Робот-тележка должен был следовать за нами до самого отеля, чтобы сгрузить продукты.
– Что там такое? – Грейстон тотчас сунул нос в тележку. – Зара, что ты задумала?
– Не суй нос в чужой вопрос. Увидишь.
– И что, вы действительно готовите своим мужчинам?
– И чужим, и себе, и гостям. Ты ничего не знаешь о жизни на Земле, а собираешься жениться на землянке!
– Научишь?
Он обнял меня одной рукой, во второй держал веточку сирени.
– Вау! Сирень!
Запах был умопомрачительным.
– Спасибо. Пойдем побыстрее? Я так хочу есть, а еще готовить. Но пицца готовится быстро. А ты сможешь договориться, чтобы меня пустили на кухню?
– А ты добавишь к поцелую и крепким женским объятиям томный вздох или улыбку?
– Ты не такой скучный, как мне показалось. Все, заканчивай болтать. Мы идем готовить пиццу!
Что бы я делала без Эми! Если б не ее указания, я никогда не разобралась бы с кухней. Зато по окончании процесса нас ждала огромная пицца, пахнущая почти как земная. И не менее вкусная. Пока мы транспортировали пиццу наверх, я глотала слюнки и надеялась, что Грейстон оставит и мне кусочек.
Поначалу он скептически отнесся к моему творению, но голод оказался сильнее сомнений. Мы удобно расположились на балконе. Под удивленным мужским взглядом я достала др… виски, в общем, и разлила по стаканам. В его стакан бросила лед, в свой долила сок.
– Это то, что ты хотела купить? – наконец сумел произнести Грейстон. – Бутылку? Зара, ты точно в порядке?
– Вполне, – улыбнулась я.
И протянула ему тарелку с куском пиццы.
– Две бутылки? Мы упьемся!
– Ты недооцениваешь мои способности.
– Тебе нельзя пить. Тебе еще рожать! – привел последний аргумент мой лорд.
– Вот когда будет, кого рожать, тогда и перестану. Ты что, не хочешь со мной выпить? Не хочешь есть пиццу, и тебе не нравится этот др… алкоголь, который я взяла?
Он смотрел на меня, чуть прищурившись, словно оценивая, что я задумала. Потом усмехнулся и залпом выпил содержимое стакана, совсем не по-аристократически закусив пиццей.
– Мм, – промычал он, – что ты сюда положила?
– Точно не помню. Со мной поделились на кухне приправой. А еще записали рецепт, так что внедрение новых культурных традиций произошло раньше, чем ожидалось. И не смотри на меня так, Грейстон, я устала, хочу выпить и поесть пиццы, как дома. Понимаю, это не то, что ты ожидал, но, если я тебе такая не нужна, можешь выставить меня на улицу, не обижусь.
Грейстон хмыкнул и потянулся за вторым куском.
– Размечталась. Даже если ты напьешься и пойдешь громить отель, я от тебя не отстану.
– Ну, чтобы напиться до такого состояния, надо немного больше алкоголя.
– К слову об алкоголе. Ты бы закусывала… не пугай меня, Звездочка.
Пицца стремительно уничтожалась оголодавшим Грейстоном. Так что я не стала медлить и тоже взяла кусочек. Получилось вкусно, хоть и необычно. Местный аналог томатов имел, по словам Эми, конечно, насыщенный фиолетовый цвет. А сыр был зеленым. Но по вкусу почти один в один. И пряности, которыми со мной поделился повар, пришлись как нельзя кстати.
– Тебе все равно нужно вливаться в общество. Взаимодействовать с людьми, разговаривать, учиться.
– И что?
Виски с соком тоже оказалось ничего. По крайней мере, в голову спиртное ударило изрядно.
– Как ты относишься к тому, чтобы учиться… не только с Эргаром?
– С тобой? – подозрительно прищурилась я.
– Я могу тебя научить многому. – Грейстон фыркнул. – Я говорю о школе, Звездочка.
– О школе?!
– Ладно, это не совсем школа. Как ты знаешь, в галактике на разных планетах проживают самые разные расы. На большинстве планет есть свои университеты и колледжи, но существует пятнадцать межзвездных колледжей, куда стремятся поступить ребята из самых разных систем. Но поскольку образовательные программы различаются, в некоторых школах, прикрепленных к колледжам, есть специальные классы. Они необходимы, чтобы уравнять в знаниях поступающих и помочь приезжим освоиться в галактике. Далеко не все планеты активно участвуют в межзвездных или даже межпланетных отношениях. Не обязательно решать сейчас, подумай, почитай информацию. Просто… скоро Трин сделает тебе очки, а занимаясь только с Эргаром, ты не сможешь влиться в общество и научиться общаться с людьми разных рас. У тебя не будет друзей, ты окажешься привязанной ко мне. Тебе не надо посещать все уроки и сразу выбирать, куда ты хочешь и хочешь ли вообще поступить. Для начала сойдет что-нибудь вроде астрономии, космической географии, ксенологии. Как?
– Грейстон, мне двадцать четыре, я буду выглядеть дебилкой, которая сидела несколько лет в одном классе. Как я буду смотреться среди школьников?
– Не школьников, а абитуриентов. К тому же ты не знаешь учащихся Кларии. Зара, я закончил школу в семнадцать, как и у вас на Земле. Но лишь потому, что у меня были персональные преподаватели. Сама понимаешь, это быстрее, чем в общем потоке. Я с детства знал, кем хочу стать, так что мне было проще. Дети сотрудников моей команды такой роскоши позволить себе не могут.
