— Странница подарила принцу новую пару, — подтвердил мою догадку неизвестный. — Кто-то из рий?
— Девку с Земли в расчет не берешь?
— Нет. Богиня не может быть настолько жестокой. Хотя она хорошенькая. Моему Зверю нравится.
Поняв, что речь идет обо мне, напряглась. С одной стороны, неплохо было бы узнать, что тебя ждет в будущем. Любая крупица информации сейчас дороже золота. С другой стороны, эти знания не всегда были приятными.
— Ага, хорошенькая. Только Тират под страхом трибунала запретил к ней приближаться. Так что подбери слюни.
На этом разговор закончился. Точнее, мужчины наверняка еще что-то обсуждали, но у меня как будто сбился фокус. Эфир заполнили другие слова, звуки, шумы. Я выдохнула. Попробовала еще раз прислушаться к чьему-нибудь разговору. Но ничего не получалось.
— Совсем невкусно?
Я так сосредоточилась, что не заметила, как появился принц. Каранит уже сидел напротив меня. Как раз на том месте, с которого несколько минут назад встала одна из рий. Ее тарелки так и продолжали стоять на столе. Видимо, на корабле было принято самостоятельно убирать посуду.
— Я не успела попробовать. Доброго дня.
— Светлых звезд, — улыбнулся каранит.
Зеленые глаза сверкнули в искусственном освещении. Шум вокруг стал тише, как будто кто-то уменьшил громкость телевизора. Воздух сгустился. В голове вспыхнули короткие отрывки сновидения. Темная комната, капельки воды на чужой коже. Обжигающий поцелуй. Живот скрутило от желания. Как будто это все происходило в реальности. И только информация, что у принца могла появиться пара, заставила вынырнуть из своих мечтаний.
— Что такое Ларада? — спросила я. Нужно было срочно на что-то отвлечься.
— Мигрирующий пояс астероидов, — подозрительно низким голосом ответил принц. — Откуда вы про него знаете?
— Слышала разговор.
Глава 26.
Маркус
Протокол «В» был последним, с чем я хотел столкнуться сегодня. Корабль попал в одну из космических бурь. Отключилась система навигации, связи, защиты. Мы стали идеальной добычей для космических пиратов. Корабль даже сигнал тревоги подать не сможет при нападении.
— Я не знаю, как это получилось — сказал помощник Тами, когда я вошел на командный мостик.
— Последние координаты на экран!
Разбираться, кто и когда ошибся, времени не было. Нужно было срочно выходить из опасного сектора, пока не встретились с двуликими или кем-нибудь похуже. Совсем скверной ситуацию делали спасенные рии и София. Если на нас решат напасть и атаку отбить не получится, они станут первыми жертвами.
В воздухе появилась карта, разбитая на равные сектора. Хорошая новость заключалась в том, что ошибки не было. Корабль шел по заданному курсу. А вот плохая — в том, что буря на пути возникла спонтанно. И без работающей навигации мы не могли определить ее масштаб.
— Перевести корабль на ручное управление! Тами!
— Есть! — вытянулся в струну помощник.
— Включай дублеры. Будем строить маршрут по старинке. Сарс, определи тип бури.
— Есть!
София
— Что-то серьезное случилось? — спросила у мужчины, оставленного мне в няньки.
— Капитан срочно нужен на мостике, — ответил инопланетянин.
В подробности он решил не вдаваться. Я не стала настаивать на ответах — не знала, насколько это было уместно.
— Может, вы хотите что-нибудь еще съесть? — предложил инопланетянин.
— Нет, спасибо, я сыта.
Я наконец-то оторвала взгляд от стола и внимательно посмотрела на мужчину. Он был похож на обычного землянина, только спортивного — такие выступают на соревнованиях по бодибилдингу. Бронзовая кожа, черные растрепанные волосы, бирюзовые глаза. Единственное, что его отличало от людей — черная полоска от виска до виска. Как маска Зорро или боевая раскраска у киношного индейца. Герой девичьих грез.
— Тогда я провожу вас.
Слова прозвучали мягко. Как будто я могла отказаться. Но на самом деле нет. По глазам мужчины было понятно, что возражений он не примет. Нужно выполнить приказ. Послушно поднялась с места.
— Меня зовут Савсан, — представился мужчина.
— София, — улыбнулась в ответ. — Приятно познакомиться.
— Вы с Земли?
Мы шли между металлических столов быстро, но на фоне общей суеты казалось, что передвигаемся очень медленно. Солдаты быстро подбегали к аппаратам, быстро садились за стол, быстро ели и убегали. Некоторые это делали на ходу.
— Они нервничают? — спросила у Савсана, когда увидела, как рогатый мужчина, не жуя, всунул в себя что-то, похожее на шаурму.
— Нет. Они должны быть на своих постах. Видимо, капитан дал разрешение на прием пищи. Но все они должны как можно скорее вернуться на место.
— И вы тоже?
Савсан кивнул. Поняла, что инопланетянин тоже спешил. Если бы не я, он бы уже бежал на рабочее место. Стало стыдно за собственную нерасторопность.
— Тогда не будем терять времени. Проводите меня до медицинского блока.
Провожатый с облегчением выдохнул, показал в сторону выхода и ускорил шаг Теперь мы почти бежали. Точнее, Савсан шел быстрым шагом, а я бежала. Хорошо, что не только я. Солдаты, маленькие роботы, похожие на мусорные ведра, какие-то звери в комбинезонах — все спешили.
