Маркус произвел настоящий фурор, когда схватил за горло щуплого белобрысого сумра и заставил его сбросить личину. Визг стоял такой, что выдержали не все. Капитан вражеского корабля, сумр с седыми ушами и облезлым хвостом, не выдержал и начал блевать прямо под ноги его Высочества.
Когда визг прекратился, в руках Маркуса повисло серое существо с прозрачными глазами, рядом мелких клыков и без признаков жизни. Вампир был еще совсем молодым. Кажется, личина сопливого матроса была его первым трофеем.
— На допрос, — без лишних эмоций приказал Маркус.
Несколько солдат моментально среагировали на приказ. Силовые наручники засветились в полумраке комнаты.
— Этого, — тело безликого с глухим ударом упало на пол, — вернуть на корабль. Судно законсервировать.
Маркус еще раз посмотрел на мертвое тело. Глаза затянула трупная пелена, вены на руках монстра вздулись, кожа почернела. Мертвый безликий никакой опасности для команды не представлял. Но его Высочество в подобных ситуациях был верен старым протоколам безопасности. Тем более сейчас, когда на борту была его пара.
Глядя на труп вампира, Маркус испытал по отношению к землянке новую эмоцию — страх. Он едкими щупальцами проник в мозг и заставил представить, что могло случиться с Софией, если бы это существо добралось до нее.
Сыбки
Наг лениво наблюдал, как «Лирита» отбивается от пиратов. На какой-то успех Сыбки не рассчитывал. Глупо было надеяться, что кучка космического сброда сможет что-то противопоставить подготовленным солдатам и офицерам. Это была проверка. Наг хотел понять, стоит ли вообще пытаться нападать на корабль каранита или проще будет выкрасть девку.
Всей галактике сообщить, что принц снова выкрал землянку. Суд, скорее всего, легко поверит уважаемому шаю. А если не поверит, тоже ничего. Разбирательство займет столько времени, что он получит от землянки все, что хотел — и оборот третьей ступени, и пару-тройку интересных ночей.
С момента начала атаки прошло десять минут. Корабль пиратов оказался в силовом куполе. Каким-то чудом буря не повлияла на защиту корабля. Или же у каранитов появились новые технологии. Купол уплотнился и потемнел. Пираты попали в тюрьму на своем же корабле. Змей задумчиво потер подбородок и потянулся к бутылке с тоником. «Лирита» погасила сигнальные огни и медленно двинулась вперед.
София
Я не понимала, что происходит. Но молилась всем богам, которых вспомнила, чтобы все это скорее закончилось. Тират засунул меня в узкий пенал, на руку повесил холодный браслет, в руки дал палку. Что-то похожее на биту, только меньше размером.
— Если найдут, — инструктировал врач, — отбивайся! Сколько сможешь. Поняла?
Я-то поняла. Кивнула и про себя понадеялась, что отбиваться не придется.
— Браслет не снимай! Если похитят, его Высочество тебя найдет. Поняла?
Вот только с чего каранит будет меня искать, уточнить не успела. Тират закрыл дверь. Я солдатиком прижималась к стене, держа в руках биту. Время шло, сирена орала, я пыталась дышать ровно и думать о хорошем — о взрывающихся метеоритах, космических путешествиях и каранитах. Об одном конкретном караните.
Сирена начала выть громче, а фантазия принялась рисовать космических монстров, нападающих на корабль. Монстры почему-то были похожи на осьминогов или гигантских кальмаров. Стало смешно. Перед глазами появились зеленые глаза принца. Оставалось надеяться, что с ним все в порядке.
Сирена замолчала. В темноте повисла тишина. Было непонятно, хорошо это или плохо. И тут стало по-настоящему страшно. Нападение отбили? Или корабль захвачен, и монстры отключили сирену, чтобы та не раздражала?
Чем дольше так стояла, тем страшнее становилось. За стенкой раздались чьи-то шаги. Это точно был не Тират. Доктор имел привычку шаркать правой ногой. А эти шаги принадлежали кому-то крупнее. Больше никаких звуков не было. Шаги направлялись строго в мою сторону. Не быстро, но существо точно знало куда идет. Сердце забилось быстрее. Руки сжали рукоять биты. Попробовала встать так, чтобы можно было нанести удар, и зажмурилась.
Дверь открылась, руки сами поднялись, бита ударилась обо что-то твердое, а дальше последовал крик не то, чтобы боли, но возмущения. Пришлось открыть глаза.
— Ой... — это было все, что удалось из себя выдавить.
Маркус
Я знал, что когда-нибудь мне придется ответить за свои ошибки. Но не думал, что это будет настолько больно. Удар пришелся прямо в челюсть. Защищать носителя от атаки Зверь не стал — это могло быть опасно для пары. Наоборот, он спрятался и дал мне возможность полностью насладиться первыми семейными побоями.
— Ой! — растерянно произнесла София.
Открыл глаза. Девушка опустила дубину вниз. Глаза широко распахнуты, рот приоткрыт, ноги расставлены, как будто готовится еще раз ударить.
— Я не хотела! — заявила София. — Вы бы предупредили, что это вы! Я же не знала!
