие пять минут я объяснял азио фронт работ на Станции. Требовалось обезопасить жилмодули от нападения остроклыков или других хищников, которые могли нагрянуть в гости.
Противник уже дважды посылал волны хищников и мог устроить это ещё раз. Для защиты не требовалось многого. Всего лишь обшить один из модулей дополнительными листами, а также укрепить вход и устроить баррикады с парочкой вышек, куда можно отправить единственного синтетика Станции с винтовкой. У него не хватало ног, но для того, чтобы нести дозор на вышке, они не сильно-то и нужны.
Обсудив мелочи, Нао умчалась раздавать команды и обеспечивать выполнение. К счастью, особой фронды среди колонистов не наблюдалось. Никто не протестовал против назначения Нао. Похоже, земляне наконец начали осознавать, что попали в отнюдь не райское место. Единство — место для сильных. Слабых сжирают и забывают.
Я же отправился в лазарет к Томасу и раненым, где выслушал благодарность врача. Он, не особо веря в свои слова, сказал, что паста из местных растений и отвар сотворили чудеса. О полном выздоровлении речь пока не шла, но состояние тяжёлых явно улучшилось.
— Было бы неплохо ещё раз использовать вот эту штуку, она хорошо помогла бы сейчас, — сказал Томас и бросил взгляд на Кай Целителя на моей груди.
— Не выйдет, — сказал я. — Руне нужна перезарядка, прежде чем её можно будет использовать вновь.
После моего ответа Томас немного сник, но быстро собрался.
— Целебных растений не хватит на полное восстановление, — сказал он, намекая, что неплохо бы сходить за ними ещё раз. В целом я не был против, но ответил иначе.
— Наоки здесь старшая, к ней все вопросы и предложения.
— Мы ведь оба знаем, что это не совсем так, и без тебя или Ниры никто не пойдёт за травами. Побоятся, — усмехнулся Томас. Во время разговора он всё время переминался с ноги на ногу, бегал глазами из стороны в сторону. У меня появилось жгучее желание попросить Нао поставить все лекарственные препараты под учёт, а то мало ли…
— Пусть она решает, — отрезал я, не собираясь ввязываться в подобный разговор. Пусть колонисты и понимали, что Наоки назначил я, но я не собирался подрывать её и так пока небольшой авторитет. К чему доставлять Станции лишние проблемы, когда их можно легко избежать?
Я не мог позволить связать себе руки рутиной. Что случится со Станцией, если мне и Нире придётся отлучиться на несколько дней? Разброд? Этого я и хотел избежать.
С первыми лучами великого Энвейна на Станции закипела работа. Колонисты более чем серьёзно восприняли угрозу и старались изо всех сил. Я тоже засучил рукава и помогал наравне со всеми, тем более, что Костя и Нира намертво засели в ангаре и что-то мастерили. При этом покрикивая на тех, кто им мешал.
Ближе к обеду, вооружившись Суворовым и несколькими гранатами, я отправился в одиночку на сбор трав. Томас всё-таки добрался до Нао и упросил её, после чего азио немного смущаясь, подошла ко мне.
Трав я набрал много, целую охапку. При этом я не удалялся далеко от Станции, стараясь держаться так, чтобы та всегда находилась в поле зрения. Так, в случае опасности, я смог бы оказаться среди колонистов за несколько минут. Первая звезда в бронзовом атрибуте Моторики уже дала о себе знать. Я понял, что стал хоть на чуточку ближе к Нире с её невероятным контролем за своим телом и скоростью реакции.
Вернулся я лишь тогда, когда свет Игг-Древа начал медленно угасать.
— Это за полдня? — удивился я тому, что могут сотворить два десятка человек, если им угрожает опасность.
Колонисты работали, словно муравьи перед дождём. Кто-то носил металлические листы, кто-то сваривал их вместе. Работа кипела, хотя по лицам я видел, что колонисты устали и уже еле передвигали ноги. Всех подстёгивало скорое наступление ночи.
Выбрав один из жилмодулей в качестве «крепости», они обшили его листами металла почти на три метра в высоту, из-за чего пришлось частично разобрать второй жилмодуль. Но проблемой это не являлось, так как каждое из трёх зданий могло вместить намного больше, чем два десятка колонистов и полтора десятка раненых.
Перед входом появились три полукруглых баррикады с острыми арматуринами в качестве заграждения. Вход в жилмодуль тоже укрепили. Появились дополнительные задвижки, а по бокам выросли трёхметровые вышки, на одну из которых уже усадили реанимированного синтетика с Суворовым и несколькими дополнительными магазинами.
Ещё я заметил несколько новых амбразур в верхней части жилмодуля. Наоки пояснила, что и с других сторон появились такие же. Рядом с ними посменно будут дежурить колонисты с оружием. В случае чего они смогут поддержать огнём. Идея мне пришлась по вкусу.
