— Чёрт бы тебя побрал, да! — почти выкрикнул Висп. — Мне… и твоему синтетику сейчас ничего не угрожает, кроме зверей. Но здесь, возле Тарро, не может обитать никого серьёзного. В случае чего отобьёмся. Ты единственный, кто может передвигаться с достаточной скоростью, чтобы успеть. Мы же последуем за тобой, пусть медленней в разы, но доберёмся и сами. Благо, половину пути мы уже одолели.
— Ты принесёшь Клятву, что доберётесь вдвоем? — спросил я, понимая, что Висп прав, и это чуть ли не единственный выход. Землян нужно предупредить о нападении и дать им возможность подготовиться.
— Я принесу клятву, что сделаю для этого всё, что в моих силах. Уже понял, что с тво… с Нирой что-то не так. Не дурак, — поправил меня Висп. — Сам понимаешь, что меня ждёт, если я доберусь до Станции в одиночку.
— Это разумно, Нейт. Если времени действительно мало, то стоит согласиться, — сказала Нира, что до этого момента хранила молчание.
— Понимаю, меня это устраивает.
Бросать Виспа и Ниру мне не хотелось, но я понимал, что это лучшее из того, что я мог сделать. Им действительно мало что угрожало сейчас. Разве что случайный хищник нападёт, но это не так страшно. Отбиться они сумеют даже в этом состоянии.
На другой чаше весов Станция и жизни трёх десятков колонистов. Против Восходящих и банды головорезов в несколько десятков человек у них немного шансов.
Выбор казался очевидным.
Следующие пять минут мы потратили на то, чтобы понять, что именно я мог использовать из скрижали Виспа. Для начала он призвал двух Существ. Одним из них оказался бронзовый дрейк, который сразу же взмыл в небо и начал кружиться над нами.
— Я не могу руководить им издалека, но могу приказать дрейку охранять тебя. Да, не самый лучший расклад, но так ты сохранишь Звёздную Кровь, — сказал Висп, после того как хлопки крыльев стихли в небе.
Вторым Существом оказался целый выводок реанимантов. Десяток некротических тварей появились из воздуха и молчаливо застыли в нескольких метрах от нас. Чёрная кожа, оскаленные пасти с острыми зубами, длинные когти вместо пальцев. Один вид этих существ вызывал омерзение, но я понимал, что сейчас они будут сражаться на моей стороне. Придётся потерпеть.
— Ты умеешь стрелять из лука? — спросил Висп.
— Да, — кивнул я.
— Весьма неплохо, — добавила Нира.
— Да? Тогда тебе это точно понадобится, — сказал Висп.
В ту же секунду в его руке появился золотистый лук. Оружие выглядело настолько совершенным, что казалось чем-то нереальным. Каждый изгиб, лёгкое, едва заметное свечение лука буквально кричало, что оно сделано цивилизацией намного превосходящей земную.
Я взял лук в руку и поразился его лёгкости. Оружие весило не больше чем сухой листок с дерева. Но добило меня описание. Лук оказался серебром.
Шёпот Аэлины.
Руна-Предмет
Качество: серебро
— Лук трижды усилен, — сказал Висп. — Наводись прямо на цель, без упреждения. Стрела буквально телепортируется к противнику.
— Благодарю, — сказал я.
Пусть руна и оставалась в скрижали Виспа, но это никак не мешало мне использовать лук по назначению. Отдельно Восходящий положил на землю колчан со стрелами. И вот они уже явно являлись произведением мастеров Земли, но это скорее плюс, чем минус.
Также я получил от Восходящего две бронзовых Руны-Заклинания. Изнеможение — если верить описанию, то она буквально высасывала силы из противника. Заморозка позволяла заключить противника в глыбу изо льда на несколько минут.
Большего я брать не стал. Так как это не имело смысла. Не с моим запасом Звёздной крови. Что толку иметь много рун, но не иметь возможности их активировать? Вспышка, Огненный Поток, Лоза — это то, что имелось у меня, и я считал этот набор более чем достаточным.
Перед тем как я ушёл, Висп ещё раз активировал скрижаль и использовал несколько рун. По моему телу пробежали две волны. Сначала синяя, за ней зелёная. Эффект отдалённо напомнил действие Кая Целителя, но намного сильнее. Тело перестало подрагивать от усталости. В мышцах появился намёк на силу.
— А раньше сделать это не мог? — спросил я.
— Нет. Откат — несколько часов, так что не мог. Да и не помогло бы это, ты всё равно не дотянул бы нас до Станции быстро.
Я мог бы поспорить, но сейчас, когда мы решили разделиться, это уже не имело значения. Висп помог отвязать от меня Ниру, после чего я побежал в сторону Станции. Без ноши в виде двух человек двигался я намного быстрее. Ноющие мышцы немного пришли в себя, так что я поддерживал довольно быстрый темп.
Предчувствие и беспокойство за колонистов заставляло меня двигаться всё быстрее. Я не знал, прав ли Висп насчёт скорого нападения, но решил довериться его словам.
Когда до Станции оставалось несколько километров, я начал прислушиваться. Не слышно ли стрельбы или криков. Нет. Кроме шума листвы и пения птиц до моих ушей не долетало ничего.
Выбежав из леса, я увидел колонистов. Они привычно занимались своими делами и, кажется, даже не помышляли, что на них может кто-то напасть.
