— Скоро ночь, нужно найти укромное место для ночлега, — произнеся как бы мысли вслух, остроухий полез дальше между двух камней.
— Ты же говорил, что от Чёрных камней до Грога рукой подать, — парировал ему в спину.
Энгор резко замер и повернулся ко мне лицом.
— Ночью в этих краях небезопасно, можно наткнуться на любителей лёгкой наживы. Ведь взор Наблюдателя не везде простирается. Здесь его точно нет.
— Если это так, тогда вперёд!
Ничего не оставалось, как продолжить путь. Действительно, твари созданные Кел для убийства, скоро приползут и первым делом попытаются нас сожрать. А у меня ещё много дел в этой жизни. К тому же древодень подходил к концу, и на небе вновь показались первые Круги жизни. В добавок ещё какие-то любители лёгкой наживы обитают здесь. Стоп! Получается, есть Восходящие, не брезгующие правилами Наблюдателя? Этот Октагон удивил меня в очередной раз. В нашем Круге жизни такое бы пресекли сразу, раз и навсегда. Я показал жестом, чтобы товарищи шли первыми, а сам решил на всякий случай прикрыть тыл нашего отряда.
Насколько мы углубились в скалы точно сказать не могу, но мы нашли место для ночлега — небольшое открытое плоскогорье, окружённое со всех сторон валунами. Похолодало знатно, даже пар изо рта шёл. Дров, конечно, было здесь найти проблематично, но я Восходящий предусмотрительный, догадался набрать в пещере белоснежной фигни. Активировав криптор, высыпал всю субстанцию в одну кучу и с помощью фаербола поджёг её. Если кто и попытается напасть на нас, то мы им покажем нашу силу. Энгор оказался единственным, кто был против моей инициативы. Но командир здесь я. И мои решения неоспоримы.
Только я хотел достать еды из хранилища, как с трёх сторон на нас выскочило пятеро воинов, которые набросились на нас. Боб сразу оказался, внутри сферы сплетённой из молний. Вот и пожаловали любители лёгкой наживы. Надев на себя доспехи и вооружившись копьём, совершил Рывок веры и в одну секунду оказался рядом с одним ублюдком. Тот был вооружён шипастой булавой, но я ловко разворотом ушёл в сторону и со всей силы вонзил своё копье остроухому прямо между лопаток. Что-то больно легко получилось. В этот момент над головой пронеслась раскалённое лезвие секиры. Подняв глаза, я увидел мускулистого громилу, на голову выше меня. Он следом запустил в меня огненный зацеп, который вырвал у меня копьё. Пришлось показать этому гадёнышу всю мощь молота. Вытащив его, я ударил им в грудь здоровяка, удар оказался сильным, что молот частично вошёл в тело любителя лёгкой наживы. Какие-то они слабенькие, сброд Деревянных и Бронзовых Рангов. Забрав у парочки трофеи, окинул взглядом плоскогорье. Все вроде на месте, даже Боб уже освободился из плена, но где Энгор? Через секунду раздался громкий крик из-за камня. Долго не думая, подобрав копье, я ускорился на звук. И уже через две-три секунды лицезрел стоявшего Энгора, который смотрел на труп с расплющенной башкой.
— Это ты его? — я сразу задал ему вопрос, ведь как-то этот Восходящий умер.
Остроухий, переведя взгляд на меня, пожал плечами.
— Смеёшься? У меня нет гвоздя и такой силы, как у тебя, чтобы я смог такое сотворить с этим Восходящим. Он хотел снести мне голову дубиной и споткнулся. Конечно, глупая смерть, но что поделать… Мне просто повезло.
— Ну, да, ну, да…
— Я же предупреждал, — Энгор указал на меня пальцем, после опустил руку и слегка задрал подбородок.
— Ты оказался прав. Признаюсь, я повёл опрометчиво, разведя костёр. Просто хотел, как лучше. Чтобы…
— Ну что, согрелся? — остроухий оборвал мою мысль, именно я и хотел сказать про тепло. Глубоко вздохнув, Энгор продолжил говорить. — Нам лучше поскорее покинуть это место. Будем идти всю ночь до Грога и надеюсь удача будет на нашей стороне.
— Это точно не ты грохнул этого Восходящего?
— Нет.
ИнтерлюдияКровь Юпитера
— Получи, сволочь! — Юпитер, воспользовавшись Руной Прыжок, сверху нанёс рубящий удар своим техномечом по шее десятиметровой чёрной змее, и приплюснутая голова тут же полетела вниз в гнилое болото. Кровь твари брызгами окропила шлем славного воина фригольда Прайд, а теперь и Терры. Но Юпитер не отвёл взгляда, он смотрел на обрубок и ровно дышал, как полагается опытному Восходящему. Сильному защитнику Единства. Он был хладнокровен и трезво принимал победу над ядовитой гадиной. Только когда башка скрылась в затянутой ряской воде, Юпитер перевёл своё внимание на остальных воинов копья Ашера. Сам командир в знак уважения к воину в багровом плаще громко воскликнул имя нового героя Терры: «ЮПИТЕР!» Тем временем над вяло извивающимся длинным телом появились три Бронзовые Руны и капли Звёздной Крови.
Руна Молниеносный бросок
Руна Заклинание
Качество: Бронза
Активация 12 капель
Действие Руны 20 минут
Позволяет Восходящему перемещаться вспышкой молнии, которая ослепляет в радиусе десяти метров и наносит средней тяжести урон.
