Аякс
Шай смотрел на самку и как будто кожей ощущал не только ее чувства, но и мысли. Он знал, что стоя на подстилке из веток, самка принимает решение, как действовать дальше. Опыта в общении с самками у шая было хоть отбавляй. Поэтому первым делом он отдал приказ ни в коем случае не нападать на женщину, даже если та на кого-нибудь бросится. Но женщина продолжала стоять на месте и закрывать собой ребенка.
Впрочем, с последним у самки были проблемы. Любопытная мордашка девочки высунулась из-за бедра матери, и шай вдруг понял, что ребенок ему улыбается. Сначала наг хотел улыбнуться девочке в ответ, но побоялся, что испугает и малышку, и ее мать. И только после этого Аякс понял, что его кевали прожила всю жизнь на закрытой планете, где змеи в большинстве культур считались как минимум опасными, поэтому отдал приказ солдатам убрать хвосты. Наги дружно зашевелились, расчищая пространство поляны. А сам Аякс перекинулся в гуманоидную форму. Стоять на двух ногах шаю было непривычно, но, чтобы успокоить кевали, наг был готов потерпеть неудобства. Кевали, кажется, почувствовала себя чуть свободнее. А девочка вообще высунулась на пол-корпуса, и воскликнула непонятное «Вау!». Кевали тут же отреагировала и схватила ребенка на руки. Но тут подвели ветки под ногами девушки. Она поскользнулась и полетела вниз. Аякс среагировал моментально. Змей снова выпустил хвост и перехватил женщину с ребенком в нескольких сантиметрах от земли. Они не пострадали, но испугались. Шай хвостом почувствовал, как быстро бьется ее сердце. Наг напрягся, он не понимал, нормально это для землянки или нет. Сразу вспомнились морские ритии, у которых биение сердца ускорялось во время испуга, и потом эти прекрасные существа погибали от перегрузки нервной системы.
Чтобы не рисковать, наг быстро поставил женщину с ребенком на траву и вернулся в двуногую форму.
Василиса
Ляля крепко держала меня за шею, когда огромный змеиный хвост заскользил по моей талии и ногам ребенка. Это было страшно, но не мерзко. Теплый змеиный хвост поставил нас на траву и исчез.
- Он страшный, но милый. — Сообщила свое мнение Ляля. — Теперь ты веришь, что мы не на Земле?
- Верю.
Собственный голос будто охрип. Все происходящее казалось сном. Очень реальным сном. Вот только проснуться все никак не получалось. Тем временем существо в зеленой куртке уже стояло на ногах. На двух обычных ногах. Почти обычных. Кое где на коже виднелись клочки змеиной кожи, а на пальцах вместо ногтей красовались небольшие когти. Но в целом, это выглядело лучше, чем змеиный хвост.
Змей сделал осторожный шаг назад и жестом показал на место возле костра. Только сейчас я заметила, что огонь разгорелся сильнее, как будто в него подбросили веток. А еще существо что-то прошипело. Но что, я так и не поняла. Зато поняли остальные. Один из змеев протянул командиру что-то похожее на плед. Тот взял его в руки и постелил на землю.
- Я же говорю, милый. — Снова ожила Ляля. — А вот у того блондинчика погремушка на хвосте! Я такие только по телевизору видела. Можно, я ее потрогаю?!
Глава 7.
Василиса
Непосредственность Ляли стала для меня своеобразным якорем. Именно благодаря девочке я убеждала себя в том, что все не так уж и плохо. Мы, как минимум, нашли жизнь на этой планете. Правда, как с этой жизнью контактировать и что вообще от нее ждать, я даже приблизительного представления не имела.
С тем, что жители этой планеты были змеевидные мутанты, я смирилась. Не бросаются, и ладно. Правда, длинные языки, которые они периодически выпускали наружу, нервировали. Но это мелочи в сравнении с тем, что я не могла объяснить незнакомцам, что нам нужна помощь. А теперь, когда стало понятно, что мы каким-то чудом действительно оказались то ли в чужом мире, то ли на чужой планете, эта помощь была необходима как воздух. Но я была немой. По крайней мере шипение этих существ мне ни о чем не говорило.
С ребенком на руках я села рядом с мужчиной в зеленой куртке. Через секунду он достал второй плед и накрыл нас с девочкой. А вот «блондинчик» свою погремушку на всякий случай спрятал. Лялю этот факт немного расстроил, но капризничать малышка не стала. Уткнулась мне в плечо и через несколько минут, кажется, задремала. Ну, или нашла другую жертву для своих исследований, пока я не видела.
Так сидели мы до самого рассвета. Змеи о чем-то перешептывались, а иногда и перешикивались. Но яснее ситуация от этого не становилась. Оставалось только вздыхать и додумывать обстоятельства. В какой-то момент змей в зеленой куртке протянул мне какой-то брусок. Я сначала не поняла, что это такое. Видимо, поняв мое смятение, он откусил от этого бруска кусочек и всем своим змеиным лицом попытался показать, что это вкусно. Ляля тут же ожила и переключила свое внимание на кривляющегося змея.
После этой своеобразной пантомимы змей снова протянул мне уже надкусанный брусок. Желудок жалобно сжался, рот наполнился слюной, а живот Ляли громогласно сообщил о том, что ребенок голоден, и я осторожно взяла брусок. Тут же в руках змея появился второй, такой же «брусок». Его змей протянул Ляле.
Девочка осторожно взяла подарок, и совершенно очаровательно засмущалась.
