Кивнув, отступаю в сторону, пропуская в комнату двух офицеров, пришедшими за моими вещами.
Не дожидаясь остальных, мы с Фаррухом выходим в коридор и движемся по направлению к лифтам.
- А нам дали новое назначение, - хвастается офицер по пути. - Так что сейчас ссадим тебя на Цереру и рванем в глубины космоса.
Я улыбаюсь и киваю. Новое назначение - это хорошо. Чем дальше Тиван будет от Цереры, чем больше у него будет голова занята работой, тем быстрее он забудет обо мне, и тем быстрее сойдут на нет эти нелепые чувства.
'Не надо было позволять ему спать со мной', - в очередной раз укоряю я саму себя, звонко цокая каблучками.
Да-да. Босоножки были помилованы сразу же после разговора с Тайрусом и снова красовались на моих ножках.
Беседуя о всяких пустяках, мы с Фаррухом спускаемся в просторный ангар, где на специальных полосах для взлета стоят военные штурмовики. Кабина самого дальнего из них открыта, а вокруг возятся еще трое офицеров, подготавливая штурмовик к отправке.
Немного поодаль застыли Томас, Гару и капитан Тиван. Мужчины что-то обсуждают, общаясь на повышенных тонах, но при моем с Фаррухом появлении 'делегация провожающих' быстро обрывает разговор.
- Готова вернуться? - интересуется Гару, задумчиво похлопывая себя по ноге кожаными перчатками.
Я киваю и улыбаюсь.
- Отлично, - улыбается в ответ офицер. - Я пойду проконтролирую, как погрузят твои вещи, а ты пока прощайся.
Махнув двум офицерам с моими чемоданами, Гару отходит к насыщенно-черному корпусу штурмовика и встает рядом с открытой кабиной.
Я поворачиваюсь к Томасу, нарочно игнорируя неестественно прямого капитана Тивана, и протягиваю ему небольшой пакетик.
- Это подарок для Молли, - улыбаюсь я.
Мужчина удивленно поднимает брови, заглядывает внутрь и достает три браслета иридия, которыми я пользовалась на корабле. Я немного изменила их, превратив из скучных полосок металла в настоящие браслеты и колье с причудливым узором.
- Передайте ей, что девочка всегда должна быть красивой, - широко улыбаюсь, глядя на ошарашенного Иридия.
Томас хмыкает и, не скрывая довольной улыбки, заключает меня в объятья.
- Спасибо, Оксада, - негромко благодарит он, сжимая в крепких объятьях, и тут же выпускает из рук. - Наверное, ты одна из немногих, кому я доверил бы обучение Молли.
- И зря! - громко смеюсь я, пораженная до глубины души его признанием. - Я бы научила ее играть в прятки и всяким женским глупостям...
Томас закатывает глаза, качает головой и отступает назад, давая возможность попрощаться остальным.
- Твоя красота навеки останется в моей памяти, - слегка растягивая слова, сознается Фаррух, а в следующий миг меня ослепляет вспышка камеры.
- Эй! - возмущенно говорю я.
- А что такого? - весело улыбается он, убирая руку с браслетом-кпк. - Я человек пожилой, а к старости многое начинает стираться из памяти.
Покачав головой, я делаю шаг вперед и обнимаю мужчину на прощанье.
- Рад был познакомиться, Окс.
- Я тоже, Фаррух.
Старший лейтенант Хамраев оглядывается на Томаса, едва заметно кивает ему, и оба мужчины отходят в сторону, оставляя нас с капитаном Тиваном одних.
Я впервые поднимаю на Тайруса глаза и прикусываю губу. Он стоит так прямо, словно вместо позвоночника у него металлический стержень.
- Гару доставит тебя в департамент полиции, - сдержанно произносит он, смотря поверх моей головы. - Скорее всего, тебя попросят опознать Душителя, так что будь готова...
- Ти, посмотри на меня, - прошу я мужчину, но он, словно камень, не желает реагировать.
Я приближаюсь и беру его за руку.
- Ти, давай не будем все усложнять и попрощаемся нормально, - прошу я мужчину. Ти...
- Капитан Тиван, Рокси, - сухо поправляет меня мужчина. - Для вас я капитан Тиван.
Я вздыхаю. Что на такое ответишь?
Мною уже все было сказано на капитанском мостике, и все, чего я хотела сейчас, это тепло попрощаться, чтобы сохранить о нем приятные воспоминания, но, видимо, не судьба.
Грустно вздохнув, я вдруг ясно осознаю - мы никогда больше не увидимся с ним. Он не придет в 'Большой Пес' и будет всячески избегать Цереры в качестве пункта остановки.
А раз никогда...
Я кладу свои ладони ему на грудь, наклоняюсь и делаю то, на что никогда бы не решилась при других обстоятельствах - я касаюсь губами маленькой ямочки на его подбородке. Мое прикосновение мимолетно, но, тем не менее, Тайрус вздрагивает и делает шумный вдох.
Словно не замечая его реакции, я провожу большим пальцем по его подбородку, стирая несуществующие следы от помады, и медленно отступаю назад.
- Прощайте, капитан Тиван, - тепло улыбаюсь я и неловко отдаю честь.
Ти по-прежнему молчит и просто смотрит на меня, но его взгляд выразительнее многих слов.
Еще раз улыбнувшись ему краешком губ, я поворачиваюсь и неспешно иду к кабине штурмовика.
