Юрий Алексеевич наконец выплеснул гнев и понял, что если он хочет куда-то поехать на своей машине, то ему придется поменять колеса. И чем скорей, тем лучше. После этого Юрий Алексеевич заметался по двору в поисках помощи. Вскоре его машину взял на буксир кто-то из добросердечных соседей и доставил к шиномонтажной мастерской. К тому времени, когда Юрию Алексеевичу заменили последнее колесо, Мариша уже сидела в Юлькином «Рено» и вела наблюдение за Юрием Алексеевичем с безопасного расстояния.
— Как только он поедет, держись за ним и не вздумай его потерять, — велела Мариша Юльке. — Но только так, чтобы он тебя, не дай бог, не заметил.
— Ну ты и задачки мне ставишь! — возмутилась Юля. — Можешь хотя бы сказать, зачем это нужно?
— Даю слово, что скоро ты и сама все поймешь, — ответила Мариша. — Прошу тебя об одном, покажи класс вождения! Ты же не даром всю зиму ходила на курсы экстремальной езды!
— Ты прекрасно знаешь, что я ходила туда ради инструктора! — буркнула в ответ Юля. — Я как дура глазела на него и просто не слышала, что он мне там говорит обо всех этих способах торможения и прочей ерунде.
Но Юрий Алексеевич и не думал отрываться от подруг. Напротив, машину он вел очень осторожно и даже боязливо.
— Скажи мне спасибо, что я вовремя сперла у него очки, — откинувшись на спинку сиденья, прокомментировала эту ситуацию явно очень довольная собой Мариша.
— Ты? Стащила у него очки?
— И это потребовало от меня известной ловкости! — заверила ее Мариша.
— Но зачем?
— Чтобы он не больно-то по сторонам глазами шнырял, — пояснила ей Мариша. — Зачем же еще?
Наконец Юрий Алексеевич выехал за город. Подруги проследовали за ним по Выборгской трассе.
— Он едет на дачу? — удивилась Юля. — Но к кому?
— Сейчас посмотрим, — ответила Мариша.
Они отъехали от города уже на весьма приличное расстояние.
— Если так дело пойдет и дальше, то скоро мы въедем аж в Выборг, — буркнула Юля. — У меня может не хватить бензина.
Но Юрий Алексеевич порадовал подруг и свернул раньше. Сначала он ехал по вполне приличной проселочной дороге с указателем «Турбаза Лесная». Но не доезжая до этой турбазы, Юрий Алексеевич свернул на лесную просеку, за которой просматривались очертания какого-то старого и явно давно заброшенного дома. Крыша у него поросла мхом, окна были разбиты, а полы, как подозревали подруги, прогнили насквозь. Однако именно в этот дом направился Юрий Алексеевич.
Подруги вылезли из своей машины и, подобравшись поближе к дому, спрятались в кустах. Какое-то время Юрий Алексеевич постоял возле дома, а затем вошел в него.
— За ним! — рванулась Мариша. — Только осторожно! Он не должен слышать, что мы тоже тут.
— Но почему?
— Боюсь, тогда он будет не так откровенен, — пробормотала в ответ Мариша.
— Кто? И с кем? — удивилась Юля.
Но Мариша в ответ только досадливо дернула плечом, показывая, что не намерена тратить время на вопросы, на которые Юлька и так сейчас получит все интересующие ее ответы. В доме, куда осторожно заглянули подруги сквозь щели в старых ставнях, царил полумрак. Но долговязая фигура Юрия Алексеевича была видна хорошо. Он осторожно пробирался по старым веткам и прочему мусору, налетевшему через дыры в потолке в эту развалюху. А потом он нагнулся, и в один момент его фигура словно провалилась сквозь пол.
— Пора! — прошептала Мариша. — Наверняка он захочет с ней поговорить.
Юля уже не рисковала что-либо уточнять, а просто следовала за Маришей. Вместе подруги осторожно проникли в дом, стараясь, чтобы под их шагами не скрипнула ни одна доска. Впрочем, далеко им идти и не пришлось. В тишине голос Юрия Алексеевича доносился до них вполне отчетливо.
— Что же ты наделала, Раиса, — разобрали подруги его скорбный голос. — Ведь ты же сама подписала себе смертный приговор. Помнишь, я же тебя умолял не увлекаться Мавровым. Ведь это ты его погубила. Его кровь на твоих руках.
— При чем тут я, — раздался голос тетки Раи, — если ты подсунул ему ту дрянь, которой вы фаршировали свои огурцы? Думаешь, я не знаю, чем занимались все эти люди там, под землей? Мавров не подозревал подвоха, слопал, и крыша у него поехала. Не понимая, что он творит, он покончил с собой! Меня только удивляет, как тебе удалось подсунуть ему эту дрянь! Ведь он знал, что ты в деле.
Он, дурачок, думал, что мы с ним в одной лодке! А я, Раиса, ради тебя решился на преступление. Ах, как я рисковал ради тебя! Ведь если бы выяснилось, что смерть Маврова моих рук дело, то мне бы не поздоровилось.
— Так и не делал бы!
— А если бы ты не втюрилась, да еще так глупо, в этого Маврова, то ничего бы и не случилось. Я ведь прощал тебе все твои увлечения, понимая, что тебе с твоим темпераментом нужно много мужчин. Но когда ты заявила, что бросаешь меня… Меня! И ради кого! Ради ничтожного человечишки, который только пыжился и изображал из себя знающего человека, а на самом деле был обычным мальчишкой на побегушках. И ради этого ничтожества ты решилась предать меня…
— Но я же тебе объяснила, что влюбилась в него!
