Точнее, подробности самой облавы его интересовали мало. Единственная, кого хотел найти наг — землянка. Конечно, стоило сразу связаться с Халифой, предъявить ей претензии. Но пока наг не был уверен, что жуме удалось сбежать.
Маркус
Общение с землянкой оставило странное послевкусие. Сила тихонько дремала в груди, а меня впервые за долгие месяцы отпустили злость, тревога и чувство вины. Я шел в свой кабинет, когда в голове появился голос второго помощника:
«Капитан, новости от группы Катиса».
— Иду.
На командном мостике уже светилась недовольная физиономия одного из командиров. Несложно было догадаться, что жуму они упустили.
— Докладывай.
— Есть! Корабль прошел через пояс Париса. Предположительно, Халифа и ее скаут на одной из планет Варатаха. Где конкретно — выяснить не удалось. Мы их потеряли в поясе.
Хотелось спросить у командира, какая бездна их вообще заставила лезть в этот астероидный пояс, но сдержался. Судя по тому, что Катис не бился в истерике и не запрашивал эвакуацию, группа не пострадала.
— Состояние группы?
— Без потерь.
— Корабли?
— Без повреждений! — отчитался Катис. — Делать запрос на высадку?
— Нет. Возвращайтесь на базу.
— Есть!
Командир отключился, а я поймал на себе озадаченный взгляд команды. Ловить Халифу в Варатахе было бесполезно. За то время, пока мы получим доступ и прочешем планету, жума успеет улететь. Усугубляло ситуацию то, что эта система не была под юрисдикцией империи. Нужно было действовать по-другому.
— Паби!
Худой каранит лениво повернулся в кресле. Он был руководителем поисковой группы, хотя свои почтенные годы и выглядел как подросток. Да и вел себя зачастую так же. И только когда дело касалось поисков, я вспоминал, на каком основании этот недоносок занимал свое кресло.
— На тебе Халифа. Я хочу знать об этой крылатой твари все: бордели, дома, счета, родственники, любовники, дети.
Паби ничего не ответил. Кивнул. Бесцветные глаза загорелись нездоровым азартом. В такие моменты казалось, что Паби исчезал из реального мира и начинал играть в любимую игру.
— Бокра, — потеряв Паби, обратился к связному, — попроси Чидари найти одежду для Софии.
— Софии? — Не понял офицер.
— Для землянки. — Пояснил я. — Она не может все время ходить в больничной пижаме.
— Есть!
— Я буду у себя.
— Есть!
Глава 16
София
Ночь прошла беспокойно: то не могла уснуть, то погружалась в тревожную дрему. Тогда мне снились кошмары. Сначала я бежала от бывшего мужа. Он гнался за мной, размахивая ножом и металлической цепью. Я бежала в сторону странного леса — казалось, там, за могучими стволами, ждет спасение. Гнала изо всех сил, потом оборачивалась — некогда любящий муж продолжал бежать за мной. Глаза благоверного светились черным светом. За спиной появились крылья, изо рта — лента змеиного языка. В какой-то момент страх перерастал в панику, и я просыпалась.
Просыпалась с чувством одновременно облегчения, что это был всего лишь сон, и разочарования. Я все также находилась в малюсенькой комнате космического корабля. Хорошо, что без змей. В итоге к утру я смотрела на свое бледное лицо, запавшие щеки и синяки под глазами. Одним словом, красавица. В таком вот растрепанном и растерянном состоянии меня и застал синий доктор. Дверь в комнату тихонько отъехала, мужчина осторожно заглянул внутрь и поморщился. Ну, что сказать? Сама знаю, не принцесса.
— Вам плохо?
Голос врача прозвучал испуганно. Или мне просто показалось?
— Нет, — покачала головой, — джетлаг.
— Не понимаю, — ответил врач.
— У нас разные часовые пояса. Я еще не привыкла.
— А! Это действительно так. Наше время отличается от того, к которому вы привыкли. Но не переживайте. Человеческий организм удивительно быстро адаптируется, если ему помочь. Климат, состав воздуха, нагрузки. Я бы с радостью вас изучил. Но доктор Альтар категорически запретил это делать.
Удивленные брови сами полезли наверх. Спасибо Мультику за то, что не отправил меня на опыты. Не так, совсем не так я себе представляла свою новую жизнь.
— Почему вы синий?
Решила сменить тему. Чтобы почувствовать себя уверенней, сложила руки на груди и посмотрела врачу прямо в глаза. Такое поведение его не смутило. Может, даже порадовало. Доктор Тират улыбнулся.
— Особенность моей расы, синий пигмент. Мы рождаемся почти такого же цвета, как и люди, — он ткнул пальцем в мою руку. — Есть только оттенок. Но на третий день жизни организм начинает выделять защитный пигмент. За несколько дней кожа младенцев становится светло-голубой. С возрастом цвет меняется. Чем старше мы становимся, тем насыщенней оттенок.
— И от чего защищает пигмент?
— От излучения звезды-спутника. Похоже на ваше солнце, только немного отличается. Если вам будет интересно, расскажу об этом позже.
— Спасибо. Мне пока все интересно. Вы зачем пришли?
