Поняв, что у меня нет вопросов, Лянлян обратилась к Ишэну:
– Поедешь с нами в Нью-Йорк?
– Ладно, во всяком случае помогу вам с багажом, – с безразличием ответил он.
– Тогда передайте мне свои документы, и я все устрою. Не волнуйтесь, вас ждет прекрасное путешествие!
Мне вдруг пришло в голову, что улыбка этой королевы наверняка походила на улыбку Серого Волка, которой тот одурачил бабушку Красной Шапочки. Такой взгляд заставляет окружающих чувствовать себя слегка не в своей тарелке. Но мы ведь просто собираемся продать несколько вещиц и проблем возникнуть не должно, верно? Если эта дамочка планирует украсть деньги, необязательно для этого ехать в Нью-Йорк. А задумает насилие – жертвой наверняка станет Ишэн.
Как Лянлян и обещала, мы с Ишэном успешно получили визы и другие документы чуть больше чем за две недели. Когда девушка спросила про дату вылета, я ответила, что чем раньше, тем лучше, ведь до полнолуния осталась неделя и я должна вернуться к этому времени.
Мы собрались у корабля, Цзюйлань провожал нас с пирса. На меня нахлынули переживания. Я снова и снова набирала ему, отправила целый список телефонных контактов, которые быстро найдут меня или Ишэна: врачи, полицейские, владельцы супермаркетов и магазинов одежды… откуда угодно. Если возникнут проблемы, он в любом случае найдет того, кто поможет, – достаточно одного звонка.
Так как в прошлый раз оба наших телефона сломались, упав в морскую воду, я специально заказала в «Таобао» водонепроницаемые чехлы и попросила Цзюйланя всегда носить мобильный с собой. А напоследок потребовала, чтобы звонил мне без оглядки на часовые пояса.
Я без умолку напоминала ему о питании, безопасности на острове, сезоне тайфунов, банковских картах и наличных… Раньше и не подозревала, что в мире столько вещей, на которые нужно обращать внимание. Только собираясь уехать, я в полной мере прочувствовала это.
Наконец свисток призвал пассажиров поскорее занять места на корабле. После отплытия я стояла на палубе до тех пор, пока силуэт Цзюйланя не исчез. Мне было жаль расставаться с ним, зато его, похоже, не сильно заботил мой отъезд.
Лянлян заметила перемены в моем настроении и преувеличенно бодрым тоном сказала Ишэну:
– Только что я увидела кое-что жутко смешное.
– И что же?
– Золотая рыбка, живущая в аквариуме, поприветствовала у себя акулу, приплывшую из океана. При этом рыбка беспокоится, что акуле в ее аквариуме будет угрожать опасность. Вам не кажется это смешным? У меня так мурашки по коже!
– Почему ты считаешь, что Цзюйлань – акула в океане? – я удивленно посмотрела на Лянлян.
– Сложилсь такое впечатление. Он выглядит очень сильным человеком, пережившим немало штормов. А ты на первый взгляд похожа на маленькую золотую рыбку в аквариуме.
Я облегчением вздохнула и сказала себе, что это всего лишь метафора и не стоит слишком зацикливаться на словах.
Сойдя на берег, мы отправились в аэропорт. Уже после посадки в самолет Ишэн и я обнаружили, что у нас билеты в бизнес-класс. Не слишком ли расточительно? Мы с другом одновременно посмотрели на Лянлян.
– Расслабьтесь. Начальник все оплатил и попросил сделать эту дальнюю поездку удобной и приятной для наших гостей.
– Начальник?
– Владелец компании, который будет продавать вещи Сяо-Ло. Он тоже очень заинтересован в этих двух окаменелостях и намерен участвовать в аукционе.
– Почему называешь его начальником?
– Наша семья работала на его семью, и мне предстоит продолжить традицию. – Лянлян пожала плечами.
– Ты не врач? – удивилась я.
– Это лишь работа по совместительству.
В этот момент мы с Ишэном переглянулись.
– Когда прибудем в Нью-Йорк, вы все поймете.
Во время десятичасового путешествия «королева» сидела рядом с моим другом и всю дорогу развлекала его разговорами и смеялась. На меня же давило столь «легкое» расставание с Цзюйланем.
Самолет приземлился в аэропорту имени Джона Кеннеди, но я не испытала ни малейшего волнения, увидев экзотические пейзажи.
Водитель, приехавший за нами в аэропорт, был одет в опрятную черную форму и водил длинный «бентли». Ишэн не удержался и присвистнул.
– А это кто оплачивает? – спросила я, глядя на машину.
– Тот, за чей счет вы летели в бизнес-классе.
– Шерсть получают от овец, и деньги, потраченные на нас, должны как-то окупиться… С другой стороны, подобный уровень комфорта мне не по карману, поэтому не вижу смысла переживать, – решила я.
Лянлян налила всем по бокалу шампанского:
– Поздравляю с благополучным прибытием в Нью-Йорк!
Я сделала глоток и посмотрела в окно на неоновые огни и заполненные улицы, как вдруг осознала, что вот он, Нью-Йорк, место, где когда-то жил Цзюйлань! Пусть город мне совершенно незнаком, но любовь изменила само мое восприятие. Жаль, что современное общество не такое, как сто лет назад, когда можно было перемещаться с одного континента на другой, просто купив билет на корабль. Мне захотелось побывать в этом городе вместе с Цзюйланем.
