Реальность оказалась куда более интересной. Этот малыш научился доставать из верхних шкафов печенье, ел исключительно за столом, а дни коротал за просмотром местного телевидения. Или интернета. Я еще сама не понимала, как обозвать эту сеть.
— Может, научить тебя пользоваться ложкой? — Спросила у малыша.
Звереныш задумался, посмотрел на лапки, а потом гордо продемонстрировал их мне. Намек был понят без дополнительных пояснений.
— Ладно. Уговорил. Подожду, пока подрастешь.
Япи улыбнулся и зачерпнул очередную порцию пюре. А я вернулась к эмиграционным правилам Пари. Изначально, в моей голове не было никакой информации о правилах проживания на этой планете. Кроме тех знаний, которыми мог похвастаться Балалайка. Но их было катастрофически мало для того, чтобы составить полную картину. Поэтому, пришлось прибегнуть к старому доброму чтению. К счастью, вся информация находилась в открытом доступе.
Мои дела были не так плохи, как я представляла. Таможенная служба зафиксировала мой прилет с Рартора. Соответствующая пометка автоматически пришла на браслет, который дал мне арахнид. А это значило, что жить на спутнике я могу не ограниченное количество времени.
Формальная регистрация тоже произошла автоматически. Когда я оплатила аренду жилья. Отметки тоже обнаружила на браслете. А вот с работой все обстояло не так гладко. Точнее, не так легально. Фактической отметки о месте работы у меня не было. Хорош это, или плохо, пока было не ясно. Балалайка утверждал, что могут возникнуть вопросы с начислением оплаты. Или она может быть заниженной. Но реального размера заработка официанта я пока не знала. А деньги, за отработанный день и чаевые Валия отдавала нам ежедневно. В конце смены.
«У нас могут возникнуть из-за этого проблемы?» — спросила Балалайку.
«У меня нет данных»
«Значит, завтра будем изучать трудовое законодательство» — выдохнула и попыталась оттереть остатки пюре с япи.
Чтобы звереныш не испачкал всю спальню, пока будет преодолевать расстояние от своего домика до моей постели.
«Я бы рекомендовал несколько вечеров посвятить сну. В организме появились следы переутомления и психологического истощения»
«Спасибо, что сообщил»
«Пожалуйста. Я должен заботиться о своем носителе. Это заложено в базовые настройки»
Сарказма искусственный интеллект не понимал. Хорошо это было или плохо, пока не определилась.
Бадран
Время остановилось. Нужно было возвращаться домой. Но не мог оторваться от экрана. Дарина засунула грязную посуду в очиститель, вернулась в спальню и легла на кровать и больше не двигалась. Освещение перешло в ночной режим. Стало тусклым. В мягком свете ночника видел только как медленно поднимается грудь девушки. Она спала. Нужно было вернуться домой. Выспаться. Привести себя в порядок и заменить испорченный кар. Но вместо того, чтобы лететь домой, обнаружил себя у двери чужой квартиры.
Уговорить систему безопасности открыть дверь оказалось проще простого. Пара кликов и створка бесшумно отъехала в сторону. В тесной квартирке было темно. Пахло сладкими травами и прохладой. Осторожно снял ботинки. Не хотел оставлять следы. Пока шел по короткому коридору, сотню раз пообещал, что только посмотрю. Проверю, что с Дариной все в порядке и сразу уйду.
Не ушел. Не смог. Осторожно лег рядом, молясь богам, чтобы она не проснулась. Она не проснулась. Проснулся япи. Звереныш потер глаза, посмотрел на меня. Снова напрягся. В этот раз ожидая реакции арахнида и судорожно соображая, как буду оправдывать свое присутствие в чужом доме. Но япи удивил. Он широко улыбнулся, как будто узнал, обхватил лапками запястье и снова уснул. А я… Я не мог спать. Не хотел. Не хотел терять ни одной минуты рядом с ней.
Глава 24
Дарина
В «высокий сезон» наше кафе работала с «полной посадкой» с утра, до позднего вечера. К тому времени, как я пришла на работу, все столики были уже заняты. Сначала студенты и мелкие чиновники местного разлива приходили завтракать. Потом наступало время чего-то, напоминающего «бранч». Когда подтягивались то ли на поздний завтрак, то ли на поздний обед. Ну и так до самого вечера.
— Дари! Наконец-то!
Стоило подойти к раздевалке, как сзади раздался голос управляющего. Пухляш, похожий на поросенка, возмущенно размахивал ручками и почти похрюкивал. Я даже проверила время. Убедиться, что не опоздала на смену.
— Этот паразит! Этот меховой обрубок! Этот разносчик шерсти!!!
— Что случилось?
— Лир опаздывает! А у нас, ты посмотри, что твориться!!!!
Ничего не творилось. Все было как обычно. Посетители ели, официанты носились между столиками, управляющий паниковал, и только Валия шипела на всех подряд.
— А с ней что?
— С кем?
— С Валией?
— Понятия не имею! — Пожал плечами поросенок. — Лир опять во что-то вляпался! Возьми дополнительно секцию сумра! Я тебя умоляю! Двойная оплата!
«Двойная оплата» заставила согласиться на предложение. Я еще не знала, зачем мне нужны деньги. Но уже методично собирала «кубышку». На случай переезда, обучения или еще чего-нибудь. В общем, привычка иметь запас, осталась со мной и на этой планете.
— Только переоденусь.