— Нужно проверить ваше состояние — сердцебиение, кровь, работу систем. Вчера вам вживили программу языковой адаптации. Нужно проследить, чтобы мозг корректно воспринимал ее.
Звучало странно, но разумно. К счастью, я не знала о побочных эффектах внедрения подобных программ в мозг, поэтому не успела себя накрутить.
— Проверять прямо здесь будете? — Недоверчиво посмотрела на пустые руки врача.
Он проследил за моим взглядом и снова улыбнулся.
— Нет, конечно, нет. Оборудование в медицинском блоке, катать его по кораблю неудобно. Пойдемте?
Идти пришлось недолго. Комнатка, которую мне выделили, находилась всего в пятидесяти метрах от медицинского отделения. В следующий раз можно будет не ждать сопровождения, а идти самой, если возможно, если мне вообще можно выходить из комнаты. Хотя взаперти меня, кажется, никто не держал. Но проверить это я вчера не додумалась.
— Я попрошу его Высочество вас оставить в этой комнате, — голос врача звучал так, как будто он извинялся. — Она маленькая. Но если понадобится помощь, я смогу вовремя ее оказать, пока доктор Альтар не прибыл на корабль.
— Доктор Альтар прилетит сюда? — эта новость почему-то меня удивила.
— Его Высочество настоял. Проходите, София.
Тират показал на центр светящегося круга. Я с недоверием посмотрела на врача. Подобные вещи должны были приводить меня в восторг или хотя бы вызывать профессиональный интерес. Но пока вызывали только опасения. Симанианец, видимо, меня понял.
— Вы же тоже врач? — спросил он.
— Откуда вы знаете?
— Нашел пометку в записях скаута.
— Это тот, кто меня похитил?
— Да, — кивнул врач. — Кажется, какое-то время за вами наблюдали.
— Этот круг работает как сканер, — мужчина быстро сменил тему, — по принципу волнового потока.
— Я не знаю этого принципа.
— Это похоже на звук, только сложнее, — к счастью, врач мне попался хоть и странный, но терпеливый. — Волны проходят сквозь тело и передают данные на монитор.
Я посмотрела на прозрачный экран, висящий над полом. Только сейчас поняла, что это было похоже на проекцию или голограмму. Без стекла, пластика и металла — как в сериалах про космос, только круче.
— А датчики на полу считывают физиологические данные: дыхание, сердцебиение, волновую работу мозга. Хотите посмотреть?
Постепенно любопытство начало шевелиться в груди. Я не могла себе представить, как один круг мог выдать столько информации.
— Смелее, — подбадривал инопланетянин. — Для вас это совершенно безопасно.
С доверием у меня сейчас были большие проблемы. Но любопытство заставило сделать шаг вперед. Стоило занять нужную позицию, как круг на полу стал ярче.
— Не двигайтесь, София. Вы ничего не почувствуете.
Инопланетянин ткнул длинным пальцем в экран. По босым ногам пробежал холодок. Через несколько секунд на прозрачном экране появилось мое изображение. Голова, тело, все внутренние органы. Вены, паутинки нервной системы пронизывали все тело, мозг светился мягким светом, а по бокам от изображения бежали цветные строчки. Какие-то данные я могла разобрать — например, расшифровать гормональный профиль или биохимию крови. Другие показатели были для меня новыми и непонятными.
— Вижу, вам нравится? — спросил доктор.
Он стоял ко мне спиной, и я не видела выражения лица врача. Но была уверена, что он улыбается.
— Это удивительно.
— Технологии...
Врач хотел еще что-то сказать, но не успел. Экраны резко потухли, круг погас, меня накрыл серый туман, в помещение со сверкающими глазами ворвался его Высочество Маркус.
Маркус
Утром я должен был зайти к Софии, отвести ее на осмотр к Тирату и накормить. А заодно узнать, как обстоят дела с одеждой и новой спальней для девушки. Несмотря на то, что ничего к этой женщине я не чувствовал, заботиться о комфорте землянки был обязан. Хоть пока и не совсем понимал, как этот комфорт ей обеспечить.
И дело было не в спальне и не в одежде. Я не понимал, что она чувствует, находясь здесь. Страх, тоску, шок, растерянность? Возможно, все сразу. Возможно, ничего из вышеперечисленного. Зверь меня к эмоциям Софии не подпускал. И тщательно контролировал, чтобы я ничего к женщине не чувствовал. Я это понял не сразу, только несколько часов назад, когда вспомнил ужин с Софией.
Я сидел в командном кресле, когда воображение нарисовало образ землянки: босые стопы, торчащие ключицы, растрепанные волосы, изумрудные глаза. Такого чистого зеленого цвета радужки я давно не встречал. Внутри шевельнулось что-то, похожее на восхищение. Но сразу исчезло. Чувство было достаточно сильным, чтобы его уловить. Но настолько быстро исчезло, что могло остаться незамеченным. Нужно было обсудить этот эпизод с Альтаром. Но сделать это решил уже после встречи с землянкой.
Командный мостик покинул ровно в девять. А в девять пятнадцать, вместо того, чтобы оказаться в комнате землянки, уже сидел в общей комнате отдыха и выслушивал жалобы благородных рий на судьбу.