Ам’Нир’Юн подавленно замолчала, а Лис словно не замечая, продолжала.
— Кстати, Кир. Напомни мне, я дам тебе «Малый Атлас Рунных Символов»…
— А что это? — удивился я корявому названию.
— Это книга, стоившая мне в полтысячи ун. Она заполнит твои пробелы в знании Символов.
Цена меня также впечатлила.
— Эээ… Спасибо, Лис.
Она отмахнулась от меня и продолжила говорить:
— После того как вы соберёте и запакуете в Руну плод Медового Дерева, отправляйтесь к Манаану, со стороны Кровавых Болот есть десятки тихих заводей, вам нужно туда. Потому что я узнала — там растёт Белый Лотос.
— Цветы? — удивился я.
— Угу, — согласно кивнула ксенобиолог. — Он очень похож на земной лотос. Помнишь Парк Лотосов на Титане?
Я вынужден был отрицательно покачать головой.
— Нет… Ничего не помню из той жизни. Только редкие разрозненные фрагменты наших боевых операций… Больше ничего.
Лис покивала, с сочувствием посмотрев на меня.
— Бутоны Белого Лотоса очень похожи на земной лотос, и растёт он также в воде. Цветы достигают в диаметре более полуметра и излучают мягкий свет, который виден в темноте, — продолжила она. — Добудьте мне один бутон цветка, ни в коем случае не вырывай его с корнем и не повреди его. Важно, чтобы он остался жив. Просто аккуратно срежь бутон и сразу убери его в Руну.
Я кивнул и отпил травяного чая из пиалы. Ами склонилась над картой, изучая маршрут.
— Слышала краем уха о Туманной Долине. Говорят, там обитают странные существа.
Лис кивнула.
— Да, иногда там можно встретить некросов…
— Мы справимся, Лис, — заверил я. — Когда нужно отправляться?
— Для меня чем раньше, тем лучше. Но, вам, стоит немного отдохнуть и отоспаться несколько дней. Вы выглядите уставшими.
Словно в ответ на её слова я почувствовал, как глаза начинают слипаться. Путешествие на платформе и волнения последних дней давали о себе знать.
— Да, отдых бы не помешал, — усмехнулся я.
— Я приготовлю для вас гостевые комнаты наверху, — предложила Лис. — Можете расположиться там.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
Лис улыбнулась и направилась к выходу.
— Чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобится, зовите.
Когда она ушла, Ами повернулась ко мне.
— Она добрая. Нам повезло, что ты знаешь её.
— Да, Лис и Соболь все, кто у меня остались, — ответил я.
Комнаты, которые предоставила нам Лис, были очень небольшими, но уютными. Внутри меня встретила мягкая кровать с пушистыми подушками, деревянный стол у окна, через которое виднелись огни торгового квартала. Я опустился на кровать, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом.
Глаза слипались, но роящиеся в голове мысли не давали уснуть. Воспоминания о событиях прошлого смешивались с тревогой за Соболя. Где он сейчас? Справится ли с проблемами?
Стук в дверь вырвал меня из раздумий.
— Войдите, — сказал я.
Дверь приоткрылась и вошла Ами. Она выглядела немного смущённой, руки нервно теребили край белой рубашки контрастировавшей с её тёмной кожей.
— Не помешаю? — спросила она тихо.
— Конечно, нет. Ами, ты никогда не мешаешь. Что случилось?
Она подошла ближе, села на край кровати.
— Просто… не могу уснуть. Мысли не дают покоя. Зашла пожелать спокойной ночи и убедиться, что ты всё ещё здесь. До сих пор не верится во всё то, что с нами приключилось.
Я понимающе кивнул.
— У меня то же самое. Тяжёлые времена.
Она посмотрела мне в глаза.
— Кир, я хотела сказать… Я рада, что мы вместе. Без тебя я бы не справилась…
— Если бы не я, ты, скорей всего, не оказалась бы в такой ситуации, — спокойно возразил я. — Тебе не пришлось бы сопровождать ненадёжного офицера и не пришлось бы выбирать между Присягой и вассальной клятвой.
Она вздохнула и поёрзала.
— Нет. Не о том я сказать хотела. Я много думала о собственной выгоде, карьере и перспективах. А иногда практичность и алчность нужно отбрасывать и поступать правильно. Ты напомнил мне об этом и я благодарна тебе.
Она замолчала, улыбнулась и, поколебавшись, положила руку на мою.
— Обещай, что мы выберемся из этого.
Я легонько сжал её руку.
— Ами, да мы уже выбрались «из этого». Всё уже хорошо, дальше будет только лучше.
Наши взгляды встретились, и она совсем смутилась.
— Спокойной ночи, Кир — отрывисто сказала Ами.
Я прикрыл ладонью зевок.
— Добрых снов, Ами, — ответил я уже совсем сонно.
Ами тихо встала и на цыпочках тихо покинула мою комнату.
У Лис мы провели четыре дня. Ам’Нир’Юн намного лучше меня разбиралась в бюрократическом аппарате Поднебесного Аркадона. Она сумела нам, как двум офицерам, уволенным с действительной службы, получить всё, что нам полагалось от легиона.
