Уважаемые колонисты, просьба в 12 часов 00 минут всех собраться в двадцатом восьмом отсеке для церемонии прощания с павшими героями
Я посмотрел на часы.
Время 11 часов 37 минут 48 секунд
Залпом допив кофе, пошагал в указанный отсек. Перед тем, как покинуть бар, жестом попрощался с Яном, тот просто молча кивнул мне.
Коридор уже наполнился людьми и все шли в одну сторону. Так что найти нужное место, где пройдёт церемония, не составит труда. Я подчинился потоку. Все шли организованно, толкучки не было. Наверное, минут через десять оказался в просторном помещении, в три раза больше, чем столовая. Все выстроились в несколько рядов лицом к огромному сооружению — видимо, из сплава стали — похожего на гигантскую печь. Стены были в мрачном чёрном цвете, освещение было слабым. Прожекторы освещали только центр. Посередине стояли семь прямоугольных закрытых металлических кубов, я догадался, что там тела ребят. Значит, во фригольде кремируют мёртвых. После прозвучавшего сигнала, в центр вышел Каин. Обведя всех взглядом, он в полнейшей тишине заговорил:
— Мы здесь собрались, чтобы проводить наших героев в последний путь. Они пали в бою за Прайд, но их отвагу и честь наш фригольд будет помнить всегда! Прошу минуту молчания. Почтим наших воинов.
Свет заметно потускнел. После истечения времени к Каину вышли шестеро крепких воинов. Взяв на плечи один из кубов, они понесли его к печи. Медленно прошагав в ногу метров десять, они поставили на специальную площадку саркофаг, а затем не спеша стали его двигать. Голос вновь зазвучал, называя имя героя и ранг.
— Рон, Восходящий деревянного ранга.
Впереди показались оранжево — красные языки пламени. Через минуту крышка отсека кремации закрылась вместе с телом, а несколько минут спустя двое вынесли железный сосуд с прахом. Дальше я просто вслушивался в голос Рикса и шёпотом повторял.
— Игорь. Восходящий деревянного ранга. Майя, Восходящая деревянного ранга. Лекс, Восходящий бронзового ранга. Нер, Восходящий деревянного ранга. Иллирия, Восходящая Бронзового ранга. Джейкоб, колонист.
Спустя час вместо саркофагов стояли погребальные урны. Семеро воинов, забрав их, понесли в тёмный угол.
Задумчиво спросил у соседа слева, куда дальше отправят прах ребят, тот ответил, что в некрополь.
Когда исчез последний воин, Каин попросил всех вернуться на рабочие места и объявил три дня траура.
В ближайшее время совета точно не будет. Я решил отправиться в научный отдел, поднабраться знаний. Ряды зашевелились и все стали расходиться по своим местам. Поймав одного из толпы, спросил, как пройти до нужного корпуса, на что парень отрезал мне: «Посмотри в воксе, всё есть!» Точно! Я же совсем забыл, ведь мне тогда ещё сказали, при первой встрече с руководством, что мне скинули всё нужное. Значит, и схема фригольда там есть. Осталось только найти. Высмотрев местечко, где я никому не мешал, вошёл в дополненную реальность. Итак, где этот план? Может, в инструкциях, чутьё подсказывало, что там. И точно, я оказался прав. Открыв схему, стал внимательно изучать ее, отталкиваясь от главного здания. Ага! Вот оно.
Научно — исследовательское отделение
Находится прямо в главном корпусе. Отлично. Вижу кнопку.
Проложить маршрут
Выскочила подсказка.
Если это Ваше местонахождение, отсек № 28, то нажмите подтвердить, если нет — выберите свой вариант
Подтверждаю, конечно. Тут же показалась зелёная линия, которая тянулась прямо до нужной точки. Только я сделал шаг в нужном направлении, прозвучал женский голос.
«Маршрут построен»
Судя по тому, что проходящие мимо никак не реагировали, слышал его только я.
«Идите прямо»
Путь пролегал без каких-либо поворотов. Знакомых людей повстречал, с кем знаком заочно по воксу и в реале: Боба, Келли, Таша, Ивана, Дерика и других. После Серых гор внимание ко мне значительно возросло. Мой профиль то и дело штудировали, постоянно приходят оповещения, что мой профиль просматривали. Прислонив ладонь к сканеру, вошёл внутрь. Множество дверей. Оставалось кого-нибудь найти, с кем пообщаться. Выбрал первую дверь. Когда створки расползлись, я увидел пространство, заставленное стеллажами.
Войдя, я обозначил себя голосом. Откуда-то справа мне ответили, показался мужчина лет сорока. Подтянутый, в облегающем костюме. Чёткие черты лица. Средней длины тёмные волосы.
— Рад видеть тебя, Василий. Меня зовут Иккар. Впервые вижу, чтобы новичок пришёл сам, обычно я приглашаю на адаптивные лекции по миру Единства — если честно, то времени совсем не хватает. А тут столько произошло, просто завал. Но хорошо, что ты пришёл сам. Проходи. Начнём с малого, это лаборатория фригольда, где мы изучаем минералы.
— Ну, два я знаю. Светокамень и Хладонит.
— Похвально, — скрестил на груди руки. — А что ты знаешь о них?
— Если вкратце, то Светокамень используется в качестве светильников, а Хладонит — как лёд, для охлаждения.
