— Этот Восходящий заслужил смерть. Ибо он осквернил меня и Великих своими словами. Ну а теперь настал и ваш черёд, отдать свою плоть истинным правителям Единства.
После чего Соня тоже лишилась головы. Сахкарабар также забрал себе часть её скрижали, Звездную Кровь и Руны. Вот и рыжая лишилась жизни. «А, я уже привык к её выходкам. Шон больше не угостит Боба вяленым мясом». Чёрт! О чём, я думаю сейчас? Наша жизнь в данный момент весит на волоске.
— Ты знаешь меня Сахкарабар. Я усатый Дрэг! Раньше ты был один из нас, пока не предал фригольд. Если в тебе осталась хоть чуточку чести, то прими мой вызов. Фионтар! — снова в воздухе повисла молчаливая пауза, в которой командир вполголоса произнёс всем. — Если он примет бой, то у нас есть мизерный шанс остаться в живых.
— Как же мне забыть контрабандиста, который приторговывал нелегальным оружием, местными артефактами… Ты до сих пор занимаешься этим? Не боишься оказаться на моём месте? Изгоем? Но, я обрёл себя нового, став адептом Великих. Они мне дали неистовую силу, и сняли с меня оковы невежества, которой нас пичкали про Кел. Вы их называете Червями… — Сахкарабар медленно покачал отрицательно головой. — Не-е-ет. Они и есть истина. Вы наверное разыскиваете винтокрыл? Он упал неподалёку отсюда. Никто не выжил.
— Ты врёшь! — не сдержался я.
— А это ещё кто такой в броне «гардиан»? — Сахканабар выставил вперёд ладонь, и меня в ту же секунду сковала невидимая сила. Руна Захвата, признаюсь полезная штука.
— Отпусти его. Я вызвал тебя на фионтар. Он деревянный, с ним тебе будет неинтересно биться. А вот со мной придётся тебе попотеть. Так что, принимаешь вызов?
— С удовольствием выпущу тебе кишки, усатый Дрэг. А потом, я принесу в жертву твоих воинов Великим. Кстати мы позаботились, о том что взор Наблюдателя здесь нет. Так что фионтара не будет, мы просто сразимся.
— Слишком много трепишься зря! Давай уже к делу.
Усатый Дрэг с помощью Рун усилил себя, его доспех «Лорика» засверкал перламутром. Вытащив из своего криптора техно меч, он тоже наложил на него улучшение. Лезвие на глазах стало кислотного цвета. Червопоклонники тут же стали поддерживать своего лидера, его именем. Они в один голос скандировали — Сахкарабар!
Приспешник Червей тоже использовал Руны. Его броня накалилась докрасна, как и его меч.
Дрэг и Сахкарабар сошлись в центре импровизированной арены, скрестив свои мечи, они тут же разошлись в разные стороны. Я так понял, что это был некий ритуал перед боем. После чего Восходящий изгой пустил в нашего командира огненный поток, но Дрэг успел выставить перед собой плазменный щит. Ударившись об защиту, пламя погасло. В ответ усатый выпустил дюжину стальных цепей, которые появились прямо из воздуха. Но меч в руке Сахкарабара излучил багровое сияние, и пуды накалившись, расплавились и жидкий метал упал каплями на землю. Исчезнув погасшей сияющей точкой, наш командир ударил изгою выставленным вперёд плечом. Сахкарабар пошатнувшись, ответил мечом, раскалённое остриё, проскользнув по шлему, оставило след прямо посередине лицевого щитка. Дрэг сразу ушёл разворотом вправо и не теряя секунды рубанул по спине изгою, но броня Сахканабара оказалась крепкой. Трансформировав свой меч в копьё, круговым движением червопоклонник вновь достал до командира. Теперь след от острия красовался на его груди.
— Ха-ха-ха! И это на что ты способен, усатый Дрэг? — наставив копьё, Сахканабар впитал в себя часть огня с башни. — Я есть истина! Стань передо мной на колени. Признай меня своим владыкой! Тогда я пощажу тебя и твоих людей.
— Да пошёл ты!
Видно было, как командир быстро использовал Руны и его броня почернела, стала словно уголь.
— Ты сам выбрал свою судьбу.
И тут же огненный вихрь вырвался из Сахкарабара прямо в Дрэга. Усатый товарищ резко подпрыгнул и в движении ударил сверху в левое плечо изгою. Кислотное лезвие глубоко вошло в плоть предателю. После чего командир вновь выпустил цепи сковав противника и следом произвёл молниеносную атаку. Сахкарабар избавившись от пуд, несмотря на полученные раны, вонзил копьё в грудь Дрэгу. Ударом меча Восходящий фригольда перерубил древко, затем рывком вытащил из себя обрубок и вонзил остриё в шею изгою. Только командир хотел добавить своим оружием, как в него полетел огненный шар, тем самым отбросив его на несколько метров. Через секунду оба Восходящих снова схлестнулись на мечах в центре. Только теперь у Сахкарабара вместо лезвия был обломок, которым он всё-таки ловко отбивал все удары. Неожиданно у Дрэга в руках появилась автоматическая винтовка. Опустошив магазин в червопоклонника, он вновь вооружился мечом. всё это происходило на высокой скорости. Благодаря пробудившемуся навыку Принадлежность — Земля, я постфактум чувствовал усатого и знал, что происходит с ним.
Принадлежность — Земля: 1/10 (дерево)
Даёт возможность другим Восходящим с таким же навыком, по вашему желанию, чувствовать ваше местоположение, состояние и прочее.