— Спасибо! Спасибо Дари!!! Ты опять нас спасла!
О том, что спасать я никого не собиралась, и интересы у меня были вполне себе меркантильные. Выходя из раздевалки, столкнулась с взбешенной Валией. Кошка шипела. Шерсть на аккуратных ушках стояла дыбом. Вместо аккуратных ногтей вылезли острые когти.
— Все в порядке? — Спросила и, на всякий случай, сделала шаг назад.
— Ты посмотри на нее!!! — Возмутилась Валия и ткнула острым когтем куда-то в сторону.
Ничего необычного я не увидела. Но причину возмущения поняла почти сразу. Желтокожая Мика обхаживала очередного клиента. Того самого, который приходил вчера вечером. Девочки определили его как арахнида. Я порадовалась, что выглядел он как обычный мужчина. Почти обычный мужчина. Он был объективно красивее среднестатистического землянина и, если уж честно, напоминал персонажа из обожаемого мной анимэ. Острые черты лица, тонкие губы, яркие, почти черные глаза.
Мика стелилась перед клиентом как течная кошка. Он что-то коротко ей отвечал, кивал и никак не реагировал на женские уловки и хитрости.
— Не парься. Она ему не интересна. — Успокоила коллегу.
— Думаешь? — Сумра с лихорадочной надеждой посмотрела на меня. Как будто от ответа зависела ее жизнь.
— Уверена. Посмотри, он даже не смотрит на нее.
— Может, ты и права.
Валия успокоилась, убрала когти. А мужчина оторвал взгляд от тарелки и в упор посмотрел на меня. Сердце замерло. Нет, не так как это происходит в дамских романах. Не побежали по коже предательские мурашки, и сердце не пыталось вырваться из груди, и в животе ничего не свернулось тугим комом. Но, пришло отчетливое ощущение, что я встретила «его».
Эта мысль ошарашила. А уверенность по-настоящему испугала. Встряхнула головой, как будто хотела избавиться от этого ощущения неизбежности.
— Ты в порядке? — Почувствовала, как Валия сжала мое плечо.
— Да. — Кивнула, понадеявшись, что кошка ничего не заметила. — Пойду. Мне сегодня еще и за твоего братца предстоит поработать. Не знаешь, что там у него случилось?
— Без понятия. — Уже безразлично заявила сумра. — Похоже на зов природы.
— Ладно, я пошла.
Вступать в войну за мужика я не собиралась. Тем более с теми, кто может тебя на части разделать одним взмахом лапы. Да и в принципе, вступать в какие бы то ни было отношения, пока не собиралась. Одна мысль о перспективе секса с кем-нибудь из представителей местной фауны, вызывала во мне мелкую дрожь.
— Если нужна будет помощь, зови. Я к тебе кого-нибудь отправлю.
Сумра выдохнула и с тоской посмотрела в сторону арахнида. Я старалась в ту сторону вообще не смотреть и побежала в сторону своего сектора. Натянула на лицо дежурную улыбку и подошла к столику с нагами. К счастью, к змеиным хвостам я уже привыкла. Почти не обращала на них внимания. И на желание всяких обнюхать меня с ног до головы, тоже.
— Мирных звезд. — Прощебетала канарейкой, когда самцы спрятали длинные ленты языков. — Вы готовы делать заказ? У нас сегодня чудесные афи от шефа. Под сладким соусом.
Наги синхронно кивнули. Эта раса всегда вела себя несколько странно. Просто соглашалась на предложенное меню, как будто боялась выбрать что-то другое. Пришлось прибегать к знаниям Балалайки, о гастрономических пристрастиях змеев.
— Что-то еще?
— Две амарады. — Попросил тот, что гордо демонстрировал изумрудный хвост.
— Принято. Сейчас принесу.
Уже через пять минут я носилась между столиков, отправляя заказы на кухню, смеясь над шутками клиентов и чувствуя между лопатками тяжелый взгляд. Я была уверена, что это был он. Арахнид за дальним столиком. Иногда я проходила мимо. В такие моменты мне перепадала порция ненависти от Мики. И сочувствующий взгляд Валии.
В общей сложности, мужчина провел в кафе чуть больше часа. Не долго, по местным меркам для завтрака. И все это время, я чувствовала себя бабочкой в стеклянной банке. Но самое плохое было не это. Самое плохое заключалось в том, что я начала злиться на Мику.
Байри ни на шаг не отходила от столика. Разве что, сбегать на кухню за заказом. И решительно отгоняла от своей добычи соперниц. Остальные официантки тоже пытались чаще мелькать перед глазами арахнида. И тоже раздражали. Поэтому, когда в очередной раз взглянув на столик, никого там не увидела, вздохнула с облегчением.
Лингам
Первые сутки поисков ничего не дали. Даже списков самок, прибывших на Пари добыть не удалось. Арахниды даже здесь, на аграрной планете, защищались от шпионов. Использовали шифровки, которые взломать Лингаму так и не удалось. Оставалось пользоваться старыми методами. А это отнимало время, которого у жума не было.
Мужчина вышел из старого бара, поморщился от яркого света. Этот район Пари считался самым популярным среди приезжих. Много недорогих отелей, магазины, более или менее приличная инфраструктура. Но землянки здесь явно не было. Ему осталось проверить еще несколько мест, где могла прятаться похищенная девушка. Но интуиция подсказывала, что оно будет потрачено зря.