На открытом крыльце сидели двое мужчин в тёмно-зелёных халатах. Заметив нас, оба сразу же привстали. Высокие, подтянутые брюнеты с длинными распущенными волосами, смотрели на нас изучающими взглядами. Они были словно братья-близнецы, отличало их друг от друга, лишь цвет кожи. У одного было медное лицо, у другого синие.
Я невзначай вспомнил. Когда ел каби, у нас с Киджолангом завязался разговор про синекожих. Так вот, он сказал кратко, что живут они у самого Игг-Древа. Но мне хотелось узнать больше о них. Старик предсказуемо попросил меня купить ещё одну каби. Я согласился. Ведь, для меня, любая информация дороже денег. Ребята, тоже были не против узнать больше о синекожих.
Короче. Дальше я узнал, что в кронах Игг-Древа проживает Народ Дэя, которые летают на золотистых Карафисахах, а главный у них Уакос, Рикс имеет Золотой Ранг. Многие считают в этом октагоне, что они первые, кого создали Кел для защиты Игг-Древ. Тогда почему, они не спасли Росток, который посадил Народ Охотников? Тоже странно… Ведь даже такой могущественный Восходящий со своей армией мог бы с лёгкостью уничтожить изгоев. Я задал этот вопрос торговцу. Наверняка ему известно про Аварат. Но чтобы продолжить и дальше вытягивать информацию, мне пришлось купить ещё одну каби. Когда я дал Киджодангу монет, он с усмешкой продолжил говорить. Типа Уакос был против, чтобы Росток был посажен там. Он хотел, чтобы древний замок Кел на одинокой горе в Теневых землях озарился светом. Он должен был стать аванпостом против Червей.
Для меня это оказалось открытием, ведь в своём Круге Жизни я ничего не слышал о том, что кто-то живёт в кронах великого исполина.
— Вам чего? — остроухий с медным цветом кожи, прихрамывая на одну ногу, неспешно спустился по деревянному порогу к нам. — Людей я давно не видел в Гроге. Что вы забыли здесь? — незнакомец провёл рукой по своим волосам. — Я Каилака, хозяин этого гостевого дома. Раньше был местным авантюристом, ходил к расколу, охотится на Червей. Но в один прекрасный древодень я потерял ногу, теперь я калека.
Синекожий громко засмеялся.
— Да нам нужен номер на четверых или два номера. С нами девушка просто. Нам посоветовал вас Киджоланг.
— Он мой отец. Чем расплачиваться будете? — после короткой паузы продолжил. — Буду с вами честен. Признаюсь сразу. Фригольдеры мне не по душе. Да! Когда вы объявились в Единстве, ваши технологии позволили нам создавать великие города. До этого, например Грод был обычным поселением. Вместо надёжных домов, стояли лачуги обтянутые кожей тавров, зворов, дрейков. Но я смерился. Ваш Рикс Архил рассказал о экономике и так далее. Звёздные монеты это хорошо, но это всё так сложно. У нас здесь своя экономика, и она попроще. Благодаря ей, за десять малых циклов Грод стал великим торговым центром этого Круга жизни. Все дороги ведут в Грод. Все! Так деньги у вас есть? Арамы?
— Сколько будет стоить у вас переночевать ночь?
— Для вас, — Каилака выставил обе ладони вперёд. — Двадцать арам.
Этот остроухий и правда змей. Но выбора у нас всё равно не было, нам нужно где-то отдохнуть: банально помыться, поесть, да и поспать. Я обвёл ребят взглядом и понял, что они тоже хотят этого.
— Хорошо! Мы согласны. Ещё нам нужен любой транспорт. Кархи сойдут.
— Шап у нас есть Кархи?
— Да, имеются. Четверых найдём!
— Вот видишь, есть. Добро пожаловать! Оплатите внутри у Хелли.
Каилака жестом показал нам на свой гостевой дом. Кивнув ему, я прошёл мимо остроухого. Поднявшись на крыльцо, бросил взгляд на улыбающегося синекожего. Видно, эта парочка стоит друг друга. Открыв деревянную резную дверь с железными вставками и заклёпками, вошёл внутрь. Помещение выглядело просторно. Справа за столом сидела остроухая девушка в зелёном халате, за её спиной стоял серый шкаф. Света было предостаточно: помимо панорамного окна, которое выходило на крыльцо, ещё на потолке висело гроздь Светокамней. Увидев нас, желтоглазая, зевнув, сладко потянулась.
— Что привело путников в нашу дыру?
— Обстоятельства, — ответил я и отсчитав из мешочка монеты положил перед ней на стол. — Вы Хелли?
— Она самая.
— Тогда нам нужно две комнаты, хромой сказал, что будет стоить двадцать арам. Завтра утром мы съедим отсюда. Да! Ещё ваш хозяин сказал, что у вас можно купить кархов.
— Одна будет поменьше, другая побольше комната. Карков тоже можно купить. Это будет стоить двадцать пять арам за одного ящера. Выгодная цена. Дешевле в Гроде точно не найдёте.
— Мы купим четверых, — отсчитав ещё местных денег, я положил монеты на стол. Хелли выдвинув ящик справа, убрала туда все арамы, затем привстала. После, повернулась к нам аппетитным персиком, потянувшись на цыпочках, достала из шкафа, прямо с верхней полки два ключа на кольцах. Покрутив их на указательном пальце, отдала мне.
— Комнаты находятся на втором этаже, от лестницы две крайние двери. За еду платим отдельно. Пять арам. Будет жареное мясо, отварные овощи, чай… — Не сводя взгляда с меня, Хелли топнула ногой. — Не обращайте внимание, просто сегодня не выспалась. Старая травма иногда напоминает о себе, — махнув рукой, присела на своё место.
