— У меня чувство, что этим ребятам особо доверять нельзя.
— С чего это ты взял?
— Соню заинтересовало моё копьё. Вроде его ищет внук Эмлу и готов за него хорошо заплатить.
— Расслабься, — отмахнулся Боб. — Если они хотели у тебя забрать твоё копьё, то уже бы это сделали.
Почувствовав на себе чужой взгляд, я тут же среагировал. На меня смотрел Шон с Соней, парочка о чём-то разговаривала. Скорее всего, рыжая рассказала про мой трофей. Теперь сто процентов, эти двое размышляют, как завладеть бывшим оружием Эмлу.
— Ладно, Боб, забыли. Думаю ты прав.
— Конечно. В копье усатого Дрэга отличные ребята. Я сам бы вступил в их ряды, но вряд ли они меня примут. А жаль…
Неожиданно к нам подошёл Шон. Как обычно, на его лице красовалась улыбка.
— Парни! Чего такие грустные?
— Устали, наверное, — ответил Боб. — За сегодняшний день, да… и за вчерашнюю ночь слишком много чего опасного произошло.
— Ха-ха-ха! такая участь Восходящих в копье Дрэга. Встречать врага лицом и никогда не отступать. Не хотите вяленого мяса?
— Я не откажусь, — толстяк протянул руку.
— А ты Василий?
— Спасибо! Я уже насытился.
— Как скажешь, — достав из своего криптора пластиковый бокс, Шон поделился с Бобом.
Глава 38
Ночь пролетела быстро. Мне показалось, что я просто закрыл глаза и уже нужно их открывать. Сна не помню. Просто пустота. Поднявшись с лежанки, я сладко потянулся. Палатки нам с Бобом не досталось, так что, как и многие воины копья, мы спали под открытым небом. Утренняя свежесть прям взбодрила меня. Я не придал своей новой традиции умываться росой, хотя растительности здесь было мало. Лишь плешинами росли чахлые синие цветы на тонких стеблях. Толстяк всё ещё спал. Я не стал его будить, а решил подготовить Эмма к дальнейшему пути. Каждый раз бросая взгляд на гору, меня просто стопорило. Точнее эта гигантская трещина. Внутри я чувствовал, что из неё на меня кто-то смотрит.
— Эй! Что залип⁈ — меня плечом слегка толкнул один из Восходящих. Худощавый парень с неистово синими глазами. Причёска у него была короткая, под «ёжика», — Ты будешь выводить своего карха или нет?
— Конечно!
— Тогда вперёд, — кивнул на ворота.
Войдя в загон, нацепил на Эммануила стремя, вожжи и вывел его. Паренёк, отойдя в сторону, что-то буркнул себе под нос неразборчиво. Я не стал придавать этому особого значения. Какие у него мысли насчёт меня. Подойдя к своему месту, я легонько пнул Боба, чтобы тот просыпался, а то уже все люди Дрэга стояли наготове. Толстя резко открыв глаза, заторопился.
— Что? Где? Куда? — рассеянно проговорил Боб и через секунду пришёл в себя.
— С добрым утром, — с улыбкой пожелал ему. — Твой карх ждёт тебя или ты решил бежать за нами?
— Смеёшься! — сделал тучное лицо. — Куда мне там! Посмотри на это неуклюжее тело. Хотя килограмм пяток, я уже сбросил.
— Ха-ха-ха! Ты сегодня поднял мне настроение. Ладно, иди за кархом, а то смотрю, народ там уже столпился. А то останешься с носом.
— Уже там! — Боб принял позу, что взял высокий старт. Хотя на самом деле, он неспешно пошагал к загону.
«Юморной этот толстяк. Рад, что взял его с собой.»
Оставшись один, я на всякий случай надел «Гардиан», только без гермошлема. Ту неожиданно со спины, я услышал приветствие от Сони. Обернувшись, слегка склонил голову в ожидании, ведь неспроста она подошла ко мне, наверняка ей что-то нужно от меня. Тем более зная её колючий характер. Рыжая стояла, держа за стремя своего карха. Слегка приоткрыв рот, она кончиком языка провела по нижней губе.
