— Вам повезло, что я оказался на вашем пути, а то вас ждала участь кархов. Вас бы сожрали Халамадии.
— Кто ты? — я близко подошёл к незнакомцу.
— Нас зовут Энгор.
— Нас? Ты не один? — я недоумённо сдвинул брови. — У тебя есть Стигмат?
— Командир, этот местный, видимо просто сумасшедший, — Лина повертела пальцем у виска.
— Нет, — Энгор показал запястья. — А ты, он самый?
— Если что, у меня Серебряный Ранг, — я без промедления показал ему свой Стигмат. — Энгор, ты наверняка местный, лучше подскажи, далеко ли отсюда находится Грог?
— То, что похоже на пустыню, это создано давным-давно Кел для перевоспитания неугодных им. Не слушайте меня, это всего лишь сказки от сумасшедшего, — с улыбкой отмахнулся остроухий. — Завтра снова будет всё белым-бело, потом вновь всё зальёт кислотой, и так каждую ночь. Твой Стигмат! Ха-ха-ха!
— А ты вообще давно находишься в этой пещере? — Слова Лины, что этот парень не в себе, больше походило на правду. Может и действительно у него поехала крыша. Он нёс просто какой-то несвязанный бред. Из его слов, я понял только одно, что вся эта фигня с кислотой происходит каждую ночь. Следовательно, у нас есть день, чтобы добраться до Грога.
Энгор, словно фокусник, махнул правой рукой и на раскрытой ладони показал жёлтую монету, от которой исходили сияющие золотистые частицы, похожие на пыль. Только, я хотел спросить у парня, откуда у него редкая вещица, которую фригольдеры используют в качестве связи, как Лина опередила меня. Остроухий сразу, также ловко спрятал монету.
— Сюда мы пришли чуть ранее вас. Но из которого места мы идём, вот там Энгор прозябал долго. Но один из Народа Зелёный шум, который хотел доказать, что он достоин гвоздя, помог, — после короткой паузы, добавил. — Мне.
— Командир, он точно сумасшедший, несёт всякую чепуху.
Я обратил внимание на камни, явно эта пещера была больше. Завал же свежий. По глазам остроухого было видно, что он скорее всего тоже это понимал. Улыбнувшись, я предложил всем перекусить.
— Погодите! — Энгор скрылся в тёмном углу. Спустя минуту, он вышел уже с техномечом. — Нашёл его здесь. Кстати, до Грода день пути.
Глава 127
Спали мы по очереди, потому что твари не оставляли надежды добраться до нас. Только вот Энгор, этот странный остроухий, ни разу не сомкнул глаза, сидел возле костра и бросал белую зыбучую субстанцию в огонь. Мне захотелось узнать, что это за странный песок такой, но дополненная реальность вновь показала мне только вопросительные знаки. Что за?!. Прямо как в лесу, тоже самое, скрыто этими грёбаными символами. Чего мне не хватает такого в Атрибутах восхождения, чтобы больше этих вопросиков не было? Но меня мучал и другой вопрос. Он не касался системы. А касался трофейного оружия товарища. Как в этой пещере оказался техномеч Хопа? Тот здоровенный Восходящий точно не Энгор. Тот выглядел, как свирепый варвар, а этот чуть плотнее дрыща. Может, Энгор имел в виду того здоровяка, когда сказал, что он помог ему? Крепкий воин точно не из Народа зелёный шум. Чёрт! Вот дилемма… Я бросил взгляд на нового знакомого, который о чём-то беседовал с Бобом.
Если Энгор говорил правду насчёт этой пустоши и вообще он много рассказал мне историй за эту ночь, и Кел в них выглядели не в лучших красках. Парень постоянно твердил о каких-то братьях и что с ними несправедливо поступили эти самые Кел. Мне, так-то, пофигу было на эти басни, у меня своих нерешённых вопросов набралось куча, но он рассказывал так правдоподобно и эмоционально, что по неволе мне хотелось верить в них. Ладно спрошу прямо у остроухого: не тот ли здоровяк помог ему?
Подойдя к Энгору, я посмотрел на Боба. Толстяк смышлёный товарищ, понял сразу, что мне нужно наедине пообщаться с остроухим.
— Видно, я тут лишний, пойду к ребятам.
— Да, дружище. Сходи, помоги, Лине. А мы тут кое о чём потолкуем с нашим новым знакомым.
— Что такое? — Энгор хитро улыбнулся.
— Да вот… Всё никак не могу понять, как в этой пещере оказался техномеч Хопа. Товарищ лишился его в лесу, точнее в развалинах. Прошлой ночью на нас напал крепкий Восходящий в обносках, скорее всего Золотого Ранга. Случаем он не тот из Народа Зелёный шум? — Хотя, я прекрасно понимал, что тот здоровяк не из Киорика.
— Я вообще-то направляюсь в Грог, у меня там живёт сестра. Зная, что ночью в этой пустоши единственным убежищем будет эта пещера, я и спрятался здесь. Неужели в Киорике вас не предупредили о Долине смерти? По твоему лицу видно, что нет.
— Просто, тот незнакомец сказал, что ненавидит Вечность, судя по твоим рассказам, ты тоже не очень лестно отзывался о ней.
— А ты не слушай бредни сумасшедшего.
— Да, Восходящим тебе точно не стать.
— Мне это и не нужно. Может и тебе? — взгляд Энгора устремился на мое запястье. — Вспомни, как ты получил свой гвоздь. Вспомни.
В памяти тут же пронеслась картинка. Мы вместе с Ланой, она дала мне попить воды, потом я ложусь в Саркофаг, крышка вздрогнула и больше ничего не помню.