Руна Гибкость
Руна Заклинание
Качество: Бронза
Активация 12 капель
Действие Руны: 3 часа
При использовании Руны кости скелета Восходящего становятся пластичными.
Руна Разрушение личности
Руна Заклинание
Качество: Бронза
Активация 12 капель
Действие Руны: 1 час
При активации Руны Восходящий может психически воздействовать на противника (создавать иллюзии, путать мысли, наводить тревогу)
189 капель Звёздной крови
Бой был сложным, изнуряющим. В этой схватке с ползучей тварью сильно досталось двоим парням. Оба лежали на коряге и мучались от боли: один лишился ноги, другой был отравлен. Чтобы остановить кровь и нейтрализовать яд, который превращал плоть в желе, Восходящие потратили все свои Бронзовые Руны Исцеления, в том числе и Юпитер.
Великая топь простиралась на сотни километров, образуя по форме кляксу. По словам фригольдеров, здесь водится полно ползучих тварей, с которых можно набрать много хороших Рун и Звёздной Крови.
Ведь когда представилась возможность отправиться на охоту в составе копья Ашара, то Юпитер без лишних колебаний сразу согласился. Ведь ему нужна была Звёздная Кровь и Руны. Он прекрасно понимал, что в скором будущем настанет час, когда ему придётся сразиться с Василием. Это неизбежно, зная характер парня, он не отступит. Поэтому он должен стать ещё сильнее, подняться на одну ступень выше в Восхождении. Получить Золотой Ранг.
Юпитер забрал все трофеи с чёрной змеи. Никто не высказался против, потому что Восходящий в багровом плаще получил наивысшую награду — уважение. Этот день в копье Ашара запомнят, как кровь Юпитера.
Восходящий побывал в бывшем Домене Камала. Где внутри всё веяло Тьмой — посреди голых, чёрных скал с раскалёнными прожилками и вулканов, на вершине одинокой горы стоял монолитный золотистый замок из Лиора, который отсвечивал бледно-зелёную ауру. Внутри него Юпитер нашёл то, что дало ему больше знаний о Единстве. Он прочитал это на Саркофаге. Теперь отважный воин знал, кто на самом деле враг Вечности. Его имя…
Когда Юпитер произнёс забытое давно всеми имя вслух, то крышка вздрогнув, тут же пришла в движение, он рефлекторно сделал несколько шагов назад, одновременно дивясь и не понимая происходящего. Дальше из Саркофага показался крепкий мужчина с длинными чёрными волосами, возраст которого было трудно определить. Но его взгляд выдавал в нём, что он прожил много, много лет. Подняв правый уголок губ, спящий в неброской холщовой одежде выскочил из Саркофага. Приземлившись рядом с оцепеневшим Юпитером, он схватил его за горло и прочёл все его мысли.
— Ты осмелился войти в мой Домен смертный. Смог прочесть моё имя и тем самым пробудил меня. Это судьба, — отпустив Юпитера, он добавил. — Но мне нужен не ты, а тот, кто разрушил обелиск, воздвигнутый одним из Кел в честь победы над одним из Тысячи братьев. У него теперь есть великая Руна, и если он заполучит вторую и соединит их на горе Испол в Чёрном замке, тогда я разрушу тайную дверь и заберу оружие павших братьев этого октагона, и доспехи. Затем соберу по крупицам, непобедимую армию. Тогда Вечность обязательно падёт. Ну, а ты Юпитер, послужишь мне, чтобы я достиг этой цели. Даже Камал не осмеливался прочесть моё имя, но ты не он. Ты сильнее его. Он просто использовал мой Домен. Посмотри мне в глаза. Я отлучусь ненадолго, ну а ты пока иди набирайся сил. Ходи на охоту, собирай Руны, Звёздную Кровь. Скоро тебе придётся возглавить фригольд Терра. Стать великим Риксом, ну а потом начнётся настоящая игра. А Василия, мы снова используем. В принципе, как и всегда… А-ха-ха-ха! — остроухий резко замолк. Выдержав паузу, продолжил уже с некой иронией. — Знаешь, мне наскучил этот мрачный вид моего Домена. Как думаешь, мне тут всё сменить на более насыщенные цвета? Например, добавить деревьев, зелёной сочной травы, озеро с идеальной гладью, словно зеркало. И конечно же света, больше света. Что думаешь?
Юпитер стоял молча, а из его глазниц и ушей текла чёрная жидкость, руки слегка дрожали. Он смотрел на того, кого разбудил. На того, кто долго спал в саркофаге, прячась от мести Вечности.
— Я готов, хозяин, — односложно, спокойным голосом ответил Восходящий, провожая взглядом истинного хозяина Домена.
Глава 128
Что могу сказать… Нам повезло! Этой ночью больше никто не нападал на нас. Хотя не сказать, что нам пришлось легко, было сложно идти по голым, склизким камням. На такой высоте, где можно протянуть руку и коснутся облака, шла изморось. Мы то и дело карабкались по отвесным скалам, всё выше и выше, потом спускались в пещеры, перепрыгивали через скальные карнизы, пробирались сквозь терновые кусты. Пришлось довериться Энгору, ведь он сказал, что хорошо знает Чёрные камни, как никто другой. Типа ходил через них уже больше тысячи раз. Да и не доверять его словам, причины у нас не было. Всё, что он говорил оказывалось чистой правдой. И про Долину смерти, и про любителей лёгкой наживы, остроухий не обманул.