Он вернулся к себе и прямо с порога услышал звуковой сигнал голотрансляции. Сердце забилось быстрее, едва он увидел цифровой код системы Фомальгаута. С чувством, что день потерян, Грейстон нажал на кнопку приема.
– Лорд Грейстон, – угрожающе низкий голос заполнил кабинет, – вы начинаете действовать мне на нервы. А еще у вас появляются слабые места, не так ли?
И Грейстон мгновенно понял, что гуманоид говорит о Заре.
Его мозг просчитывал варианты со скоростью хорошего процессора. До Зары им не добраться, пока она здесь. Но если он позволит себе слабость, если совершит ошибку, она может пострадать. Он постарается не допустить этого, но кто знает, как сложатся обстоятельства.
Острое чувство вины вновь проснулось. Как бы глубоко Грейстон его ни загонял, оно всегда просыпалось, мешая отвечать Фомальгауту официально, раз за разом оформляя дела по угрозам и преследованиям. Теперь к этому чувству добавилось еще кое-что. Он увез Зару из ее дома, лишил всего, что у нее было, действительно не оставил ей выбора, а теперь еще и подвергает опасности. Что будет, если она пострадает? Единственное, на что надеялся Грейстон, так это на то, что Заре с ним будет лучше, чем на Земле. Если нет, все теряет смысл.
Он взял себя в руки.
– Я напоминаю тебе, Рагнар, что ты действуешь вне закона. Если у тебя ко мне претензии, ты можешь обратиться в Верховный имперский суд.
– Что мне закон? – усмехнулся темнокожий мужчина. – Он создан, чтобы оправдывать таких, как ты.
– Тем не менее твое преследование незаконно, и я намереваюсь сообщить о нем.
Грейстон лгал. Он не расскажет императору о том, что трижды за последний год сталкивался с фомальгаутским восстанием. Пока нет прямой угрозы Заре, Эргару с Трином, самой планете, Грейстон никому не расскажет об этом разговоре.
– Сообщи, лорд Грейстон, сообщи. – Собеседник хрипло рассмеялся. – Я хочу, чтобы все узнали, что ты такое. И береги свою девчонку. Однажды она может и не проснуться. Адекватная цена тому, что ты сделал, не находишь?
Грейстон в ярости отключил передачу. А вот теперь угроза прямая.
– Эми, усиль охрану Зары, – сказал он, удивившись, как изменился голос. – Все, происходящее с ней, записывай. Всех, кто к ней приближается, проверяй до косточки. Сканируй все, что она ест, пьет, к чему прикасается. Пускай за ней наблюдают. Но так, чтобы она не знала. Не напугай ее.
– Да, милорд.
– Обо всем, что с ней происходит, докладывай мне. Даже если она просто порезала палец или споткнулась на лестнице. Поняла?
– Да.
Грейстон успокоился. Мимо Эми не пробежит ни одно насекомое. Все будет хорошо, и Зару он не подведет.
Но работать дальше не хотелось. Кое-как Грейстон заставил себя закончить начатое и привести все в порядок перед новым днем. Бетельгейзе уже зашла, на ту часть планеты, где находились они, опустилась тьма. Взглянув на часы, мужчина понял, что пора идти к себе, если он хочет увидеться с Зарой.
– Эми, леди Торрино занята? – спросил он, поднимаясь и потягиваясь.
– Зара спит, – мгновенно отозвалась Эми.
Не повезло… что ж, хотя бы он ее увидит, убедится, что все в порядке. У них еще будет время и поговорить, и не только.
Но когда Грейстон поднялся наверх, то в комнате Зару не обнаружил.
Может, проснулась и вышла? Грейстон прислушался к себе. Беспокойства он не ощущал, вряд ли что-то произошло. Эми поставила бы на уши всю охрану, всех слуг и его самого.
– Эми, что за шутки? – Грейстон сдерживался, понимая, что орать на робота бесполезно. – Где Зара?
– Спит, – последовал ответ.
– Ты что, издеваешься?! – Он все же не выдержал и рявкнул: – Где она спит?
– Нет.
– Что «нет»?! – почти взревел мужчина.
– Не издеваюсь. Перехожу ко второму вопросу. Зара спит в комнате для гостей под номером семь.
Ругаясь про себя на Зару, на Эми и в целом на жизнь, Грейстон рванул в комнату для гостей. Упрямая девчонка! Он и забыл про то, что она могла возмутиться местом проживания. Конечно, она стала искать пустую комнату. Вот… упрямая.
– И? – Эми снова досталось, когда он никого не обнаружил в пресловутой седьмой комнате.
– Седьмая комната слева, – уточнила система.
Грейстону захотелось ее разобрать. На детальки, на крохотные частицы, которые будут лежать в ящике, ожидая, когда из них соберут компьютер. Компьютер, не похожий на Эми!
– Кто вообще разрешил ей спать там? – пробурчал Грейстон.
Ответа он не требовал, но Эми все поняла буквально и сообщила:
– Начинаю трансляцию записи разговора с Зарой:
«– Эми, а чья это комната? – раздался из динамиков звонкий и, к счастью, веселый голос Зары.
– Это гостевая.
– Хм… значит, я могу переночевать тут?
– Приказа лорда Грейстона не поступало.
– А зачем мне приказ? Я не хочу спать в его комнате и, раз эта пустует, останусь здесь.
