Голос её был надтреснут, лицо и руки покрыты сходящими волдырями ожогов, но глаза блестели неподдельным энтузиазмом.
— Не я, а мы, — пришлось поправить её. — Без вашей помощи, всё закончилось бы иначе. И у меня был имп. Это он заплатил своим бессмертием за нашу победу.
Ван дер Аристер покачала головой.
Я ожидал, что моя напарница осмеёт или обругает это моё замечание, по своему обыкновению, но она лишь мрачно кивнула соглашаясь. Мы проделали путь в пару десятков километров за пару часов, пока не добрались до арочного тоннеля, где я разлил феромоны. Немного не доезжая спешились и тихо приблизились.
Что сказать? Шок — это по-нашему!
Нашим изумлённым взглядам предстала картина недавно случившегося побоища. Ургов было значительно меньше тумена, но всё равно много. Они сюда добрались, впрочем, их тут уже ждали силы, не уступавшие им ни в количестве, ни в ярости. Сумрачный тоннель был завален телами имаго и ургов, сошедшихся в последней безумной схватке. Ни одна из сторон и не подумала отступить или попросить пощады. Я бы мог это предположить в отношении Червей, но урги… Ви молчала, не в силах подобрать подходящих ругательств. В этом я её понимал, так как у самого не находилось нужных слов.
Уловив шевеление, я приник к прицелу импульсного «Копья» и поймав в перекрестье уродливое, толстое, змеящееся тело, похожее на огромную личинку Червей, но с шипастым ороговевшим туловищем и круглой пастью. Сияющий тёмной бронзой фрейм мгновенно подсказал, что с этим сортом местных упырей я уже успел свести знакомство.
Имаго-Копатель.
Содержит Звёздную Кровь.
Некоторое количество Фуражиров и Скаутов суетились рядом с бронзовым монстром. Перемигнувшись с Ви, мы выстрелили, я несколькими сериями коротких импульсов, она — выпустила четыре огненных шара по площади. Комбо вышло убойным и на Червей подействовало безотказно.
Заворожённо глядя на погребальный костёр, с громким гудением бушевавший в тоннеле, проложенным под древней аркологией, Ви пробормотала:
— Надеюсь, ты не полезешь туда вырезать сущностные ядра?
— Не, — отрицательно качнул я головой. — Настроения нет нарываться на новые приключения. Призовёшь феррета?
— Конечно…
Мы пролежали в сугробе ещё с час, ожидая увидеть ещё врагов, пока Руна-Существо соберёт нашу добычу, но обошлось. Когда зверёк вернулся и передал Ви всё, что нашёл, она указала мне в сторону.
— Смотри…
И я увидел трёх осёдланных тауро, медленно брёдших без всадников.
— Давай поймаем их? — спросила спутница. — Нужно же нам как-то продолжить путь в Аркадон…
Пришлось согласиться, что в её словах есть смысл. Ещё около часа ушло на то, чтобы переловить тауро. Эта порода скаковых быков заметно отличалась. У них были вороной цвет шерсти, широкие копыта, длинные ноги и шеи. Справившись с этой задачей, мы двинулись в обратный путь.
Уже почти ночью, за поздним ужином, когда мы спрятались сами и укрыли тауро в одном из величественных павильонов, окружающих внутренний двор, где совсем недавно сразились с некросфинксом, мы решили разделить добычу. Оказалось, что Снежный Феррет собрал двадцать семь рун-пустышек, восемнадцать Рун-Развития, три Руны Малого Превращения, Руну-Умение Ночное Зрение, Руну-Умение Глаз Гаргульи, Руну-Навык Чёрная Кость, всё мусорного ранга.
Интересней было с бронзой. Мы получили две Руны-Превращения и Руну-Умение Адаптивность Организма.
Посмотрел я и на то, что подобрал с серебряного некросфинкса, пребывая в тот момент почти в невменяемом состоянии из-за утраты. Откровенно говоря, было ожидаемо, что с такой паскудной твари получить что-нибудь полезное едва ли получится, но всё равно… Хотелось какого-нибудь мощного заклинания, вроде метеора, чуть не помножившего нас всех на ноль.
Первой была руна-пустышка, второй Руна-Развития, а третьей — Руна-Умение Некротрансформация.
— Небесный, предлагаю поделить всю добычу так, — прервала мои размышления Ви. — Я и так взяла всю Звёздную Кровь, и мне в принципе достаточно, ведь это ты почти всех их убил, но я бы ещё не отказалась от Руны-Умения Глаз Гаргульи. Это умение увеличивает остроту зрения. С ним можно видеть и различать мельчайшие детали на огромном расстоянии. Ещё что-то за задание по уничтожению некросов от Наблюдателя прилетит. Как тебе такой вариант?
— Согласен, — кивнул я. — Забирай.
Просто не видел смысла с ней торговаться. Хочет видеть как орлица, пусть забирает. У меня для этой задачи имеются очки. Вспыхнула чужая Скрижаль, заставив меня непроизвольно напрячься и представить, как в меня летит огненный шар, но ван дер Аристер просто собралась передать мне Руны. Всё-таки я ей не доверял. Неужели на меня так предательство Ахири подействовало, что я теперь жду гадостей от всех и каждого?
