В блоке оказалось неожиданно тихо. Наоки и Костя уже легли спать. Я тоже не стал задерживаться, быстро ополоснулся и завалился спать.
Проснулся я поздно утром, когда свет Игг-Древ уже разгорелся. Блок оказался пуст. Азио и Костя отправились по своим делам. Новичкам в Нове дали три дня, чтобы посмотреть город и немного обжиться. Осталось два, так что времени у колонистов хватало.
Но не у меня. Слишком много вопросов нужно решить, прежде чем я смогу выдохнуть. Хотя если посмотреть на последние месяцы моей жизни, то количество проблем лишь нарастало.
Первым делом я разобрал в оружейной содержимое криптора, которое прислал Виктор, а затем посетил столовую, где вновь пересёкся с краснокожей и темноволосой аборигенкой из Народа Огня. Мы обменялись кивками, после чего я быстро закинул в себя еду и отправился на поиски Ямато.
Несмотря на предупреждения Лейлы и Шейда, я не собирался отсиживаться в праздности. Слишком много всего мне требовалось. Даже голова кружилась от количества собственных запросов. И это только на первое время, чтобы хоть немного оторваться от дна бронзового ранга.
Одних Навыков выходило около десятка: Рунное Искусство, Искусство Артефакции, Контроль Звёздной Крови, Ускоренная Регенерация Звёздной крови, Стихийное Сродство и множество других. И это на первом этапе. Существовал ещё и второй, и третий, и десятый.
Также требовались и хорошие руны на все случаи жизни. Маскировочные, а также те, которые позволяли обнаружить спрятанное, Руны-Существа, Заклинания, Умения.
Голова шла кругом от общего количества необходимого. И ведь не стоило забывать ещё и о развитии бронзовых атрибутов. Только для закрытия бронзы мне требовалось добыть восемьдесят семь Развитий.
Ещё мне сильно хотелось перевести несколько деревянных рун на бронзу, но я понимал, что сейчас это несбыточная мечта. Повышения — редкие и дорогие руны.
На фоне всего этого мои «огромные» запасы Звёздных монет смотрелись смехотворно. Ещё вчера я гордился тем, что сумел скопить целых сорок три Звёздных Монеты, но лишь до того момента, пока не узнал, что одно бронзовое Развитие стоило двенадцать монет. Все мои грандиозные планы сразу рухнули.
Как оказалось, портальная команда Ямато занимала отдельный небольшой жилмодуль и состояла почти из тридцати человек, половина из которых являлись Восходящими.
Лидера отряда я нашёл быстро. Он как раз гонял своих людей на заднем дворе, где располагалась площадка для тренировок. Несколько усыпанных жёлтым песком квадратов для спаррингов, гантели, брусья, простенькие тренажеры, явно самодельные.
Как я и догадался по имени, Ямато оказался азио. Невысокий, немолодой, с короткими седыми волосами. Он напоминал иссохшую курагу, а не сильного серебряного Восходящего, которым и являлся. Если честно, то когда Лейла и Шейд говорили о нём, то я представлял, что Ямато окажется если не гигантом, то близко. Реальность расставила всё по своим местам. При этом соваться в портал со слабой командой не хотелось, хотя и выбора у меня особо не было.
— А ты ещё кто такой? — спросил Ямато, едва увидев меня. Ни дружелюбия, ни толики уважения к собрату Восходящему я не ощутил. Наоборот, моё появление, казалось, вызвало в нём раздражение.
— Хочу присоединиться к портальной команде на несколько вылазок, как минимум до момента, пока не снимут запрет на выход из Новы.
— А, ещё один проситель пожаловал, — раздражённо сказал Ямато. — Как поприжало, так сразу прибежали. Ямато возьми, Ямато, а можно. Ямато то, Ямато сё. Задолбали. Иди отсюда, пока мои парни тебе бока не намяли.
О его скверном характере меня тоже предупредили.
— А если я им? — усмехнулся я.
Одна бровь Ямато слегка приподнялась. Он усмехнулся.
— Не дорос ещё, чтоб с моими соревноваться.
Хотя я заметил, как его взгляд быстро скользнул по моей фигуре, на секунду задержавшись на Листорезе. Пусть клинок и мешал, и приходилось носить его с собой, но я не стал отзывать Руну-Предмет. Экономия Звёздной Крови въелась в подкорку.
— Ты бы снял железяку, порежешься ненароком, — сказал Ямато и кивнул на Листорез. — Клинок — это Путь. Незачем кому попало его носить. Возьми копьё, а ещё лучше дубину. Тебе подойдёт.
Ямато прищурил глаза и добавил.
— А ещё лучше — иди отсюда.
«Дружелюбие» Восходящего поражало, но я пришёл к Ямато не просто так. Мне нужны руны и Кровь. Нужно развиваться, а не сидеть на месте. Пусть и придётся потерпеть несносного старика.
Я отошёл на несколько шагов в сторону. Скинул куртку, положил Листорез и встал напротив стойки с тренировочным оружием. Через секунду взгляд наткнулся на что нужно. Клинок почти в подробностях повторял Листорез, но оказался намного тяжелее. Баланс слегка непривычен, но терпимо.
— Ты меня не слышишь? — прикрикнул на меня Ямато.
— Ты уважаешь Путь клинка, как ты его называешь. Так давай посмотрим, кто лучше. Если смогу удивить, то ты возьмёшь меня на моих условиях.
