— Как тебя зовут?
Собственный голос казался чужим. Как будто я его до этого никогда не слышал. Зеленые глаза женщины расширились, пухлые губы приоткрылись. А я понял, что это был не самый лучший вопрос и не самая подходящая для него ситуация. Мы лежали на полу, голые, женщина дрожала, а я испугался, что сделал ей больно... или...
Мысль о насилии отбросил. Я не помнил, как оказался здесь, но точно помнил, что она не сопротивлялась и просила не останавливаться. Но рука на всякий случай потянулась к куртке, лежащей рядом с нами.
— Ты меня не помнишь? — наконец-то спросила девушка.
От этого голоса по спине побежали мурашки. Захотелось еще раз к ней прижаться и повторить то, что происходило между нами всего несколько минут назад. Но я вовремя остановился.
— Нет, — выдохнул и осмотрел квартиру. — Я знаю только то, что ты моя пара. И что я тебя искал. Долго искал. И ты землянка. И ты почему-то не любишь, когда тебя называют самкой. Но я не помню, почему.
— Меня зовут София.
— Софи-и-и-я-я-я... — зачем-то повторил за ней.
— Ты меня спас. И привел на свой корабль. На «Лириту». А потом...
— Мой корабль называется не...
Договорить не успел — голову пронзила страшная боль. Яркий свет ударил в глаза. Последнее, что получилось сделать — перекатиться на бок, чтобы не придавить Софию.
София
Маркус дернулся и упал на спину. Его глаза светились ярким зеленым светом, тело выгнулось дугой, изо рта вырвался крик боли. Я хотела броситься караниту на помощь, но наткнулась на невидимое препятствие — тело будто закрыли прозрачным куполом. К счастью, в этот момент паникерша отступила в сторону и на арену вышла не слабая девочка София, а прожженная медицинскими буднями София Львовна.
Как помочь Маркусу самостоятельно, я не знала. Во-первых, я ничего не знала об анатомии каранитов, их болезнях, организме. Во-вторых, даже если бы и что-то знала, этот чертов барьер меня не подпустил бы к пациенту.
В идеальных обстоятельствах нужно было связаться с Тиратом или Альтаром, как и планировала сразу. Но браслет для связи оставался у Маркуса на руке, а доступа к нему не было. Мужчина еще раз выгнулся, а я бросилась к его одежде, надеясь найти какой-нибудь прибор для связи. Увы. Даже если что-то там и было, идентифицировать это как «телефон» я не смогла.
Остановилась. Сделала несколько вдохов. Поняла, что нужно действовать по- другому. Если я не могу ничем помочь, нужно на помощь звать. Недалеко от комплекса, в котором я сняла квартиру, было что-то похожее на больницу или пункт оказания экстренной помощи. В общем, не важно. Что бы это ни было, они должны были знать, куда обращаться. Все-таки принц умирает, пусть и не местный.
Как вызвать помощь, я не знала. Поэтому, натянув на себя первую попавшуюся под руку одежду, выбежала в коридор, молясь, чтобы за это время с Маркусом ничего не произошло. Пока все складывалось удачно: подъемник ждал на этаже, в пункте помощи горел свет. Я выскочила на улицу, перебежала через небольшой парк, выскочила на парковку арендных каров. До цели оставалось всего метров сорок, когда по голове ударили чем-то тяжелым. Сознание ушло не сразу, сначала все вокруг расплылось, потом тело завалилось назад, а перед глазами появилось мутное лицо монстра.
— Маркус... — это было последнее, что сорвалось с губ.
Глава 41.
Странница
Айда сидела на ветке старого дерева и наблюдала за тем, как мечется Зверь.
— Бестолковое дитя, — выдохнула богиня, прислонилась к широкому стволу и продолжила наблюдать, как зверь пытается достучаться до Маркуса.
Секс с Софией восстановил разрушенные связи. Но этого все равно не хватало, чтобы привести в сознание каранита. Наблюдать за тем, как Зверь хлестал каранита по щекам, орал, требовал очнуться, было неинтересно. Но богиня не спешила приводить в чувство Маркуса. Хотела, чтобы его симбионт вдоволь насладился чувством утраты пары и носителя.
Маркус
— Где мы?
Последнее что помнил, была София: ее испуганные изумрудные глаза и потом темнота. Очнулся под открытым небом. Первое, что увидел — собственную копию. Только перепуганную до смерти. Глаза Зверя бегали, челюсти до боли сжались, одна рука замахнулась для удара.
— Не знаю! — прохрипел Зверь и опустил руку.
Моя копия отошла на несколько шагов, осмотрелась, пожала плечами.
— Где София?
Ответить он не успел. Откуда-то сверху раздался сначала шелест листьев, а потом звонкий женский голос:
— Она побежала за помощью. Спасать вас.
Поднял голову. На ветке одинокого дерева сидела женщина. Серая кожа переливалась серебром созвездий, черные глаза заглядывали в самые темные уголки души. Странница — это была она. Упал на колени перед Богиней. Моя копия нехотя опустилась.
— Где мы? — спросил Зверь.
— В квартире Софии, — улыбнулась Странница и спрыгнула с ветки. Ноги богини опустились на траву и будто заискрились.
— Но... — Зверь растерянно посмотрел вокруг.
— Декорации, — улыбнулась Айда, — бесконечные декорации.