— Ну, о минералах потом. Сначала хочу рассказать тебе о мире Единства. Но чтобы лучше визуализировать мой рассказ, нам нужно пройти в одну из аудиторий.
— А школа у вас есть?
— Конечно. У нас дети начинают обучение с семи лет. Ну, а потом выбирают сами, кто идёт постигать ремесло, а кто науку. Ладно, пойдём.
Вместе с Иккаром мы вышли из лаборатории и он меня повёл дальше по коридору, сквозь бессчетные двери. Аудитория, в которую мы пришли, выглядела впечатляюще. Внизу стоял стол, трибуна и возвышающиеся полукругом ряды.
Глава 15
Спустившись в самый низ к столу, Иккар включил голографический проектор, на котором показывалась схематично нарисованная сфера. Движением рук он разделил её на две части.
— Ты что-нибудь слышал про сферу Дайсона?
— Помню, в кадетском корпусе изучали эту теорию. Концепция, выдвинутая ещё в двадцатом веке, что вокруг солнца можно создать оболочку для эффективного сбора энергии. Но сколько нужно материала, чтобы построить такую сферу? Разобрать целую солнечную систему? — Я, недоуменно сдвинув брови, задумался на секунду, после чего посмотрел прямо в глаза Иккару. — Вы хотите сказать, что мы живём внутри такой сферы? Просто ребята мне говорили…
— Они правы! Но всё равно, я начну лекцию сначала, как-никак повторение — мать учения и, может, почерпнешь ещё что-нибудь новенького. Лишним никогда не будет освежить память. Итак, Единство представляет собой полую сферу, которую создал Народ Кел — высокоразвитая раса, местные народы считают их вроде богов. Внутри, за оболочкой находится сама биосфера, так называемая флора и фауна, которая завязана на пищевой цепи: сильный поедает слабого. Рельеф разнообразен, есть горы, равнины, впадины, моря. Солнца, так такового, здесь нет, вместо него освещают пространство Игг-Древа, образуя круги жизни, которых миллионы, а может, и миллиарды. Короче, их множество, ночью на небе светятся именно они. По нашим данным, в каждом таком круге возможны поселения землян. Если судить по аварийным протоколам, то каждый день в Единство приземляются колонисты. Мы стараемся отслеживать этот процесс и, в прямом смысле, охотиться за капсулами, ведь в этом мире многие хотят заполучить важные ресурсы, необходимые фригольду. Трудоёмкое занятие, тем более, что движение «Хельги» непредсказуемо. А падение капсул продолжается уже двадцать семь лет.
«Этот учёный наверняка знает очень много про этот мир, да и говорит складно. Думаю, всё-таки стоит потратить немного своего драгоценного времени».
— А вы пробовали связаться с Хельгой?
— Много раз, но безуспешно. Теперь нам остаётся только адаптироваться в этом мире ради выживания. Охотиться за капсулами и выполнять задания Наблюдателя.
— Наблюдатель?
— Мы его называем ещё сверх-разум, он контролирует круг жизни, выдаёт задания, за которые вознаграждает или штрафует. Мы толком не знаем, контролирует Он один круг жизни или несколько. Наблюдатель навроде нашего когитора, но скорее всего, мощнее в несколько раз.
Мне уже стало интересно. И это только начало: Сфера Дайсона, значит — по сравнению с Единством внутри неё наша Земля будет выглядеть песчинкой. Ещё и сверхразум, который контролирует всё вокруг.
— А где обитает этот Наблюдатель?
— Его никто не видел, он просто даёт указания тем, в ком есть звездная кровь и Стигмат, то есть Восходящим. Если выполнил — дарует Руны и звездные монеты.
— Можно поподробнее про Звёздную Кровь, Руны и Звездные монеты.
— Смотрю, тебе стало интересно. Обычно мои лекции так увлечённо не слушают. Приятно знать, что полученная тобой информация не пролетает мимо ушей, а впитывается.
— Я намерен стать Восходящим. Насколько мне говорили ребята, что Звёздная Кровь важна, и я не понаслышке знаю, что в бою Руна решает многое. А вот про Звёздные монеты, для меня это новенькое.
— И как я сказал, её выдает Наблюдатель за выполнение заданий. На них ты можешь покупать у него Руны, но для этого нужен титул «хейр». Или же на бирже Вечности.
— Теперь у меня возникло ещё больше вопросов.
— Понимаю. Тебе ещё рано, сначала азы. Расскажу в мельчайших подробностях потом, когда станешь Восходящим.
Иккар сменил картинку и перед моими глазами показались узнаваемые черты Небесного трона. Потом он жестом увеличил изображение, и я увидел то, что для меня было незримо. Чёрная дыра опоясана изящным переплетением узоров из серебристого металла в голубой плазме. Восхитительно! Такого я никогда не видел, совершенство инженерии. «Узоры… — вспомнил я». Это переплетение линий встречал на осколке разрушенного города или храма ещё тогда, когда впервые встретился с Харком. Они очень похожи.
— Что это? — не отрывая взгляда, я находился под впечатлением.
— Местные называют это творение Небесным троном, куда, по их сказаниям, после смерти отправляются души Восходящих. Мы пока знаем одно: это сооружение потребляет много энергии и ещё завязано на Звёздной Крови.
Иккар, выключив проектор, сложил на груди руки. А я всё ещё стоял и смотрел в одну точку отстранённым взглядом, пытаясь увиденное уложить в своей голове.