Глава 96
Спустя несколько часов пейзаж заметно изменился — ало больше зелени и деревьев. Мы двигались в среднем темпе по чудесной долине. Мне это место даже напомнило наш Круг жизни, как я впервые оказался в копье Юпитера. Тогда было абсолютно всё в новинку. Постоянно доставал Лану вопросами. Сразу на сердце что-то ёкнуло. Я до сих пор не мог забыть зеленоглазку. Надеюсь, у неё всё хорошо. Может быть, судьба подарит нам случай, и мы вновь встретимся. Расстались с Ланой мы некрасиво. Для неё я теперь Изгой, который ослушался Рикса. Но, всё же, Каин не вычеркнул нас из фригольда. Почему? Может у него с Юпитером очередная договорённость, как в прошлый раз, перед фионтаром. И у командира в планах вернуться обратно в наш октагон? Достав фляжку, я смочил горло. Вскоре показалась река, мои мысли о прошлом сразу улетучились. Ведь когда мы сблизились с ней, то нам пришлось остановиться. В воде по пояс стояло около дюжины воинов, вооружённых копьями. Все были с длинными по плечи синими волосами, с бирюзовыми глазами без зрачков, и, что самое интересное, на плечах груди и руках плясали отблески. Неужели это чешуя? В первом Круге жизни есть Народ Моря, но воочию я их никогда не видел. Наверняка это одна и та же ветвь развития. По их хмурным лицам было понятно, что незнакомцы недружелюбно настроены к нам. Надеюсь, Инмнаг всё решит, и мы продолжим путь дальше. Спрыгнув с карха, охотник приложил свой топор к груди, потом опустил его на землю и заговорил на глобише.
— Мир вам, Народ Аква! Знаю, эта река принадлежит вам. Позвольте нам пересечь её.
Тут из воды вынырнула девушка с рыжими волосам, на её шее висело ожерелье из ракушек. Над раскрытой ладони у неё виднелся голубоватый шар, который искрился молниями. Видно, что её взгляд устремился на меня, явно мои доспехи привлекли красотку. Я подмигнул ей. Она сразу побрела в нашу сторону, её воины последовали за ней. Остановившись перед Инмнагом, она сжала кулак, и сфера пролилась в воду. Мы тоже слезли с ящеров и сравнялись с охотником у кромки воды. Незнакомка неспешно скользила своим взглядом, словно изучала каждого из нас, но, всё же, остановилась на мне. В этот момент я набрал полную грудь воздуха. Оказывается, глаза у неё обычные, когда она подняла второе бирюзовое веко. Убрав справа локон, девушка обнажила заострённое ухо, на котором висела серёжка — перламутровая жемчужина.
— Меня зовут Наутика, я дочь Алано. Мой Народ Аква живёт рядом с малым Игг-древом «Куамаси». Могучий воин, что ты делаешь с фригольдерами? — она резко перевела свой взгляд с Инмнага на меня. — Кел? — после чего подняла глаза, я следом устремил свой взгляд, куда и рыжая, и понял, что жемчужинка смотрит на Небесный Трон.
— Мы не Кел, — ответил Юпитер.
Подойдя вплотную к командиру, она игриво провела кончиками пальцев по его броне. После чего ладонью ударила ему в грудь. Юпитер тут же отлетел на три метра. Воины Народа Аква, не дожидаясь приказа Наутики наставили на нас копья.
— Я не у тебя спросила, Восходящий Серебряного ранга. А у него? — подойдя ко мне, она прикоснулась к моей щеке, и её второе веко опустилось. — Её память в тебе, Кел. Я вижу её, вы связаны с ней. В тебе заточена сила, о которой ты даже не догадываешься. Ты забыл, кем являешься на самом деле. Твой Стигмат, покажи мне его.
Что у неё за Руна такая? Взяв в руку Наутики, я отвёл её от себя. Нахрена ей сдался мой гвоздь? В чём подвох? Да, он почёсывается у меня, и ничего более.
— Я не знаю, о чём ты говоришь, но вы заблуждаетесь, Восходящая Серебряного ранга. Меня зовут Василий, я из фригольда Прайд.
