Полоска жизни скованного заклятьем дракона позеленела. Очередное Лечение Раены полностью восстановило Ваессе здоровье, а та положила обе руки на морду все еще лежащего на земле дракона, повернулась в мою сторону и, тяжело дыша, произнесла:
– Спасибо, Криан… Но имя… Быстрее дай имя! Это девочка…
– Няша! – ляпнул я первую пришедшую в голову фигню и, убирая в ножны свой меч, с осуждением покачал головой.
– Ня-ша! – шепотом повторила за мной Ваесса, медленно проведя ладонями по шипастой морде.
Пещеру внезапно тряхнуло. Над головой лежащей на земле драконы из воздуха соткались четыре зеленые буквы. Затем нас тряхнуло сильней. В глазах на мгновение потемнело, и в ноздри вдруг ударили запахи свежескошенной травы и хвои…
Дарское герцогство; Восточное Приграничье, Выжженные пустоши; Баронство Лайтан, Восточная часть Тиремского леса; уровень локации – 220.
– Очередное приключение! – хихикнул за моей спиной Риис.
А я стоял, дышал прохладой ночного леса, смотрел на просвечивающие сквозь кроны звезды и в очередной раз ни хрена в этой жизни не понимал.
Глава 6
– И что это было? – оглядывая окружающие нас корявые стволы деревьев, мысленно поинтересовался я у жены, стараясь, чтобы мой голос звучал вкрадчиво настолько, насколько это возможно при подобном общении.
– Ты о чем, милый? – удивленно ответила Лита.
– Не включай, пожалуйста, идиотку, – спокойно сказал я, – тебе это не идет!
– Нет, милый, – тут же парировала жена. – Идиотку включаю не я, а ты. Идиота, в смысле. И тебе, к слову, это тоже совсем не идет, – она сделала небольшую паузу и добавила, словно делала одолжение: – Если ты насчет этой крылатой жабы, то я просто усилила твой отряд. Опосредованное воздействие. Ты же так любишь все эти умные слова. Ну а те хлопоты, что связаны с выращиванием этой лягушки, твоей подруге только в радость. Не находишь? Ты только посмотри, как она довольна!
– А те суккубы… – начал я, но Лита оборвала меня на полуслове:
– Там было точно такое же воздействие, – отрезала она. – Сущее запрещает мне помогать тебе напрямую, но иногда появляются небольшие лазейки, и я ими пользуюсь.
– Сущее, значит, виновато, – вздохнул я, глядя, как Риис с Раеной привычно раскидывают по периметру поляны ловушки.
– Оно самое, – уже серьезно ответила Лита. – И не стоит иронизировать. Пока нахожусь в этой заднице, я ничем, по сути, помочь тебе не могу. Только по мелочи. Разговор с отцом, эта вот лягушка. Тебе придется подождать, пока я обрету свою истинную сущность.
– Спасибо за разъяснения…
– Обращайся, милый…
В голове еще звучал ее прощальный смешок, а я уже обернулся и внимательно оглядел наше новое обретение. «Обретение» имело достаточно затравленный и ошарашенный вид и, склонив голову, стояло рядом со своей не менее ошарашенной хозяйкой. Дама с собачкой, блин! Та, что я когда-то видел на картинке, тоже носила черный берет. Только вот собачка была гораздо меньше лошади. А так очень даже похоже. К слову, Гоша, который стоял чуть позади, тоже выглядел не очень. Досталось ему, по ходу, неслабо. Нет, жизнь у всех на максимуме. Тут, скорее, отходняк. Она же, как я понял, опять частью души делилась. Вот реально, прибил бы эту любительницу животных. И злюсь-то я больше на себя, потому что испугался за эту Высшую, блин, жрицу. Я несколько раз вздохнул, давя в зародыше зарождающуюся ярость, стащил с головы шлем и убрал его в инвентарь. Нет, особо он мне не мешал, но без него дышалось гораздо легче. Ваесса, видя мое состояние, потупила глаза, как нашкодившая пятиклассница.
– Прости, дар, – пытаясь придать голосу нотки раскаяния, тихо сказала она. – Я понимаю, что не имела права так рисковать. Госпожа мне…
– Да причем тут твоя Госпожа? – не дал договорить ей я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Чем ты думала, когда решалась на эту свою авантюру?
– Мастер Смерти, призвавший дракона, может приручить еще одного, – Ваесса подняла на меня взгляд, и глаза ее блеснули упрямством. – Я была уверена, что у меня получится!
Сдерживаемая ярость тут же прорвалась.
– У тебя получилось?! – проревел я.
– Господин князь! – быстро заговорил стоящий неподалеку Риис. – Вспомните! Вы нам историю про мать драконов рассказывали! Вот тетечка и захотела тоже матерью, значит, стать! Там, правда, три дракона было. Но тут-то больше двух нельзя! Значит, все получилось! Эта, – он кивнул на Няшу, – худая, правда, очень. Но та же мать своих грудью вроде вскармливала? Тут, конечно, немного сложнее будет, но вдруг тоже получится?
Я перевел взгляд на мага, поначалу не понимая, о чем он говорит, а потом…
– Да ну вас, – махнул рукой я и, едва сдерживая смех, направился к Кану, который стоял, облокотившись о ствол стоящего на краю поляны дерева.
– Грудью! – прошипела за моей спиной Ваесса. – Я тебе сейчас такую грудь покажу!
– Не! Не нужно мне ничего показывать! Я-то и сам как-нибудь прокормлюсь.
