Она нахмурилась. Потом опять облизала губы и тряхнула головой.
– А почему раньше не говорил?
Грейстон пожал плечами:
– Мало кто любит говорить о своих проблемах. Моя проблема в том, что я не могу себя заставить строить отношения с девушкой, которая выглядит иначе, чем я. Можно было взять кого-нибудь с Ориона или с Медведицы. Но знаешь, меня не привлекают девушки с зеленой кожей или с рожками по всей голове. Мне нужна такая, как ты.
«А вообще-то именно ты», – добавил мысленно Грейстон. Он уже не был согласен на другую девушку.
Зара вздохнула, но улыбнулась ему и продолжила наблюдать за посадкой.
– А куда мы пойдем?
– Сюрприз.
Грейстон был уверен, что скажи он ей прямо сейчас, куда они направятся, Зара попробует отказаться. Но ему почему-то жутко хотелось сводить ее в этот магазин.
Грейстон никогда не ухаживал за девушками. Если он хотел отношений, период ухаживаний он возлагал на помощницу, и та оказывала от его имени знаки внимания понравившейся даме. С этим особых проблем не было. А сейчас он наслаждался этим периодом и думал, что, возможно, многое упустил в прошлом.
А может, это работает только с такими, как Зара, которые не видели ничего по-настоящему шикарного? С такими, кого легко порадовать?
Или, может, только с ней. Он не знал.
Флаер сел на стоянку, принадлежащую салону. Хозяйка была давней подругой Фионы, так что Грейстона здесь знали, как и его транспорт. Он помог Заре выйти и мягко отвел от края. Под ними было не меньше тридцати этажей. Не хватало еще, чтобы у нее закружилась голова. Двери, ведущие в магазин, уже открылись, залив площадку мягким светом. Почувствовались запахи ароматических саше, которые хозяйка развешивала возле манекенов и в примерочных.
Ирма не признавала современных крупных магазинов одежды, где сканер считывает все параметры, а компьютер по клику примеряет на виртуальную модель наряды. Она была за старомодную систему: платье на манекене, примерочная. Причем манекены даже не двигались.
И в этом был шарм.
Контраст темноты снаружи и залитого светом салона создавал особый уют. Грейстон приметил удобные диванчики, как раз напротив небольшого полукруглого подиума. И не заметил, как посуровела Зара.
– Грейстон, зачем мы здесь?
– Ну-у-у… я хотел, чтобы ты померила несколько платьев. – Он, к сожалению, не догадался подготовить красивую и убедительную речь о необходимости посещения свадебного салона.
– Мы ведь договорились немного подождать, – тихо произнесла Зара.
– Но ты ведь решила остаться. Я подумал, это однозначное «да», – возразил Грейстон.
– Ну… да. – Она чуть покраснела. – Просто я подумала, что с этим мы тоже подождем… папу и вообще…
– Мы и ждем. Я ведь не заставляю тебя сейчас же идти под венец. Просто хочу, чтобы ты примерила платья. Иным барышням на выбор наряда требуется несколько месяцев. Мы просто посмотрим новые модели, определим, какой фасон тебе к лицу. Вдруг платье придется шить на заказ, если, скажем, на твой рост и размер ничего не будет. Ты довольно миниатюрна.
Она рассеянно кивнула. Но Грейстон отметил, что ей понравились платья, представленные на манекенах. Даже не зная, какой статус у этого салона среди прочих, она безупречно определила, что платья по меньшей мере заслуживают внимания.
– Ладно, – тихо вздохнула девушка. – Если просто померить.
– Чем я могу помочь, Грейстон?
Ирма, несмотря на преклонный возраст, была по-прежнему элегантна. Неизменный высокий пучок теперь уже седых волос очень ей шел, длинное узкое платье очерчивало стройную фигуру. Эта дама слыла одной из самых утонченных в обществе. Владелица шикарного собственного свадебного салона, она подняла его с нуля, начав с павильона на дешевом городском рынке, где даже считывающих сканеров не было. Теперь никто не посмел бы сказать, что Ирма продает дешевку. У нее уходит по одному платью в месяц, но на вырученные деньги она может жить несколько лет.
– Это Зара, – Грейстон представил девушку, – моя невеста. Мы выбираем платье. Может, у тебя есть что-то готовое?
Ирма внимательно осмотрела девушку с ног до головы. Похоже, осталась довольна. Она принадлежала к той же расе, что и Грейстон, а потому смотрелась крупнее Зары.
– Садись, – она махнула рукой на кресло, – тебе принесут выпить. А ты, милая, идем, поговорим подальше от любопытных мужских ушей. Ты какое шампанское пьешь? Сладкое?
Зара растерянно оглянулась на Грейстона, и тот ободряюще ей подмигнул. Сейчас он закажет у робота что-нибудь холодное и насладится видом Зары в свадебных платьях. Большинство мужчин такое зрелище, к слову, испугало бы. Но тут главное – правильный подход. Ему нравится Зара, он хочет жениться на ней. А значит, зрелище обещает быть интересным.
Пока Ирма разбиралась с платьями и примерками, он пролистал все свои сообщения. Несколько от Трина, с новыми рекомендациями, одно от Эргара – на подпись. От группы, которой поручили расследование, ничего. Хороший знак?
