– Ааа, – махнул он рукой, – вы матрос, если я не ошибаюсь?
Антон только кивнул.
– Вы вроде бы тоже с Ауриты как мисс Сидри?
– Вообще-то я с Иштар, сэр.
– Давно летаете? – он лениво смотрел на Скирова водянистыми глазами.
– Для меня это первый рейс.
– А до того где работали?
– В биржевой торговле, сэр, – ответил Антон.
– Так мы коллеги?
Антон отрицательно покачал головой:
– Нет, сэр. Я выполнял сугубо вспомогательную работу…
– Все равно... – Заходите как-нибудь ко мне. А собственно говоря, почему не завтра? Можете даже попробовать сыграть – у меня тут мю-передатчик, так что я имею связь со всеми биржами Иштар и со всеми биржами системы! (Со всеми тремя внепланетными биржами, – про себя уточнил Антон) Мы неплохо пообщаемся. – Он, казалось, говорил искренне. Широкая улыбка делала его похожим на персонажа мультфильма. – В самом деле, я говорю серьезно...
– Да, сэр, – ответил Антон.
– Да... позвольте откланяться... – Эбрахам словно о чём-то вспомнив направился к лифту.
– Ну и как тебе наш господин? Хорош пуссь?
Из-за декоративной стенки, обвитой плющом, вышла Нур.
– Вот забрела в садик, а тут он явился. Честно говоря струхнула – и сидела тихо – вдруг нарушу его великие мысли по поводу того как облапошить конкурента на пару миллионов монет? Подойдя, она скользнула ему за спину, приобняв.
По спине у Антона побежали мурашки – он почувствовал тепло ее дыхания у своего уха:
Не выдержав, он провел ладонью по ее бедру.
– Не сейчас. Потерпи, – прошептала Нур. До ночи.
Выражение ее глаз Антон не различил, но они показались ему почему-то черными как космос за бортом.
– Пока...
Пару часов спустя, устав лежать без сна, Антон почувствовал что ничего не сможет сделать с жаждой, утолить которую можно было только одним способом. Встав, он прошел по кольцевому коридору, вызвал лифт, поднялся на следующую палубу, и толкнул дверь квартирмейстерской каюты. Она была не заперта…
Дня через три Антон решил злоупотребить служебным положением. На шестой палубе яхты располагался как следовало из инструкций, бассейн.
Был Антон там дважды – исключительно в ознакомительных целях. Самый обычный круглый бассейн с арабесками на выложенных тонкими мраморными пластинками стенах, глубиной два метра в самой середине.
Предполагалось, видимо, что в нем будет плескаться шейх со своими дежурными одалисками. Сейчас в нем могли бы купаться секретарши или массажистки Александера, но ни тех ни других на борту не имелось.
И вот сегодня он решил там искупаться.
Подвиг на это его исключительно тот самый бесенок, что иногда заставляет делать глупости даже взрослых солидных людей.
Тем более, как он знал, туда никто не ходит – аура элитного предназначения мешала последовать его примеру других членов команды. Теоретически его могли бы засечь, но благодаря тому что яхта изначально проектировалась для очень непростого человека, то функция мониторинга помещений и записи включалась лишь в чрезвычайно ситуации, да и то по команде с мостика.
Так что он без проблем и колебаний добрался на лифте до нужной палубы, миновал без проблем двойную дверь, и… замер.
Место было занято – в бассейне кто-то плескался, напевая.
Потом над бортиком появилась знакомая рука, и через мгновение на Антона уже смотрели медово-янтарные глаза Нур.
– Эээ, – начал было Антон.
– Ты как узнал? – удивленно спросила девушка.
– Да я тут случайно…
– А, ясно… – она ловко выбралась на парапет, прикрывая грудь согнутой в локте левой рукой – иногда на любимую Скирова нападала легкая стыдливость. (То что крошечные красные трусики мало защищали от нескромных взглядов, ее впрочем вовсе не смущало).
– Искупаешься? – осведомилась она, садясь в кресло и набрасывая на плечи мохнатое полотенце, затканное звездами.
– А ты тут давно? – ответил вопросом на вопрос Антон.
– Не каждый день, но раз в три-четыре дня – точно. Все собиралась тебя пригласить, да вот ты и сам пришел.
Антон разделся, и нырнул.
Но поплавав минут десять, он решил что правильнее будет присоединиться к Нур, устроившейся в одном из двух шезлонгов с намотанным на голову полотенцем.
Наскоро обсушившись под струями теплого воздуха из кондиционера, Антон расположился в соседнем кресле.
На стеклянном столике стояла пузатая бутылка с вызолоченной наклейкой и небольшой золотой пломбой на пробке.
– Извини, бокалов не припасла – будем из горла пить! – усмехнулась Нур.
Антон недоуменно повертел бутылку.
– Так это же…
– Ну да – «Кровь Иштар», самое настоящее, не подделка. Тысяча двести за бутылку. Не забывай – я еще заведую всеми запасами на яхте. Давай, пей – такое небось и твой директор только по праздникам употреблял?
Насчет директора "Эриданс консалтинг" Антон не был уверен, но то что Маргарет бы только покрутила пальцем если бы он ей предложил приобрести это вино – одно из самых дорогих на планете, это уж точно.
