Во время их беседы Нараян и его сестра неспешно прогуливались по зелёной равнине, на всём протяжении которой до самого горизонта не росло ни одного деревца. Повсюду её пейзаж был одинаков – изумрудная безмятежность под прозрачными голубыми небесами – и во многом походил на те, что Юля уже видела в этом мире. Насмотревшись на зелёно-голубые просторы, она неосознанно начала называть дом Нараяна «планетой изумрудных равнин и холмов», потому как именно такое имя лучше всего отражало её впечатление от этого мира. Но вскоре Юля поняла, что за однообразием ландшафта, в котором, казалось, не за что было уцепиться глазу, скрыто много сюрпризов.
Лишь на первый взгляд плоская, как поверхность стола, долина выглядела пустынной. На самом деле она представляла собой нечто вроде посёлка с множеством маленьких жилых домиков, скрытых от посторонних глаз с помощью специальных технологий. Там, где миг назад было чистое поле и беспрепятственно гулял ветер, один за другим возникали, как грибы после дождя, компактные куполообразные домики цвета слоновой кости без дверей и окон. Они появлялись, стоило Нараяну и его сестре к ним приблизиться, и исчезали, когда те отходили на несколько шагов. Выглядело это примерно так, будто на их пути то и дело из-под земли один за другим выскакивали и вновь прятались гигантские шампиньоны. Однако сестра Нараяна и он сам не обращали никакого внимания на эту скачку каменных грибов, развернувшуюся вокруг них, и спокойно шли вперёд, безошибочно обходя те места, где в следующее мгновение возникал очередной дом. Продолжалось это около двух минут, пока родственники не свернули с невидимой тропинки между домами, которой придерживались прежде, и не скрылись в одном них, пройдя сквозь выпуклую белую стену.
Войдя в дом следом за ними, Юля увидела, что внутри необычное жилище представляет собой круглое помещение, разделённое на три комнаты лёгкими подвижными перегородками. Цвет стен, потолков и пола периодически менялся, переходя от светло-жёлтого и салатового к сиреневому и розовому. Менялась и текстура поверхностей, благодаря чему дом казался отделанным изнутри то мрамором, то деревом, то стеклом. По одну желанию сестры Нараяна все стены и перегородки куполообразного домика стали полностью прозрачными, и они трое будто снова оказались посреди зелёной равнины под открытым небом.
Сколько Юля ни смотрела, она не заметила в доме ни одного предмета мебели – ни стола, ни стульев, ни шкафов – ничего. Но, только успел соответствующий вопрос возникнуть в её голове, как она увидела ответ на него. Из пола, в самом центре комнаты, которую можно было бы назвать гостиной, поднимаясь, как большой пузырь воздуха на поверхности внезапно закипевшего озера, вырос метровый шар, состоявший из напоминавшего ртуть материала. Взлетев на полтора метра над землёй, он распался на пять частей – белее крупную сердцевину и четыре меньших по размеру лепестка. Затем центральная часть приобрела форму плоского зеркального диска и устойчиво повисла в воздухе, а оставшиеся четыре превратились в неглубокие кресла без ножек и остались парить немного ниже столешницы. Прочая мебель была скрыта в недрах дома таким же хитроумным способом, так что, когда в ней не было необходимости, свободное пространство в помещении преобладало.
Юля смотрела сквозь прозрачный потолок, как по яркому голубому небу проплывают тонкие белые облака, и думала, как, должно быть, хорошо жить в таком доме, погружённом в природу, наполненном естественным светом и естественными звуками – шелестом травы и пеньем птиц. В доме, где нет ни одной лишней вещи, ни одного лишнего штриха, где всё устроено просто и функционально, где нет тяжеловесности, но есть красота и свежесть.
Звук весёлой, струящейся, как воды родника, мелодии возник в её мыслях. Музыка шла неизвестно откуда, словно рождалась в воздухе, и в нём же парила, проникая в сознание. Она поднимала настроение, развеивала печаль и бодрила как дыхание прохладного ветерка, ворвавшееся ранним утром в захваченную сном спальню. Радостное оживление накрыло Юлю, ей захотелось прыгать, петь, танцевать, делать всё сразу, энергия наполнила её разум. И вдруг она ощутила, что взор её прояснился, всё вокруг приобрело большую чёткость и материальность и уже меньше походило на умозрительное видение, как если бы её присутствие в этом мире стало более полным.
– Какая удивительная музыка! – подумала Юля, – Откуда она взялась?
– Атмосфера наполнена плодами гармонии и красоты, их может взять любой, кто пожелает, – ответила сестра Нараяна.
– А разве нет автора у этой мелодии? – спросила Юле, не вполне поняв смысл ответа, – Кто-то же должен был создать её? На Земле композиторы пишут музыку, писатели – книги, художники – картины, и прочие люди искусства создают великие творения, а все остальные потом называют их авторами, говорят, что музыкальные, литературные и другие произведения принадлежат им.
– А учёный, открывший какой-либо природный закон на Земле, тоже становится его хозяином и получает возможность распоряжаться им? – ответила вопросом хозяйка дома.