— Мне нужна твоя Звёздная Кровь! Ты всё равно скоро умрёшь, — запрыгнув на меня, рыжеволосая жемчужинка обхватила меня ногами за пояс и впилась мне в шею зубами. В моих глазах тут же потемнело. Последним, что я услышал, это крики. Через секунду как-то пришёл в себя, что за силы помогли мне, не знаю. Приложив пальцы к ране, я понял, что эта тварь глубоко пустила в меня свои клыки, сильно жгло. Наутика тем временем сражалась с Юпитером, ребята — с стальными воинами. Сейчас мне поможет только пайф и…! Влив в себя отвара, я следом произвёл активацию Руны Силы, и мои характеристики увеличились в разы. Надев шлем и выбрав копьё в качестве оружия, я бросился в атаку, прямо в воду. Сразу использовал Рывок веры и тут же насадил на остриё двоих синеволосых Восходящих Деревянного ранга. Забрав у них Руны, обломки Скрижалей и, главное, Звёздную Кровь, переключился на следующих синеволосых ублюдков. В прыжке одному засадил с двух ног, тот не успел погрузиться в воду, как Лина изрешетила его из винтовки, иглы насквозь пробили чешуйчатое тело. Вынырнув, я немедля ни минуты, вступил в схватку с Восходящим Бронзового ранга. Почему им просто было не пропустить нас? Теперь вот теряем время. Скрестив оружие, мы смотрели друг другу прямо в глаза. Я обратил внимание на его два верхних клыка, по которым текла зелёная жидкость. Уйдя в сторону, активировал Руну и сходу зарядил фаерболом в голову, в ответ в меня влетел пучок молний, тем самым сковав мои движения, хорошо, Хоп подскочил и отвлёк на себя Восходящего. Я прекрасно знал, когда активировал Руну Силы. И давал себе отчёт, но другого выбора у меня не оставалось, как рискнуть, поставить на кон жизнь. Да! Я стал уязвим в защите. Но доспехи всё-таки как-то сгладили урон. Вырвавшись из сковывающих меня молний с помощью излучающей от брони энергии, я набросился на синеволосого, который схватил дрыща за горло. Сбив с ног Восходящего, вместе с ним ушёл под воду. В последний момент я спрятал своё копьё в криптор. Вцепившись в тело, чешуйчатый пытался утопить меня. Но он не догадывался, что Руна Силы не позволит ему этого сделать. Схватив воина Народа Аква со спины за пояс, приподнял его. Встав на ноги, жадно глотнул воздуха и с прогибом перебросил его через себя. Снова плюхнувшись с головой в воду, резко попытался вынырнуть. Когда я оказался в вертикальном положении, то синеволосый стоял напротив меня и смотрел в сторону берега. Что такое произошло — он не нападает на меня, а застыл, словно столб. Я даже поманил его пальцами, как обычно, но никакой реакции. Неужели он от страха так окаменел? Может побочное действие какой-нибудь Руны? Только я сделал шаг вперёд, как Восходящий скрылся под водой. Да что такое случилось-то? Куда этот чешуйчатый свалил? Обернувшись, я увидел как Юпитер держал над собой бездыханное тело Наутики. Всё-таки смог командир одолеть эту жемчужинку, хотя сначала она показала ему свои зубки. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что воины из Народа Аква скрылись, побрёл на берег. Подойдя к Юпитеру, который аккуратно положил рыжеволосую на землю, задал ему прямой вопрос по поводу Рун кусачки. После короткой паузы командир мне ответил, что она жива, просто он её слегка оглушил. Тут подлетел Хоп, он сразу приставил к голове Наутики ствол. Лина одёрнула его. Инмнаг молча смотрел на всё это.
— Мы оставим её здесь. Нам в дальнейшем не нужны проблемы, тем более она дочь главного из Народа Аква. Не хочу, чтобы повторилась история, как с Народом Скал, — командир посмотрел мне прямо в глаза. Я помню тот фионтар с Харком, и к чему он чуть не привёл. Молча кивнув, отошёл в сторону.
— Всё хорошо! Но возникла новая проблема, — послышался тревожный голос Лины. — Кархи! Они разбежались!
— Это плохо, — Инмнаг скривил лицо — Придётся дня два топать, и то, если сократить путь через топь. А так не хочется.
— Выбора у нас нет. Пойдём через топь, — достав фляжку, Юпитер с удовольствием выпил из неё воды.
— Просто болото — гиблое место, кишащее Фроггами. Эти твари любят устраивать засады и нападать скопом. Обычно те места обходят стороной, предпочитая сделать крюк через долину. Ну да ладно! Испытаем судьбу! Ха-ха-ха! Мы же ещё те авантюристы!
— Какие ты слова знаешь на глобише? — усмехнулся Хоп. — Авантюристы!
Оставив Наутику отдыхать на берегу, мы отправились в брод. Река не особо была глубокой, дно твёрдое. Так что никому не пришлось плавать, даже Лине, а у неё рост был ниже всех.
Глава 97
А всё же есть и свой плюс в том, что мы шли пешком. Где ещё можно насладиться такой живой природой? Ведь верхом во всехподробностях не разглядишь все эти красоты Единства. Одни деревья чего стоят — скрученные необхватные стволы с раскидистыми красными кронами со свисающими с них лианами,на которых раскачивались граги. Под ногами шелестела сочная трава вперемешку с белыми, оранжевыми и бордовыми колокольчиками. А воздух какой… Он наполнен диким миром этой долины. Фауна здесь тоже радовала глаз; справа стояли гигантские ящеры, окружив со всех сторон дерево высотой примерно семьдесят-восемьдесят метров с бугристым стволом и синей кроной, они не спеша поедали с него игольчатые листья, которые внешне напоминали лезвия кинжалов. На другом таком же исполине на нижних ветвях сидели разнопёрые птицы и напевали трели, да и вообще погода радовала — самое то для прогулки. Короче, я как мог, пытался себя успокоить, чтобы не думать о том, что мы профукали кархов. Наверняка хвостатые уже на полпути в Кламасе, вот Хек обрадуется, когда увидит их. Без ящеров мы теряли много времени, пересекая эту долину, а впереди нас ждало грёбаное болото, которое можно было объехать. Инмнаг рассказал, что на месте топи во времена Великой охоты произошла масштабная битва между гигантскими Червями и Восходящими. Тогда погибло много достойных сынов Единства, которые, не жалея собственных жизней, уничтожили всех тварей. Мне после истории сразу же захотелось хлебнуть пайфа, но охотник настойчиво предлагал огненной воды. Сделав пару глотков, я ещё сильнее проникся в окружающую действительность. На мой вопрос, почему Наутика со своими воинами не дал нам спокойно пересечь реку?, здоровяк с вертикальными зрачками ответил кратко: «Народ Аква ни с кем из Единства не дружит». Что за бред? Причём тут эти? Нет, тут дело в другом, жемчужинка мне сказала, что ей нужна моя Звездная Кровь. Да и много она поведывала мне странных слов. Явно она что-то рассмотрела в моих мыслях. Посчитав меня угрозой. Вскоре впереди показалось небольшое озерцо, в центре которого росли четыре дерева с воронкообразными кронами, из которых текла вода. Про дождевики нам ещё Иккар, но вживую я никогда их