— И они согласились?!
— Это был выгодный союз. Король обретал жизнь и могущество, а Сила - тело. Так появился мой первый предок, если верить легенде.
— Так кто убивал женщин?
Принц громко рассмеялся. Я закусила губу, боясь, что ляпнула что-то глупое.
— Вы любопытная.
— Какая есть.
— В легенде говорится, что первый советник короля решил призвать на Ниракар темных богов. Он хотел свергнуть Айду и получить власть над миром. А чтобы открыть божественные врата, ему нужны были кровавые жертвы. Много жертв. Подозревать советника никому не пришло в голову. А развязать вражду между каранитами и таинственными существами оказалось проще простого.
— Его наказали? А его сообщников?
— В легенде сказано, что все получили по заслугам.
— А король и королева были счастливы?
— Вполне.
— Это были ваши предки?
— Если верить семейным архивам, то да, — не стал отпираться принц. — Я вас порадовал?
— Мне было приятно поговорить, — честно ответила я.
Мне действительно понравилось разговаривать с этим инопланетянином. Тревога отступила, в груди поселилось что-то похожее на спокойствие.
— Я рад. Мне нужно уйти. Вас позже навестит Тират. И принесут одежду.
— Спасибо.
Инопланетянин кивнул, забрал поднос и вышел из комнаты. А я снова потянулась к экрану. Раз уж покидать каюту мне не разрешали, нужно было заняться хоть чем-то полезным.
Глава 21.
Альтар
Симанианец сидел в лаборатории и наблюдал за показателями на экранах. По его просьбе Тират поселил женщину в каюту, напичканную датчиками и анализаторами. Так врач планировал в режиме реального времени наблюдать за состоянием Софии и не тревожить ее лишний раз.
Облегченная программа обучения, разработанная Альтаром, уже была готова. Но он боялся ее внедрять в организм девушки — не был уверен в совместимости информационных переносчиков с нейронной сетью землянки. Рисковать здоровьем девушки Альтар не мог. Особенно сейчас, когда Сила принца приняла новую избранную. Даже переводчик для нее был риском. Что уж говорить о полном массиве знаний.
Альтар сделал глоток воды, открыл присланный Тиратом отчет о первом осмотре Софии и сравнил его с актуальными показателями. За последние несколько часов состояние пациентки стабилизировалось. Нервная система постепенно начинала корректно реагировать на раздражители в соответствии с характером и врожденным темпераментом девушки. Врач это связывал с присутствием Маркуса.
Сила каранита мягко блокировала гормон стресса, не давала Софии провалиться в апатию, приглушала страх. Альтар предположил, что именно Маркус не дал Софии впасть в невротическую кому, не позволил ее сознанию закрыться в безопасном забытьи и создал психологический якорь, за который девушка могла зацепиться. Сама София, конечно, этого не понимала и не осознавала. Маркус тоже, скорее всего, не осознавал. И с ним дела обстояли в разы сложнее.
Датчики в комнате Софии были настроены на всех присутствующих в помещении. Показания принца записывались параллельно. И именно они привлекли внимание симанианца. Сначала Альтар отметил признаки улучшения физического состояния каранита. Прекратился процесс старения внутренних органов, восстановились нейронные связи. Маркус снова мог нормально видеть. Организм принца молодел и возвращался к показателям своего реального физического возраста.
Альтар предполагал, что так оно и будет, если Сила каранита пробудится и откажется от идеи смерти. Но не думал, что процесс будет настолько быстрым. А вот психологическое и эмоциональное состояние принца врача беспокоило. В присутствии Софии Зверь гасил почти все эмоции каранита. Альтар даже не мог определить, какого характера эти эмоции были. Они просто гасли, как будто искры заливались водой.
Альтар записал показатели и решил понаблюдать за принцем еще какое-то время, прежде чем делать выводы.
Маркус
Разговор с землянкой оставил странное послевкусие. Он оказался приятным. Я не был в восторге от женщины. Меня не манило ее лицо или фигура. Торчащие ключицы и изумрудные глаза не вызывали никакого трепета. Но и ничего плохого рядом с ней не испытывал. Она не злила, не раздражала и была полностью нейтральной. Как детская каша. Полезная, питательная, без вкуса, цвета или запаха. Идеальная еда для младенцев.
Это было неплохо для семейной жизни. Но обидно. Слова Альтара сейчас обрели иной смысл. Мне не хотелось всю жизнь обрекать и себя, и женщину на пресную кашу. Она точно не была ни в чем виновата. Возможно, следовало попробовать построить с ней обычные дружеские отношения. Дать встретить пару. Истинного. Или просто влюбиться. А потом... договориться?
О чем договариваться и как, сам не знал. И обдумать эту мысль не успел. Стоило покинуть медицинский блок, как сразу на голову свалились новости. За несколько часов, которые я провел с Софией, Паби нашел не только все публичные дома Халифы, но и ее банковские счеты, любовников, родственников, доверенных лиц и информацию на каждую работающую на жуму самку. А еще сеть скаутов, осведомителей, контрабандистов.
