Ну вот, после внесения хоть какой-то ясности стало реально легче. И хоть голова все еще продолжала раскалываться, слабость уже практически отступила и сидеть на этих плитах больше не имело смысла.
– Больше двенадцати часов, говорите?
Стараясь не морщиться от боли, я поднялся, окинул взглядом стоящих вокруг меня сопартийцев и улыбнулся. – Все в порядке, пойдемте на воздух. Там я расскажу вам одну очень занятную историю.
– Вс-се в порядке, конеш-шно, – в шипении Рииса послышалась ничем не прикрытая ирония. – Тетуш-шка, помнитс-ся, зомбаков призывала. Там еще, под Хантарой. Так вот у них, с-судя по их внеш-шнему виду, было как раз все в порядке. Это ес-сли сравнивать с тобой, дар.
– Все, пошли уже наверх, – я махнул в сторону лестницы и, переведя взгляд на Рииса, добавил:
– Ты это… форму больше не меняй. Надеюсь, все уже понял и осознал…
– Отец суров, но справедлив! – перекинувшись в нормальную форму, прокомментировал маг и, обойдя драконов, первым направился к лестнице.
– Ну да, – вздохнул я. – Твою болтовню и так постоянно приходится слушать, а уж когда ты еще при этом шипишь, то…
– …и страдает полным отсутствием чувства юмора! – тут же, не оборачиваясь, добавил Риис. – Хотя о чем это я? Этим тут страдают практически все, кроме, пожалуй, драконов.
– Криан, – дочь некроманта кивнула на лежащий возле ступеней труп. – Его лучше забрать наверх. Это все-таки могила короля хуманов, да и богиня, думаю, будет не против, если мы похороним ее разведчика.
– Сделаю, эрла, – Кан, которого нахождение в гробнице, судя по всему, задолбало окончательно, легко подхватил труп и следом за Риисом направился к выходу.
– Ваесса, – задумчиво глядя ему вслед, тихо произнес я. – Скажи, костяные гончие могут испытывать привязанность к призвавшему их некроманту?
– Ты ведь знаешь, дар, что мы вкладываем в них частичку самих себя, – переведя взгляд на внимающих ее словам драконов, пожала плечами она. – И каждый раз мы точно знаем, сколько хотим вложить. И вот разница между этим самым «хотим» и тем, сколько нужно, и есть ответ на твой вопрос. В этих двоих я вложила почти половину самой себя. – Ваесса улыбнулась и аккуратно провела рукой по морде стоящей около нее Няши. – Это намного больше, чем нужно, но они… они живые, дар. А я когда-нибудь восстановлюсь…
– Значит, если тот некромант погибнет…
– То гончая не развоплотится, а останется в этом мире, – продолжила мою мысль демонесса. – Она вечность будет помнить его, она обязательно попытается отомстить его убийцам, и она будет жить. Но вот что в итоге из нее получится, тебе не скажут даже боги…
– Понял, спасибо. И последнее – эти руны, Ваесса, – я кивнул на одну из колонн, – они…
– Бесполезны, – снова пожала плечами магистр, – работают только семнадцать из сорока. Древний алфавит давно погибшего бога. Того, кто до Мирта отвечал у людей за мудрость.
– Ты об Аркаме? – тут же уточнила Раена.
Магесса, в отличие от остальных, не спешила покидать захоронение и сейчас внимательно разглядывала выведенный на стенах узор. Двенадцати часов ей, по ходу, не хватило. Или она точно так же, как все студенты в том мире, привыкла все делать в последнюю очередь?
– Да, о нем, – ответил я за магистра. – И вам, девушки, лучше поближе их рассмотреть и запомнить. Поскольку от посещения могилы этого самого Аркама нам, по ходу, теперь не отвертеться никак. Кто его знает, а вдруг да и пригодится? Стоп, стоп! – подняв руки, я остановил тут же хлынувший на меня поток вопросов. – Все расскажу наверху! Я курить хочу, да и надоела мне уже эта гробница…
Грязно-желтое, почти коричневое солнце уже поднялось над лесом и сейчас цеплялось за разлапистые верхушки невысоких, окружающих развалины деревьев. Почерневшие, местами обвалившиеся стены. Груды камней, покрытые плотным ковром буро-зеленого мха, изломанные пятна ржавчины на месте выбитых ворот. Полторы тысячи лет – немаленький срок, и то, что не разрушила армия спутника Дважды Проклятого бога, за нее теперь медленно уничтожала природа.
