— Не, не, не! Вставайте! У нас сегодня полно дел.
Потихонечку сонные тетери расшевелились. Дааа… Смешно выглядели их не выспавшиеся физиономии. Боб со с трёпанными волосами выглядел, словно пугало, ему ещё колпака не хватало и висящих на верёвках жестянок. Хоп напомнил мне штакетник с глазами, а Лина куклу, которую только что вытащили из мусорного ведра. Я им говорил, чтобы не засиживались долго, не послушались, теперь вот пожинайте плоды.
— Слушайте меня внимательно. Сейчас быстренько перекусим, у нас вроде что-то осталось из еды, потом за дела. Сначала сходим к Слайкеру, спросим у него насчёт кархов. Ну и… Нужно найти место, где можно продать Ядра. Нам же необходимы средства.
— Я знаю, где можно узнать, — Хоп застегнув молнию на комбинезоне, поставил руки на пояс. — В местном баре, таверне или как здесь называются злачные заведения, где гуляет много слухов. Наверняка, там смогут нам помочь с советом. Авантюристов там точно полно ошивается. В купле-продажах они точно разбираются.
— А у тебя голова варит, — Лина нацепив броню намеренно задела дрыща плечом.
— Ха! Конечно! Я же мозг в этом отряде. Только этого ещё никто не оценил. Скажи, Василий?
— Для тебя он командир. Соблюдай, субординацию Восходящий! А иначе…
— А что ты ко мне сегодня прямо с утра цепляешься? Что я тебе такого сделал?
Лина, взяв в руки лук, нацелила стрелу на дрыща. Бедолага аж побледнел, как поганка. Восходящая смотрела на товарища исподлобья хищным взглядом, её улыбка говорила сама за себя. Думаю, она мысленно ослабила пальцы, которыми держала хвостовик. Неожиданно наконечник слегка опустился чуть ниже груди, явно она теперь целилась в причиндалы весельчака.
— Если я выстрелю, интересно твои ноги у тебя сразу отскочат? — после чего с усмешкой добавила, ослабив тетиву. — Пошутила я, Хоп. Расслабься. Я просто не выспалась, — зевнув убрала стрелу в колчан.
— Так! Наигрались? А теперь по-быстрому перекусываем и за дело.
— Д-да, она сумасшедшая, — вспылив, Хоп взял подушку и швырнул её о стену. — Дура!
На всё про всё у нас ушло примерно минут двадцать-двадцать пять. Выйдя на улицу, мы сразу встретили толпу местных жителей, которые, вероятно, ждали нас. Я молча кивнул им, в ответ послышались аплодисменты. Во как! Оказывается, мы здесь почётные гости. Даже как-то неловко стало, если честно. Не привык я к такому вниманию. Словно по сигналу рукоплескание прекратилось, и толпа отступила на несколько метров назад. На одном месте остался стоять только старик с жидкой бородкой, оперевшись о посох, он смотрел на нас с хитрым прищуром. Одет был остроухий в зелёный халат, полностью скрывающий ноги. Видно, он здесь уважаемый житель, если другие выделили его перед нами. Я сложив на груди руки, сделал шаг в его сторону.
— Приветствую вас фригольдеры, — выпрямившись, старик заговорил скрипучим голосом. — Меня зовут Неоор, я в Киорике главный. Решил сам лично навестить вас. И как видите, со мной нет охраны. В принципе, она мне и не нужна. Уважаемому Риксу нечего бояться, тем более таких дорогих гостей, как вы. Я знаком с Архилом, много раз встречался с ним на Тинге. Мудрый правитель. Мне доложили, что вам нужны кархи, я готов продать их за Ядра.
Подойдя к Неоору протянул ему свою руку, Рикс Киорика ответил рукопожатием. Всё получилось даже быстрее, чем я предполагал. Явно ему докладывают, о каждом нашем шаге в этом октагоне. Конечно же Тэрк! Я же вчера у этого остроухого спрашивал про ящеров. А про ядра знал Эйрл. Теперь всё сходится.
— Для меня тоже честь пожать вам руку. Меня зовут Василий, я командир небольшого отряда из Терры, — тут снова пришлось солгать. Мы же вообще из другого Круга жизни, а в этом октагоне мы просто гости. Обведя жителей взглядом, добавил после короткой паузы. — Мы можем поговорить наедине?
— Конечно! Давайте войдём в дом, — Неоор кивнул в сторону крыльца. — Подальше от лишних глаз и ушей.
— Без проблем, — согласился я и вместе мы направились обратно в наше временное жилище, где нас разместили.
Глава Киорика, войдя внутрь, сразу присел на стул, а я и мои товарищи выстроились перед ним шеренгой. Старик, погладив свою бороду, слегка склонил голову на бок. Его взгляд был устремлён на меня. Я прямо ощущал, как он пронзает меня им, словно пытается заглянуть в мои мысли. Неужели он тайно использовал Руну? На всякий случай буду поосторожнее с ним. Ведь Василий не тупой.
— Здесь никого нет, — Неоор комично показал жестом, разведя руки в стороны. На его посохе тут же проявились небесно-голубые глифы. — Я на всякий случай активирую Руну Звукового заслона, чтобы наш разговор никто не услышал. — По простым движениям рук я понял, что он открыл Скрижаль, и через секунду стены стали отсвечивать зелёным цветом. — Как всё просто. — улыбнулся Рикс.
— Первый вопрос у меня про цепи, которые удерживают дракайн. Мне тут один из воинов Слайкера сказал, что вы их заказывали во фригольде давно.