– А не хватятся вина-то? – только и спросил он, глотая вязкую, терпко-пряную жидкость.
Нур рассмеялась, так что полотенце почти сползло с груди.
– Тони, ты хоть видел, как наш хозяин ест?? Если вместо этого вина ему подать паленый танорский вермут, то он даже не поперхнется. Ты помнишь чего ему готовил позавчера?
– Ну, трапидавра…
– Трапидавра! – Нур была искренне возмущена. Что ты думаешь он стал его есть? Откусил кусочек, пожевал, да и говорит мне – отнесите, что-то не хочется кушать.
Уилл с Джо конечно сожрали всё за милую душу – не в утилизатор же кидать: двести монет за фунт! Нет – я не буду я, если мы с тобой как-нибудь не устроим себе пир из всей той вкуснятины, что наш толстосум везет с собой!
Когда бутылка была опустошена почти до дна Антон положил ладонь ей на бедро.
– Ну, вижу что вино уже подействовало. Но сегодня тебе ничего не полагается! И уловив обиженный взгляд Скирова пояснила. Во вторых – трахаться в бассейне удобно только в паршивых фильмах.
– А во-первых? – осведомился Антон.
– А во-первых, Тони, у меня неподходящий день!
Сообщив это, она быстро но без суеты влезла в джинсовое платье, аккуратно сложила сумку, и покинула бассейн.
Следом за ней двинулся и Антон – скоро надо было готовить вторую порцию еды для господина.
Александер не пригласил его ни завтра, ни послезавтра. Он посетил апартаменты босса лишь на пятый день и то по необходимости.
Саида угораздило хорошенько полоснуть ножом по ладони, и под аккомпанемент брани обрушившейся на "шайтанов нож", и "обезьяна, который не уметь помочь повар", Антону пришлось тащить очередную порцию снеди хозяину.
Александер располагался в каюте, занимавшей большую часть седьмой палубы и обиталище его ничем не отличалось от кабинета в административном небоскребе любого города мира: большой полированный стол с компьютером и принтером, терминал сверхдальней внепространственной связи, и восьмидесятидвухдюймовый монитор.
Сегодня Сайяд приготовил мидии, говядину по-ургунски, улитки в чесночном соусе, салат из раков, утку с апельсинами и сопроводил все это бутылкой «Орко-Та-Неи». Александеру удалось одолеть только половину яств. Он издал протяжный стон, заполнивший время между вздохом и отрыжкой, и положил вилку.
– А это вы? Ну идите, отдыхайте…
Антон покинул апартаменты слегка обескураженный. Но впрочем – он что, ждал что один из хозяев Иштар предложит ему разделить трапезу?
Он спустился в каюту отдыха.
Каюта для отдыха экипажа являла собой круглый зал с круглым столом посредине, и идущими по кругу скамьями, обитыми грубым зеленым сукном – дизайнеры корпорации видать сэкономили время и умственные усилия на этом месте.
Антон вынул из кармана комбинезона коммуникатор, подключил флеш-дэк, и принялся читать.
Вернее перечитывать – старую добрую "Историю Ойкумены" Жоржа Каду – книгу хотя и написанную век назад, но по прежнему остававшейся едва ли не лучшим сочинением посвященным тому, как люди появились в этой части Метагалактики.
"Итак, благодаря знаменитым архивам Пак Чона мы неплохо представляем если не предпосылки, то предысторию Большой Экспансии человечества, приведшей наших предков в эту часть вселенной.
Пропустим раннюю космическую эру длившуюся почти сто с лишним лет, знавшую и приливы и отливы, и некоторый переходный период. Отметим лишь, что наверняка уж если не прорыв человечества к звездам, то по крайней мере Большая Экспансия в том виде, в каком мы ее знаем, не состоялась бы без осуждаемого многими историками режима Чин Сонга, и его родившейся из полубандитских-полуанархических общин Марса и пояса астероидов Космической Империи Человечества.
Ведь, так или иначе, именно эта власть – при самом Правителе Сонге, и при его преемнике – великом канцлере Искандере Акбар-заде, и обеспечила развертывание проектов "Сеятель" и "Ковчег", результатом которых и стало возникновение нашей Ойкумены. Критики КИЧ, которым Архивы Пак Чона уделяют немало внимания, отмечали, что сам принцип приказал пространственного перемещения через минус-хрон и способ полета с использованием "решетки Ван Цзяна", и даже первые рейсы к другим звездам – все это относится ко временам еще до того как флотилия Сонга оказалась на земной орбите и сообщила беззащитным землянам что у них есть новый владыка. Но столь масштабный проект, не сулящий никакой отдачи был способен осуществить лишь тиранический режим, для которого интересы общества в целом несравненно важнее обеспечения членов общества максимальным количеством сортов колбасы или тем более – уровень соблюдения прав трансвеститов..."
Антон отвлекся от текста.
Все было именно так.
Когда великий физик древности Ван Цзян случайно открыл минус-время и математически доказал что точки входа-выхода из него располагаются эксцентрично к центру масс звездных систем, все ожидали что вот наконец найден легкий путь к звездам.