— Сойдёт, — чётко ответил ей.
Расплатившись, с остроухой, вчетвером направились по коридору прямо. Дальше слева показалась деревянная лестница. Поднявшись по скрипучим ступенькам, мы остановились возле первой двери. Я молча воткнул в замочную скважину ключ. Провернув два раза, легонько надавил на ручку. Массивное полотно сколоченное из досок, тут же подалось внутрь. Комната была не большая: в ней стояла кровать, стол у окна и шкаф, с потолка свисал один Светокамень на металлической цепи. Также справа виднелась ещё одна дверь, явно это уборная.
— Лина, это твоя комната, располагайся.
— Командир, спасибо!
Войдя внутрь, она захлопнула перед нами дверь.
— Ну, а мы к себе, парни.
Вторая комната была в два раза больше. Стояло четыре кровати, два шкафа, стол и была ещё одна дверь. Боб сразу проверил, что за ней. В принципе, как я и думал, что это уборная. Всё скромно: душ, туалет и раковина.
Присев на кровать, я закрыл глаза. Тело так и гудело от усталости. Столько всего пришлось пережить нам с ребятами за эти последние сутки. Спасибо этому чудаку Энгору. Если бы не он, то наверняка в Долине смерти нас бы ждала смерть от кислоты или тварей. Но мы в Гроде!
Стук в дверь заставил меня, открыть глаза.
— Кто там⁈ — уточнил я.
После чего в комнату вошла Хелли. С подносом, на котором в центре стоял металлический кувшин с тонюсеньким горлышком, слева лежала знакомая фригольдовская тарелка с овощной нарезкой, а справа расположили котелок. Пройдя к окну, остроухая с прогибом поставила всё на стол и развернувшись к нам лицом, добродушно произнесла:
— Вашей подруге я тоже принесла еды. Это мой личный презент вам гости дорогие, — подмигнув мне, остроухая, виляя бёдрами, покинула комнату.
Боб первый рванул к угощению. Подняв крышку котелка, он сразу же покраснел. Резко вскочив, толстяк, прикрывая рот ладонью, побежал в уборную. Через несколько секунд мы услышали, как Боб срыгнул. Я поднял крышку и увидел скрюченных существ, внешне похожих на червей. Вот это деликатес! Нет. Пожалуй, я откажусь от экзотического блюда. Хоп тоже посмотрел и сморщился. Ну, а что? Для нас это несъедобное. Может в Гроде то, что в котелке считается вкуснятиной, но извините, нам что-нибудь попроще съесть. Вот овощную нарезку, я с удовольствием отправил в топку желудку, и запил сладковатым напитком из кувшина. А Боб так и не притронулся больше к еде.
Ближе к вечеру к нам присоединилась Лина. Войдя к нам в комнату, она сразу спросила про блюдо в котелке. Мы сказали, что не стали даже его пробовать.
— Вы что серьёзно? Вкусно же это личинки древесника. Насекомое, распространённое в лесах, где растут фиолетовые деревья.
— Мы лучше… Вот! Овощей похрумкаем, — привстав, я подошёл к подносу, взял зелёный кусочек и съел его, затем набрав полную грудь воздуха, продолжил говорить. — Итак, все помылись, отдохнули и поели. Теперь к делу. Вы все в курсе, что у меня есть Руна Домен. Скажу сразу. Я не знаю, что внутри. Поэтому, на всякий случай, Хоп и Лина вы отправитесь со мной в Домен.
Глава 130
Активировав Руну Домен, я замер в ожидании появления портала, внимательно смотрел на слегка вибрирующую точку небесного света размером с монету, от которой исходили разряды молний. Спустя несколько секунд показалось нечто похожее на линзу примерно размером в два человеческих роста, сквозь которую толком было ничего не разглядеть, только мутные разводы палитры красок. В принципе, ничего такого и сверхъестественного не произошло, просто по ту сторону — экстармерное пространство. Глубоко вздохнув, я сблизился с порталом и сначала прикоснулся пальцами правой руки. Сразу почувствовал холод, словно опустил руку в проточную воду. Бросив короткий взгляд на товарищей и кивнув им, вошёл в портал первым. Моментально я оказался в незнакомом месте, где вдали виднелись высокие горы со снежными пиками. Вокруг росли неохватные деревья с раскидистыми золотистыми кронами, сочная, зелёная трава, фиолетовые цветы, безоблачное небо, дул лёгкий ветерок.
Через минуту рядом со мной оказались Лина и Хоп.
— Красиво здесь… — отдалённо произнесла Восходящая.
— Согласен. Не вижу стража, а то вроде по слухам, он должен проверить меня. А?
— Скорее всего просто слухи, — Размяв шею, Хоп пошагал вперёд.
— Ну что Лина, прогуляемся, осмотримся здесь?
— Конечно, командир!
Догнав Хопа, мы все трое решили идти прямо, ведь что я, что ребята никогда до этого момента не были в Доменах. В бывший Камала, которым сейчас владеет Юпитер, мы так и не попали, а вроде как должны были. Но дорожки с Восходящим в багровом плаще у нас разошлись, теперь я иду своим путём, а он своим.
Меня привлекли, крученые стволы золотистых деревьев, а именно тягучая смола с приятным таинственным, многогранным запахом, с нотками ванили, лимона и розмарина, которая текла из трещин. Интересно, что это такое за природное явление? Подойдя к одному дереву, прикоснулся к нему пальцами. Ствол со скрипом, слегка качнулся. Смола на ощупь была липкой и вязкой, словно мёд.