Я смотрел в сторону Теневых земель и размышлял насчёт того, удалось ли Эмлу пересечь темноту, ведь Иккар нам рассказывал, что там мало кислорода и слишком холодно. У неподготовленных шансов точно нет, хотя раньше некоторые представители Народа Моря цветов ходили в соседний круг жизни, но это было давно. Достав копьё, я стал внимательно рассматривать наконечник. К тому времени действие руны закончилось, и оружие больше не подсвечивалось аурой. Мой взор неожиданно остановился на крохотной выемки, где остриё соединялось с древком. Пришлось напрячь своё зрение, чтобы разглядеть мелкую деталь. Моему удивлению не было предела, когда понял, что это глиф. Зависнув, я пытался рассмотреть его — две одинаковые волнистые линии в равностороннем треугольнике. Теперь бы понять, что это означает. Наверняка с этой загадкой мне смог бы помочь Альфред, но в данный момент он находился в отключке. Зевнув, я убрал копьё обратно в криптор и сразу же замер. Кто-то внутри башни сильно закашлял. Поднявшись, я поспешил узнать, кто это. Войдя внутрь бывшей цитадели, сильно удивился — Альфред пришёл в себя. Подойдя к нему, я припал на колени. Наставник смотрел отрешённым взглядом куда-то в пустоту, напрягая глаза изумрудного цвета. Ребята тоже проснулись. Похоже, сила Руны Регенерации немного, но помогла.
— Я не чувствую своих ног, — ослабевшим голосом проговорил Альфред. — Последнее помню, сильный напор кислоты, а потом темнота, — он попытался пошевелиться, но тут же стиснул зубы. — Спина болит.
Экипировка наставника и правда была вся во вмятинах, помимо ещё виднелись на пласстали неглубокие эрозии, скорее всего, вызванные кислотой. Видимо, чудо и спасло его. Я попросил отвара для Альфреда, так как мой давно закончился и Лина без лишних вопросов отдала мне свою флягу. Приложив горлышко к потрескавшимся губам наставника, помог ему сделать несколько глотков.
— Я так понял мы сейчас не в катакомбах?
— Нет. Я принял решение покинуть их, чтобы спасти вас.
— Будущий ювейн по вашей причине группа провалила боевое испытание. Каин теперь придёт в бешенство.
— Во-первых, уже не будущий, а самый, как есть настоящий ювейн. Недавно получил Титул. Во-вторых, ваша жизнь и жизнь товарищей, для меня важнее этих катакомб.
— О как! Поздравляю, Василий! — на секунду наставник завис, после попросил ещё отвара. В этот раз он уже сам держал флягу. — Нужно дать сигнал во фригольд, чтобы нас эвакуировали. А пока Василий, ты за старшего. Понял?
— Так точно.
Альфред достал из своего криптора мобильный ретранслятор, который был размером не больше пластикового бокса сухпайка. Сама станция была прикреплена к аэростату, который наполнялся специальным газом из баллона.
— Знаешь, как пользоваться этим устройством?
— Да. На технических занятиях мы изучали мобильные ретрансляторы.
— Отлично Василий. Тогда не теряй время.
Забрав передатчик, я покинул башню. Расположившись подальше от постройки, пустил газ из баллона в аэростат, за несколько минут белая бесформенная ткань приобрела очертание шара. Для страховки имелся трос-кабель и бобина на автоматическом приводе, которая управлялась двумя кнопками. Когда аэростат оказался на достаточной высоте, я переключился на дальнюю связь и коротко произнёс:
— Приём. Фригольд, на связи Василий.
Спустя несколько секунд, с треском помех мне ответил женский голос, который представился Нэей.
— Нэя. Я из отряда Альфреда, мы находимся вблизи катакомб в разрушенной башне, и нам нужна срочная эвакуация. Наш наставник серьёзно травмирован.
— Принято, Василий. Ждите помощь.
После чего связь резко прервалась, теперь я слышал только одни помехи. Но главное, у меня получилось передать информацию. Долго не думая, дистанционно открыл клапан в шаре, чтобы стравливался газ и аэростат плавно опускался на землю. Пришлось подождать, пока я смог собрать обратно мобильный ретранслятор в пластиковый бокс. Войдя в башню, можно сказать с порога заставил всех обратить на себя внимание:
— Мне удалось связаться с фригольдом. На том конце сказали, ждать эвакуацию.
— Подойдя к наставнику, я вернул ему передатчик.
— Копьё Феникса будет только к утру, а нам нужно ещё прожить эту ночь, — сдавленным голосом проговорил Альфред. Видно, что спина не давала ему покоя. Выдохнув, наставник продолжил уже в обычной тональности. — Катакомбы близко, если Черви выйдут на охоту всем скопом, то шансы у нас мизерные справиться с ними. Поэтому советую заблокировать вход камнями, чтобы не быть для них, как бельмо на глазу. Возможно, они нас тогда и не заметят. Главный вопрос. Сколько осталось у нас боеприпасов?
— У меня три магазина и две гранаты, — сразу ответил я, затем дополнил после короткой паузы. — Ну, и копьё.
Остальные тоже сказали, что у них негусто. В общей сложности можно насчитать двадцать магазинов и семь гранат. Маловато, конечно, но это лучше, чем вообще ничего.
— Свои, я особо боеприпасы не тратил. Так что к вашим можно прибавить и мои. Десять магазинов и четыре гранаты.