Зря он, наверное, отправил Зару в ту школу. После прямых угроз Фомальгаута это рискованно. Но она будто ожила после того, как начала учиться. Он видел ее за занятиями, она периодически что-то спрашивала у него, советовалась. И это останавливало его от того, чтобы забрать ее. Стиснув зубы, Грейстон признавал, что Заре нужно учиться жить без него. И общение с людьми особенно важно.
Легкое покашливание отвлекло его от мрачных мыслей.
Зара в пышном белом платье стояла на возвышении и явно не знала, куда себя деть.
– Оно… огромное! – произнесла девушка.
– Тебе не нравится? – спросил Грейстон.
Ему не нравилось. То есть Зара была красива в этом платье, но выглядела до ужаса банально. Дорого, шикарно, но все же банально.
– Отвратительно! – заключила Ирма. – Давай следующее, дорогая.
Зара послушно вернулась в примерочную. Хозяйка уселась в соседнее кресло и с улыбкой посмотрела на Грейстона.
– Она красивая. Скромная. Явно не наша. Похоже, ты выиграл в лотерею, так?
– Зара – хороший человек, – дипломатично ответил Грейстон.
– Не спорю. Хорошая пара для тебя. Если только ты не окажешься таким же, как твой отец.
Грейстон рассмеялся:
– Ирма, я тебя прошу. Оставьте ваши с отцом разборки для официальных мероприятий. Я в них не участвую.
– Ладно. – Женщина с улыбкой отвернулась.
Она не таила зла на его отца, хотя если и таила, Грейстон бы понял. Его отец в свое время вскружил голову начинающему дизайнеру и предпринимателю Ирме. Она, естественно, мечтала выйти замуж за него. Но особенности рода не позволили его отцу отказаться от возможных наследников. И Ирма осталась ни с чем. А если быть точным, то с предложением сделаться любовницей при законной жене.
Судя по рассказам матери, был жуткий скандал. Что ж, его отец не отличался излишней романтичностью.
Зара продемонстрировала еще одно платье, белоснежное до такой степени, что отливало голубизной, с длинным пышным шлейфом. Оно неплохо смотрелось бы на юной блондинке. Не на Заре. Она в нем выглядела нелепо. Похоже, того же мнения придерживалась и Ирма. Она едва заметно покачала головой, подперев рукой подбородок. И наконец со вздохом сказала:
– Зара, из всех моделей, что я тебе принесла, выбери сама. Не придерживайся порядка. Тебе идет кремовый цвет и совсем не идет воздушность. Сможешь?
Зара неуверенно кивнула и скрылась в примерочной.
– Что-то должно ей подойти. Не бывает такого, чтобы невеста не нашла у меня платье, – с уверенностью сказала Ирма. – Сейчас она выберет то, что нравится ей, и если выбор будет хорошим…
– Отправишь то, что она выберет, мне, – усмехнулся Грейстон. – С оплатой, само собой, как только доберусь до кабинета.
– Мм… советую купить понравившееся платье при ней, не откладывая. Она постесняется просить, если оно ей понравится. Ты ее уведешь и испортишь настроение. Лучше порадуй.
Грейстон покачал головой:
– Ты не знаешь Зару. Она меня сожрет, если я заикнусь о том, чтобы сейчас купить платье.
– Я знаю женщин, дорогой. Она скромная, тихая, но если она влюбится в платье, лучше тебе его купить. Если ты на что-то рассчитываешь этим вечером.
Грейстон даже поморщился:
– Я не хочу покупать ее на ночь за платье.
– Все же на отца ты похож больше, чем думаешь. Тот тоже рассматривал любой подарок своей женщине с позиции выгоды, полученной после вручения.
Грейстон не успел ответить. Зара продемонстрировала новое платье, на этот раз не такое роскошное, но…
– О! – Он даже выпрямился в кресле, шокированный зрелищем.
Кремовое, как и было сказано. В пол. По фигуре, чуть расклешенное книзу, из приятной плотной ткани, с глубоким V-образным вырезом и воротником-стойкой. С рукавами из кружева того же цвета. Платье отлично село, даже длину подгонять не нужно было. И поразительно подходило к образу Зары, к ее длинным и тяжелым темным волосам, очкам с крупной оправой. И неуверенной улыбке, которая кардинально меняла этот взвешенный образ.
В принципе Грейстон был готов жениться прямо сейчас.
– Грейстон? – Ирма чуть улыбалась.
– Зара? – в свою очередь спросил мужчина.
Она не умела скрывать чувства. Поэтому Грейстон видел восхищение, с которым она рассматривала отражение в зеркале. Мгновенно и безошибочно Зара сделала выбор, и Грейстон готов был за этот выбор отдать любые деньги.
– Я… я не уверена, – пролепетала девушка.
Она сделала несколько шагов, споткнулась и вскрикнула. Грейстон едва успел подхватить ее, не дал упасть.
– А я уверен, – шепнул он ей на ухо. – Беру.
– Тогда будешь носить сам!
Впрочем, это она сказала больше из вредности. Ибо ни слова возражения от нее не поступило, когда он платил за платье и договаривался о доставке. На его счастье, Зара плохо понимала в их деньгах и не оценила стоимость. Грейстон готов был отдать раз в десять больше, лишь бы она оставалась такой счастливой до конца вечера. Или до утра…
Он жалел о каждом потерянном дне. Дело было даже не в сексе, о котором он и заговорить не решался. В близости. В полном доверии. Грейстон д