Первым делом я распределил по навыкам восемнадцать Малых Рун Развития, вложив их в навыки Владение Мечом, Физическая Мощь и Бой-без-Оружия. Полюбовавшись на выросшие до бронзового ранга навыки с секунду, последней Руной усилил Владение Копьём до 9/10. Тоже навык не бесполезный. Пусть будет.
Руна Чёрная Кость
Вид: Руна-Навык.
Качество: дерево.
Активация: 6 капель Звёздной Крови (безвозвратно).
При активации костная и хрящевая ткань вашего скелета навсегда полимеризуется, армируясь углеродистыми волокнами, приобретая при этом характеристики повышенной гибкости и прочности. Вес и плотность костей скелета значительно возрастают, приобретая характерный чёрный цвет, их становится сложней сломать или раздробить. Количество армирующих волокон напрямую зависит от Атрибутов Тело и Телесность.
Время действия: одноразовая, при активации исчезает.
Требования: Атрибут Тела не ниже 9.
А что? Перспективный навык, может уберечь меня от перелома рёбер в следующей заварухе. В то, что такая не за горами, я нисколько не сомневался. Потратив шесть капель Звёздной Крови, обзавёлся новым навыком.
Что там у нас ещё?
102. Добыча и Награды
Первой Руной Малого Превращения я перевёл умение Укрепление Кожи в навыки. Получилось интересно:
Руна Прочная Кожа
Вид: Руна-Навык.
Качество: дерево.
Активация: 6 капель Звёздной Крови (безвозвратно).
При активации эпидермис навсегда становится толще, изнутри прорастая переплетением прочных углеродистых нановолокон, образующих густую сеть, которая выдерживает большое напряжение и вместе с тем остаётся эластичным. Эпидермис становится многослойным, оснащённым богатой системой нервов и пронизанным кровеносными сосудами. Он имеет особую прослойку, по своей структуре схожую с паутиной, что и делает кожу на редкость прочной. Предел прочности кожи на разрыв, разрез или прокол напрямую зависит от Атрибутов Тело и Телесность.
Время действия: одноразовая, при активации исчезает.
Требования: Атрибут Тела не ниже 5.
Положим, иглу из гаусс-карабина, даже пулю из так любимого здесь огнестрельного оружия Прочная Кожа остановит едва ли, но бегать по кустам без царапин, или по битому стеклу босиком, или споткнуться и не сбить колено, бывает ой как небесполезно. Как я успел уже убедиться, тут в Единстве ситуации разные бывают. И лучше в них входить подготовленным.
На Руну-Умение Ночное Зрение также решил потратиться и перевести его в навык, памятуя о том случае, когда мне неожиданно расколошматили очки с функцией прибора ночного видения.
Руна Ночное Зрение
Вид: Руна-Навык.
Качество: дерево.
Активация: 6 капель Звёздной Крови (безвозвратно).
При активации навсегда изменяет органы зрения, позволяя видеть в естественной темноте.
Время действия: одноразовая, при активации исчезает.
Требования: Атрибут Тела не ниже 7.
Оставалась ещё одна Руна Превращения, способная преобразовать умение в навык, и я задумался, перебирая свой набор и размышляя, как лучше поступить. Это продлилось недолго, так как и выбирать было особо не из чего одна-единственная Руна Язык Зверей. Но зачем мне это преобразование ответить не смог и оправдать не смог. Я никаких тёплых чувств к животным никогда не испытывал, если только они не были поданы в виде вкусно приготовленного блюда к моему столу. Нет-нет! Природа — это прекрасно! Особенно когда не пытается тебя сожрать, но чтобы до такой степени, начать общаться с животными… С другой стороны, какая-нибудь верховая езда мне также не очень-то и нужной показалась, а жизнь облегчила серьёзно. Я не тешил себя иллюзиями, если бы не эта Руна, даже не знаю сколько бы мне пришлось ходить с отбитой до синяков задницей. Шесть капель Звёздной Крови и Руна Превращения мусорного ранга не казались мне серьёзной ценностью. Конечно, может статься, что именно этих шести капель мне не хватит в решающей схватке, но также, не быть сожранным, каким-нибудь зверьём, может оказаться совершенно нелишним. Решив так, пополнил свой список навыков ещё одним. Разобравшись с деревом, перешёл к бронзе.
Руна Адаптивность Организма.
Руна-Умение
Качество: бронза
Активация: 6 капель Звёздной Крови
При активации позволяет организму постепенно вырабатывать устойчивость к прямому и косвенному воздействию опасных факторов биотического и биологического характера. В итоге Восходящий может получить полную резистентность к вредным излучениям, инфекциям, ядам, паразитам. Напрямую зависит от Атрибутов Тело и Телесность.
Время действия: 30 минут
Время перезарядки: 1 древодень
Таймер перезарядки: готово к активации
Полезное умение? Вполне… Пожалуй, что даже заслуживает войти в мой джентльменский набор навыков. Твёрдой рукой истратил Руну-Превращения бронзового ранга на то, чтобы изменить тип данного глифа.
Руна Адаптивность Организма.
Вид: Руна-Навык.