Он налил еще виски, и пицца уменьшилась ровно вдвое.
– Со мной работает куча людей. Аналитики, эксперты, специалисты. У всех есть дети, которые ходят в школу. Дети разных рас. И соответственно разных возрастов. Кому-то уже под тридцать, кому-то всего двенадцать. Каждый способен к обучению в разном возрасте. Мы сможем провести тесты и определить тебя в какой-нибудь класс. За год ты сможешь освоить основную программу, тем более что у тебя есть земное образование. Потом выберешь себе академию или колледж.
Он со вздохом протянул руку и погладил меня по волосам.
– Пойми меня правильно, Зара. Я хочу, чтобы ты нашла друзей и знакомых, чтобы была в коллективе. Иного пути я не вижу. Подумай об этом, хорошо? Для совершенствования языка нужна среда. Ты не сможешь начать говорить, если будешь знать, что все вокруг говорят на твоем языке. Пока что ты не готова, но как только Эргар закончит первый этап обучения, к этому разговору мы вернемся, ладно?
– Подумаю, – коротко улыбнулась я.
Не сейчас. Голова уже кружилась.
– Ты выпила два бокала и едва сидишь на стуле. – Грейстон рассмеялся. – Зара, зачем тебе понадобилась бутылка? В смысле это вкусно, конечно, но…
– Я просто хочу отдохнуть. Как дома, с пиццей, алкоголем и в хорошей компании. Не знаю… почувствовать себя как дома. И для храбрости.
– Для храбрости?
– Мне же надо сказать тебе, что я останусь.
Воцарилась тишина. Я смотрела на ночной город, где мелькали огоньки, сверкали мосты и огромные здания. И думала, что останусь. Что уже не смогу устоять перед любопытством и возможностью посмотреть галактику. И что по сравнению с Грейстоном Рик действительно кажется наивным идиотом. Который к тому же бросил меня. Приедет отец, и я… останусь. Пойду в школу, если это будет нужно, попробую наладить отношения с Грейстоном и понять, для чего он меня сюда привез.
– Это непросто. Поэтому мне нужна эта штука. – Я махнула рукой в сторону пустой бутылки.
– Ты это сделала. Хватит.
Грейстон со вздохом поднялся и убрал со стола бутылки и недоеденную пиццу. Я расслабленно полулежала в кресле, наблюдала за его действиями и отмечала, что он совершенно не кажется хоть сколько-нибудь пьяным. Наверное, он заметил мой взгляд, потому что с улыбкой произнес:
– Я не пьянею. Почти. Один из важных критериев при отборе личного окружения императора.
– Вот черт!
– Значит, – он подал мне руку и одним движением поднял из кресла, – есть еще причина, по которой ты решила меня споить?
Я молчала, одновременно размышляя о том, чего это он меня так крепко прижимает, и о том, стоит ли признаваться, раз уж так вышло.
– Я думала, мы напьемся, и… будет попроще поближе познакомиться.
– Вот как, – в глазах Грейстона зажегся огонек, – интересно. Значит, леди Торрино, вы решили напоить прекрасного принца и обманом заставить на себе жениться?
– Что?!
Я взвизгнула, когда он поднял меня на руки и отнес на кровать.
– Ты первый начал! Просто… выходные получились действительно шикарными. И… я подумала, что, может, есть смысл…
– Порадовать и меня? – Грейстон расхохотался. – Ты не учла только одного, Звездочка.
– Чего?
Когда спина коснулась мягкого покрывала, я поняла, что дико хочу спать. И что мне даже не хочется искать себе новое спальное место.
– Ты мне нужна трезвая и все прекрасно осознающая. Так что, леди Торрино, спокойной ночи.
– А поцелуй?
Хотя какой поцелуй? Я уже спала. Будто издалека донеслись слова Грейстона:
– Я приберегу его на потом. Ох и плохо же тебе будет наутро…
Грейстон
Во время завтрака Грейстон позволил себе смотреть на спящую Зару. Он знал, что есть ей не захочется. Она слишком много выпила накануне и слишком мало съела. Так что он намеревался вытащить ее на свежий воздух, чтобы хоть как-то взбодрить.
Все-таки в этих выходных что-то было. Он давненько не отдыхал, да еще и с такой прелестной девушкой. Хотя Зара его удивляла. Она потихоньку оттаивала, показывала свой настоящий характер, и, признаться, Грейстон не ожидал, что спокойная и послушная девушка, к тому же напуганная, окажется веселой и бойкой. Но это его устраивало. Как свежий ветерок, Зара преподнесла ему сюрпризы. Та же пицца… получилось вкусно. Кто из его девушек мог самостоятельно приготовить хотя бы бутерброд? И это ее странное желание с алкоголем… Она не была готова к тому, чего он от нее хотел, но пыталась себя подтолкнуть. Вопрос – зачем. Испугалась, что он потеряет интерес и передумает? На Зару не похоже, еще неделю назад она была бы рада, если б это произошло.
Грейстон довольно усмехнулся. Он ей нравится, и она смущается собственных чувств. Считает, что предает жениха, к тому же на нее давят стереотипы, что нельзя влюбляться в мужчину, который тебя похитил. Ладно, дело за малым: влюбить ее в себя прежде, чем она пойдет в школу. Эргар с его идеями… похоже, за этим предложением кроется не столько желание помочь Заре с образованием, ск