Сообщение удивило Юлю, она не понимала, почему это вдруг Юре захотелось встретиться с ней, если всё вполне можно обсудить по телефону. Разве что… Юра ведь тоже слушал «Симфонию», правда, она вряд ли оказала на него тот же эффект, что на неё саму. С другой стороны, кто знает? Юля решила не гадать, к тому же она давно не видела своего двоюродного брата – с тех пор, как восемь месяцев назад была у Вики в гостях – поэтому она написала ему такой ответ: «Если действительно срочно, то завтра часов в десять утра я могу заскочить к вам домой, конечно, при условии, что тебе в это время никуда не надо». Буквально через минуту после того, как послание было отправлено, от Юры пришёл ответ: «Идет. Завтра увидимся». Таким образом, завтра утром до начала учёбы Юле предстояло посетить сначала юстицию, а затем дом её тёти – оба места очень удачно находились довольно близко друг к другу и к университету. Правда, оба визита у неё всё равно не должны были занять больше, чем по сорок минут.
Прошедший день был хоть и менее насыщенным, чем обещал быть следующий, но, тем не менее, Юля чувствовала себя крайне уставшей. И дело тут было не только в учебно-рабочей нагрузке, а ещё и в том, что она не выспалась накануне. Когда, выполнив, наконец, свалившееся ей на голову неотложное домашнее задание по теории судебного процесса, Юля в двенадцатом часу доползла до постели, сил на мысленные путешествия у неё уже не осталось, и едва забравшись под одеяло, она провалилась в глубокий сон.
Беспорядочное мелькание цветных картинок, отзвуки неясных слов, череда лиц знакомых и незнакомых людей – бессвязная чехарда образов заполнила спящий мозг Юли. Из всей этой ночной суматохи лишь один сон имел более-менее внятное содержание: она шла по узкой прямой тропинке, лежавшей в зелёном полумраке леса, густые кроны величественных деревьев сплетались у неё над головой, скрывая солнце, лишь отдельные его лучи проскальзывали между листьями, падая на песчаную тропинку маленькими золотыми пятнами. В прохладном воздухе витал аромат лесных трав, высоко над землёй в ветвях деревьев звонко пели и переговаривались между собой невидимые птицы. Рядом с Юлей шёл Нараян. Лучезарно улыбаясь, он ей что-то рассказывал, а она смеялась, пока вдруг он не остановился, и прекрасное лицо его резко не стало серьёзным, почти строгим. Он посмотрел Юле в глаза, и она услышала, как его сильный мелодичный голос отчётливо зазвучал в самой глубине её сознания, будто это был вовсе не сон:
– Он будет уговаривать тебя опубликовать «Симфонию», – говорил Нараян, – но ты не должна соглашаться. Я прошу тебя отказать ему в этом.
Юля пообещала Нараяну отказать Юре, если он попросит её согласия на публикацию «Симфонии тысячи искр», и даже не стала спрашивать, почему нельзя показать это произведение другим. В душе она и так знала ответ – есть вещи, которые публичность способна только испортить просто потому, что время для них ещё не пришло.
Сон Юли был прерван мерзким дребезжанием будильника в её мобильном телефоне.
В семь минут десятого утра Юля вошла в просторный, выполненный в золотисто-бежевых тонах холл здания юстиции. От рабочей зоны, где располагались непосредственно окна приёма документов – высокие деревянные стойки с широкими подоконниками-столешницами, за которыми сидели работники юстиции – холл был отделён круглыми металлическими турникетами, между которыми стояла стеклянная будка охранника. Терминалы, выдававшие талончики на приём, стояли прямо в холле, выложенном зеркальной, имитировавшей полированный песчаник плиткой. К их буро-зелёным корпусам тянулись приличные очереди, которые, тем не менее, двигались довольно быстро. Юля встроилась в одну из них, встав следом за низенькой седовласой бабулькой в потрёпанном синем пальто с меховым воротником. Помимо этой бабулечки в очереди оказалось ещё несколько пожилых женщин и мужчин, которые – как это свойственно многим отечественным пенсионерам – впадали в ступор при встрече с современной техникой. В такие моменты на помощь старшему поколению приходили более молодые и осведомлённые в вопросах общения с электронными агрегатами соседи по очереди. Когда черёд дошёл до старушки в синем пальто, справиться с автоматом ей помогла Юля, а потом девушка и сама получила заветный квадратный клочок бумаги с жирной надписью «Р34», означавшей порядковый номер приёма, и помчалась на улицу, где находился дом её тёти.
Относительно новая красного кирпича пятиэтажка на узкой, обрамлённой с двух сторон полысевшими за зиму каштанами улице заметно выделялась на фоне общего серо-коричневого панельного окружения полувековых домов советской постройки. Аккуратный многоквартирный домик, обнесённый полутораметровым кованым забором, вот уже почти пять лет отстраненно стоял, исполненный чувства собственного достоинства, на небольшом пятачке земли, некогда занятом чем-то вроде запущенной рощи. Теперь же здесь, помимо самого дома, была ухоженная огороженная территория с детской площадкой и маленькой автостоянкой.
Подойдя к запертой чугунной калитке, Юля набрала номер тётиной квартиры на домофоне и стала ждать ответа. После двух высоких писков из дырчатого говорителя послышался искажённый домофоном голос Юры:
– Да?