Сюда, к разрушенному нежитью Ан Клауду, мы прибыли пять минут назад. Вечером, рассказав ребятам о своем видении, я приказал разбить лагерь и отдыхать: не было смысла переться куда-то на ночь глядя. И вот сейчас стоял, смотрел на переливающийся странным, темно-оранжевым цветом вход в инстанс, которым вполне логично оказались развалины университета темной магии и некромантии, и очень надеялся, что после него мы все-таки попадем в тот проклятый Хартом Зал Древних Королей. Именно туда, а не на какое-нибудь Великое Болото, с его лягушками и растущим по берегам камышом. Двести пятидесятый данж, рассчитанный на прохождение группой до двадцати человек, особых проблем составить не должен. Но расслабляться в любом случае не стоит. Кто его знает, что там нас ждет при первом-то прохождении.
– Вот скажи мне, командир, ну почему все эти твои подземелья не находятся в каком-нибудь эльфийском борделе? – хмуро глядя на единственную, наполовину обвалившуюся воротную опору, задумчиво произнес Риис. – Это тетечке хорошо: у нее тут повсюду друзья, а вот мне бы…
– С каких это пор тебя стали интересовать остроухие? – фыркнула Раена, смерив его с ног до головы ироничным взглядом.
– А я и не видел их никогда, – пожал плечами маг. – Но командир рассказывал, что почти все они надменные холодные стервы. А мне, как ты уже, надеюсь, успела заметить, только такие и нравятся.
– Разговоры, – вмешался я в их беседу, прекращая в зародыше эти семейные разборки и, переведя взгляд на командора, спросил: – Кан, ты что-то хотел сказать?
– Если твоя Сис-те-ма… – он с трудом произнес незнакомое слово. – Так вот, если она не ошибается – а по твоим же словам она не ошибалась ни разу, – то Вайдарре и впрямь угрожает серьезная опасность. Гораздо бóльшая, чем мы можем предположить. Я думал над этим всю ночь. – Он вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза. – Что может скрываться в могиле этого забытого всеми бога? Что поможет нам остановить армию нежити? Какое-то великое оружие? Но я не видел меча лучше того, что ты носишь у себя на поясе. И что? Сильно он поможет тебе против наступающей на город армии?
– Ты тоже думаешь, что за воротами тот урод собирает свою армию?
– Все гораздо хуже, – покачал головой командор. – Глупость – качество, не присущее спутникам Бога. Первый и второй легионы с ребятами герцога Кале продержатся до прихода основных сил и не выпустят нежить из катакомб, а Мирт с Лианой размажут Лорда Тьмы тонким слоем по всей их площади. Он, поверь, прекрасно об этом осведомлен. Объяснение всему этому только одно – грядет большая война, и Эрантия будет атакована извне. Границы Великого Леса, Крайтских гор и Орочьего каганата блокированы. Помощь быстро не подоспеет. А Проклятый бог, по вашим словам, сейчас силен, как никогда. – Кан виновато посмотрел на Ваессу и вздохнул: – История повторяется, князь, и мы сейчас на месте того мальчишки. Только вот глотку перерезать себе у нас, увы, не получится…
– Богиня не отвечает, – тихо добавила дочь некроманта, – и, я думаю, все это неспроста.