Я еще раз осмотрелся. Декорации. Я все еще был в квартире Софии, только без сознания. Я должен был очнуться. Нужно было срочно вернуться к Софии. Зверь был со мной согласен. Почувствовал ментальный толчок. Он должен был меня вытолкнуть в реальность. Потом второй. Ничего не происходило. Изо всех сил постарался зацепиться за образ Софии и выбраться из иллюзии в реальность.
— Не напрягайся, Маркус. Ты не очнешься, — радостно сообщила Странница.
Зверь растерянно посмотрел на меня. Богиня продолжала говорить. И с каждым ее словом мне становилось по-настоящему страшно.
— Давайте я введу принца в курс дела. Это будет справедливо. Не так ли?
Зверь только плотнее сжал зубы. Ничего не ответил, а меня накрыла новая волна страха.
— Нет? — усмехнулась богиня. — Не хочешь?
— Прекрати! — прохрипела копия и потеряла четкость.
— Держи себя в руках. Не трать драгоценное время на глупости.
Богиня щелкнула пальцами и Зверь взвыл от боли. Он скривился, упал на траву и выгнулся дугой. Я попробовал забрать часть его боли, но ничего не получилось.
— Немного смирения ему не помешает, — выдохнула Странница и посмотрела на меня. — Итак, мой мальчик, у тебя наверняка есть много вопросов?
Кивнул. Вопросы действительно были. Только я не был уверен, что сейчас для них подходящее время. Начала нарастать тревога. Я перестал чувствовать Софию. Короткая вспышка страха и тишина. Еще раз попробовал выбраться из иллюзии. Богиня терпеливо ждала, пока я не пойму, что все это бесполезно.
— Не торопись. Чем дольше вы здесь просидите, тем меньше шансов у вас будет спасти девушку.
— Где она? — прохрипел Зверь.
— Рада, что ты поинтересовался, — Странница подошла к нему и опустилась на колени, чтобы заглянуть в глаза. — Только что наемник Халифы оглушил девушку. Камеры его не зафиксируют — очень вовремя дадут сбой. Через пять минут арендованный кар поднимется в воздух, чтобы доставить Софию в северный сектор. Там миданец продержит девушку несколько часов, пока не получит полную оплату от жумы. А потом...
— Попытается ее вывезти в Прадани, — выплюнул я.
Злость и страх смешались в груди.
— Нет, — игриво махнула рукой богиня. — Это было бы неинтересно. София очнется и попробует бежать. До спасения останется всего несколько метров. Вы же помните, что миданцев не пускают леса Кадора? Помните. София не добежит всего пару метров. Ее тело найдут на рассвете.
Она говорила, а на меня накатывало отчаяние. Раз за разом пытался вырваться из этой иллюзии. Убегающее время стало как будто осязаемым.
— Отпусти нас, — попросил Зверь.
— Вот мы и перешли к самому интересному. Вы выберетесь отсюда, как только
снова станете единым целом. Как ваши предки.
Посмотрел на собственного Зверя. Тот отвел глаза в сторону.
— Первого короля Ниракара звали Лимерлан. Мой великий сын. А твой предок, Бесплотный, носил имя Белерек. На заре времен он просил у меня приюта и спасения для остатков своего народа. Когда мир Бесплотных был уничтожен, я пустила их на Ниракар, в надежде, что сила Бесплотных спасет каранитов от вымирания. Так и получилось. И вот, мой мальчик, ты решил получить свободу, — Богиня подцепила тонкими пальцами подбородок Зверя, — убить и каранитов, и Бесплотных. Думаешь, я могу это позволить?
— Нет! — ответил я, не дожидаясь реакции Зверя.
— Глупый принц! — хохотнула богиня. — Конечно, могу. Миры живут и развиваются вне зависимости от воли их создателей. Разве я одна могу вершить судьбы бесконечных жителей космоса? Нет!
Богиня оттолкнулась от земли и снова оказалась на ветке.
— София уже в каре. Верни ему память, Бесплотный! И если хотите спасти землянку, станьте одним целым. А если нет... Маркуса заберет Жнец, как каранита, утратившего пару, и уведет на тропу рождения. А ты обретешь свободу.
— О чем она говорит? — спросил у Зверя.
Тот тяжело выдохнул. Глаза Зверя потемнели, ко мне потянулись едва заметные щупальца тумана.
Странница
Айда еще несколько минут издалека наблюдала за каранитом и его Зверем. Богине хотелось лично убедиться, что все идет по плану, но в этот раз такой роскоши она позволить себе не могла. Странница бесшумно растворилась в воздухе, чтобы через секунду оказаться в доме, куда привезут Софию.
Глава 42.
София
Приходила в себя тяжело. Голова болела так, как будто я получила по голове, а до этого пару часов разминалась не самым качественным алкоголем в дешевом баре. Хотелось пить, блевать и снова потерять сознание, чтобы наконец-то перестать мучиться. Сознание теряться никак не хотело. Еще несколько минут я сжимала челюсти от боли, а потом пришло осознание, что меня снова похитили. Третий раз подряд меньше чем за десять дней. И я снова не знаю, где я, что делать и чем это чревато.
А еще дикую боль заглушила тревога. В моей квартире по-прежнему лежал Маркус и нуждался в помощи. Несмотря на то, что мне самой сейчас не помешала бы помощь, мысли о принце казались более важными, чем собственное состояние.