– Я не уверена, что…
– Вот, Эми! Ты уже в чем-то не уверена. Сомнение – путь к самосовершенствованию!
И Зара весело хихикнула».
Упрямица! Наверняка ведь знала, что он так просто это ей не спустит. И даже не стала залезать под одеяло, улеглась поверх покрывала и свернулась калачиком. Как важен ей был этот протест, надо же.
– Ну, милая, нет. – Грейстон бережно подхватил девушку на руки. – Засыпать ты можешь где угодно, но просыпаться будешь только со мной.
Зара
Просыпаясь, я уже знала, что нахожусь в комнате Грейстона. Собственно, это выяснилось еще ночью, когда я проснулась от духоты. Пока сбрасывала одеяло, наградила лорда парочкой нелестных эпитетов. Не то чтобы я не предполагала, что он спустит мне хулиганство, но все же надеялась… Но снова уходить не решилась. Отвоевывать право на личное пространство, похоже, придется постепенно и с кровопролитием.
К слову, о кровопролитии. Мне в скором времени предстояло очень… женское и очень личное мероприятие. И к кому я должна обратиться с такой проблемой? К Трину? Эргару? Эми? Или придется делать запрос лорду Грейстону и в письменном виде излагать все, что невозможно произнести вслух?
Я долго лежала в кровати, делая вид, что сплю, чтобы Эми не заставила куда-то идти и что-то делать. Слышала, как поднялся Грейстон, как он одевался. Потом все смолкло, но я никак не могла провалиться в сон. И когда поняла, что выспаться сегодня мне не удастся, услышала звук. Тихий настолько, что, не задержи я дыхание на пару секунд, я бы не услышала ничего.
Испуганная, я села.
От кровати с тихим писком, напоминавшим чириканье, отскочила худая низкорослая девочка в светлом бесформенном платьице. Ее огромные глаза были лишены век и ресниц, а потому выглядели жутко. Да и сама она… была необычной. На голове ни волоска, за спиной слабо трепыхались полупрозрачные золотистые крылышки.
– Ты кто?
Вмешалась Эми:
– Она не может говорить. Представители ее расы общаются между собой звуками, лишь малый диапазон которых различает человеческое ухо. Это раса с планеты Трикор. Ее зовут Ени, она прислуга. То, что ты ее увидела, – серьезная оплошность, теперь она расстроится.
– О…
Я растерялась. А девчонка… эта Ени рассматривала меня внимательно и с любопытством. И совсем не выглядела расстроенной.
– Я не хотела ее расстраивать, мне просто не спалось.
Эми перевела. Ени принялась раскланиваться и чирикать.
– Она говорит, что не хотела тебя пугать, просто ты такая худенькая, что сложно заметить. Она новенькая и не знала, что лорд Грейстон живет с девушкой. Зара, если ты отправишься в душ, она закончит работу. А если будешь на нее пялиться, у нее начнется истерика.
– Это она на меня пялится! – возмутилась я, но в душ все-таки пошла.
Жутковатая у них прислуга… очень.
Ени уже не было, когда я вышла. Позже я читала о ее расе и выяснила, что они действительно считают незаметность едва ли не основным качеством в жизни. Надо ли говорить, что больше я прислуги в резиденции не видела?
Зато мне принесли новое платье, на этот раз более подходящее к моим понятиям о красоте и удобстве. Красное – по словам Эми, – с расклешенной юбкой, чуть выше колена и рукавами три четверти, оно было сделано из какого-то материала, на ощупь напоминавшего хлопок. Очень удобное и красивое. По крайней мере, в таком можно спускаться по лестнице, не опасаясь свалиться. Что уже плюс.
– Где ты хочешь позавтракать? – спросила Эми.
Я удивилась:
– А у меня есть выбор?
– Рекомендую столик на балконе. Чудесный вид, свежий воздух и полезная утренняя Бетельгейзе. К сожалению, Тринион сегодня занят и позавтракать с тобой не сможет, а Эргар улетел в город по делам.
– Идет, давай на балконе.
Балкон обнаружился за передвижной стеной, справа от кровати. И впрямь отсюда открывался великолепный, хоть и черно-белый вид. Внизу раскинулся чудесный сад камней со скамейками и фонтанами. Мне непременно захотелось прогуляться там. Территория резиденции была действительно огромна. И привлекательна своими масштабами.
На завтрак подали что-то необычное, напоминающее… по вкусу персиковое пюре, а по виду – васаби. Но, по-моему, жутко питательное, потому что я съела всего пару ложек и почувствовала, что сыта. Уходить с балкона не хотелось. Раз Эргар в городе, можно не торопиться на занятия. Конечно, я могу справиться сама, но здесь было так чудесно, так вкусно пахло цветами и свежей травой, что я продолжала стоять, облокотившись на перила, и потягивать ароматный чай.
– Могу рассказать, какого они цвета.
Если б не перила, я свалилась бы вниз, так бесшумно подошел Грейстон.
– Вы же работаете! С семи до десяти!
– Я просто забыл часы, – объяснил он. – А в них тоже загружена Эми. Так что?
Он встал рядом, небрежно закатал рукава серой рубашки. А что они здесь носят в качестве официального наряда? И, кстати, далеко ли таинственный город? Столько вопросов сразу возникло в голове, что злость на самовольное перемещение меня в чужую кровать отступила на второй план.