Чтобы не терять время и получить информацию из первых рук, пошел на мостик. Вообще для ищеек на корабле было предусмотрено отдельное помещение. Но Паби, как старший группы, большую часть времени находился на командном мостике. Стоило мне появиться, команда синхронно отсалютовала и вернулась к своим обязанностям. Паби поправил воротник и протянул мне накопитель.
— Вот! — тощий каранит потер глаза.
Только сейчас понял, что его дежурство закончилось несколько часов назад. И ему, и мне самому не мешало бы несколько часов поспать.
— Там даже медицинские счета есть, — сообщил ищейка.
Он явно был доволен своей работой. А значит, была надежда, что получится не просто прищемить хвост жуме, а уничтожить суку.
— Отлично. Есть что-то интересное?
— Много всего, — фыркнул Паби. — Неуплата налогов, отсутствие медицинских капсул в дешевых борделях, насилие, шантаж, закупка контрабанды. Ее основные активы находятся в системе Ниракара и у нагов.
— Хорошие новости.
— Плохие новости будут дальше. Халифа оказывает услуги слишком влиятельным клиентам. Они встанут на ее защиту.
— Например?
— Тоже в папке. Из самых интересных рий Паяк.
— Обоснуй. — удивился я, так как лично знал Паяка. Он ненавидел жумов, совершенно точно не пользовался услугами Халифы и вообще не создавал впечатление каранита, который мог бы заинтересоваться подобным. Желающих попасть к нему в постель и без того хватало.
— Он глава клана. Наследников нет. Три Звездных обряда провалились. Жума
предложит ему землянку, которая сможет родить рию наследника. Паяк с вероятностью девяносто процентов согласится на сделку. Он есть в списках приглашенных на следующий аукцион.
— Халифа не вела списков приглашенных. — возразил ищейке.
— Зато вел ее управляющий. Он отвечал за подбор товара и покупателей. Халифа только одобряла кандидатуры.
Слова Паби взбесили. Мне было плевать, что там планировала жума, как и кого хотела поиметь и на каких условиях. Но то, что Софию планировали еще раз перепродать, задело. Пожалуй, это были первые настоящие эмоции, которые были связаны с землянкой.
Глава 22.
София
После того как принц ушел, я посмотрела еще несколько роликов про экономику Ниракара, финансовую грамотность для самых маленьких и несколько кулинарных шоу. Такие видео меня расслабляли. Потом появилось что-то похожее на телемагазин: девушка с желтой кожей и синими кружочками на лице рассказывала про лазерные ножи. Да, как те самые мечи в Звездных войнах, только для овощей. Инопланетянка улыбалась, крутила в руках фрукт, похожий на апельсин, и лихо шинковала зелень.
— Наши лазерные ножи не портят ваши продукты! — повысила тон девушка и камера крупным планом показала идеальный срез зеленого стебля. — В отличие от обычных моделей, наши ножи работают без нагревания! Наоборот! Температура лазерной струны подстраивается под температуру продукта! Только посмотрите, как это красиво!
Это было действительно красиво и полезно. Теперь я знала, что брать в руки всякие палки небезопасно. Потом пошла череда роликов про косметику для разных рас, одежду, украшения, корректирующее белье. Правда, корректировало оно не объемы тела, как привыкли наши женщины, а другие достоинства: хвосты, возрастные бугры, костяные наросты. В общем, если смотреть подобные видео внимательно, можно пройти базовый курс анатомии инопланетных рас.
Постепенно от монотонной болтовни начала приходить усталость. Странное ощущение, когда ты ничего не делал, но устал. Собралась остановить воспроизведение и лечь подремать, но как раз в этот момент дверь комнаты с тихим шипением отъехала в сторону. Сонливость как рукой сняло. Я обернулась, но никого не было.
Встала с кровати. Сначала подумала, что это зашел Тират. Принес одежду или пришел провести осмотр. Но никого не было. Выглянула в коридор. Там тоже было пусто. Странно. Я считала, что двери комнаты должны быть заперты. Несколько секунд не знала, что делать. А потом решила воспользоваться моментом и осмотреть окрестности. Вокруг стояла гробовая тишина. Только лампочки на стенах говорили о том, что системы на корабле работают.
Пошла вперед. Коридор оказался длиннее, чем я думала. Сначала мне казалось, что где-то недалеко будет вход в медицинский корпус. Но никаких дверей не было. Я прошла дальше. Думала, что дойду до конца коридора и вернусь. Подвело любопытство. Дверь в конце маршрута открылась. Я несколько секунд подумала, сделала шаг вперед и немножко разочаровалась.
Если честно, я надеялась увидеть оживленные помещения с десятками инопланетян разных форм, цветов и размеров. Но ничего подобного не было. Я попала в такой же пустой коридор. Пожала плечами и пошла дальше. Серые стены, прохладный пол, очередная дверь и снова такой же коридор. И снова никого не было. Я начала волноваться. Заблудиться в пустом космическом корабле было не лучшей перспективой.