— Вижу, меня тоже подозревают в шпионаже, — напрямую сказал я с невесёлым смешком.
Анора на долю секунды нахмурилась.
— Мы подозреваем всех, — сказала она.
— Но меня особенно, — сказал я прямо. — Я понимаю.
Юлить или обходить углы не хотелось, я чувствовал, как поменялось отношение Восходящей ко мне. Кто-то другой, возможно, и не заметил бы, но я почувствовал. Сказалась выработанная в грассе эмпатия, когда нужно было чутко улавливать настроение собеседников, чтобы не получить наказания.
— Я привык к этому и знаю это ощущение ещё со времён грасса. Это ни с чем не спутать, когда молча подозревают в любой провинности.
Улыбку с лица Аноры сдуло.
— Ты сам понимаешь, что мы не знаем, кто ты на самом деле, — поморщившись, сказала Анора. От былой доброжелательности не осталось и следа. — Ты и сам не знаешь.
— Не знаю, — согласился я. — Но это не значит, что я угроза для Новы или её жителей.
— То, что сидит внутри тебя, может с этим не согласиться.
— Я знаю, что хочу процветания Нове, — твёрдо ответил я, понимая, что хожу по очень тонкому льду. — Ты когда-нибудь жила среди тех, кто тебя ненавидит? Когда не знаешь, где твой дом?
— Я была руной, — резко и холодно бросила Анора. — Я не могла даже слова сказать против своих хозяев. Они… Тебе лучше не знать…
От Восходящей дохнуло морозом. Её глаза сузились. Я видел, что она достигла грани бешенства.
— Тогда ты поймёшь, — холодно сказал я.
К этому моменту я осознал, что перешёл все возможные границы и ожидал наказания. Не может новичок и слабый бронзовый Восходящий на глазах у всех ругаться с золотом и женой того, кто основал Нову.
Анора с прищуром смотрела на меня. Её ноздри со свистом выдували воздух.
— Ладно, Нейт, я тебя поняла. Зря мы это устроили, — остыла Анора. — Насчёт адаптационного периода можешь не беспокоиться. На время нашествия мерзости я перевела тебя на свободное посещение. Но экзамены будешь сдавать на общих основаниях, и только попробуй не ответить хоть на один вопрос блестяще. Тень падёт и на меня.
— Значит, я могу отправиться вместе с портальной командой? — спросил я.
— Можешь, — сказала Анора. — Даже изгои имеют на это право, это один из немногих способов заслужить прощение. А теперь ступай, твоя команда уже собралась у Арка.
Я поспешил на причал и действительно встретил там почти всех, с кем ходил в портал.
— Отпустили? — спросил Ямато, когда я приблизился к остальным.
— Никто не может запретить Восходящему отправиться на защиту древа против червивой мерзости, — я повторил слова Аноры.
— Вот и хорошо, — сказал Ямато.
Чуть в стороне стояли и другие команды, все были на взводе. Никто не ожидал, что произойдёт что-то подобное. Большинство команд, что собрались в Нове, отдыхали и надеялись, что передышка от бесконечных вылазок продлится ещё минимум несколько недель.
Что касалось меня, то я даже и подумать не мог, что произойдёт прорыв червей. Все мои мысли крутились вокруг Ниры, адаптационного периода и следующего выхода в портал. Нападения червей на юное древо никто не ожидал.
Я пересёкся взглядом с Шейдом, который что-то втолковывал своим людям. Мы обменялись короткими быстрыми кивками. На палубе Арка уже находилась Лейла. Восходящую я не видел, но слышал её громкие короткие команды.
— На борт, — сказал Ямато, когда увидел, как Вороны перекинули трап.
Все без исключения Восходящие являлись опытными бойцами, поэтому никакой толкотни не случилось. Все действовали быстро и чётко. Не прошло и десяти минут, как Арк слегка вздрогнул, отвалил от причала и начал набирать ход. Расстояние до столицы Круга было относительно небольшим, но далеко не все Восходящие обладали ездовыми животными, особенно теми, которые способны пробежать более сотни километров без отдыха.
— Бойцы, слушаем сюда, — рявкнул Ямато, приковав внимание портальной команды. — Все вы знаете, что против червей нет лучшего оружия, чем Игг-Свет. Мы знали, что рано или поздно враги Единства придут в наш Круг и готовились. Я знаю, что есть у каждого из вас в скрижали, поэтому все получат именно то, что ему нужно.
Следом вокс тихо пискнул, и я получил инструкцию, что именно должен сделать.
Ямато знал, что у меня имелась Руна-Заклинание Вспышки Игг-Света. Да, всего лишь дерево, но как оказалось, он не забыл об этом. Мне полагалось получить бронзовую руну Повышения и улучшить именно его. Отдельно стояла небольшая приписка. «Используй и серебро, потом придумаем, что делать с твоим синтетиком. Нам нужно выжить сейчас, так что сильное заклинание пригодится».
Ямато активировал скрижаль и начал по очереди раздавать руны. Похоже, план усиления команды против червей существовал давно, так как по тихим перешептываниям я слышал, что многие получили такие же предписания, как и я. Но вот руны разнились. Кому-то достались Предметы с эффектом Игг-Света, другие получили Усиления для уже имеющихся рун. Особенно много оказалось Рун-Стихии Игг-Света. Дерево, бронза, реже серебро. Почти все получили по нескольку штук.