— А если нет? — прищурившись, спросил Ямато.
— Уйду и больше не стану беспокоить.
— Мало. Ты уже успел меня взбесить.
— Я только разогреваюсь.
Глаза Ямато превратились в две щели. Внезапно азио крикнул:
— Банда! Внимание! У нас тут появился выскочка, так давайте посмотрим, на что он способен, а потом, когда он сдуется, пинками вышибем его с нашей территории.
Бойцы, что до этого усердно тренировались, оскалились в предвкушении зрелища, сразу же побросали свои занятия и начали стягиваться к одной из двух квадратных площадок с песком. Из жилмодуля высыпали Восходящие, которые, похоже, тоже решили посмотреть на представление и на то, как будут унижать выскочку. То есть меня.
Среди толпы показался знакомый силуэт с красноватой кожей. Мои глаза слегка расширились. Трижды за последние сутки я встретил её в самых разных местах. Девушка из Народа Детей Огня тоже вышла посмотреть на представление.
Видимо она входила в команду Ямато. Так же как и два высоких атлетичных парня по бокам от неё. Все трое оказались выходцами из одного и того же Народа.
Я молча отправился к площадке для спаррингов, встал на одной половине и посмотрел на Ямато.
— Готов? — спросил я.
— Что? Ты думал, что будешь драться со мной? Не дорос, — Ямато провёл взглядом по толпе, остановил взгляд на крупном парне. — Айше, покажи выскочке, что ему здесь не рады.
Глава 24
Айше кивнул и вышел в центр квадрата для спаррингов.
Я окинул взглядом своего соперника. Отметил ловкие движения, лучше назвать экономные. Ничего лишнего, предельная концентрация. При этом парень не являлся Восходящим. Обычный землянин, пусть и хорошо развитый. С другой стороны, недооценивать его нельзя. Некоторые выходили из Храма Вечности сразу с бронзовыми атрибутами. Это означало, что человек способен развить себя до довольно высокого уровня и без Звёздной Крови.
Случалось подобное редко, но и уникальными такие случаи назвать нельзя.
К моим проблемам добавлялось ещё и то, что я так и не знал, что за стиль получил. Мои осторожные расспросы в ТКБ ничего не дали. Лейла даже залезла в базу данных Новы, куда у меня пока доступа не было, но так и не нашла упоминаний о нём.
Я не знал, чем хорош Первый Круг Стиля Кер Ирро, а чем плох. Нужна практика, которую я так и не получил.
Различия я почувствовал сразу. Тело буквально тянуло принять совершенно не ту стойку, к которой я привык. Нога чуть вперёд, колени слегка согнуты, рука с тренировочным клинком отведена слегка назад. Я сразу почувствовал, как напряглись те мышцы, которые раньше не особо задействовались во время боя.
Стопа сделала несколько вращательных движений, чтобы понять, насколько глубоко проседает рыхлая песчаная подушка, но так и не смогла добраться до твёрдой поверхности. Это тоже одно из преимуществ моего соперника, он привык к такому покрытию, а для меня это было в новинку.
Портальная команда Ямато окружила ринг и поддерживала своего кандидата.
— Айше, покажи ему!
— Ты сможешь!
— Не смотри, что он Восходящий, ты справишься!
Лишь несколько человек стояли молча и придирчиво наблюдали за моими действиями. Несколько Восходящих из землян, Ямато и троица выходцев из Народа Детей Огня, в том числе и та самая девушка, с которой я слишком часто пересекался в последние сутки.
— Никаких рун, никаких активных навыков, — предупредил меня Ямато. — Если только увижу, то я не ручаюсь за то, что ты уйдёшь отсюда на своих двоих. У тебя и так шансов немного, не нужно сводить их к нулю.
После нескольких секунд паузы Ямато резко бросил:
— Бой!
Как ни странно, но и я, и противник остались на месте. Мы внимательно изучали друг друга. Толпа разразилась криками. Что мне понравилось, что болельщики просто поддерживали бойца из своего отряда. В мою сторону не лился поток брани, как это часто бывает в подобных случаях.
Первый шаг с противником мы сделали одновременно, начали обходить по кругу, присматриваясь к действиям друг друга. За секунду до того, как я собрался сделать первый шаг навстречу противнику, он бросился на меня.
Зазвенели первые удары. Мой спарринг партнёр, несмотря на то, что не являлся Восходящим, двигался быстро. Очень быстро. Удары сыпались на меня со всех сторон, и я с трудом успевал отбиваться. В какой-то момент мне пришлось отпрыгнуть назад. Противник подловил меня и едва не достал.
Моя ступня оказалась опасно близко к краю арены. Ещё несколько сантиметров, и бой был бы проигран. Послышались смешки, на лицах портальной команды появились ухмылки. Они уже уверовали в победу своего кандидата.
Я скрипнул зубами. Отказаться от рейдов в портал я не мог. Мне требовались руны!
Ещё больше я негодовал на своё собственное тело. Я привык к одному поведению в спаррингах, а сейчас моё сознание будто раздвоилось, рисуя сразу две картины боя. Руки действовали не так как нужно, ноги занимали неправильные позиции, даже клинок казался чужим. Требовалась практика, чтобы избавиться от этого раздвоения. Но где её взять, если поединок уже начался?