— Смотрю уже приготовился? Правильно Василий, гора… Близко. А за ней теневые земли.
— Просто в качестве безопасности надел. Вдруг кто-то посерьёзнее нападёт, чем твари из пещеры. Мне вот уже от них досталось, — демонстративно показал Соне раненую щёку.
— Ха! Ерунда. Царапина. Вот у меня шрам, так шрам, но его тебе я не покажу, — натянула интригующую улыбку.
— Мне и не нужно это, — ответил прямо.
— Короче! Вижу, ты после нашего с тобой разговора, как-то отстранился от меня и ребят. Я всегда за честность. За это меня многие в копье недолюбливают. Даже Дрэг иногда упрекает меня, чтобы я иногда держала язык за зубами. Если ты насчёт копья Эмлу, то можешь не беспокоиться, мне оно точно не нужно.
— Но нужно другому.
— Да. Келим был готов за копьё отдать один артефакт Кел. Но мы не нашли его. Хотя с Шоном облазили практически весь круг жизни. А оказывается, копьё находилось в Серых горах. Интересно, как оно туда попало? Может Эмлу спрятал его в расщелине? Между двух камней?
«Откуда эта рыжая так подробно знает, как мне достался трофей? вроде я ей не рассказывал об этом.»
— Может и он. Никто не знает. А копьё действительно моё, это даже подтвердил Каин. А если Келим каким-то образом захочет у меня его забрать, то ему или им придётся сначала меня убить.
— Какой серьёзный пупсик. Не говори так про свою жизнь. А то вдруг кто и рискнёт.
Наш разговор нарушил горн Дрэга. Молча взяв своих кархов, мы пошагали строиться. Боб уже стоял и махал мне рукой. Я ответил ему тем же. Встав впереди толстяка, и дождавшись сигнала, я слегка пришпорил Эмма.
Безжизненная земля, чем мы дальше отдалялись от Игг-древа, тем становилось холоднее, природа скудела. Вместо чахлых цветов теперь росли корявые деревца с бурыми листьями. Видимо, им было трудно пробиваться ростками через камни и твёрдую почву. День здесь был не такой светлый, как вблизи исполина. Больше серого оттенка в небе.
После долгого пути наш отряд оказался у подножия одинокой горы. В гигантскую трещину вела тропа. С краёв в разные стороны торчали острые камни, на которых виднелся лёгкий иней. Хотя во фригольде тоже не тропики, но всё же в Прайде гораздо теплее. До самой трещины, наверное, ещё было километров семь-восемь. Неожиданно спереди в нас полетели ледяные шипы, всё-таки чутьё меня не подвело, всё-таки не зря я надел «Гардиан». Хотя никто из копья не получил увечий, это наверное скорее всего было неким предупреждением нам. Похоже, мы вторглись на чью-то территорию. Отряд сразу спешился. Вскоре на тропу выскочила дюжина косматых трёхметровых существ, грудь которых скрывали металлические пластины, вооружены они были топорами, кривыми мечами и копьями. В тех, кто устроил нам засаду, я узнал сразу квалков. Расстояние между нами примерно составляло сто метров. Неужто, это гора их дом? Дрэг, Шон и Соня, видимо, решили договориться с косматыми. Втроём, они отправились к перегородившим тропу квалкам. Мы на всякий случай держали представителей этого народца на прицеле, мало ли чего. Вдруг у командира не получиться с переговорами. Навстречу к нашим тоже вышли трое, и они встретились примерно посередине. Беседа длилась около десяти минут, после чего, квалки по сигналу своего старшего или старших разошлись в разные стороны. Троица переговорщиков молча оседлала кархов, мы тоже последовали их примеру. Неужто нам разрешили пройти беспрепятственно. Отряд по сигналу Дрэга тронулся вперёд. Я сразу убрал винтовку за спину, и в обе руки взял вожжи. Эти квалки отличались своим видом, от тех в развалинах, похоже, что военное дело у них в почёте.
