– Скажи хоть из какого мира вы... – спросил, спохватившись Скиров.
– Эялла, – сонно бросила она.
Глава 11. Точка прибытия
– Ты, смотрю, позеленел, – заметила Айнур. Может, глотнешь таблетку?
– Не надо. Я в норме, – возразил Антон и поморщился от звона в ушах.
Хотя это было мягко говоря преувеличением.
Тяжелый сон, наполненный смутными кошмарами – пока пиратский корабль тащился внепространственными дорогами, пробуждение, когда он, подгоняемый облаченной в какой-то камуфляжный костюм хозяйкой тщетно пытался понять – на каком он свете; серый от времени борт орбитальной станции за иллюминатором, мрачные обшарпанные коридоры космического острова, носившего как он тут же узнал – видимо в порядке черного пиратского юмора – название "Тихая пристань" – и, наконец – погрузка в эту баржу – все оставляло впечатление какого-то наркотического бреда. Какой-то тип вогнал ему полный шприц мутной субстанции – как тут же пояснила Айнур – иммунизатор, чтобы не окочурится от аллергии на местную флору: от чего он ясное дело лучше чувствовать себя не стал. Когда за ними задвинулись створки тамбурного люка, он случайно взглянул на коммуникатор, и оторопел – с момента плена прошло всего каких-то сорок шесть часов.
И вот теперь ему предстоит ступить на планету рассылающую по космосу корсаров. Что его там ждет? Что это вообще за мир?
Внизу, отделенные прозрачным пластиком и километром воздуха, проплывали островки, казавшийся темным изумрудом на лилово-синей с пурпурным отливом морской глади.
– Что у вас с океаном? – спросил он чтобы отвлечься от нарастающего озноба.
– Заметил? Просто свет у нашего солнца чуть не такой как на Иштар. Поэтому цвета иногда чудят... Особенно это заметно на драгоценных камнях... – уточнила его спутница.
Перед тобой остров Каитто. Здесь мы живем.
– Значит, Эялла, – пробормотал он.
– Угу. Когда-то эти места принадлежали Аригато. Теперь они принадлежат нам.
– У вас что – республика разбойников? – осведомился он.
– Скорее – олигархия, – Айнур лишний раз показала, что чему-то когда-то училась. У нас есть Кодекс Братства, есть Совет Меченосцев. И каждый знает свое место – стрелок, космонар, раб...
– А хозяева кто?
– Хозяева – это мы! – с некоторой мрачной гордостью сообщила девушка, в глазах вспыхнул жестокий огонек.
Мы владеем кораблями, мы планируем операции, мы делаем деньги, мы устанавливаем правила.
– А что насчет всех остальных? – Антон показал на трущобы.
– Кто как... Если они соблюдают правила то могут жить как хотят и даже неплохо устроиться. Держись – сейчас будем садиться, а пилоты у нас не блеск...
Небольшая космобаржа – ничем не отличающаяся от обычных грузопассажирских челноков что снуют туда сюда на любом из освоенных миров между орбитальными городами и заводами, и поверхностью, против ожидания довольно плавно спустилась на плиты космодрома.
Да – на этой дикой планете, имелся настоящий космодром.
Спустившись по аппарели на разогретый бетон, Антон осмотрелся.
Бетон, мало употребляемый в развитых мирах для таких нужд, потрескался, и кое – где плиты скособочились. Но плиты эти составляли настоящие посадочные площадки с подъездными путями между которыми росла аккуратно постриженная трава, и были зачем-то вырыты канавы.
Кроме их баржи тут стояли с дюжину довольно непрезентабельных посудин. Чего тут только не было. Пара таких же барж, как та, на которой они прибыли сюда с "Тихой пристани", несколько спасательных шлюпок, хотя их грузоподъемность просто смешная, военные десантные модули, со срезанными крыльями для того чтоб максимально облегчить суденышко. Антон разглядел даже допотопный шаролет, поднимаемый в воздух тремя монокристаллическими генераторами – чтобы заставить работать их согласованно требовалось настраивать их чуть не перед каждым стартом.
Антон невольно разглядывал их, пока они с Нур шли к низкому цепному ограждению – ничего, похожего на космовокзал, или хотя бы зал ожидания тут естественно не было – только неуклюжие грузовые терминалы из старых стинитовых плит, и склады возле которых пристроились погрузчики и суетились местные докеры.
– Мне нужно кое-чем заняться, с полчаса, не больше, – сказала Айнур. – Вот… – Она вынула из-за пазухи какой-то неуклюжий на вид пистолет и сунула Антону за пояс. – Держи его на виду и к тебе никто не пристанет. – Она быстро ушла.
Антон сел на разбитую грузовую укупорку и стал смотреть на портовиков и пиратов. И его настигла печальная в своей ясности мысль – скорее всего бежать с этой Творцом забытой планеты не удастся. От этого понимания Антона замутило. Он зажмурился, борясь с тошнотой. Одолев ее кое как, он открыл глаза и увидел колонну смуглокожих пленников. Что это пленники, было видно по их отрешенному виду, и вышагивающим по бокам охранникам с короткими автоматами наизготовку.