Цок... цок... - печально стучат туфельки, но я упрямо сжимаю губы и иду.
Главное, дойти до штурмовика, сесть в кабину и... не поворачиваться. Да, я не стану оглядываться.
- Прошу на корабль, - подает руку Гару, помогая мне подняться на подножку.
И только дождавшись, пока за мной с легким щелчком закроется дверца кабины, я позволяю себе расслабиться. Пройдя в нутро машины, я устраиваюсь в кресло рядом с офицером и замираю, ожидая, пока ремни безопасности пристегнут меня.
- Жаль, что так вышло, - неожиданно произносит Гару и, не дожидаясь от меня ответа, тут же начинает отсчет.
Я расслабленно откидываюсь на спинку кресла.
Жаль? Да, сейчас мне действительно жаль, но что-то внутри меня подсказывает - пройдет время, и это чувство печали растворится и забудется среди прочей чепухи и суматохи. Да, сейчас мне безумно жаль. Но это только сейчас.
- Вези меня домой, Гару!
Часть вторая. Дорога жизни
Глава 1. Созвездие Феникс
Выпорхнув из летмаша, я приветливо машу охраннику клуба и окунаюсь в полумрак клуба, пропитанный весельем, алкоголем и дымом. 'Большой пес' всегда встречал меня одинаково и в мой первый рабочий день неуклюжей официанткой и сейчас, когда я стала одной из самых известных женщин на Церере.
Со счастливой улыбкой на губах, я спускаюсь по широкой лестнице вниз и уверенно иду через весь зал в сторону барной стойки, где меня как всегда ждет Большой Би.
- Глянь, это же Рокси! - слышу я чей-то приглушенный выкрик.
- Какая хоро-о-оошенькая, - умиляется кто-то, а я тихонько фыркаю от переполняемого меня смеха.
Мне всегда нравилось быть на людях, нравились восторженно-завистливые взгляды, нравился ажиотаж толпы, но сейчас это внимание просто зашкаливало. Не сказать, что мне было неприятно, но порой даже я уставала от чересчур пристального внимания фанатов.
- Окс! - приветливо машет пухлой рукой хозяин клуба. - Молодец, что заскочила!
Я присаживаюсь на свое местечко у барной стойки, элегантным жестом поправляю складки платья и хитро улыбаюсь.
- Привет, толстячок!
Большой Би обиженно гладит себя по заметно выросшему за последние пару месяцев животику и грозит пальцем.
- Мужчины должно быть много, чтобы его заметила такая красавица, как ты, - улыбается хозяин клуба.
Хотя, положа руку на сердце, сейчас Большой Би имеет только одну треть от бизнеса. Все остальное - это моя доля.
Надо отдать должное проницательности капитана Тивана, вернувшись два месяца назад на планету в свой пустой дом, я не смогла провести там даже один день.
Воспоминания преследовали меня повсюду - от каждой вещи, купленной или подаренной Баком, от каждой разбросанной им вещи, от всего...
Поняв это, я продала дом, купила себе крохотную квартирку в центре. Ну, а следующим этапом к новой жизни послужило предложение от одного из друзей Бака выкупить у меня его тренировочные перчатки.
Подумав немного, я собрала и другие вещи Бака, с которыми могла безболезненно расстаться, и выставила на аукцион. Сумма после закрытия аукциона удивила не только меня, но и устроителей мероприятия.
- Никогда такого не было, - потрясенно прошептал руководитель аукциона и заулыбался в четыре раза шире: - Рокси, если надумаете продать еще что-то, мы с радостью все организуем.
Вот так и получилось, что из обычной официантки Рокси Тайлз стала дамой с солидным состоянием. Чтобы не спустить все на шоппинг, я сразу же перевела большую часть в свой фонд 'Оксада', а на оставшиеся деньги с пеной у рта выторговала у Большого Би две трети клуба.
- Рокси Тайлз! Не верю своим глазам! - хлопает в ладоши от переполняющего ее счастья девушка, сидящая рядом со мной за стойкой бара.
Я с улыбкой поворачиваюсь к ней и поправляю копну рыжих волос.
- Привет! - я просто искрюсь добродушием, как неоновая вывеска на входе в клуб.
- Меня зовут Карина Вуэль, - протягивает свою визитку девушка, буквально пожирая меня завистливым взглядом. - Я главный редактор журнала 'Аламах'...
Хмурю брови.
Та-а-ак... 'Аламах' один из самых престижных журналов, рекламирующих обувь известных дизайнеров. Неужели хотят пригласить меня на один из показов?
- Рокси, я бы очень хотела, чтобы вы стали лицом нашей новой рекламной программы, - молитвенно складывает невероятно красивые руки с длинными ухоженными пальчиками женщина.
- Вы хотели сказать, ногами? - улыбаюсь я.
Карина негромко смеется.
- Ну, можно и так сказать.
Мне хочется вскочить со стула и изобразить нечто похожее на победный танец древних людей, но я вовремя торможу порыв счастья.
Надо держать марку!
- Я подумаю, - вежливо киваю, пряча визитку в сумку. - При положительно ответе мой агент свяжется с вами в ближайшее время.
Женщина кивает и еще раз широко улыбается.
- Как же я рада вас увидеть, Рокси, - все с тем же восторгом говорит она. - Вы мой кумир...
Я польщенно улыбаюсь и опускаю глаза вниз. Ой, неловко-то как!