- Спасибо. — Поблагодарила я мужчину, даже не надеясь, что он поймет меня.
Но он, кажется, понял. Змей в ответ кивнул и улыбнулся. Брусок оказался чем-то вроде псевдошоколада из кэрроба. Не могу сказать, что я хоть когда-нибудь была фанатом подобных продуктов, но сегодня эта сладость даже показалась вкусной. А Ляля так вообще была в полном восторге.
Остальные змеи внимательно наблюдали за нами. Видимо, мы с Лялей были для них такими же диковинками, как и они для нас.
Аякс
Шай с удовольствием наблюдал за тем, как самка и ее ребенок ели. Пока это было единственное, чем наг мог помочь своей кевали. По крайней мере так он думал. Приступать к каким-то более решительным ухаживаниям, или надевать на женщину браслет Аякс пока не спешил. Боялся, что она не поймет его и испугается. Точнее, он знал, что она не поймет его и испугается. Поэтому змей поправил покрывало и всмотрелся в небо.
Шай ждал рассвета и сигнала с шаттлов о том, что они прибыли на место эвакуации. Ну и одним глазом наблюдал за кевали и ребенком. Если самка была напряжена и старалась следить за всеми, кто присутствовал на поляне, то девочка что-то рассказывала и иногда тыкала пальцем в кого-нибудь из его солдат. Кевали при этом бледнела. Как и его подчиненные. Наги, конечно, не понимали, о чем говорит ребенок, но по лихорадочному блеску в невинных глазах понимали, что добра от этих разговоров ждать не стоит.
- Ливиан и Бадарак на месте. — Наконец-то сообщил старший офицер.
Шай не без облегчения дал команду собираться. А потом посмотрел на растерянную кевали. Женщина продолжала сидеть, держа на руках девочку. Аякс подумал несколько минут, как объясниться с землянкой, а потом жестом попросил ее подняться.
Женщина кивнула и встала. Ребенка она так и не отпустила с рук. Видимо, очень боялась, что с малышкой что-то случится. Сердце змея сжалось от собственной беспомощности. От того, что он просто не мог поговорить с собственной кевали, сказать ей, что все хорошо. Что она в безопасности.
Кто-то из нагов тут же подобрал плед с земли и убрал его в сумку. Кевали, видимо, подумала, что они уходят, оставляя ее одну. И тогда наг поспешил объясниться. Как мог. Он сначала показал пальцем на кевали с ребенком, а потом изобразил ладонью змейку. Так в детстве они с друзьями показывали друг другу, в каком направлении нужно ползти. Кевали этого жеста не поняла. Аякс посмотрел на ее ноги и только потом понял, что она человек. А люди не ползают. И тогда он снова показал на женщину, потом изобразил двумя пальцами шаги и показал на себя.
Все члены спасательной команды с интересом наблюдали за брачными играми шая. А некоторые даже искренне жалели своего патрона. Потому что не было ничего хуже для нага, чем быть отвергнутым кевали. А в том, что женщина с закрытой планеты с легкостью отвергнет пару, были уверены многие.
Шай о такой мелочи, как остаться отвергнутым, совсем не думал. Он напряженно следил за реакцией своей кевали и ждал ее ответа. Чисто технически, он мог действовать согласно протоколу: усыпить самку и доставить ее к медикам уже без сознания. Но Аякс знал, что такой выходки кевали ему может не простить.
Василиса
Змей предложил идти с ним. Вообще тут даже думать не стоило, нужно было соглашаться на помощь, пока она была. Я посмотрела на спокойное, даже местами красивое лицо своего спасителя и кивнул. Тот, кажется, даже улыбнулся. Ляля сильнее схватила меня за шею, а змеи тут же начали шевелиться. Кто-то собирал вещи, кто-то тушил костер, еще несколько персонажей настраивали на запястьях какие-то приборы. Через три минуты вперед выдвинулась первая тройка змеев. Потом вторая. И только после этого пошли мы с Лялей, мужчина в зеленом и еще два солдата.
Идти пришлось не долго. По моим ощущениям около часа. А может, чуть-чуть
меньше. Возможно, без нас змеи до места добрались бы быстрее. Но к счастью,
нас с Лялей никто не подгонял и даже не шипел в нашу сторону.
Последнее, что меня поразило и заставило поверить во все происходящее —
два огромных космических корабля. Они висели в воздухе неподалеку от полосы деревьев и будто ждали нашего появления. Как только мы вышли из тени деревьев, один из кораблей лениво качнулся и полетел в нашу сторону. Раньше мне казалось, что такая огромная машина должна была передвигаться по небу с оглушительным гулом. Но ничего подобного не происходило. Космический монстр передвигался абсолютно бесшумно. Добравшись до точки, внутри корабля открылся люк и вниз опустился трап. Правда, опустился он не до самого песка, а в паре метров над землей.
Наги, которые были с нами, с легкостью поднимались на хвостах и прятались в недрах неизвестного корабля. А мы с Лялей внимательно наблюдали за этим зрелищем. Ляля откровенно восхищалась монстрами. Мои мысли метались от «сначала нужно подсадить девочку, а потом запрыгнуть самой», до «насколько вообще безопасно лезть в этот корабль?». Фактически, я вручала свою жизнь и жизнь ребенка в руки существ, о существовании которых узнала только несколько часов назад. Сердце испуганно колотилось. Пришлось напомнить себе, что находиться на незнакомой планете в лесу вместе с ребенком - тоже не самый безопасный вариант. Поэтому будем считать, что змеи – это наше меньшее из зол.