Дубина упала на пол, а девушка бросилась спасать поверженного героя. Тонкие
пальцы дотронулись до подбородка. Кажется, кость начала срастаться. Кусочки поврежденных тканей зашевелились под пальцами землянки. Зеленые глаза снова расширились. Только теперь не от испуга, а от удивления.
— Регенерация, — пояснил я.
Женские пальцы начали ощупывать поврежденный участок. Я терпеливо ждал, пока женщина удовлетворит свое любопытство. И терпел. Процесс срастания костей не самая приятная процедура, особенно на лице. Но она так забавно хмурила брови и раздувала ноздри, что даже мысли не возникло попросить Софию убрать руки.
Зверь прозрачным туманом стелился у ее ног. Тихонько, чтобы не напугать. Еще никогда не чувствовал в нем столько нежности. Чужое чувство было четким, осязаемым и настоящим. Как будто это чувствовал я сам, а не Зверь. Разумные доводы Альтара о том, что нельзя мешать Софии устраивать свою жизнь с кем-то другим, уже не казались такими разумными.
— Никогда такого не видела, — задумчиво произнесла девушка. — Вам больно?
— Больно, — не стал врать. — Когда кости срастаются, всегда больно.
— Как это происходит? Технически. Я не понимаю.
Пальцы она так и не убрала. Наоборот, начала активнее ощупывать челюсть, сопровождать каждый осколок кости, пока последние куски ткани не срослись.
— Потрясающе. Вам совсем не нужны врачи?
— Нужны. Иначе на борту не было бы Тирата. Зачем он вам это дал? — указал на дубину.
— Чтобы отбиваться от врагов. Доктор сказал, что на корабль напали, засунул меня в кладовку и сказал отбиваться.
— В следующий раз делайте это с открытыми глазами. И активируйте дубину.
— Активировать?
— Да, — поднял с пола орудие и повернул нижний сегмент рукояти. — Вот так.
София
Можно было и так догадаться, что космическое оружие просто палкой быть не может. Принц повернул рукоять. И оно заискрилось то ли током, то ли какими-то другими импульсами. Брать в руки подобное стало страшно. Маркус улыбнулся. Грудь мужчины поднялась, он сделал глубокий вдох, а я поняла, что нахожусь слишком близко к принцу. Настолько близко, что слышу стук его сердца. Если у каранитов есть сердце.
Мы по-прежнему сидели на полу, и вставать не хотелось. Наоборот, какая-то неразумная часть меня хотела как можно дольше оставаться на месте. И то, что принц не торопился уходить из медицинского блока, меня только радовало.
— Вы не сильно испугались? — он выключил биту и отложил в сторону.
— Не знаю, — честно призналась. — Я никогда не была в подобных ситуациях. На корабль правда напали? Или это была учебная тревога?
— Правда. Пираты любят нападать на корабли в аномальных зонах. У нас не было связи и навигации. «Лирита» перешла на ручное управление, мы показались легкой добычей.
— Разве может военный корабль быть легкой добычей?
— Не может, — согласился Маркус. — Они либо не поняли, куда сунулись, либо нападение заказали.
— Что за идиоты могли согласиться это сделать? Они разве не понимали последствий?
Вопрос был скорее риторическим. Маркус хотел что-то ответить, но не успел. Двери разъехались, зажегся яркий свет, внутри появились Тират, Савсан, еще один инопланетянин и три орущие рии. Они то ли плакали, то ли жаловались, то ли ругались. Определить весь спектр эмоций у меня так и не получилось.
— Как вы вообще могли такое допустить?! — кричала одна.
— Мой отец вас убьет, когда узнает, какой опасности мы подверглись! — обещала другая.
— Ни комфорта! Ни безопасности! — негодовала третья.
Тират невозмутимо молчал. Остальные пытались что-то мычать в ответ. А я не понимала, как женщины, которые только недавно были проданы как вещи на рабском аукционе, вообще могли себя так вести.
— Что происходит с риями, Тират? — спросил принц.
Возмущение моментально стихло. Все дружно уставились на нас. Кажется, сидящий на полу принц не удивил только Тирата. Остальные растерянно хлопали глазами.
— Все в порядке, ваше Высочество, — невозмутимо ответил врач. — Рии переволновались. Это никак не отразится на их физическом состоянии.
Одна из девушек набрала в легкие воздух, как будто хотела вылить на бедного Тирата все проклятья мира. Не дал это сделать принц. Даже их наглости не хватило на то, чтобы перебивать его Высочество.
— Проверь состояние рий и составь отчет для их родителей, — приказал Маркус тоном, который не предусматривал возражений. — София, я провожу вас в комнату. Тират зайдет к вам, когда освободится.
Глава 28.
Халифа
— Что значит, мы не можем приземлиться?!
— «Савита» закрыта на проверку, «Лилита» и «Катели» под арестом, — сухо
сообщил последние новости Лингам.
Новость, что вернуться домой они не могут, скаут узнал из вечерних новостей. Синекожая диктор сообщила, что три самых прибыльных борделя Хапифы были закрыты, а их счета заблокированы. На хозяйку заведений выписано постановление о задержании. А вот на самого Лингама подписали арест. Подробностей дела диктор не сообщила.