— Докладывай.
Молодой офицер вытянулся в струну и громко отрапортовал:
— Через пять минут Тазир выйдет на связь!
— Сейчас буду. Пусть готовят канал.
Офицер пошел в сторону командного пункта. А я вернулся в каюту привести себя в порядок. Выглядеть развалиной перед зарийцем совсем не хотелось.
Десять дней назад мы получили информацию о том, что один из скаутов Халифы заключил сделку с бандой контрабандистов, промышляющих эксклюзивными заказами. А потом еще с двумя рангом поменьше. Мы не знали, что или кого должны были доставить на спутник, и не были уверены, что дело стоит внимания, пока Халифа не объявила закрытый аукцион.
Приглашения получили несколько представителей высших рас. Список гостей
аукциона получить не удалось. А вот попасть на мероприятие получилось. Потому что одним из приглашенных стал Майян — дальний родственник не помню по чьей линии. К счастью, он оказался достаточно богат, чтобы заинтересовать хозяйку публичного дома. И достаточно брезглив, чтобы всерьез связываться с жумой и ее товаром. Чем Халифа думала, отправляя ему приглашение, оставалось загадкой.
До командного мостика дошел за пять минут. Лекарство Альтара подействовало. Руки окончательно пришли в норму, зрение, кажется, немного улучшилось. Зариец появился на экране через несколько минут.
— Приветствую, — поздоровался Тазир.
— Тихих звезд. Мы готовы?
— Рий Майян вылетел.
— Наблюдение?
— Придется верить твоему родственнику на слово. Халифа позаботилась о безопасности.
— Сопровождение?
— Никакого сопровождения. В бордель этой суки он войдет один.
Тазир сдержался, чтобы не сплюнуть. У него были свои счеты с Халифой. Ходили слухи, что она пыталась перекупить в одно из своих заведений его пару. Подробностей я не знал. Тазир не любил откровенничать. Только пообещал при первой возможности вырвать жуме крылья.
— Товар уже на месте?
— Если верить разведке, Лингам прибыл на Остру два часа назад вместе с грузом. Никаких проверок и таможенных контролей корабль не проходил. Майян с тобой свяжется через семейный канал. Халифа его заблокировать не может.
— Тогда ждем.
Кивнул и отключился. Дышать стало тяжелее. Оперся руками на пульт управления. Приготовился к новому приступу, но его не последовало. Наоборот, зрение стало чуть острее, а краски ярче.
— Вешненат на связи! — Сообщил кто-то из связных.
Гадать, кто из змеев снизошел до общения со мной, не приходилось. Чтобы не оттягивать момент, дал команду подключиться, выпрямился и заложил руки за спину. Через секунду на экране появился наг — принц Асшарих собственной персоной.
Когда землянка предпочла мне нага, я ненавидел Асшариха. Но сейчас, после осознания всего, что произошло, ненависть ушла. Осталось убеждение, что женщина сделала правильный выбор. На смену ненависти пришло что-то похожее на смирение.
— Выглядишь так с-себе. — Прошипел наг.
— Светлых дней.
— Но тебе повезло, каранит. Альтар отправил результаты с-с-своих исследований. Вешненат разрешает тебе посещение системы нагов.
Еще несколько месяцев назад я бы сказал Асшариху, куда он может засунуть это разрешение. Терять тогда было нечего. Вряд ли последние месяцы жизни мне захочется провести с нагом. Но сейчас в этом не было никакого смысла. Жить мне оставалось не долго. Тратить это время на перепалки с нагом не хотелось.
— Что-то еще?
Наг улыбнулся. Изумрудные глаза холодно блеснули.
— Ты и Тазир следите за Халифой.
Отрицать не стал. Спрашивать, откуда наг это знает - тоже. Был уверен, что за последний год змею докладывали не только о моих перемещениях, но и о содержимом моей тарелки на завтрак, обед и ужин — настолько наг боялся, что я попробую еще раз заявить права на его кевали.
— Ты тоже хотел попасть на торги? — не удержался от сарказма.
Асшарих выпад проигнорировал, только выпустил недовольно ленту языка.
— Были совершены три попытки похищения нагинь. Задержанный утверждает, что нападений было больше. Одну самку захватили и везут на Остру.
— Заказчик?
— А с каких пор у нас заказчики сами ходят сделки заключать? Я хочу с-с-знать, есть ли там гражданка Вешнената.
— И ты решил, что я тебе об этом сообщу?
— Конечно, сообщишь, — хохотнул принц. — Так ты искупишь свою вину перед кевали.
— Как она?
— Счастлива. Я на это надеюсь. И она тоже видела отчеты Альтара. С-знаешь, что сказала?
В желудке все сжалось. Стало страшно: хотелось верить, что она меня простила, но пугала вероятность, что этого не произошло. Асшарих ждал, пока я поинтересуюсь реакцией Леры. Я набрался храбрости и спросил:
— Что?
— «Вот видишь, змей лопоухий! Я была права! А ты говорил, не может ничего так влиять на сознание каранита!» — передразнил жену змей. — Я ей четвертое желание проспорил из-за тебя.
Улыбнулся. Наг тоже изобразил что-то похожее на улыбку.
— Свяжусь, как только будут новости.
— Не с-с-забудь, — прошипел наг и отключился.