Хлопок телепорта – и Риис уже впереди меня, сунув руки в карманы, с беззаботным видом двигается в одном со мной направлении. Парень, видимо, ушел от затрещины и теперь прекрасно знал, что через меня разъяренная Ваесса его уже не достанет никак. Ничего, пусть побесится. Быстрее в себя придет.
А маг просто великолепен. Так красиво отвести угрозу от своей названой сестры. То, что она выше меня по уровню, – ничего не значит. Она приносила клятву и не имела права вот так рисковать! Понятно, что ничего бы я ей не сделал. Но все же… М-мать! Драконов, блин!
Первым до Кана, понятное дело, добрался Риис. Парень остановился под сосной, около которой стоял командор, задумчиво почесал подбородок, задрал голову и медленно обошел дерево по кругу.
– Срубить хочешь? – Кан отстранился от дерева и жестом заправского лесоруба хлопнул по стволу ладонью. – А что, хорошая сосна, ровная!
– Да нет, дядечка, тут другое, – не отрывая взгляда от кроны, упавшим голосом ответил маг. – Неприятности у меня возникли нешуточные! Думаю теперь, как половчее забраться на это дерево.
– Эт зачем? – с иронией поинтересовался воин. – Спрятаться хочешь от эрлы?
– Нет, – еще раз вздохнул Риис. – Тут останусь. Буду сидеть на ветке, играть на банджо и воспевать подвиги своего князя. Я обещал ему как-то. Видно, пришла пора…
– На чем? – иронию в голосе командора сменило изумление.
– На ветке, дядечка, – Риис оторвался от созерцания кроны и перевел взгляд на сидящую Раену.
Нет, он прекрасно понял, о чем его спросил Кан, но продолжил валять «дурака». А я, понимая, что командор сейчас вряд ли ответит на мой вопрос, остановился и, скрестив на груди руки, спокойно ждал завершения этого концерта. Справа подошла Ваесса, Гоша, шумно дыша, по-собачьи улегся на траву.
– Или, если Раена согласится, – продолжил тем временем Риис, – будем жить тут с ней. На дереве, в смысле. Сделаем гнездо. Или дупло большое продолбим. Я буду на банджо играть, а она будет петь.
– Каким местом ты его собрался долбить? – тут же поинтересовалась у него магесса.
– То есть вопрос о жизни со мной тебя уже не пугает?
– Да нет уж! Живи тут со своими дятлами лучше один, – пожала плечами девушка.
Риис выдержал картинную паузу, затем посмотрел на лежащего дракона и дружески ему подмигнул.
– Ты даже не представляешь, Гоша, как тебе повезло! Твою подружку тетечка приручила, а не призвала. И если верить тому высокому серьезному дядьке, огнем она плеваться научится гораздо позже тебя. – Маг скосил взгляд на Раену, подошел к сосне, около которой мгновение назад стоял Кан, сел около нее и спиной прислонился к стволу.
– Хотя ядом, впрочем, они все умеют плеваться с самого детства, – философски заметил он и наконец замолчал.
– Банджо – это струнно-щипковый, похожий на гитару музыкальный инструмент из того мира, откуда я сюда пришел, – ответил я на немой вопрос в глазах Кан Шиома и, кивнув на Рииса, добавил: – Наш уважаемый скальд, к сожалению, пока не умеет на нем играть, поскольку услышал об этом инструменте от меня. Я вообще не знаю, есть ли в этом мире такие инструменты, но предполагаю, что среди тех, кто сюда попал, есть мастера, способные их изготовить. Поэтому, когда мы разберемся со всеми делами, я обязательно найду такого мастера и куплю у него банджо или что-нибудь на него похожее. Мы все вместе вернемся на эту поляну, подсадим этого деятеля на елку и будем слушать его игру.
– Сосну! – сдерживая улыбку, поправил меня маг. – И ни на что, кроме банджо, я не согласен!
– Хорошо, ты выберешь любое дерево в этом лесу для своих песен, и, если мы закончили со всеми этими вопросами, давайте к делу. – Я обвел свою группу взглядом. – Кан, Ваесса, Раена, ваши мысли?
– Туда нам лучше не ходить, – Ваесса указала рукой на юго-восток. – Я не чувствую там отголосков силы Дважды Проклятого. Там какая-то чужеродная магия Смерти. Словно вывернутая наизнанку сила Госпожи. Кильфаты же тут точно не было. По-другому я сказать не могу.
Магистр смутилась и замолчала, и я перевел взгляд на командора:
– Кан?
– Тиремский лес, – пожал плечами тот. – Я тут был шесть лет назад… – он осекся, вздохнул и поправился: – Двести восемьдесят шесть лет назад. Ехали с задания в Тарсу. Нас тогда десяток был. – Кан оглядел окружающие поляну деревья, словно ища подтверждения своим словам. – Где-то тут краги вырыли себе логово, – продолжил он, – и местные не могли его найти. Мы им помогли, получили у старшего егеря сотню золотых и уехали. Там, севернее, километрах в десяти отсюда, – он махнул в предполагаемом направлении рукой, – баронский замок, а по дороге к нему большая укрепленная деревня с хорошим трактиром. Пиво нам, помню, тогда понравилось, и дев… – он снова осекся и тут же поправился: – Деревня эта вроде как километрах в пяти отсюда должна быть. По крайней мере так было три века назад.
– Ну я-то тут не была, – пожала плечами Раена, когда я перевел взгляд на нее. – Пива местного не пила, девок не щупала, – она посмотрела на Кана и ехидно ему улыбнулась. – Так что сказать мне, по сути, нечего.