— Ты и раньше влюблялась! — страстно произнес Юрий Алексеевич. — Но я тебя прощал. А в этот раз, увы, ты перешагнула предел. Я не могу забыть твоего предательства. Ты разбила мое сердце. И понесешь за это наказание.
— Все ты врешь! — яростно воскликнула тетка Рая. — Ты обдурил мою племянницу и добыл дискету с файлами разработок. И теперь я тебе не нужна и даже стала опасна! Любовь и измена тут ни при чем! Ты просто заботишься о спасении своей шкуры! И нечего тут толковать мне о своей великой любви. Никого ты, кроме себя, не любишь! Сухарь в брюках!
— Ты вздумала меня шантажировать! Ты собиралась погубить меня! Предать мое имя как ученого позору! Я бы оказался в тюрьме, ты этим мне угрожала. Тварь! — неожиданно высоким голосом взвизгнул Юрий Алексеевич.
Если бы ты заплатил мне деньги, то ничего бы этого не было! А ты решил сэкономить. Подсчитал и понял, что убить меня будет тебе дешевле, чем заплатить. И ты еще смеешь говорить мне о какой-то своей любви и ревности. Да ты просто подлец! И псих! Убил Маврова!
— Ты предала меня! — словно попугай, повторял Юрий Алексеевич. — Я не прощу тебя. Ты будешь наказана! Ты умрешь!
Услышав это, Юлька нервно дернулась. Но Мариша остановила ее.
— И кто же приведет приговор в исполнение? — не испугалась угроз тетка Рая. — Тот недоумок, которого ты где-то нанял? Или ты сам?
— Ты покончишь с собой сама! — торжественно произнес Юрий Алексеевич. — Дома у меня было время, и я приготовил тебе чудесный овощной салатик с огурчиками. Ты его покушаешь, а потом тебе станет так грустно и страшно, что ты повесишься на тех самых веревках, которыми ты сейчас связана.
— Я ничего не стану есть! — воскликнула тетка Рая, но в ее голосе прозвучал страх.
— Съешь! — заверил ее Юрий Алексеевич. — А если будешь противиться, я пропихну его тебе в желудок сам. Стоит ему попасть тебе в кровь, как ты начнешь сходить с ума. Ты прекрасно знаешь, как это бывает! Ты вообще слишком много знаешь, чтобы я мог оставить тебя в живых.
— Сволочь! — взвилась тетка Рая. — Чтоб тебе самому бешеными огурцами обожраться и сдохнуть, как те, кого ты погубил! Зачем ты убил моего двойника? Эту дурочку, которая все делала, как ей велел Мавров? Скажешь, что и ее ты тоже ревновал к Маврову?
— Это не я, — поспешно отказался Юрий Алексеевич. — Я ее не убивал. Это дело рук самого Маврова. Он, все он.
— Зачем ему было ее убивать?!
Эта женщина исполнила свою роль. И потом, она сделала много глупостей. После приезда она должна была только навестить твою лабораторию, и все. А она вздумала подзаработать. Хотела продать твою машину. Это могло навлечь ненужные подозрения. Но главное, она полезла к твоему любовнику-банкиру, собираясь его шантажировать, угрожала рассказать о ваших отношениях его жене. Это было совсем уж дурно. Она стала опасна и здорово надоела Маврову. Вообще она была обречена. Должна была покончить с собой на глазах у свидетелей, а те могли бы подтвердить, что видели, как ты погибла уже в России. Это мы задумали вместе с Мавровым. — И Юрий Алексеевич хихикнул. — Но он-то думал, что я стараюсь только ради того, чтобы оказать ему услугу. А я старался ради себя. Это я дал ему овощи для угощения твоего двойника.
— Ты врешь! Откуда ты мог их взять?
— Разве ты никогда не видела мою собственную лабораторию у меня дома? — ласково осведомился Юрий Алексеевич. — Ты побледнела! Вижу, что ты вспомнила о той небольшой темной комнатке без окна, где просто идеальные условия для работы. Почти такие же идеальные, как в тех шахтах, откуда ты выбралась.
— Но зачем? — сдавленным голосом произнесла тетка Рая. — Зачем ты все это затеял?
— Я хотел, чтобы ты принадлежала мне одному! И после смерти Маврова так бы и было. Ах, Рая, как мы могли быть счастливы, работая в «Оазисе» рука об руку, как мне всегда мечталось. Мавров бы умер тут, и ты его больше никогда бы не увидела. А в подземельях «Оазиса» ты бы принадлежала одному мне!
— Значит, это ты устроил мою поездку! — воскликнула тетка Рая. — Использовал Маврова, предложив ему меня. А я-то все голову ломала, как он на меня вышел. Сам-то он ничего не отвечал на этот вопрос.
— Раиса, ты же эффектная женщина, ты должна была понравиться этому типу. Я знал, что делаю, когда предложил ему в качестве потенциального специалиста для секретных лабораторий «Оазиса» именно тебя.
Он с радостью ухватился за наживку. Одного я не рассчитал, не думал, что ты влюбишься в это ничтожество настолько, чтобы забыть и предать меня — своего старого друга. А ведь все так было рассчитано, ты оказываешься в «Оазисе», соглашаешься сотрудничать с нашей организацией, и до конца дней мы вместе, занимаясь общим делом.
— Никогда я бы не согласилась участвовать в ваших чудовищных разработках! Никогда!
— Согласилась бы, — хмыкнул Юрий Алексеевич. — У тебя просто не осталось бы другого выбора. Да ты уже согласилась, иначе откуда бы у тебя взялась та информация, которую ты собиралась мне продать. Какое бесстыдство! Торговаться со своим старым другом, боготворившим тебя.