– Нью-Йорк восьмидесятых годов отличается от современного?
– Они разные, однако история США очень короткая, поэтому американцы всеми силами стараются сохранить в своей памяти мельчайшие события. Многие постройки прошлого дожили до наших дней. Если хотите, могу вам показать.
– Сяо-Ло, а почему тебя так интересует старый Нью-Йорк? – спросил Ишэн.
– Просто любопытно. – Постаравшись придать себе невозмутимый вид, я глотнула шампанского.
Мы проезжали мимо какого-то парка с густой тенью и сочной травой. Всем этим бесчисленным деревьям с толстыми стволами и роскошными кронами, должно быть, уже сотни лет. В городе, полном высотных зданий, внезапно появилось место, наполненное пением птиц и цветением, поэтому мы с Ишэном не смогли не обратить на него внимания.
– Это знаменитый Центральный парк, основанный в 1857 году. Первый ландшафтный парк в Соединенных Штатах. В те времена земля стоила недорого, теперь же… – Лянлян нахмурилась и шумно выдохнула. – Здесь только здания правительства. А позволить себе квартиру с видом на это место могут лишь очень богатые люди.
Водитель остановил машину у многоквартирного дома.
– Приехали, – объявила Лянлян.
Я посмотрела на Центральный парк, расположенный через дорогу, и обменялась взглядом с Ишэном. Как только мы оказались на улице, кто-то подошел помочь нам с багажом. Швейцар, похоже, узнал Лянлян. Он вежливо поприветствовал ее и открыл дверь.
Девушка провела нас к лифту, которым управлял чернокожий энергичный старик с седыми волосами. Он тоже тепло поздоровался с ней и нажал на кнопку верхнего этажа, обозначенную как «Пентхаус». Другая кнопка была с надписью «Лобби».
– За этим домом – собственность начальника, кстати, – присматривает моя бабушка. Все сдается, а самый верхний зарезервирован для самого босса, – пояснила Лянлян.
– Он умеет делать деньги! – вздохнул Ишэн.
– В смысле, зарабатывать? О, не пойми неправильно! Просто начальник купил это здание еще задолго до появления Центрального парка. Парк был заложен в 1857-м, а семья начальника приобрела здесь землю в… 1852 году, кажется. В то время этот район был всего лишь клочком земли, настоящий пустырь, – объяснила она, свела брови и продолжила уже сердито: – Когда будете в Европе, то еще больше удивитесь, где начальник владеет землей: в Париже, Лондоне, Копенгагене, Риме, Ватикане! Я всегда говорила ему, что он тратит деньги без пользы, но меня и не думают слушать!
Выйдя из лифта, мы оказались в роскошно обставленном коридоре с шерстяными коврами на полу, масляной живописью на стенах и хрустальными люстрами, свисающими с потолка. Лянлян подошла к дверям и ввела код на электронном замке.
– Чтобы вам было проще, предлагаю вместо пароля установить дату рождения Сяо-Ло по лунному календарю.
– Не стоит так беспокоиться, через два дня мы уедем.
– Уже изменила. Поменять обратно?
– Спасибо тебе и твоему начальнику, – только и оставалось сказать мне.
– Пойдем, я покажу вам дом, – невозмутимо произнесла Лянлян.
Мы миновали галерею и, войдя в гостиную, тут же увидели огромные окна от пола до потолка, растянувшиеся на всю длину стены. За окном виднелось голубое небо с белыми облаками, парк и чистое озеро, а над головой кружило несколько орлов.
Меня поразило, что в городе из бетона и стали можно увидеть почти дикий лесной пейзаж, несмотря на то что жилье вокруг Центрального парка сто́ит невероятно дорого.
– Ишэн и я останемся в гостевых комнатах внизу, а Сяо-Ло расположится в главной спальне наверху.
Пентхаус занимал два этажа. Казалось, хозяин вовсе не дорожил тем, что земля здесь на вес золота. Верхний этаж был завершен только наполовину, поэтому в гостиной и на кухне потолки уходили на пять-шесть метров в высоту. Из-за этого квартира больше напоминала замок.
Нам с Ишэном стало очень любопытно посмотреть, как живут богачи. Мы прошлись по первому этажу, затем поднялись на второй и обнаружили, что сравнение с замком очень точно описывает эти апартаменты: здесь оказалось не так много уютных уголков, приспособленных для жизни. Помимо гостиной, столовой и кухни на первом этаже, были еще две маленькие спальни и одна большая на втором. Кроме того, тут располагался скромный читальный зал, небольшая библиотека, рабочая зона со стульями и телескопом, а в приемной стояли диван и журнальный столик. Я не увидела ни одной стены и двери, но помещения были как-то по-умному отделены друг от друга. Мое внимание привлек диван в приемной, обращенный к панорамным окнам, откуда открывался захватывающий пейзаж.
– Твой начальник явно считает этот дом своей частной территорией: кроме как в спальне, здесь нет ни дверей, ни стен. Очевидно, что гостей он звать не собирался. Тогда почему мы здесь?
– Давай просто примем это как факт. Заодно сэкономим на гостинице, – улыбнулась Лянлян.
– Я всегда чувствую, когда принимают слишком хорошо. Вряд ли мои раковины – такая уж редкость и продать их удастся задорого… В лучшем случае получим несколько миллионов юаней.