Времени до наступления ночи оставалось не так уж и много, так что мы принялись за непростую работу, чтобы выложить хотя бы рядов пятнадцать этих неровных осколков. Насчёт защитит ли нас будущая стена от атаки Червей — думаю, нет. А вот насчёт того, что твари возможно проскочат мимо, не заметив нас, то скорее да.
Когда Игг-Древо перестало излучать свет и всё вокруг померкло, то мы совместно успели сложить двенадцать рядов, баррикада высотой вышла примерно около двух метров.
Признаюсь, я немного устал. А, что поделать, это укрепление хоть какой-то даёт шанс остаться незамеченными. Неожиданно Альфред попросил Хопа и Марка посадить его ближе к стене, для удобства. Когда парни всё сделали, я достал оставшееся сухпаёк и положил его рядом с правой рукой наставника. В боксе лежало два батончика, как раз доля Альфреда.
— Для меня это много. Разделим на всех, — произнеся наставник, кивнул мне. — Давай, командир, действуй.
Мне не составило особого труда поделить на шесть ровных кусочка. Проглотив питательную коричневую еду Восходящих, я запил отваром. И тут же по всему моему телу пронеслась приятная дрожь. Потом снова напала зевота. Сонливость просто одолевала меня. Наверное, Лина заметив мою борьбу с усталостью, пожалела меня, и предложила не сопротивляться ей, а хорошенько вздремнуть. Она аргументировала тем, что сон хорошо способствует восстановлению организма. Согласившись с ней, выбрал себе уютное местечко за крупным обломком. И только я закрыл глаза, как словно провалился в пустоту.
Проснулся, я от криков и стрельбы. Вскочив на ноги, сразу вооружился винтовкой. Мой мозг ещё не до конца оценивал ситуацию, но я отчётливо видел, что укрепление в проёме полностью разрушено. Альфред сидел на своём месте и в руке он держал «Суворов». Перед глазами висело задание от Наблюдателя касаемо Червей. Сообщение ни чем не отличалось от предыдущего. В котором говорилось тоже самое, что нужно убивать тварей.
— Вот и проспал всё самое интересное и никто даже не разбудил, — проворчав себе под нос, убрал задание с глаз долой. Надев гермошлем рванул к ребятам, которые в полной амуниции вели огонь в темноту. Первым делом сразу уточнил какая обстановка.
— План, что Черви нас не заметят — провалился, — с некой иронией в словах мне ответил Хоп.
— Сколько я спал?
— Часа три, — к разговору подключилась Лина.
Похоже, все стреляли вслепую, ведь инфракрасное зрение всё равно бесполезно. Нужно срочно что-то придумать, чтобы подсветить пространство вокруг башни. Я сразу вспомнил про Руну наставника. Око пламени сейчас была бы, кстати. Подбежав к Альфреду, с ходу спросил у него Руну.
— Василий, ты прям мастер на выдумки, но до перезарядки нужно ещё две минуты.
Мы соединили Скрижали и Око пламени, через секунду уже находилось в моём слоте.
В данный момент мне показалось, что время резко замедлилось, обычно не замечаешь, как часы тикают, а ту всего сто двадцать секунд, кажутся вечностью. Всё! Руна перезарядилась. Впервые использую Бронзовую, аж в душе трепетно. Но, да ладно, меньше лирики, нужно действовать. Подскочив к товарищам, я встал в центре проёма и движением руки активировал Руну, потеряв при этом тринадцать капель Звёздной Крови. Небо мгновенно озарилось оранжево-красными красками огненного шара, который раскрыл несколько десятков Червей движущихся в нашу сторону, а так же валявшихся в нескольких метрах от башни четырёх хитиновых трупа. Имаго-Скауты и Имаго-Фуражиры сразу активизировались, бросившись в атаку. Дождавшись, когда насекомые сблизится с нами достаточно, мы все как один метнули в них гранаты. Взрывами и осколками наверное побило дюжину Червей, затем снова по моему приказу в ход пошли винтовки. Главное — продержаться до эвакуации. Вторую ночь нам точно не выдержать, да и сопротивляться просто будет нечем. Хотя Руна Альфреда к этому времени успеет перезарядиться и у него есть копьё, как и у меня, а у ребят имеются «Гладии», так что в крайнем случае пойдём врукопашную. Но я всё-таки склонялся больше к тому, что нас обязательно спасут.
— Я пустой! — Тимур обозначил, что у него закончились патроны.
Тогда, ничего не оставалось, как отдать ему свою винтовку, а самому вооружиться копьём. Подскочив к нему, быстро вручил ему «Суворов» с последним магазином. Руна Кристальной энергии к этому времени перезарядилась. Активировав её, я прищурив один глаз, для прицеливания смертоносного луча. Жирненького Имаго-Скаута Бронзового Ранга молниеносно влетел пучок энергии. Получив сильный ожог, тварь волчком закружилась на одном месте. В этот момент в моей голове была только единственная мысль: «Нужно добить это насекомое». Дождавшись, когда можно будет снова стрелять, я повторно использовал силу Руны Кристальной энергии. Имаго-Скаут ещё пару раз крутанулся по инерции и замер уже навсегда. В статистике задания от Наблюдателя незамедлительно отобразилось, что я убил уже два Имаго-Скаута. Значит осталось около семи Червей. Но что случилось? Твари почему-то перестали лезть напролом, видимо поменяли тактику. Дождавшись, когда насекомоподобные существа столпились в кучу, я обрушил на них огненный шар. Вот это настоящая жара — одним махом уничтожил всех Червей. Хитиновые тела под жаром раскалённой плазмы вспыхнули, словно факелы.