— Со мной будет Рамис. И половина гвардии Ниракара, — дочка сделала шаг к отцу и уткнулась лбом ему в грудь. — Ну, пожалуйста! Это так важно для меня! И дядя Альтар не даст нас в обиду. Пожалуйста, папа!
— С вами полетит Фахир. И Милад. Узнаю, что вы с братом хоть раз ослушались их, верну домой.
— Ура! — вскрикнула дочь и обняла Маркуса.
— Я же говорил! — крикнул сын и выдал наши позиции.
Поняв, что можно больше не прятаться, молодой каранит ворвался в кабинет отца и бросился родителю на шею.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — не смог сдержать щенячьего восторга сын.
— Почему ты меня не остановила? — одними губами спросил муж, глядя на меня.
Я ничего ему не ответила. Маркусу пора было привыкнуть к мысли, что дети давно выросли, и у них теперь своя жизнь, свои интересы и право на свои ошибки.
— Идите, — проворчал муж. — Нам нужно поговорить с мамой.
Просить дважды не пришлось. Рамис и Рамия тут же выбежали из кабинета. Из коридора слышались радостные визги дочери и сдержанные восторги сына. Рамис, в отличие от сестры, пытался контролировать свои эмоции, как подобает члену императорской семьи.
— Когда они успели вырасти? — выдохнул Маркус, глядя на распахнутую дверь.
— Лет пять назад, — пожала плечами я.
— Правда? — наигранно удивился муж. — А где я был в это время?
— Кажется, где-то на окраине Бардаба? Или в Атохи? Или...
— Ладно! Я сдаюсь! — выдохнул муж и поднял руки вверх. — Иди ко мне.
Я подошла к мужу и прижалась к его груди. Весь мир вокруг исчез, а тело переполнилось безграничным счастьем. Брак с Маркусом не был простым. Мне достался дотошный и ревнивый муж. Впрочем, его можно было понять. Раз в год в нашу дверь стучались «сваты». Многомужество было обычным делом на Ниракаре. И, кажется, все эти годы империя только и ждала, что мы объявим о новой свадьбе. Но годы шли, побратима у принца так и не появилось. Зато появились другие, более серьезные заботы.
Сначала родились Рамия и Рамис. Кажется, первые годы их жизни стали настоящим испытанием для Маркуса. Дело в том, что моя генетика тут оказалась сильнее и дети от людей взяли больше, чем от каранитов. Сначала проблемы возникли с Силой Рамиса. Мальчик оказался таким сильным, что до пяти лет его Зверь не мог проявиться, а это влекло за собой проблемы с регенерацией и адаптацией.
Маркус тогда всерьез начал опасаться за жизнь сына. Боялся, что без Силы малыш заболеет и не сможет выздороветь, или что-нибудь себе сломает. В общем, Маркус изрядно вымотал тогда нервы и себе, и мне, и бедняге Альтару, и всем врачам, которые попадались ему под руку. Никакие доводы, что мать у него не каранитка и ребенок развивается нормально, на Маркуса не действовали.
Вдыхая запах мужа, вспомнила, как радовался мой инопланетянин, когда у ног сына заклубился серый дым. Кажется, это было раннее утро. Близнецы тихонько выбрались из своей комнаты и побежали смотреть новых рыбок в пруду. По пути маленькая Рамия не справилась с собственным телом и влетела в столб. Дочка жутко перепугалась и расплакалась. А брат, как настоящий мужчина, попытался спасти положение и вылечить сестру.
У Рамии тоже не все было гладко. Каранитки не обладают собственным Зверем. Их здоровье и долголетие поддерживались ресурсами сначала рода, а потом мужа. Но моя девочка никого, кроме отца, а потом брата, к себе не подпускала. Даже Сила обожаемого дедушки не могла пробиться сквозь ментальную защиту моей маленькой принцессы.
— О чем ты думаешь? — спросил Маркус, целуя меня в щеку.
— О том, что дети слишком быстро растут. Сначала Рамия и Рамис. Пройдет еще немного времени, и Филипп пойдет в школу...
— Филипп еще маленький! Ему еще до школы.... — муж запнулся. — Ты уже
учителей подобрала для него? Да?
— Угу, список лежит у тебя на столе.
— Знаешь, я каждый день благодарю Странницу за то, что она дала мне второй шанс.
Руки мужа сильнее сжали плечи, возле ног закружился серый туман. Он теплым коконом обнимал мои ступни и дарил чувство полного покоя и безопасности.
— Я люблю тебя.
Маркус
Прижимая к себе жену, прислушивался к посторонним звукам. Привычка, которая осталась у меня еще с тех пор, когда Софию попытались похитить четвертый, пятый, шестой и десятый раз. Моя маленькая землянка оказалась желанной добычей для всех, кто считал себя достойным занять место ее второго мужа. То, что моя жена никаких признаков благосклонности к потенциальным мужьям не проявляла, никого не останавливало.
Сначала принц Мадигар попытался похитить Софию сразу после нашей брачной церемонии. Нас спасло только то, что брачные клятвы были произнесены неделей раньше. И идти в зал вознесений не было смысла. Вместо этого мы улетели на Тарские озера. А принц и его наемники долго объясняли свое присутствие в Звездном храме.
Потом на Софию напали в больнице во время утреннего дежурства. Правда, моя жена не поняла, что происходит, и случайно ударила похитителя чугунной сковородой. Похититель оказался ирлингом, но это не спасло его от сотрясения и нескольких часов в реабилитационной камере.
Как сковорода оказалась в руках жены, и для чего этот предмет был нужен, София до сих пор мне не рассказала. Только ворчала, что нужно было еще и скалку заказать. Сковорода у нас хранится до сих пор. В оружейной комнате висит. София говорит, что когда-нибудь научит ей пользоваться Рамию. Я этот момент оттягиваю, как могу. Просто не представляю свою нежную дочь в бою. Да и зачем ей это нужно? У нее есть Рамис и вся гвардия Ниракара для защиты.
— А ты о чем думаешь? — спросила София и потерлась носом о мое плечо.
— О том, что мы давно никуда не летали.
— Тарские озера? — предложила жена.
— Только Филиппа оставим с бабушкой.
— Угу. И в Звездный храм заедем.
— Заедем.
— Нужно сделать подношение в честь второго совершеннолетия Рамиса и Рамии.
— Что значит второго? Мы же только...
— Да, милый, — хохотнула жена, — это было шесть лет назад.
— Они слишком быстро растут.