Глава 3.
София. За несколько дней до торгов. Планета Земля
— Где мой синий галстук?
— В шкафу!
Посмотрела на правую руку — крупный камень кольца сверкнул в искусственном свете лампы. Где-то в спальне хлопнула дверца шкафа.
— Щетка?!
Муж нервничал — бегал по квартире, пытаясь собрать чемодан. Через 20 минут должно было приехать такси. А он все еще не одетый не мог найти запасные трусы.
— Какая? — спросила и включила кофеварку.
Весь день мечтала о нормальном кофе, а не растворимом пойле в ординаторской.
— Софа! Я из-за тебя опаздываю! — муж топнул босой ногой. — Ты же знала, что я сегодня улетаю! Почему не собрала сумку?
— Наверно, потому что последние двое суток была на дежурстве. ‚..или потому что ты летишь в Таиланд со своей любовницей, а не на переговоры в Прагу? Последнюю фразу вслух не произнесла. Не нужно было Демидову пока знать, что я в курсе его постельных приключений.
— Софа!
Ноздри мужа раздулись, лицо покраснело, сосуды в глазах лопнули. Злится. Я бы тоже злилась, если бы опаздывала в аэропорт к «любимой киске».
— Что с тобой не так?!
Не дождавшись ответа, муж побежал в ванную комнату. Стаканчик с зубными щетками упал и разбился. Демин разразился матом.
Я прислушалась к собственным ощущениям. Еще три недели назад такое поведение супруга вызвало бы во мне чувство вины. Мы жили вместе семь лет. И все это время я старалась быть идеальной женой: вкусно готовить, содержать дом в чистоте, радовать любимого в постели и быть всегда в хорошем настроении. В общем, идеальная жена с экрана айфона.
Демидов часто говорил, что я почти идеальна. “Почти” — потому я не отказалась ради “нашей семьи” от работы. Он настаивал, что неправильно продолжать ходить на дежурства в больницу, когда надо полностью посвящать себя дому, вдохновлять мужа, быть его тылом. Я с этим как бы соглашалась, но продолжала работать.
Ровно год после свадьбы Демидов мирился с положением вещей. А я думала, что все хорошо. На подхвате всегда была Анна Макаровна — помощница по дому, так что о чистоте и горячем питании можно было не думать.
Потом муж ее уволил, сказав, что домом должна заниматься жена, а не посторонняя женщина. Не знаю, почему я тогда не закатила скандал. Просто безропотно согласилась с его решением.
Муж надеялся, что я перестану справляться и уволюсь. Я же освоила методы нашего гастроэнтеролога Валентины Степановны, у которой большая семья, любимая работа и мало времени. Она научила меня крутить фарш, морозить пельмени и вовремя забивать холодильник домашними полуфабрикатами.
Так мы прожили еще пару лет. Потом бизнес Демидова резко пошел в гору, и муж завел новую песню: теперь ему по статусу было не положено иметь работающую жену. Я же резонно предложила ему компромиссный вариант: можно уйти из больницы и начать частную практику, опыт и квалификация позволяют.
Демидов пришел в ярость. Это был наш первый скандал — он кричал, что ему не нужен мужик в юбке, что я не понимаю, какое счастье мне досталось, что я ему всем обязана. Иначе жила бы и дальше в своем клоповнике на нищенскую зарплату. А я плакала.
От возмущения ничего не смогла возразить. Сейчас, конечно, я бы не стерпела — собрала вещи и ушла. Но тогда была безумно влюблена в своего мужа, буквально дышала им. И боялась даже подумать о разводе.
Потом, конечно, Демидов извинился, даже подарил изумрудные сережки. И я робко понадеялась, что все наладится, станет как прежде. Частично так и получилось. Стало даже лучше, чем было. Муж перестал меня клевать из-за работы. Наоборот, в некоторых моментах даже поддерживал. А я начала в два раза сильнее стараться ему угодить. Угодила, дура!
О том, что у Демидова есть любовница, я случайно узнала чуть меньше месяца назад. Этот идиот оставил дома включенный ноутбук, забыв закрыть переписку в Телеграм. С интересом я прочитала и про подарки любовнице в несколько тысяч долларов, и про поездку на море, и про свой сучий характер, и про скорый развод.
Одна переписка разделила мой брак на «до» и «после» — до развода и после развода. Конечно, первым делом мне хотелось устроить скандал, призвать предателя к ответу, вырвать ему кадык и другие выпирающие места. От поспешных действий спасло время и кофе. На третьей чашке я поняла, что скандала не будет — просто ничего мужу не расскажу. Иначе спокойно уйти не получится — брачный договор усложнит развод. А Демидов еще попытается максимально усложнить мне жизнь. У меня было три недели, чтобы подготовиться — отправить благоверного в отпуск и исчезнуть из его жизни.
Написала заявление об увольнении, продала украшения, сняла деньги со счетов, нашла новую квартиру. Оставалось только дождаться, когда рейс ВЗ212 оторвется от земли.
— Софа!
Рык Демидова вернул в реальность. Он уже стоял одетый. Волосы взъерошены, джемпер наизнанку, в руках вместо чемодана сумка.
— Ты что-то хотел?
— Не знаю, что с тобой происходит в последнее время, но надеюсь, что ты с собой разберешься к моему возвращению!