— Нейт? А где Нира? — встревоженно спросила Наоки, когда я добрался до ближайшего жилмодуля.
Колонисты заметили моё появление и начали собираться вокруг, чтобы послушать новости.
— Прибудет через несколько часов вместе с Виспом, — ответил я.
— Ты его нашёл⁈ — глаза Наоки округлились. — Но почему вы не вместе?
— Потому что я не мог ждать. Должен был предупредить. На Станцию совсем скоро нападут. Я вообще опасался, что увижу пепелище.
Колонисты рядом со мной заволновались. Наоки посмотрела мне за плечо и нервно дёрнула Суворов.
— Не стрелять, они со мной, как и дрейк в небе, — крикнул я, когда увидел слегка отставших реанимантов. Сейчас они выбегали из леса и уверенно приближались к Станции.
— Кто должен напасть? — спросила Наоки. — Те самые, кто следил за нами?
Я кивнул и добавил.
— Но теперь их должно быть намного больше, и они придут окончательно решить вопрос.
— Нам нужно уходить со Станции, — послышался голос одного из колонистов.
Я размышлял об этом в пути. Лучше спасти жизни, чем защищать имущество, но довольно быстро откинул эту идею в сторону.
— Нет. Они придут не грабить, хотя и от этого не откажутся, они охотятся на землян. Здесь, на укреплённой Станции, у нас будет хоть какой-то шанс, а если побежим, то нас быстро нагонят. Нужно объяснять, что с нами сделают, когда выследят посреди леса или равнины?
— Но что им от нас нужно? — спросила Наоки.
На этот вопрос у меня ответа не было. Всё сводилось к тому, что сказал пленный бандит Рино. Землян кто-то сильно невзлюбил и решил перебить. Кто? Почему? Неизвестно. Но я подозревал, что это не местечковая история, а всё на самом деле намного глубже и сложнее, чем я мог предположить. Возможно, это как-то связано с Новой, а возможно и нет. У меня имелось слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-нибудь здравые выводы.
Но сейчас это было не так уж и важно.
— Все, кто может держать оружие в руках — вооружайтесь! — громко сказал я. — Мне не выиграть этот бой в одиночку. Автоматы, винтовки, гранаты — всё что есть. Патронов тоже берите побольше.
Колонисты взволнованно загудели. У многих на лицах читался откровенный страх. Не такого они ожидали, когда записывались в Проект Космо. Они-то считали, что будут заново заселять опустошённую Землю, а оказались посреди непонятного и опасного мира Единства.
— Помоги им, — сказал я Наоки, которая и сама нервничала. — Желательно побыстрее.
Азио кивнула и быстро пошла в сторону жилмодуля, где и располагался небольшой арсенал станции, в основном состоящий из Суворовых и боеприпасов к ним. Но имелось и несколько десятков гранат.
— Думаешь, выстоим? — спросил Костя. Он одним из первых вооружился и надел лёгкий Скаут.
— Разве у нас есть выбор? — усмехнулся я, осматривая окрестности.
Говорить о том, что шансов у нас не так уж и много, я не стал. Всё зависело от того, сколько головорезов наняли в Тарро. Если три-четыре десятка, то у нас есть шанс.
— Выбора — нет, — через силу усмехнулся Костя.
Время превратилось в кисель. Каждая минута ожидания тянулась, словно час. Я уже начал посматривать в ту сторону, откуда должны появиться Нира и Висп.
— Может он ошибся? Может никто и не придёт? — спросила Наоки.
— Возможно, — сказал я и посмотрел на колонистов, которые застыли в ожидании на своих рубежах.
— Вижу движение! — раздался крик Кости.
Я тут же бросился туда, куда он указывал. И мне очень не понравилось то, что я увидел. Через дальний холм переваливала целая толпа.
— Здесь их несколько сотен! — сбиваясь, сказала Наоки.
Я молчал, так как видел не только это. Помимо нескольких сотен бойцов, среди толпы находились четыре Восходящих.
Глава 6
— Их слишком много, — со страхом сказала Наоки и попыталась сделать шаг назад с баррикады перед жилмодулем. Я положил руку на плечо девушки.
— Побежим — умрём, — сказал я. — У нас нет, и не будет лучшей позиции дать бой, чем на Станции. На открытой местности у нас не останется ни единого шанса.
Колонисты, что стояли рядом, тоже слышали мои слова. Многие испуганно переглядывались. Трудно их осуждать, когда в километре от Станции выстраивалось целое войско в две сотни человек при поддержке четырёх Восходящих. О последнем они не знали, и я не собирался их просвещать сейчас. К чему добавлять страха?
Узнать ранги Восходящих я не мог, они закрыли информацию о себе, но предпочёл исходить из плохого варианта, что два Восходящих являлись бронзой. Итого получалось, что против меня одного, Восходящего деревянного ранга, выступали четверо. Не самый приятный расклад.
Несмотря на то, что у меня имелся один бронзовый атрибут, я всё ещё не пересёк границы бронзы. Для этого требовалось, чтобы совокупность бронзовых навыков и Звёздной Крови внутри них превышала предыдущий этап наполовину. В моём случае мне требовалось ещё одно бронзовое развитие в любой из веток, чтобы перейти на бронзу.