Нам выплатили всё жалование, причитавшееся за время службы, и выплаты, положенные за участие в боевых операциях. О пенсиях здесь никто ничего отродясь не слышал. У Ами получилось две с небольшим тысячи ун, мне выплатили почти девять. И это были очень солидные суммы, даже по меркам Торгового Яруса, а где-нибудь в пригороде вообще можно было несколько лет жить и не задумываться о хлебе насущном.
Помимо этого, я навёл порядок в своих пожитках, скопившихся в крипторе, и создал несколько Рун мусорного качества, которые должны были облегчить наше путешествие за Травами.
228
Самой первой я сделал, естественно ту, которая содержала цинк с тремя тысячами игл для наших нескольких гауссок. Конечно, произвёл не одну такую, а сразу четыре. Чтобы снабдить Соболя, Лис и Ами, ну и самому не остаться без невосполнимых боеприпасов. Кейс с медицинскими препаратами, инструментами и расходными материалами также переместился в Руну. Подумав немного, запаковал и пачку безвкусных брикетов флотского сухого пайка.
— Что это у тебя? — спросила Ам’Нир’Юн.
Передо мной на столе были разложены инструменты и детали.
— Это однокаскадный автоматический пистолет Гаусса, — спокойно ответил я. — Если коротко, то АПГ-1 или «Шило».
— Зачем ты его разобрал? — не унималась Ами.
— Затем, что у меня есть ещё один такой, — я извлёк из криптора обгоревший АПГ, найденный на месте гибели Ивана. — Хочу его попробовать отремонтировать и поместить оба в Руны, чтобы у тебя и меня было по одному запасному оружию.
— Чем плохи револьверы? — кажется, действительно искренне удивилась она.
Я криво усмехнулся.
— Револьверы, Ами, хороши всем, но уж очень долго их перезаряжать и слишком мало в них зарядов.
Увы, АПГ Ивана у меня починить не удалось, главным образом из-за того, что в огне серьёзно пострадал источник питания. Но вот поместить в Руну своё «Шило» получилось и это оказалось не сложней, чем всё остальное.
Два дня, я был занят инвентаризацией, помогал Лис в её опытах и производстве различных заказов, главным образом запаковывая то или иное сырьё в Руны. Досконально изучил книгу с корявым названием «Малый Атлас Рунных Символов». Чтение оказалось куда как интересным. Нет, язык, которым была написана книга оказался не менее тяжеловесным, чем название, но продравшись через наукообразное словоблудие, я почерпнул много новой и интересной информации, наряду с тем, что подтвердил и некоторые свои догадки.
Например, в этом авторитетном фолианте говорилось, что возможна торговля с Наблюдателем. Однако для этого был необходим специальный навык и наличие титула не ниже «хейр». Это меня немало обрадовало.
Также там говорилось, что риксы народов могут торговать с Наблюдателем и без специализированного навыка, используя загадочный девайс «Око». Что из себя представляет это самое «Око» не говорилось, но зарубку на память я себе оставил.
Количество сделок с Наблюдателем за Большой Цикл, бывший аналогом года в Единстве, ограничивалось только уровнем Славы восходящего.
Наконец-то мне стала ясна важность репутации с Наблюдателем и наличие такой расчётной единицы, как Звёздная Монета. Ценность одной Звёздной Монеты была равна цене большой Звезды, содержащей в себе двадцать четыре капли Звёздной Крови.
Изучил я и всё, что говорилось об остальных специальных действиях, таких как создание, разрушение и изменение Рун, а вместе с тем Печатей, Символов и Знаков. И не просто прочитал, а ещё и постарался запомнить всё, также сохранив себе копии в свой вокс. Особое внимание, уделив подробным, тщательно нарисованным схемам Символов, необходимых при создании Рун.
Единственное, что меня ограничивало в экспериментах, так это дорогостоящая активация Руны серебряного ранга Материя. Но за одну активацию можно было спокойно успеть наштамповать из Сущностных Ядер хоть несколько десятков разных Символов. Изменённая под воздействием Звёздной Крови материя текла и принимала нужные формы, послушная моей воле.
В свободное время я ел вкусную стряпню Лис или, помогавшей ей во всём, Оники. Ещё я спал в настоящей постели со свежим постельным бельём. Спал много и с большим удовольствием.
Собственно наутро третьего дня с книгой в руках, удобно развалившегося в шезлонге, на веранде «Небесной Аптеки» меня и застукала Ам’Нир’Юн.
— Кир…
— Ммм? — промычал я, не отрываясь от чтения.
— Нам нужна новая одежда, — сказал она. — Давай закупимся перед походом?
— Угу, — кивнул в ответ я. — Давай.
— Тогда пошли? — неуверенно спросила меня Ами.
— А чем тебе не нравится форма легиона? — оторвался от чтения я.
— Всем нравится, но нам лучше бы её сменить…
— Почему?
— Нас могут принять за дезертиров или вообще за бандитов.
— Ами, ты и я — Восходящие. Думаешь, мы не решим этот вопрос? — ухмыльнулся я.
— Справимся, конечно, — кивнула она. — Но зачем вообще создавать такие ситуации, когда придётся их решать?
Я согласно кивнул.
— Мудро. Прямо сейчас хочешь идти?
— Да. Зачем тянуть?
Закрыв книгу, я встал и предложил Ами локоть.
— Тогда разрешите сопроводить вас за покупками.