Остальные километры мы преодолели без всяких сюрпризов. Хотя в Единстве можно ожидать, всё что угодно. Опасный этот мир, но интересный. Внутри горы выглядело всё удручающе, нависающие каменные сосули, слева и справа пропасти. Только когда мы углубились, то оказались в огромном зале, где на стенах в углублениях горели костры. Вновь нам перегородили путь двое вооружённых квалков, но после разговора с Дрэгом, они отступили. Быт у этого народа на уровне каменного века. После поселения косматых показался туннель. Догадываюсь, что это сквозной путь, через гору. И вскоре, я оказался прав. Мы вышли на другую сторону, которая выглядела, как выжженная земля, словно что в своё время здесь бушевали огненные смерчи.
Глава 39
Весь оставшиеся день, мы шли по этой каменистой пустоши, которой казалось небыло видно и конца. Повсюду безжизненная картина. Преобладание чёрных и серых красок. Хорошо, что вскоре нам посчастливилось наткнуться на небольшую пещеру, каменный пласт нависал над нами, создавая некую защищённость. Хватило место всем двадцати пятерым уставшим ходокам. Кархов пришлось оставить снаружи в загоне. Дрэг собрав всех нас возле себя, обозначил нам дальнейший план действий. Командир сказал, что в несколько километров от этой пещеры начинаются земли теневиков. И если винтокрыл потерпел крушение там, то дела плохие. Возможно их взяли в плен септа сломанной стрелы, которые заняли бывший аванпост Народа Кел. Темнело здесь быстрее. День был короче на несколько часов, чем в основании круга жизни. Дрэг выставил семерых дозорных охранять загон и вход в пещеру. Мы с Бобом улеглись с краю, но у меня сна не было, заснуть не давали мысли, что копьё Феникса в опасности. Ворочаясь с боку на бок, я крутил в голове картинки возможного пленения ребят. Ведь кошмар приснившееся мне, всё ещё отзывался в моей памяти. Справа лежал и похрапывал Боб. Толстяк, видимо, уже смотрел десятый сон. Многие спали. Некоторые ждали своей очереди сменить дозорных. Тихонько травили друг другу весёлые шутки, посмеивались. Но и была хорошая новость, у меня активизировался новый спящие навыки.
Контактный бой 8/10 (дерево)
Стрелковая меткость 9/10 (дерево)
Знание техники Земли 8/10 (дерево)
Телесная стойкость 7/10 (дерево)
Холодный разум 8/10 (дерево)
Также к моей славе прибавилось ещё одно сердечко. Что тоже неплохо. Вскоре всё же мной овладела сонливость. Веки налились свинцом. Зевнув, я словно провалился в пропасть.
Пробуждение было лёгким открыв глаза, я понял, что вокруг твориться какая та суета. Поднявшись, я увидел, что все собираются в путь, даже Боб. Убрав все свои вещи в криптор, пошагал вместе с толстяком к загону. Там тоже уже вовсю запрягали кархов. Подойдя к Эммануилу, легонько похлопал ему по шее и пожелал доброго утра. Всё вроде ничего, но тут Дрэг выдвинул новый план разделиться по пять человек и отправиться на поиски копья Феникса. В мою пятёрку вошли Боб, некие Хам и Сагбина. А что меня насторожило больше всего, что с нами будет и Соня. Но тут ничего не поделаешь, приказ командира не обсуждается. Скорее всего, усатый Дрэг специально приставил к нам рыжую, чтобы та присматривала за нами. Запрыгнув на кархов, наш небольшой отряд направился в сторону септы Сломанной стрелы. Странное решение, лучше конечно в логово изгоев отправились ребята поопытнее. Бобу как не странно тоже выдали оружие с полным боекомплектом, который ранее принадлежал одному из погибших со схваткой с огнезубом бойцу. Соня возглавляла нас, следом я, затем Хам, Боб и замыкала Сагбина. Дорога была идеальной, постоянно приходилось маневрировать между разбросанными повсюду каменными глыбами, да из земли иногда вырвались горячие струи пара. Забравшись на песчаный пригорок, нам открылась в километре пять очертание крепости с башней. Из-за пустынной местности её было хорошо видно, ведь растительность какая-либо отсутствовала вовсе.