— Открывай, — сказал Ямато, когда очередь дошла до меня.
Я тут же активировал скрижаль и принял не одну руну, как ожидал, а целых четыре. Бронзовое Повышение, бронзовую Руну-Стихию Игг-Света и такую же Стихию, но уже серебро. Также мне досталась Руна-Предмет Малая Звезда Искателя бронзового ранга. Она имела три заряда, каждый из которых в десять раз увеличивал скорость восполнения Звёздной Крови.
В ответ на мой удивлённый взгляд Ямато пояснил.
— За серебряную Стихию благодари Анору. Уж не знаю, о чём вы говорили возле корпуса, но после этого она нашла меня лично и передала это для тебя. Сказала, что ты сам поймёшь, что с этим делать. Звезда Искателя — это от меня и с возвратом. Ближайшие несколько дней точно выдадутся жаркими, так что тебе пригодится.
Ямато двинулся дальше, от Восходящего к Восходящему, а я перевёл взгляд на нос корабля, где в одиночестве стояла Анора. Ветер слегка трепал белый хелио, но Восходящая не обращала на это внимания, она смотрела вперёд, во тьму, туда, где скоро должен появиться Хармон.
Вначале я удивился, что отправилась именно она, а не Маркус, но позже выяснил, что золотой рунный мастер появится возле Аноры за несколько секунд, если потребуется. Между ними существовала таинственная связь.
Маркус редко появлялся на публике или покидал Нову. Он предпочитал проводить время в своей лаборатории. Хотя по словам Флами, так было не всегда. Изменения начались три — четыре цикла назад, когда он практически перестал выходить из лаборатории.
Новые руны стоило применить, я не знал, будет ли у меня время на это в будущем. Сначала бронзовое, а потом и серебряное Повышение отправились в Руну-Заклинание Вспышки Игг-Света. Ямато оказался прав, к чему хранить то, что может и не потребоваться в будущем, если хозяин погибнет? Черви беспощадны.
Руна Сияния
Руна-Заклинание
Качество: серебро
Активация: 24 капли Звёздной Крови.
Создаёт сильное Игг-Излучение в заданной области. Размер и интенсивность может варьироваться. Может быть наложено на предмет, либо существо.
Время действия: 2 минуты
Время перезарядки: 4 минуты
Текущий таймер: готово к активации.
Руки чесались проверить серебряную руну на практике, но у меня имелось лишь чуть меньше сотни активных капель Звёздной Крови из двухсот тридцати восьми. Но и так я понимал, что получил нечто очень интересное. Я ожидал, что получу что-то вроде взрыва Игг-Света, который сжигал тварей, но вышло иначе.
Теперь я мог наложить Сияние на область, и это точно не понравится врагам Единства. Оставалось лишь узнать силу и размер воздействия.
Ещё я сразу обратил внимание, что в первый слот усиления буквально просилась руна Изменения. Можно либо вдвое увеличить действие, сравняв его со временем перезарядки, либо наоборот, сократить время активации и накладывать эффект чаще, если потребуется усилить сразу несколько вещей или союзников.
Осталось решить, что мне делать с серебряной Стихией Игг-Света. Анора сказала Ямато, что я сам знаю, что нужно делать. На самом деле кандидат был лишь один — лук. Сияние и так обладало нужным против червей свойством, и стоило улучшить второе моё серебро.
Руна-Стихия встала в первый слот усиления и слегка изменила описание.
Лук Штормовой Волны
Руна-Предмет.
Качество: серебро
Усиление: Руна-Стихия Игг-Света
Активация: 12 капель Звёздной Крови.
Содержит Лук Штормовой Волны. Каждая стрела сопровождается концентрированным воздушным ударом. Эффект зависит от размера и массы цели. Каждая выпущенная стрела получает дополнительный стихийный эффект Игг-Света.
Время действия: нет
Время перезарядки: 1 малый цикл.
И вот здесь я сдерживаться не стал. Призвал лук и осмотрел его. Резное древко теперь слегка переливалось мягким желтоватым светом, будто по оружию пробегали волны. Несколько стрел отправились в ночную тьму. Стоило снаряду сорваться с тетивы, как он начинал сиять нестерпимым белым светом.
— Тренируешься? — рядом со мной появился Ямато.
— Проверяю, что получилось, — ответил я.
— Как я понимаю, серебро ты вложил в лук? Правильное решение. Особенно против тех, кто нам будет противостоять.
Лидер копья подошёл не просто так. Он хотел узнать, что именно я получил, подняв Вспышку до серебра. Далеко не каждый Восходящий имел дело с эффектом Игг-Света. Хотя… После сегодняшней ночи их наверняка прибавилось. Многие получили Руны-Стихии.
— Значит, Сияние, — задумчиво сказал Ямато, потирая подбородок. — Лично я с этим Заклинанием не сталкивался, но в архиве Новы есть его описание. Неплохо-неплохо. Сможешь накладывать на область, либо на человека. Черви рядом с таким будут терять ориентацию, слабые особи будут буквально плавиться. И кстати, если думаешь, что сможешь наложить его на лук, чтобы получить дополнительный эффект, то разочарую. Не сможешь. Только на отдельно взятую стрелу. Но сам понимаешь, что так не хватит никаких запасов Звёздной Крови.