— Да, как и все, — твёрдо ответил остроухому, но внутри меня этот парень посеял зерно сомнения. Что, он хотел сказать этим? Что Стигмат у меня не настоящий? Да полнейший бред. Явно у Энгора с головой не всё в порядке.
— Ладно, Восходящий Серебряного Ранга, нам пора выдвигаться, у нас ровно день, чтобы добраться до Чёрных камней, а там и рукой подать до Грода.
Кивнув остроухому, я обратил внимание на Хопа, который любовался своим техномечом, то и дело размахивая им. Теперь он выглядел воодушевлённо, словно вновь в его жилах взбурлила жизнь. Что могу сказать, с кем не бывает. Я тоже терял своё оружие и ничего, пережил это как-то.
Энгор окликнул нас всех у выхода. Что-то этот парень берёт на себя много, возомнил себя командиром? Нетушки, главный в этом отряде я.
— Выдвигаемся! — громко повторил своим ребятам
Переглянувшись между собой, мы все вчетвером пошагали за остроухим.
Выйдя из пещеры, я взглянул на небо, много облаков, рассекающих полосой синеву. М-да… Ещё этот Небесный Трон. Надеюсь, в ближайшее время ничего такого катастрофического не произойдёт. А то Энгор болтал, что совсем скоро Вечность падёт. Ну, не знаю. Этому остроухому только сказки писать, фантазия так и прёт из него. Только я набрал полную грудь воздуха, как меня кто-то хлопнул сзади по правому плечу.
— Командир! — это была Лина. — Ты что встал, как вкопанный? Шевелить ногами собираешься? Кархов нет. Их слопали. Я лично хочу поскорее выбраться из этого гиблого местечка. Идём!
— Конечно, поспешим! — махнул остальным.
Покинули эту причудливую гору, мы уже с другой стороны. К моему удивлению, действительно, вместо кислоты повсюду было белым-бело и вновь эти чёрные, дымящиеся «клыки», которые не строили те многоножки, а на самом деле из минерала их создала пустошь. Так сказал Энгор. Поэтому я решил, что поведёт нас этот остроухий, ведь он единственный, кто знал местные причуды. По крайне мере желтоглазый не обманул про, то что весь этот хаос с кислотой и тварями закончится, когда наступит новый древодень. Так что придётся довериться этому странному парню. Ведь у нас всего примерно двенадцать часов, чтобы добраться до Чёрных камней, а если не успеем, то всем нам гарантирована смерть. Но я всё равно шёл вторым, так для контроля остроухого. Вдруг он что-нибудь этакое исполнит, а тут я. Бац!
Не знаю, но почему-то мне вспомнились оба старших Восходящих. Юпитер и Иккар. Да, они вышли у меня из доверия, но всё же нас связывает многое. Было и хорошее, и плохое, но то, что меня эти оба использовали в игре Каина, этого я им точно не забуду. Конечно, было бы интересно, хоть одним глазком взглянуть, как они проводят время в Терре. Хотя… Думаю похвастаться им особо нечем. Иккар явно засел в какой-нибудь лаборатории, а Юпитер проводит время в баре.
Чуть не забыл! Как и хотел ранее, в Гроде обязательно войду в Домен. Интересно, что там внутри? Я в принципе слышал от некоторых, что там может быть. Некоторые говорили, про испытание, чтобы заполучить право на использование Домена, нужно победить некоего стража. Вот поэтому со мной отправятся Хоп и Лина, а Боб будет просто нас ждать снаружи.
Достав из криптора фляжку, я сделал несколько живительных глотков. В горле просто пересохло от изнуряющей жары и кислотного запаха. Признаюсь! Мне хотелось прямо сейчас потратить Звёздную Кровь на Руну чистейшего кислорода, но меня останавливало то, что у меня осталось всего 87 капель. Переборов соблазн, я твёрдо решил, что буду терпеть, и как, все дышать этой кислятиной. Тем более какой пример я покажу ребятам! Нет уж… Мы же команда.
Как и вчера перед тем, как стали образовываться провалы, пустошь пришла в движение. Белая субстанция стала пересыпаться с одного места в другое, стало труднее, как сказала Лина: шевелить ногами. Но хорошо, что до чёрных камней оставалось совсем немного. Примерно метров пятьсот-шестьсот. Да это были остроконечные скалы, наклонены в разные стороны. Выглядели они устрашающе, потому что, смотря на них, казалось, что это хребет гигантского чудовища.
Эргон крикнул всем бежать, и мы вчетвером, без оглядки, рванули вперёд. Неожиданно справа от меня так называемый песок стал резко осыпаться в образовавшееся провал, из которого тут же повалил едкий дым. Потом слева показались другие провалы и уже спустя несколько минут, до самых скал, пустошь вновь стала лабиринтом. Еще сильнее запахло кислятиной. Теперь мы передвигались зигзагом минуя препятствия. Приходилось прикладывать ещё больше сил из постоянно двигающихся песчинок, чтобы держать темп. Благодаря силе воли, нам всё-таки удалось добраться до Чёрных камней.
Забравшись на скалистую твердь, я присел, чтобы привести дыхание в норму. Остальные тоже. Кто там говорил, что Восходящие — закалённые титаны, тот был не прав. В этой пустоши всё иначе: она как будто высасывала жизненные силы. Явно Кел намеренно сделали так, что в Долине смерти долго не протянешь, даже если будешь отсиживаться в пещере. Глубоко дыша, я поднялся и отвёл плечи назад, чтобы хоть как-то расслабить напряжённое тело. После обвёл всех взглядом. Энгор тоже привстал, как и ребята.