– Закон, в таком случае, обычно получает имя учёного, а другие люди признают его как первооткрывателя, – мысленно произнесла Юля. – Но распоряжаться законом учёный, конечно же, не может, потому что невозможно контролировать природные явления, они никому принадлежать не могут.
– На нашей планете красота и гармония во всех их формах, в том числе и в виде искусства, считаются такими же природными явлениями, как гравитация и электромагнитная индукция, и потому не могут принадлежать кому-либо. Мы тоже помним тех, кто первым воспринял знание и принёс его в этот мир, но не привязываем открытие к конкретному человеку, – сказала сестра Нараяна.
– Я понимаю, – думала в ответ Юля, – наука и искусство – это явления одного рода, они имеют общую природу и основу и, по сути, представляют собой один общий поток знания, из которого каждый вылавливает то, что умеет… Но кто-то же услышал эту мелодию первым?
– Я услышала эту музыку несколько дней назад и записала её в общую хронику произведений нашего мира, – произнесла сестра Нараяна.
– Она странно подействовала на меня, – сказала Юля, – я будто стала лучше видеть здесь всё и чувствовать, почти как в моё первое путешествие, когда меня сюда привела «Симфония тысячи искр».
– «Симфония тысячи искр»? – в глазах инопланетянки появилось удивление, – Мне это название кажется знакомым…, – она замолчала, взглянув на Нараяна. Между ними состоялся мгновенный бессловесный обмен информацией, и в глазах девушки отразилось понимание и – как показалось Юле – тень сомнения. Но когда она продолжила разговор с земной гостьей, в мыслях её не было ничего, что могло бы выдать возникшее, как полагала Юля, беспокойство.
– Произведения искусства обладают большой силой, – говорила сестра Нараяна, – они способны поднять сознание человека на новый уровень, причём, при благоприятных условиях, сделать они это могут очень быстро. То, что ты чувствуешь – результат состояния твоего духа, который воспрял при звуках этой мелодии. Потому ты и смогла ещё глубже погрузиться в наш мир.
– Да, но скоро гостье нашей нужно будет возвращаться, а я ещё не успел показать ей всё, что хотел, – вступил в разговор Нараян. – Если позволишь, сестра, мы покинем тебя сейчас, чтобы успеть побывать ещё в одном месте.
– Снова спешишь покинуть меня, брат? – весело спросила девушка.
– Надеюсь, ты снова меня простишь? – произнёс Нараян с поклоном.
– Конечно, – улыбнулась она, – желаю тебе и твоей спутнице счастливого пути и благополучного возвращения домой.
– Спасибо, – мысленно поблагодарила её Юля, и девушка, подобная греческой богине, исчезла как мираж в пустыне вместе со своим домом и зелёной долиной, в которой он стоял.
Шагнув вместе с Нараяном из одной точки пространства в другую, расположенную в нескольких десятках километров от первой, Юля обнаружила себя на краю «равнины многоцветия», где состоялось их первая встреча. Они с Нараяном стояли на вершине одного из множества невысоких зелёных холмов, у подножия которого начиналась огромная цветочная мандала. В самом её центре высилась спиральная башня, наклонными уступами постепенно поднимавшаяся к самому небу. Когда-то Нараян сказал, что она носит имя «Башни Эволюции», и теперь, кое-что узнав об особенностях культуры этого мира в целом и его архитектуры в частности, Юля поняла, что строение, так заметно выделявшееся в природном ландшафте, должно нести особенную функцию.
– «Башня Эволюции» – это монумент в честь вечного циклического развития жизни, снова и снова проходящей одни и те же фазы эволюции, но каждый раз в новом качестве, – объяснял Нараян, глядя вдаль на грандиозное строение. – У нас существует традиция, согласно которой каждый астронавт, перед тем как отправиться в космические глубины, приходит к границе «равнины многоцветия», чтобы взглянуть на Башню. Это помогает настроиться для выполнения возложенной на него миссии, потому что Башня на самом деле не только памятник, но и полноценный проводник космической энергии.
– Твои слова звучат в моём разуме так, будто ты сам пришёл сюда с этой целью, – произнесла Юля мысленно.
– Не сегодня, – ответил Нараян, и на лице его появилось то же выражение глубокой сосредоточенности, с которым совсем недавно поднимались на борт звездолёта его собратья, отправлявшиеся к границам галактики.
– Что это значит? – неожиданно для самой себя испугалась Юля, – Ты тоже полетишь? Когда и куда? Это опасно?
– У нас все летают, – спокойно сказал Нараян, продолжая смотреть на башню. – Экспедиция моей группы в этот раз будет не такой далёкой и опасной, как та, участников которой ты сегодня видела на космодроме. Отправимся мы через несколько недель по земному времени, и пока меня не будет, я не смогу сопровождать тебя в межпланетных путешествиях, но это продлится не очень долго. К тому же, ты теперь можешь летать одна, по крайней мере в те миры, которые уже знаешь. А когда я вернусь, мы продолжим наши экскурсии, – он отвел взгляд от горизонта и посмотрел на Юлю. – Я знаю, что волнует тебя. Не нужно бояться за меня, со мной ничего не случится, я вернусь.