— Как продвигается? — спросил я у Ниры, оказавшись в ангаре.
— Медленнее, чем хотелось бы, — сказала она.
— Многое приходится делать буквально на коленке, — сказал Костя, увлечённо прокручивая какую-то хреновину.
— Хоть что-нибудь выйдет?
— Обязательно, — усмехнулась Нира. — Сегодня закончить не успеем, а вот завтра к ночи уже мы сможем выйти на охоту.
— Жду, — усмехнулся я. Мне очень хотелось поймать того, кто натравил стаю. Проблема заключалась в том, что нам предстояло пережить ещё одну ночь.
Глава 3
Несмотря на опасения, ночь прошла спокойно. Несколько раз я вскакивал в предчувствии опасности и выбегал на палубу, где натыкался на недоумённый взгляд Ниры. После чего молча возвращался в каюту и пытался забыться беспокойным сном.
К утру, когда из жилмодуля появились колонисты с красными от недосыпа и нервов глазами, Нира сумела закончить первую партию детекторов с миниатюрными передатчиками. Вокс-сеть на Станции отсутствовала, поэтому контроль за ними ложился на вычислительные мощности Ниры.
— А ты точно способна уследить за всеми? Их ведь около сотни, — спросил Костя и кивнул на горку небольших датчиков.
Теперь уже и он, как и большинство колонистов, ходил с Суворовым за спиной. Земляне наконец начали понимать, что попали в не самое безопасное место.
— Пх, — фыркнула Нира. — Для меня это не труднее, чем тебе контролировать своё дыхание.
До обеда под видом сбора лекарственных растений мы расставили детекторы вокруг Станции, и принялись ждать.
Колонисты не успокаивались. Они продолжали укреплять один из жилмодулей, и мне казалось, что это превратилось в навязчивую идею. К вечеру «крепость» уже напоминала разъяренного иглогрива. Жилмодуль ощетинился многими сотнями заострённых металлических штырей. Появилась ещё одна небольшая башня со вторым реанимированным синтетиком.
Но я только приветствовал подобный подход. Чем лучше мы подготовимся, тем больше у нас шансов выжить. Хотя пришлось пожертвовать одним из трёх жилмодулей. Колонисты разобрали его практически до основания.
Костя всё-таки показал мне разницу между Нирой и одним из синтетиков. На первый взгляд, тот мало чем отличался от Ниры, за исключением того, что числился мужского пола. Он тоже отвечал на вопросы, тоже мог двигать руками, симулировать реакции. Но именно, что симулировать.
Когда я пытался поговорить с ним, то чётко осознал, что говорю с машиной. Мне даже трудно было передать, в чём отличия, но они оказались разительными. То ли скорость реакции на слова, то ли мельчайшие движения. Нира ощущалась живой, разумной, немного нагловатой или наоборот, скромной, когда ей это необходимо. Вайс, как звали одного из синтетиков станции, оставлял ощущение, что говоришь с очень умным тостером.
— Ну, что? Понял, какое сокровище тебе попалось? — спросила Нира, слегка вздёрнув подбородок и изобразив героическую позу.
— Понял, — усмехнулся я, хотя мне нестерпимо захотелось разгадать, что именно стояло за Нирой, Акселем и моим появлением в грассе. Не каждому ведь достаются такие уникумы, как Нира. Обычные синтетики и те были редкостью, они падали с «Хельги» только вместе со специалистами или координаторами проекта Космо. Да и то не со всеми. Хотя, возможно, колония Нова сумела наладить их выпуск, если им достались нужные чертежи для репликаторов, и они смогли решить вопрос с добычей необходимых ресурсов.
Также порадовал и Томас. Легкораненые покинули лазарет и присоединились к работам. Тяжёлые ещё оставались в медблоке, но врач обещал поставить их на ноги довольно быстро.
Величественный Энвейн ещё не начал затухать, когда нам пришёл первый сигнал.
— Пора! — вскочила Нира и подхватила импульсное Копьё. — Есть движение.
— Оставайтесь здесь, — сказал я Нао и Косте, которые устроились на борту яхты после долгого дня, наполненного работой.
Я перемахнул борт яхты одновременно с Нирой. Лёгкий свист ветра в ушах, и мы вдвоём бросились в сторону небольшого леса. Бежать напрямую — глупость. Можно спугнуть врага, поэтому решили обойти стороной. Уже давно я не испытывал такого азарта. Последние бои с остроклыками, червями, дрейками, огненной саламандрой — это была нужная, но работа. Сейчас же я участвовал в охоте. Пусть и на двуногую дичь.
Мимо меня мелькали стволы деревьев, заросли кустарников, некоторые из которых я проламывал грудью.
— Медленнее, — сказал я, остановился и слегка присел, когда мы оказались неподалёку от края леса. Отсюда местность просматривалась на многие километры, при этом заметить нас без специализированных навыков крайне трудно.