Наконец-то после стойкого сопротивления друг другу, Дрэг достал своим мечом слабое место в доспехах Сахканабара, вонзил остриё в живот. Изгой со всей силы саданул своим обломком по кислотному лезвию и сломал его. Застрявший в теле осколок, шипя, разъедал плоть. Похоже, даже после наложения Руны Исцеления. В таких случая обычно так делают, чтобы быстро не умереть от серьёзных ран. Но командир тут же обрушил на голову изгоя силу Руны Око пламени, затем Руну Каменное возмездие и напоследок Руну Ледяной дождь. Три гигантские сосульки пронзили Сахкарабара насквозь, приковав того к земле.
Когда тело червопоклонника обмякло. Дрэг забрал ему причитающее: Часть Скрижали, Руны, Звёздную Кровь и вырезал Стигмат. Ну а мы, воодушевившись победой усатого, бросились к нему. Ни один из изгоев не шевельнулся в нашу сторону, все стояли на своих местах.
Тогда Дрэг подняв над головой свой меч, громко выкрикнул отщепенцам:
— Кахканабар мёртв! И он дал слово, что вы не тронете нас, если я выиграю фионтар! Это был честный поединок!
Неожиданно из толпы вышел юноша лет двадцати-двадцати пяти, с длинной по плечи светлыми волосами, с жёлтыми глазами, на шее у него висел чехол. В руке у него был кинжал с небесно-голубым цветом лезвием, как наконечник моего копья. Одет он был в красную свободную одежду. Видно, что этот парень местный абориген.
— Я Най. От всех живущих имею право говорить.
— Мы пришли к вам не для того, чтобы сражаться с вами, а отыскать винтокрыл фригольда. Кахкарабар обмолвился, что он разбился неподалёку отсюда и все погибли, кто находился в нём. Это правда?
— Да. Винтокрыл лежит там. А всех выживших Кахкарабар приказал сегодня принести в жертву Великим на противоположной стороне башни, где тень соприкасается с тьмой.
— Как нам туда пройти?
— Идите прямо, — указал остриём кинжала. — За воротами стоят жертвенные столбы, к ним и привязаны семнадцать фригольдеров.
Изгои тут же разошлись в разные стороны, предоставив нам проход. Мы все долго не думая побежали на помощь. Странно… Оказывается, у этих ребят осталась ещё какая та честь. Не всё так потеряно у них. Минуты через две перед нами стояли ворота, которые необходимо было ещё и открыть. Дрэг сразу дал установку своим воинам, точнее план действия и они быстро со всем справились. Когда створы распахнулись, то мы увидели около двадцати столбов к восьми были привязаны люди. А спереди на нас смотрела непроглядная тьма. В моей голове сразу промелькнула карта, ведь наверняка отсюда начинается тропа Эмлу в соседний круг жизни. Но крик Ланны заставил отбросить все эти мысли в сторону. Я как угорелый побежал к одному из столбов. Сблизившись, я обнажил «глайдер». А когда наши глаза встретились, то Лана улыбнулась, после чего произнесла:
— Они скоро будут здесь.
Я не теряя времени зря, по-быстрому перерезал верёвки сверху и снизу.
— С тобой всё хорошо?
— Нормально. Несколько наших ребят утащили Черви. Хендрика прямо здесь разорвали на части, — Ланна кивнула на кровавое пятно в несколько метрах от нас.
— Ладно, уходим, — я взял подругу за руку.
Тем временем остальных тоже освободили, и мы все второпях направились к воротам, но тут что-то пошло не так. После звука горна створы захлопнулись. А, я уж посчитал изгоев нормальными, просто судьба у них оказалась сложной. Нет у них чести! Тот желтоглазый намеренно загнал нас в эту ловушку, что скормить Червям. Мы все столпились возле ворот лицом к черноте. Одно успокаивало — Феникс жив и тот афро, который подбадривал перед катакомбами. Вооружившись, мы приготовились к худшему. Вскоре со стороны тьмы послышалось шарканье и визги. Мой палец уже был готов нажать на спусковой крючок. Я чувствовал собственное дыхание и стук сердца, всё моё внимание было напряжённо, как и тело. И вот из темноты выскочил первый Червь — Иммаго-Воин (Бронзовый ранг). Мы все как один тут же стали атаковать тварь. Я лично стрелял из автоматической винтовки, не жалея патронов. Пули жадно впивались в его ороговелую броню. Ланна использовала Руну Кислотного броска, которую я отдал ей на время, ведь изгои забрали у неё всё, как и у остальных пленных. Вскоре появилось ещё трое Имаго-Фуражир Деревянного ранга. Бывалые Восходящие обрушивали на отродье тьмы сокрушительные удары, используя боевые Руны. Инсектоиды получали достаточно отпора, чтобы приблизиться к нам. Усатый Дрэг снова перевоплотившись с помощью Рун, незамедлительно бросился атаковать Иммаго-Воина. Его кислотный меч хорошо проникал сквозь хитиновую защиту твари. В конечном счёте при поддержке нас он добил насекомое. Остальные боязливо, но всё-таки набросились на командира, но тут активно включились мы. Я отдал винтовку Лане, а сам достал из своего криптора копьё. Настало время проявить себя. Я тоже бросился на Имаго-Фуражиров. Подпрыгнув, активировал смертоносный луч и следом звуковой удар. Что оказалось достаточно, чтобы насекомое с Деревянным Рангом получило сполна. Но тут добила его в упор неожиданно подоспевшая Лана. Из темноты снова выскочил ещё парочка Имаго-Воинов. Добив деревяшек, мы все скопом переключились на бронзовых инсектоидов. Но тут ещё прибежало шесть Червей. Оставаться здесь — смерти подобно. Наверняка это понимали все. Но куда отступать? Влево или вправо? Я сблизился с Дрэгом и предложил отходить. На, что усатый согласно кивнул. Тогда, я громко крикнул: