Кольцо постепенно сужалось. Сколько мы бились, точно не скажу, но судя по всему, достаточно долго. Раз Игг-древо уже ослабило своё излучение. Когда всё закончилось, я присел на камень, убрал копьё в криптор, снял шлем и достал фляжку. Не терпелось смочить горло. Выпив пайфа, облегчённо выдохнул. Неужели мы победили? Сначала ко мне подошли Лина с Хопом, правда, сделали они это не совсем уверено, ведь в доспехах Кел я был словно бельмо на глазу из-за лёгкого золотистого свечения, исходившего от брони. Затем Инмнаг. Жив здоровяк! Он тоже не отказался от пайфа, как и ребята. И, наконец-то, Юпитер.
— А где твой «Гардиан»? — сразу спросил у меня.
Я показал пальцем на криптор.
— Он не подлежит восстановлению, — ответив, встал на ноги.
Глава 91
Мы выиграли битву, но не войну с объединёнными септами. Что будет завтра, неизвестно… Может покончим с червепоклонниками раз и навсегда… А может мы все погибнем, защищая Единство. Но я благодарен судьбе, что со мной эти ребята: Лина, Хоп, Инмнаг и, конечно, Юпитер. Чего мне хотелось в данный момент? Просто нормально поспать. Здоровый сон. А пока нужно довольствоваться малым — смотреть на костёр.
— Эй, Василий! О чём задумался? — Лина шутливо стукнула меня кулаком в правое плечо. По её раскрасневшемуся лицу можно всё понять — девчонка перепила пайфа. — Сам на себя не похож. Обычно тебе рот не заткнуть, а тут ушёл в себя.
— Наверное, просто устал, — переведя взгляд на колеблющиеся оранжево-красные языки пламени, ответил ей.
— Ну, да…
— Что будет завтра,неизвестно, — поднялся Инмнаг, отвёл локти назад, потом вытянул руки вперёд, размял шею. — За стенами червепоклонников ещё много. У нас большие потери раненными и убитыми. Но я бы не хотел проиграть этим ублюдкам. Так что если подвернулся момент, то им нужно насладится. От пайфа у меня уже изжога, а вот огненной воды я бы не отказался. — Договорив, охотник достал из своего криптора бурдюк. — Припас его для особого случая. Василий⁈ Держи!
Поймав кожаный мешок для жидкостей, откупорил крышку и сделал глоток. И сразу почувствовал как текло это пойло по моим кишкам и обжигало их. Набрав полную грудь воздуха, молча протянул бурдюк Лине. Восходящая не отказалась, она сделала больше глотков, чем я. Ха! Через пару минут она полезла к Хопу. Дрыщ был непротив развязности подруги. Обняв парня, она поцеловала его. Я сразу захлопал в ладоши с восторженным улюлюканьем. Давно они шли навстречу друг другу. Лина оказалась смелее Хопа. Инмнаг, с недоумённым видом прижав подбородок к груди, сдвинул брови. После чего прилёг на огненную воду. Юпитер громко расхохотался.
— Молодец! Я сразу понял, что вы стоите друг друга, — подытожил командир.
— Это ничего не значит, — Лина, присев на своё место, на секунду замерла. — Минутная слабость. Инмнаг же сказал: «Живи пока есть время» Ить!
Дааа… Подруге нужен отдых. Невзначай Восходящая опрокинулась на спину и захрапела. Мешать ей точно не стоит, пускай спит. Лина молодец! — отважно сражалась и не раз спасала мне жизнь. Только я зевнул, как к нам подошли Снор и Форест. Вид у командиров был озадаченым. Интересно, что они этакое приготовили для нас. Неужели новый план? Инмнаг, пошатываясь, привстал, я тоже с Хопом. Лина продолжала отдыхать. Юпитер смотрел на костёр. Мы не стали будить Восходящую.
— Смотрю,отдыхаете? — Форест покосился на Инмнагаи после короткой паузы продолжил: — Правильно делаете! Завтра решающая битва. Ходить вокруг да около не буду — мы пришли к тебе, Василий. Мы тут посовещались и решили, что доспехи Кел надо отдать более опытному воину.
— Даааа, — закивал Снор. — Это же ради Единства. Если есть возможность, то нужно усилить все преимущества.
— И кому их отдать? Тебе, что ли? — Поднявшись, Юпитер подошёл к давнему товарищу. — Они останутся у Василия. Разговор окончен.
— Неразумно, — произнеся с недовольным видом, Форест, развернувшись, скрылся из виду.
— Мы хотим как лучше, — продолжил настаивать на своём Снор. — А такбудет если доспехи Кел надену я.
— Ты много на себя берёшь. Я всё сказал, броня останется у Василия. Она его.
Когда Снор ушёл, Юпитер присел на своё место.
— Вот хитрожопые. Подавай им доспехи Кел. Если ты такой сильный воин, Снор, то сможешь гасить червепоклонников и в своей экипировке. Эй, здоровяк! А ну-ка угости старика своей огненной водицей.
Инмнар бросил через костёр бурдюк, командир ловко поймал его одной рукой. Тем временем проснулась Лина, вид у неё был слегка помятый, но она уверенно сидела на камне, пришлось с ней поделиться пайфом. Всё же я завидовал ей. Её организм, пускай и недолго, но отдохнул. По крайне мере голова у неё будет яснее, чем у нас четверых.
— Ай! Голова трещит. Долго я спала?
— Час, может чуть больше, — посмеиваясь ответил ей Хоп. — Пропустила много интересного.
— Например?
— Тут некоторые посягали на доспехи Василия. Но наш бравый командир сразу осёк их крепким словцом.