Когда колонна приблизилась, Антон услышал звон металла. Люди были прикованы друг к другу; цепи оплетали их тела хитроумным способом, напрочь исключавшим бегство. Охранники, вернее – погонщики человеческого стада, с помощью электрических дубинок гнали колонну в сторону синего пластикатового ангара.
На правильных и даже красивых лицах оттенка красного дерева не было даже страха – лишь отрешенное отчаяние.
Антону не понадобилось много времени, чтобы понять что к чему. Страницы желтых таблоидов и дурацких детективов оживали на глазах – он наблюдал самых настоящих рабов – несчастных, попавших в лапы самых настоящих работорговцев. Ему стало плохо.
Вскоре вернулась довольная Айнур, что-то напевая. Антон поднялся навстречу ей на слабеющих ногах, и забытый пистолет выпал и запрыгал по бетону.
– Не разбрасывай оружие где попало, – нарочито возмутилась Айнур. Но, заметив выражение его глаз, умолкла и сложила руки на груди, нахмурившись.
– Что случилось? Или обидел кто?
– Я видел... Значит вы торгуете рабами? – выдохнул Антон.
– Антон, послушай, – мягко произнесла Айнур, глядя в лицо побледневшему Скирову. Мне, если честно, это тоже не нравится, но это от меня не зависит. Пиратством много не заработаешь: слишком рискованное занятие.
– Так это не с кораблей? Впрочем да, конечно... Тогда откуда они? – спросил Антон.
Айнур пожала плечами:
– Все больше с материка. Иногда мы их ловим сами, но в основном враждующие племена продают нам пленников.
– И куда их погнали?
– Пока в барак, потом на аукцион.
– Как ты можешь жить, зная все это? – сглатывая ком в горле вымолвил Антон.
– С трудом! Вот почему ты мне нужен. – Айнур притянула к себе и поцеловала. Хоть кто-то, кто – Ладно – не мучь себя – ни ты ни я не устраивали этот мир! И если есть выход из нашего дерьмового положения, я надеюсь, что мы его найдем – вместе с тобой.
Антон позволил отвести себя через ворота к автомобилю. Это был какой-то жутковатый самодельный рыдван, с плохо замазанными следами кустарной сварки, выкрашенный облупившейся малиновой краской.
Там он увидел старого знакомого. Акдала, держа лучемет на коленях, сидел рядом с местом водителя. Угольно-черные глаза подозрительно зыркнули на Антона.
– Здравствуйте! – сказал Антон ни с того ни с сего.
Акдала, смерил его внимательным взглядом, самодовольно погладил приклад лазерной "серпенты", ухмыльнулся.
– И тебе того же, раб!
Айнур села за руль, чертыхнувшись, пару раз сунула магнитную карточку в прорезь электронного зажигания, и драндулет загромыхал по выбоинам. Вскоре, повернув налево, они выехали на широкую улицу, ведущую на вершину холма. По обочинам смутно вырисовывались лачуги бедняков.
Время от времени на глаза Антону попадались суетливые оборванцы. Тут же сновали почти голые дети с раздутыми животами.
– Это кто такие? Или так хорошо живут космические корсары? – нашел в себе силы пошутить он.
– Иногда товар бракуют, – бросила Айнур. Не убивать же их почем зря! Должен кто-то убирать дерьмо, и копать огороды. Они даже могут вернуться на материк, но жизнь тут милее им, чем вечная резня. Она говорила еще что-то в том же духе, но Антону это почему-то казалось уже неважным.
Его бил озноб, голос Айнур то усиливался, то пропадал, как звук в испорченном динамике. В конце концов он откинулся на сидение, и закрыл глаза.
Видимо, он очень сильно устал, и теперь ему было все равно – лишь бы выспаться.
Антона разбудили льющиеся в окно лучи утреннего солнца. Он потянулся, откинул полог, сел на кровати и огляделся. Стены комнаты где он находился были покрашены в светло-синий цвет, под потолком затейливо выписанный растительный орнамент. Большое окно выходило во дворик, усаженный деревцами, с засыпанными разноцветной галькой дорожками. Шкаф, низкий стол, резные маски на стенах. У двери – картина маслом, изображающая девушку в воздушном одеянии на фоне закатного леса. Изучив обстановку, и не придя ни к какому выводу Антон снова растянулся на белых простынях.
На карниз уселась какая-то небольшая зверушка и зачирикала, как птичка. Она была размером с белку: шелковистая оранжевая шкурка, черный хвост и черный хохолок на макушке. Белко-мышь ела лиловый в крапинку фрукт, быстро откусывая кусочек за кусочком, и забавно вертя завтрак лапками. Антон наблюдал за зверушкой, пока та не выронила лакомство, и видать от огорчения не завыла, как сирена.
– Черти космические бы побрали этих вечно орущих древесных крыс! – услышал Антон громогласный рев из соседней комнаты. Когда он снова посмотрел за окно, зверька и след простыл – вероятно гневная тирада его спугнула. А в комнату уже входил высокий темнокожий мужчина, в зеленом медицинском халате, державший в руках диагностер старого образца. С удивлением он узнал в лекаре бывшего врача Александера.
Негр сел рядом с кроватью, и Антон почувствовал сильный запах спиртного.
– Вы тут что делаете доктор? – спросил Антон и поразился слабости своего голоса.
– Разумеется, лечу людей, как мне и положено – с достоинством сообщил медик, выдохнув