– Это я, открывай, – сказала Юля, держась правой рукой за изогнутую ручку калитки, чтобы сразу опустить её, как только послышится соответствующий сигнал.
– Заходи, – обрадовался Юра и впустил сестру.
Меньше двух минут спустя Юля стояла на лестничной площадке второго этажа и звонила в дверь квартиры. Щёлкнул замок, и на пороге появился длинный, на голову выше Юли, худощавый парень с забранными в хвост вьющимися волосами. Встретив двоюродную сестру взглядом распахнутых от нервного возбуждения зелёных глаз, Юра, ничего не говоря, жестом велел ей зайти, а сам поскакал вглубь квартиры, в свою комнату.
Усмехнувшись про себя такому странному поведению, Юля вошла в прихожую и закрыла дверь. Глянув на наручные часы, которые показывали пятнадцать минут одиннадцатого, девушка быстро скинула пальто, засунула его во встроенный в стену шкаф-купе, разулась и пошла следом за Юрой. Его комната находилась в дальней части квартиры сразу за спальней родителей и представляла собой немного вытянутое прямоугольное помещение, забитое всяким компьютерно-музыкальным хламом. В одном конце комнаты возле тёмно-зелёной стены стоял раскладывающийся коричневый диван, вдоль другой стены, напротив наполовину закрытого ролетами окна, стояли открытые стеллажи с книгами, запчастями от компьютеров, проводами и прочей ерундой, между которыми был воткнут небольшой шкаф для одежды. В другом конце комнаты возле окна был приткнут рабочий стол, заваленный конспектами, нотами, кабелями, из под которых робко выглядывала поднятая крышка новенького ноутбука. Возле стола примостились плоский телевизор, внушительных размеров музыкальная аудиосистема и синтезатор. Короче говоря, в спальне Юры царил форменный бардак.
Сам Юра сидел, уткнувшись в монитор ноутбука на мягком вращающемся стуле, выглядевшим непропорционально маленьким для своего рослого хозяина. Гулливер на детском стульчике сосредоточенно возил беспроводной мышкой по столу, проводя какие-то манипуляции в своём компьютере, но как только Юля приблизилась к нему, сразу бросил это занятие и устремил к ней диковатый взор.
– Юля, ты уже слушала «Симфонию»? – были его слова, произнесённые нервным, чуть ли не дрожащим голосом.
– Да, – спокойно ответила Юля, прислонившись краю стола.
– И как? – нетерпеливо спросил Юра, недовольный односложным ответом девушки.
– Впечатляет, – ответила Юля, – ты молодец. Кто-нибудь помогал тебе? Ты, кажется, хотел привлечь к этому делу своего друга.
– Я всё сделал один, – отрезал Юра и тут же начал сбивчиво говорить что-то бессвязное. – Это что-то невероятное, когда я работал, мозг у меня кипел, я не мог думать ни о чём другом, словно сошёл с ума… А потом, когда я закончил, у меня всё опустело внутри, как будто я сдулся, и тогда я решил послушать, что в итоге получилось, и… И меня буквально взорвала эта музыка! Я сидел здесь, в своей комнате, слушал, всё было нормально, как вдруг я перестал видеть свои вещи, ноутбук, настольную лампу и вообще всё! Стало темно и холодно, и появились звёзды, да, прямо здесь! Или не здесь… Не знаю, где это было и как вообще быть могло, может, я окончательно рехнулся, но, честное слово, я их видел! Сначала я ничего не понимал, потом решил, что сплю, но всё было таким реальным – и эти созвездия, и холод. Я испугался, жутко испугался, как никогда раньше, кажется, даже закричал, но не услышал собственного голоса. Мне хотелось вырваться из этого ужасного места, я метался из стороны в сторону, пытаясь развеять кошмар, и вдруг очутился здесь. Я валялся на полу, похоже, грохнулся со стула, когда начал дёргаться. Наверное, это и помогло мне очнуться. В наушниках всё ещё играла «Симфония», я сорвал их с себя и вырубил комп. После этого я больше не слушал её.
– Но отправил «Симфонию» мне, – тихо произнесла Юля, выслушав рассказ брата.
– Нет, – возразил Юра, подняв на неё жалобный взгляд, – я отдал маме флэшку до того, как успел послушать «Симфонию». Не знаю почему, но я не решался этого сделать до вчерашнего дня… Если бы я знал, то обязательно предупредил тебя. Прости, – он опустил голову.
– Не извиняйся, не за что, – мягко проговорила Юля. – Я слушала её и почувствовала примерно то, что ты сейчас описал, но сильно не испугалась. «Симфония», – Юля кивнула в сторону ноутбука, – воздействует на разум, расширяет его, с непривычки это может шокировать, – последнюю фразу она произнесла с улыбкой, подшучивая над братом, чтобы отвлечь его от мрачных мыслей.
Юра выпрямился и скривил губы в усмешке, показывая, что понял намёк на его умственные способности. Потом он встал и начала прохаживаться по спальне от стола к дивану, сцепив свои длинные руки за спиной.
– Говоришь, с тобой это тоже случилось? – произнёс он задумчивым тоном, меряя комнату размашистыми шагами, – То есть у тебя возникли кошмарно реальные галлюцинации, будто ты летишь в открытом космосе без корабля и скафандра и никак не можешь очнуться?