Я так и поступил. Из наконечника тут же вылетел пучок энергии, частично рассеяв впереди мрак. Где-то в отдалении послышался визг.
— О! Похоже, ты в кого-то попал, — с усмешкой произнёс Марк.
— Так! Будущие ювейны! Отдохнули! И снова в бой!
Остальные у меня были пустые Деревянные Руны, в любом случае во фригольде их тоже можно загнать рунному мастеру по хорошей цене. Насколько я был осведомлён, этим делом у нас занимается некто Хим. Ну вот по прибытии в Прайд первым делом наведаюсь к нему.
Сгруппировавшись, мы все отправились дальше. Убрав копьё в хранилище, я вооружился автоматической винтовкой. Магазин был забит на полную. Так, что пора его разрядить в этих грёбаных Червей. Пространство позволяло, и мы выстроились шеренгой, тыл прикрывал на всякий случай Альфред. В данный момент его задачей было координировать наши действия и в случае экстренной ситуации подключиться к нам. Пройдя границу между светом и тьмой, наш отряд снова оказался во владении Червей. Я уже спокойно реагировал на посторонние звуки, как и ребята. Не зря говорят, что всё приходит с опытом. Фонари подствольников, рассекая желтоватыми лучами раскрывали нам путь. Снова туннель. Если судить по карте, на которой мы отмечены зелёными точками, то мы находились ещё далековато от неисследуемого участка. Может, километров десять нас отделяло от места, куда пока не ступала нога Восходящего. Ну, да ладно. В туннеле пришлось сгруппироваться по двое. Альфред по-прежнему шёл сзади нас. Что, честно немного, но успокаивало. Неожиданно впереди послышался звук падающих камней. Мы все сразу напряглись. Видимо это Черви. А кто ещё может обитать в этом мраке боясь излучения ИГГ-Древа? Конечно только они — инсектоиды.
— Вы слышали это? — я сразу передал по связи остальным.
— Да, — откликнулась Лина. — Если, что, то я готова пустить в ход оружие. Ни капли пощады Червям!
Только я хотел ответить Восходящей, как впереди показались две особи, и сразу пять винтовок стали выплёвывать пули.
— Имаго-Фуражиры! — прокричал Хоп.
Черви ловко маневрировали по стенам, перепрыгивая из стороны в сторону. Но от шквала огня им это не помогло. Их искалеченные тела всё-таки шмякнулись на землю. Мы по-быстрому сблизились с ними, чтобы забрать нам причитающее. Лишь один Имаго-Фуражир оказался полон. Но, мы парни галантные, мы не стали возражать, чтобы всё забрала себе Лина. Восходящей досталась Руна Развитие, Звёздная Кровь и Ядра.
— Идём дальше, будущие ювейны! — скомандовал Альфред. — Слишком долго возитесь с этими тварями, на извлечение Рун, капель Звёздной Крови и Ядер вы должны тратить не меньше пяти минут. Ясно?
— Так точно, — мы ответили единогласно.
— Дальше на развилке свернём направо, — продолжил наставник. — Там погорячее будет.
Мы снова тронулись с места, оставив трупы Червей позади себя. Как только возникал любой звук спереди, то сплочённая команда сразу наводила в то место фонари, чтобы в случае угрозы ликвидировать её незамедлительно. Словно в одно сплелись мышечная память и острота чувств. Ещё трое Имаго-Фуражир были замечены нами. Без промедления мы стали опустошать свои магазины — очередью по этим тварям. Но в этот момент что-то пошло не так у меня, моё оружие предательски заклинило. Быстро убрав «Суворов» за спину вытащил копьё. «Ну вот настал тот час, когда я могу испробовать в действии Руну, — с этой мыслью, я пустил в Червей пучок энергии». И хочу заметить, что успешно. Одну особь сразу разорвало на части, и в мою копилку прибавился ещё один Имаго-Фуражир. Осталось только шесть, и задание Наблюдателя будет выполнено. Нужно постараться. В этот момент в моей голове как будто что-то щёлкнуло, и я ринулся в атаку. Выставив остриё вперёд, на ходу активировал своё оружие ещё раз. Заряд пронёсся в несколько сантиметрах от Червя. Я хотел снова произвести выстрел, но к сожалению смертоносный луч не вырвался из наконечника, видимо, нужно время, для перезарядки. Моя опрометчивость сыграла со мной злую шутку. Нужно было до конца прочитать свойство Руны. Фуражир тем временем воспользовался мои провалом и произвёл своими хелицерами двойную атаку. Одной конечностью он ударил мне в грудь, другой прямо в шлем. Благо, что плассталь выдержала. И к тому же физическая подготовка у Горыныча тоже помогла мне, сыграв важную роль в моей защите. Я устоял на ногах. Сделав разворот, вонзил своё копьё прямо в брюхо твари и следом выстрелил. Концентрированная энергия внутри Червя просто разорвала ко всем чертям его тело. При этом меня с ног до головы обдало зелёной кислотой. Моя броня тут же зашипела. Третий Имаго-Фуражир пронёсся мимо меня, но ребята не оставили ему никаких шансов. Просто изрешетили его.
Ко мне подлетел Альфред, осмотрев меня, гоготнул.
— Ну, ты Василий, и отчаянный. Сколько осталось убить Имаго-Фуражиров до выполнения задания?