— Дрыщ правду говорит или опять болоболит? — Лина толкнула и положила руку мне на колено.
— Правду, — ответил Юпитер. — Единственный, кто достоин носить броню из иллиума, это Василий. Как и этот клинок. Командир достал трофей, выигранный на арене в Эгротрэке,и отдал мне. — Мне достаточно и моего техномеча. А тебе, Василий, он будет кстати. Будущее пока скрыто туманом войны. Неизвестно, как завтра все пройдет, но если что-то случится со мной, то вы должны держаться за Василия.
— Да всё будет хо-ро-шо! — Встав на ноги, Инмнаг сделал шаг вперёд и тут же рухнул прямо в костёр. Вовремя мы вытащили его, а то сгорел бы, бедолага. Пришлось активировать Руну Исцеления, чтобы подлечить охотника. Через пару минут вроде всё обошлось — ожоги исчезли.
— Ну ты и чумовой, Инмнаг, — Лина, сверля взглядом здоровяка,произнесла ему прямо в лицо: — Больше никакой огненной воды. Всё, сухой закон! — погрозила пальцем. — Это касается всех! Даже вас, к-командир.
— Доченька, я уж как-нибудь сам разберусь, — демонстративно отпил из бурдюка.
А мне, в принципе, было достаточно и пайфа. От кофе с горьким шоколадом я бы сейчас не отказался. Переведя взгляд с Лины на Небесный Трон, глубоко вздохнул. У меня появилась новая задача — плато Хекси и Злата. А для этого я должен завтра выжить. Ладно, разберёмся походу поступления вопросов. Хотелось бы точно знать, ребята в случае чего готовы отправиться со мной к обелиску? Прополоскал рот пайфом и начал разговор.
— Слушайте! Когда всё закончится и вдруг я останусь в живых, то сразу же отправлюсь к плато Хекси. Любой из вас может присоединиться ко мне.
— О! Приключения! Боевой топор Инмнага гото-о-ов! Ить! А что? Никогда не был в тех краях, интересно же. Там вроде находится этот грёбаный обелиск. Ооо! Ты, похоже, собрался к нему, юный Кел? Это опасно!
— Кел? Почему?
— Да я так! Доспехи на тебе чьи? Кел же.
— Думаю, настало время рассказать вам кое-что важное, — все устремили свои взгляды на меня. Инмнаг сделал глоток огненной воды. — Всё началось, когда я отправился с Иккаром на раскопки, там я прикоснулся к артефакту Кел. Инфизиум, в описании было доступна лишь одно: то, что эта сфера содержит Звездную Кровь, остальное зашифровано различными символами. Я уверен, что неизвестная энергия, находящаяся в этом артефакте, изменила мой геном. Я стал меняться физически и психически. Ещё постоянно мне приходят видения.
— Похоже, Инфизиум — это что-то вроде Руны-Саги, только в глобальном масштабе. Ядро знаний. Это мои предположения.
— Инмнаг, тебе не кажется, что ты слишком умный для того, кто привык всё решать боевым топором?
— Ты рассекретила меня, красавица. Коли у нас вечер откровений, я тоже признаюсь: воин из меня никакой. Топор выиграл в кости у кладовщика в Терре. Когда был общий сбор, один из дружков — Мэт, по-моему его так звали, предложил мне сыграть в кости. Я проиграл и занял его место, а он сейчас, скорее всего куролесит во фригольде. Но я не жалею, что так всё сложилось. Ведь я встретил вас.
— Инмнаг прав. Я получил некий импульс древних знаний. В ведениях отчётливо видел, как в Единство пытались проникнуть Твари извне, как взрастали первые Игг-древа, также воинов, спускающихся с неба в таких же золотистых доспехах, как на мне, а ещё обелиск, к которому прикасался кто-то в броне и в серо-зелёном плаще, расколотую луну, вонзённые в землю чёрные цилиндры, напоминающие иглы. Поэтому я должен найти ответ на вопрос, к чему всё это, и сделать я смогу только там.— Я поднёс правую ладонь к костру.
Глава 92
С рассветом открыли вторые ворота, и все защитники Единства пошли в наступление, чтобы добить остатки предателей. Но когда все оказались за стенами, то произошло непредвиденное: червепоклонников не было видно на горизонте. Что произошло? Куда они делись? Неужели отступили в Теневые земли, поджав хвосты. Вот те на! Но расслабляться всё равно не стоит, мало ли, это их такой хитрый план. Командиры, недолго посовещавшись, решили отправить на разведку винтокрыл, и через несколько минут над нашими головами пронёсся летательный аппарат фригольда. Я так понял, связь с экипажем налажена, и спустя час нам доложили, что изгои покинули земли Народа Охотников. Невероятно — все закончилось, можно теперь выдохнуть. Интересно, Юпитер заберёт у меня обратно клинок или нет? Я крепко обнял Лину, которая стояла по правую руку от меня. Не знаю, просто эмоции накрыли. Ведь не нужно больше терять товарищей по оружию. Многие из воинов вернутся к своим семьям. Разве это не прекрасно? В любом случае это победа для Единства. Инмнаг стоял, позёвывая, видно, что ему трудновато держаться на ногах после огненной воды. Хоп, наоборот, был сосредоточен, я бы сказал, лишком. Его каменное лицо не выдавало никаких эмоций. Он тупо смотрел вперёд.
— Ну, что, Василий, теперь отправляемся к плато Хекси. Я всё помню. Даже если была немного пьяна.
— Думаю да, — кивнул на Юпитера, который стоял впереди нас.