— Ну, как давно… Сорок лет назад, я лично ездил в Терру. Тогда у вас был Рикс Кратор, ему тогда было примерно столько же лет сколько мне сейчас. Он обосновал ваш фригольд. Помню ещё ребёнком его, сильного Восходящего, который первым из людей достиг Золотого Ранга. Он частенько приезжал к моему отцу, чтобы обсудить Теневые Земли. Ведь за Киориком только пустошь, тень и Тьма. Так вот, после смерти Кратора его место занял Юджин, но он скоропостижно скончался на охоте, после него главным во фригольде стал Архаил. Слухи доходили до меня, что у второго Рикса был сын, который бесследно исчез. Если мне не изменяет память его звали Эр.
Тут у меня чуть глаза на лоб не вылезли от удивления. Неужели это тот самый Изгой, который убил моего отца? Если это так, то он в двойне предатель. Сын Рикса перешёл на сторону противника. Внутри меня тут же обожгла ярость. Я из-за всех сил старался не выплеснуть её наружу. Да! Теперь я знал, что в этот Круг Жизни «Хельга» начала раньше сбрасывать пилотируемые капсулы. Но в данный момент мне стало больше известно и про врага, — я невольно сжал кулак.
— Что не так? — вдруг подметил старик. — Я думал эта история известна всем в Терре. Странно…
— Да нет! Мы знали про всё это, — расслабив руку, почесал Стигмат. — Просто вы так рассказывали ярко, что сам неосознанно оказался на месте Юджина на охоте.
— Я столько знаю историй. Одна интереснее другой.
— Второй вопрос. Мы отправляемся к обелиску, по заданию Архаила, но в пути с нами случилась беда. Огромный дракон сжёг наших кархов.
— Знаю. Слайкер всё мне уже доложил. Я готов вам продать ящеров за Ядра, насколько знаю у вас должно быть их много.
— Хорошо.
— Тогда, вас ждёт Рэт в ангаре. Он в курсе, — поднявшись Неоор неожиданно замер на мгновение, потом поднял палец вверх. — Во! Как раз и действие Руны закончилось. Ладно, пойду я. Рад был с вами познакомиться люди из фригольда Терра.
Глава 125
Обменяв Ядра пауков на кархов и провизию, мы отправились к Стреле, а дальше нас ждал Грод — город, который создал Народ Канами на осколках развалин Кел. Я слышал от фригольдеров, что там тянется к небу высокая башня из жёлтого металла, сложенная из шестигранных блоков, основание которой имеет вид пирамиды. Для чего служила эта твердыня, никто не знал из прежде живущих в этом Круге Жизни. В принципе, как обычно в Единстве, всё было покрыто завесой тайны. Кел оставили много загадок, чего стоит лишь этот мир. До сих пор толком ещё не изучено. А что самое интересное, вход в башню, так таковой отсутствовал или скорее всего он просто скрыт от лишних глаз. Народ Канами пытался выковырять ценные блоки, чтобы проникнуть внутрь, но защита башни моментально реагировала разрушающими лучами. Многие сгорели за считаные секунды, даже не успев почувствовать боль, пока не оставили попытки проделать вход. Если считать, что до некоторого момента обелиск на плато Хекси считался опасным артефактом древности, то может меня ведёт сама судьба, раскрыть ещё одну тайну. Но сначала мне всё же стоит посетить Домен. Думаю, в Гроде сделаю это.
Вид в этом лесу и правда был чудесный. Повсюду росли необхватные деревья, которым сотня, а то может быть и тысяча циклов; своим видом они напоминали молчаливых атлантов. Помню, Иккар нам рассказывал о мифах Земли на одном из своих занятий. Когда древняя раса в своё время жила на острове, который по неизвестным причинам погрузился в пучину. Складывалось впечатление, что эти деревья, как и атланты, застыли в предсмертных муках. Их скрученные стволы покрывала чёрная кора, внешне похожая на змеиную кожу, а из множества корявых трещин текла тягучая красноватая смола. Сквозь густые кроны еле-еле проникали лучи Игг-древа, что видимо, сильно влияло на местную экосистему. Кроме пушистого бурого мха в этом лесу ничего не росло: не трав, не цветов. Я бы назвал этот лес «Сумрачным», но до меня местные давно дали ему имя — «Соргрос», что переводится с языка Народа Зелёного шума как «Тропа мёртвых». И правда веяло здесь сыростью и плесенью. Такое чувство, что находишься на кладбище.
Невзначай подул ветерок, и сверху тут же полетели продолговатые желтоватые листья с человеческую ладонь. Долго не думая, я протянул руку и поймал один, чтобы детально рассмотреть частичку дерева. И наверное, зря это сделал. На изгибе трёх пальцев острые токсичные зазубрины листочка незамедлительно нанесли мне ранки. Неглубокие, но болезненные, постепенно мою ладонь одновременно стали разрывать миллионы осколков. Чёрт! Эта красота оказалась ещё и ядовитой. Пришлось активировать Руну Исцеления. Мало ли чего. Вдруг яд этих деревьев смертельно опасен. После того как мои ранки затянулись, боль стихла, но кончики пальцев на секунду почернели, потом цвет кожи нормализовался. Странного здесь мало, ведь это грёбаное Единство. Всё вокруг представляет опасность. Если ради Руны иногда тебя готовы просто коварно убить. Я понимаю Возвышение и всё такое, но! Нужно оставаться человеком, а не шакалом. Иногда они сбиваются в стайки и стараются побольнее укусить, для таких шелудивых аргумент у меня всегда был только один — кулаком по зубам. Я Василий, а справедливость для меня всегда стоит на первом месте. Утред в своё время понял, что со мной лучше не связываться, дороже выйдет. А самое главное — доспехи Кел я сделал Руной предметом. Правда, по ресурсам затратно получилось, но это того стоило. Естественно, стало удобнее перемещен