Савсан
Землянка старалась не отставать. Ради интереса ускорил шаг. Он хотел посмотреть, как быстро самка заноет и начнет просить остановиться, чтобы передохнуть. София не ныла, молча подстраивалась под его темп. Было видно, что скорость дается ей тяжело: на лбу блестел пот, появилась одышка, щеки побледнели. Но женщина продолжала бежать за ним.
— Безвольная, — пробубнил себе под нос на аминском.
София если слова сопровождающего и услышала, то точно их не поняла. Бледная, тощая, она безропотно шла за ним и вызывала чувство брезгливой жалости. Я не любил слабых. На моей родине ценилась сила. Слабая самка не сможет держать в порядке свой гарем, управлять домом, отстаивать права дома в суде или еще где-нибудь.
— Мы пришли, — сообщила София.
Как раз в этот момент они вошли в медицинский блок. Савсан помнил, что справа по коридору находились владения Тирата. А дальше, метрах в двадцати, были оборудованы две крохотные палаты. Такие годились только для того, чтобы перекантоваться пару дней, пока врач не разрешит уйти. Как там можно было жить, я даже представить себе боялся.
— Какая комната ваша?
Чтобы не выдать своего отношения к землянке, он снова улыбнулся.
— Я сама дойду. Вам пора заняться делом.
— Его Высочество приказал....
— Спасибо, офицер. Дальше я сам займусь рией.
Возражать симанианцу не стал. Во-первых, он был выше званием, во-вторых,
землянка оставалась его пациенткой. Отдал честь Тирату и поспешил к выходу.
София
— Неприятный тип, — ухмыльнулся симанианец.
Я ничего не ответила. Для меня все инопланетяне оставались неприятными, непонятными, иногда страшными.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо. Быстро устаю. Расскажете, что значит протокол «В»?
Тират смешно почесал нос, сморщил брови и посмотрел себе на руку.
— Откуда вы знаете про протокол «В»?
— Его Высочество попросили вернуться на мостик из-за этого протокола.
— Это много объясняет! — выдохнул мужчина.
— Что объясняет? — не поняла я.
— Корабль находится без связи. Мы в центре космической бури.
По спине побежали нехорошие мурашки.
— Это опасно?
Симанианец задумался. Паники на синем лице не наблюдалось. Оставалось надеяться, что все не так страшно, как я себе нафантазировала.
— Не опаснее, чем путешествия в космосе, — пожал плечами симанианец. — Но очень красиво. Хотите посмотреть?
— Посмотреть?
Вместо ответа доктор жестом пригласил меня к себе в лабораторию.
— Космические бури бывают разных типов. Нам, можно сказать, повезло — мы в эпицентре одного из самых красивых явлений космоса.
Свет в лаборатории погас, потолок отъехал в сторону. Над головой осталась прозрачная крыша. И черное, безликое ничто. Как будто мы находились в комнате без окон.
— Сейчас начнется, — предупредил доктор.
Я всматривалась во тьму. Ничего не происходило. Только липкие нити страха подбирались к ногам. И чем дольше всматривалась в космос, тем страшнее становилось. Минута, две. Дыхание участилось. Надвигалась паника. Я попробовала взять эмоции под контроль. И в этот момент где-то вдалеке увидела ярко-красную вспышку, как будто кто-то запустил фейерверк. Свет озарил кусочек темноты и погас. А следом за ним вспыхнул следующий фейерверк. А потом еще один и еще. Через несколько минут черное ничто осветили сотни разноцветных салютов. На смену панике пришел восторг.
— Это астероиды входят в зону бури и сгорают, — пояснил Тират. — Правда, красиво? Наши ученые до сих пор не могут объяснить это явление.
Вспышки становились чаще, ярче и, кажется, ближе. Иногда помещение наполнялось светом. Потом все погружалось в темноту и снова озарялось цветными огнями.
— Потрясающе.
— На Земле вы иногда видите что-то подобное, — кажется, Тират улыбнулся.
— Звездопад.
— Да, звездопад, — согласился врач.
Потолок начал возвращаться на место. В помещении снова зажегся свет.
— Я вас порадовал? — Спросил симанианец.
Синие глаза загорелись научным любопытством. Кажется, для этого гуманоида я была чем-то вроде подопытной мыши. Главное, чтобы не вздумал препарировать.
Но развить мысль не получилось. Корабль дернулся, свет в помещении погас, началось что-то похожее на турбулентность. Меня качнуло в сторону. Не упала только потому, что успела схватиться за край стола.
— Это нормально?
Следом за моим вопросом завопила сирена.
— Нет!
Голос врача изменился. Длинные пальцы вцепились в плечо и потащили в сторону дальней стены.
— Атака на корабль. Быстро за мной!
Глава 27.
Лирита. Корабль Маркуса
Пираты попытались проникнуть на корабль через грузовой отсек. Система безопасности сработала моментально. Уже через несколько минут захватчики стояли на коленях перед капитаном. Ничего интересного. Два сумра, четыре рурха и несколько отверженных полукровок. Самую большую опасность в этой компании представлял безликий. Вампир, снимающий личину со своих жертв. Команда о подмене не догадывалась.