Я молча показал наставнику пальцами, что четыре. Сейчас мне меньше всего хотелось разговаривать, моя нервная система вероятно застопорилась. Ведь я был на волоске от смерти. Все мои мысли просто исчезли в один миг. Неужели страх овладел мной? Хотя я понимал, что это не правильно, Восходящий должен быть всегда готов встретить врага лицом к лицу. На что Альфред по-товарищески похлопал меня по плечу. Глубоко вздохнув, обвёл взглядом ребят, которые окружив меня дугой, молча смотрели на меня. Сблизившись с остатками Червя, которого убил я, без колебаний забрал своё.
— Ну что будущие ювейны готовы продолжить путь?
— Так точно. — убрав Ядро в криптор, произнёс с остальными.
Придя в себя, я увидел, что система прибавила к моей славе одну единицу. Оставалось набрать меньше четверти от общей шкалы. Хотя бы немного, но эта новость приподняла мне настроение. Но теперь, я усвоил для себя окончательно, что вот так бежать сломя голову на врага, при этом не изучив возможности своего оружия полностью, уже точно не буду. Убрав обратно копьё в криптор, снова вооружился винтовкой. Вытащив магазин, разрядил оружие, как нас учили, выскочивший патрон упал на землю. Подняв его, вставил, где он и должен находиться. Тем временем группа отошла от меня на несколько метров. Щёлкнув магазином, я поспешил за остальными, чтобы не отстать от них. Туннель тянулся извилисто, с перепадами и ответвлениями, которые отсутствовали на карте. Странно как-то, складывалось такое впечатление, что все Черви пропали в одночасье.
— Эй! — обозначил себя Хоп. — Как-то скучно стало. У меня лично уже руки чешутся выполнить задание Наблюдателя. Василий?
— Что тебе?
— У тебя сколько не хватает Имаго-Фуражиров, для выполнения задания?
— Ты, наверное, видел, когда у меня спрашивал наставник. Ты стоял рядом. Четыре.
— Ну, видел. Просто хотел убедиться, что у меня есть шан… А-А-А…!
Все резко переключились на Хопа. Где он стоял, валялась лишь винтовка. А самого бедолаги след простыл, зато имелся туннель, который тоже отсутствовал в системе. Похоже Черви превратили катакомбы в «швейцарский сыр». Альфред сразу забрал себе «Суворов» себе, убрав в свой криптор.
— Чёрт! Не уж то его утащили Черви⁈ — взволнованно прокричала Лина. — Хопа нужно срочно спасать! Его маячок ещё функционирует, можно отследить. Хоп⁈ Хоп ты слышишь меня⁈
В ответ по связи доносился лишь крик бедолаги, а потом и он стих.
— Без паники! — тут же подал командный голос Альфред. — Посмотрите на Атлас, этот туннель тянется в неизученную зону. А это…
— Мы не бросим Хопа, — перебив Альфреда, я встал напротив него. Даже через защитное стекло шлема чувствовался тяжёлый взгляд наставника. Мне показалось, что прошла вечность, а на самом деле всего-то несколько секунд.
— Будущий ювейн Василий, ты ведь прекрасно знаешь, что наставников нехорошо перебивать?
— Примите искреннее извинение. Но на счёт Хопа, я не откажусь. Мы своих не бросаем. Слова некогда сказанные Юпитером, навсегда стали моим девизом.
— Мы спасём Хопа, не позволим этим тварям сожрать его, — Альфред в тотчас преобразился с помощью Рун, незаметно для моего глаза в его руке показалось копьё, а тело покрыла броня.
Помню, когда впервые увидел его в форте при ваале, Альфред выглядел именно так. Тогда он ловко укокошил двоих хвостатых исполинов.
Перед тем, как отправиться вслед за остальными, я проверил магазин и активировал Вибросенсорную Локацию.
— Не отстаём будущие ювейны!
Мы лёгким бегом побежали за Альфредом. Туннель был намного уже, чем отмеченные на карте. Нам пришлось сгруппироваться по двое. Похоже, наставник активировал какую-то Руну, впереди виднелась светящееся пыльца. Вскоре снова стало темно, теперь пришлось снова переключиться на инфракрасное зрение и положиться на Вибросенсорную Локацию. Даже через броню из пласстали, я теперь чувствовал, что в нашу сторону ползут много тварей.
— Приготовиться, будущие ювейны! Враг близко.
Долго ждать не пришлось, вскоре мелькнула парочка Имаго-Скаутов. Эти двое выглядели массивнее, чем предыдущие сородичи. Чутьё мне подсказывало, что эти Черви точно не Дерево. Если это так, то жара началась. Покрошить Бронзовых тварей для развития собственных навыков будет полезно, хотя… В данный момент мне не хватает четыре Фуражира. Система действительно обозначила Имаго-Фуражиров, что они Бронзового Ранга. «Стоп Василий! Главное сейчас спасти Хопа, надеюсь с ним всё в порядке, и он жив, — вытряхнув из головы на время задание Наблюдателя, я прицелился». Неожиданно показалось ещё пять особей той же масти, но размерами меньше, Деревянные. Альфред сразу использовал своё копьё по назначению. Искромётные лучи смерти рассекая темноту, мигом обрушили всю свою мощь на парочку насекомоподобных существ Бронзового Ранга. Хитиновые панцири, плавясь на глазах, превращались в пепел. Альфред приказал немедленно открыть огонь, а сам взлетел под верхнюю часть туннельной выработки, тем самым дав нам возможность расстрелять остальных Червей. Всё прошло быстро, через несколько минут пять Имаго-Скаутов замолкли навсегда, получив смертельные раны. Одного Деревянного на мой счёт записала система и по договорённости с остальными я забрал у близлежащего Руну, Звёздную Кровь и