Ну да, в Серых Пределах, возможно, уже все решено. Логика Великих сущностей немногим отличается от логики людей, и почувствовавший свою силу бог в первую очередь начнет уничтожать своих врагов. А когда во врагах у тебя целый мир… Харт, но как же все, мать его, тупо и банально! Меня с детства забавляли книги и фильмы про всех этих Сауронов и прочих спасителей мира. Я даже с подругой разругался, доказывая ей, что Великий Мастер фэнтези просто жил в другое время и что сто лет назад в мире появились нацисты… и вот на тебе. История и впрямь повторяется. Разработчики сами создали Вилла таким, какой он есть, и в логике ему, увы, не откажешь. Разобравшись со всеми своими врагами там, он, разумеется, сразу рванет наверх. А если принять во внимание то, что орки и люди блокированы именно выходцами из Серых Пределов, над которыми он, я уверен, может получить контроль, то его первыми целями будут Эрантия и Каганат. И плевать он хотел на все эти непонятные пророчества! Хотя, быть может, это просто какая-то часть той игры, о которой упоминала Лилит? Но мне-то как разорваться? Я же хотел сначала в Великий Лес, а уже потом в Эрантию! Но сейчас с поисками сестры, видимо, придется повременить. Она с Максом, а ему я доверяю едва ли не больше чем самому себе. Но поможет ли эта информация людям? И если еще один спутник Вилла будет уничтожен, то это хоть как-то сможет изменить всю эту гребаную ситуацию? А может быть, Кан и я просто обыкновенные параноики? Ведь все это настолько шито белыми нитками. Но в любом случае выбирать мне не приходится. В столицу Эрантии нужно двигать даже при самой малой вероятности подобного развития событий. Я вздохнул и не торопясь направился к входу в данж.
– Как бы там ни было – вариантов у нас нет, – не оборачиваясь, произнес я. – Выберемся наверх, отправимся в Эрантию и предупредим людей.
Развалины университета темной магии и некромантии. До 250-го уровня включительно. 20 человек максимально.Уникальный.
«Вот ведь!.. – мысленно выматерился я. – Так вот почему вход в данж оранжевого цвета!» Из-за разницы шрифтов я не заметил слово «уникальный». У нас только одна попытка на прохождение, и даже думать не хочется, что будет, если мы там все ляжем. Повышенный дроп, удвоенный опыт – мечта любого игрока, но как же задолбали меня уже все эти игры! Когда мы его пройдем, он исчезнет. И развалины просто останутся развалинами. Именно «когда»! И никаких если…
– Ну, пошли, что ли? – обернувшись, я сделал приглашающий жест и первым шагнул в оранжевую пленку инстанса.
«Руины!» – пронеслось у меня в голове, едва я увидел то, что осталось от Ан Клауда. Вот, собственно, почему из-за не таких уж высоких стен не было видно ни одного строения на территории бывшего университета некромантии. Их просто не осталось. Поросшие крапивой и бурьяном развалины хозяйственных пристроек, потрескавшиеся и оплавленные булыжники брусчатки внутреннего двора, наполовину вывороченная из земли фонтанная чаша – непонятно, зачем Тиарану понадобилось все это ровнять с землей? Главное здание, судя по воспоминаниям Райнека, когда-то было очень похоже внешней архитектурой на Вестминстерское аббатство, хотя и отличалось от него по форме и размерам. Ну да, учебное заведение темных магов и некромантов обязательно должно быть выполнено именно в готическом стиле. Один из укоренившихся штампов современной литературы. Все эти стрельчатые арки, высокие колонны, вимперги, тимпаны, архивольты… я слабо разбираюсь во всей этой готике и уж тем более не понимаю, как эта величественная геометрия может быть по нраву вампирам и некромантам? Сама-то культура зародилась как культовая и религиозная. Нежить, наоборот, должна ненавидеть все это! Так оно, собственно, здесь и произошло. От главного здания остались только три нижних этажа южного крыла. Верхняя часть остатков строения почернела и заметно оплавилась, крыша снесена каким-то могучим заклятием – нет, нам как раз туда и нужно, но вот в хранилище мы точно уже не попадем. А жаль: если верить моему видению, то было там одно непростое колечко и такой же непростой амулет. Которые бы очень подошли Ваессе. Только перелопатить сотни тонн битых камней – это даже в игровом мире практически неосуществимая задача. Да и не фа