– А если скажем среди моих предложений будет такое – покончить с работорговлей? – набрался смелости Скиров.
Олутар как-то странно погрустнел.
– Я то думал вы с космического пиратства начнете. Вообще – далось вам это рабство?! Большинству из тех о ком вы так печалитесь на новом месте будет намного лучше чем на родине. Они по крайней мере не сдохнут с голоду – потому что раб денег стоит.
Если на то пошло – вывозить рабов отсюда начали еще при Аригато. Даже на столь технологизированной планете – пожалуй, её уровень по насыщенности всякими наукоемкими штуками никто в Ойкумене по сию пору не превзошел, требовались рабочие руки для грязной работы. О да – это не называлось рабством – как можно?!
А использовали моих соплеменников по-разному – начиная от дальних космических поселений, где требовалась выносливость и неприхотливость, и заканчивая домашней прислугой.
Я уже не говорю про проституцию. И это не только простые бордели. Педофилы и прочие… любители на Аригато всё Воссоединение не знали отказу в своих наклонностях.
А были и бордели, где девочек можно было насиловать, мучить, пытать и даже убивать. Да – среди предложений было и совокупление с бьющимся в агонии телом! Так-то – а вы наверное до сих пор слышали лишь сказки про высокоцивилизованных никконцев, сумевших соединить прогресс с древними традициями. Я их тоже слышал – даже Великий Кризис не всем мозги вправил.
Впрочем, – он вздохнул, – при случае, пожалуй любая из так называемых цивилизованных планет вела бы себя не намного лучше. Исключения наверное есть... Но не о них речь.
Так что вам просто следует относиться, ко мне как к меньшему злу.
Да о чем я говорю – то что ваши собственные власти сделали с Танори немногим лучше с моральной точки зрения – если вообще не хуже того, за что вы меня готовы возненавидеть.
– Я не испытываю к вам ненависти, – с достоинством ответил Скиров, – хотя иногда это и трудно. Но что касается Танори, то аргумент ваш полностью фальшивый и извините, попахивает демагогией.
– Вот как? – Олутар рассмеялся. А простите... – притворно развел он руками, – возможно вы не знаете про то что там происходит? Про войны между кланами и селениями, про то, как банды сводят счеты с помощью артиллерии и взрывчатки, про то как тонут суденышки с беженцами в Штормовом Кольце, а тех кто все же добирается – возвращают назад? Это заметьте, не чужаки с Кэйна какого-нибудь – а люди с вашей планеты! А то еще весело – тех же несчастных кэйнцев послать на Танори – хотели на Иштар, так и отправляйтесь!
– То же самое говорила мне Айнур, – ответил Антон. Знакомо! О да – я с вами почти согласен. Танорцы живут плохо – но они хотят жить так. Или вы полагаете, мы должны были их заставить жить как нравится нам? Да – прекрасный пример гуманизма – высадить туда десант на гравитанках, а перед этим еще обработать орбитальными бомбами – чтобы уцелевшие знали, что такое цивилизация!
– Как интересно! – Олутар вновь ухмыльнулся. – А вот только кто помог жителям Архипелага стать такими? Там ведь не всегда так было?
– Ну тут уж к Иштар претензий быть не может – власти честно пытались... – начал было Антон.
– Какой же вы наивный, – вздохнул Олутар. Хотите, расскажу как все обстояло на самом деле?
Итак, – Олутар откинулся в кресле, – лет уже полтораста с лишним власти Иштар обнаружили, что подданные с одной стороны все менее охотно производят себе подобных, а с другой брезгуют разными тяжелыми и грязными работами. Разрешить массовое клонирование как на Серинити не позволяла мораль – а они к их чести понимали – что такое мораль для общества... Да и чем все кончилось на Серинити тоже все хорошо помнили. Наделать роботов – во первых дико дорого и сложно а во вторых – экономический закон Стефенсона-Касареса никто не отменял.
Оставалась иммиграция – благо вполне недалеко располагались Кэйн и Зета. Но насчет эмигрантов у англосаксов был опыт – еще с прародины, да и чужой – хотя бы Ингоры...
И вот тогда было найдено воистину соломоново решение. Чужаков принимали на жительство, но выделили им для поселения приполярный архипелаг Танори.
Предполагалось вынести туда самые трудоемкие производства и все такое. А главное – эмигранты должны были проходить там своеобразную акклиматизацию, фильтрацию, и дрессировку.
Им даже дали самоуправление – чтобы рабочий скот не бунтовал.
Но тут извечное высокомерие сыграло с господами сенаторами злую шутку – они не предполагали что кое-кто воспримет их слова о равных возможностях и равном отношении всерьез.
А главное – англосы так и не отучились свысока смотреть на другие народы.
Поэтому, для них было очень неприятной неожиданностью то, как быстро начал прогрессировать Архипелаг.
Вы вот, например, – вы помните, где изобрели мембранно-капилярный способ разделения изотопов? А вот разработал его Мигель Хорседа из Бореалиса. Слышали про такой город?
Антон чуть вздрогнул – город этот был ему знаком, но не как родина изобретателя какого-то там метода, а тем что именно там происходили самые сильные столкновения во время Войны Островов.
– Представьте – какой был сюрприз: активно растущий, способный и деловитый народ у себя под боком – да еще не белый!
Вот тогда-то и было принято о решение притормозить слишком много вообразивших о себе чужаков.
Для чего и потребовалась война, развязанная не без помощи вашего любезного Сената. В итоге – вместо динамичной молодой нации получили конгломерат лоскутных державок, рвущих друг другу глотки.
Лояльный гражданин Иштар и добросовестный историк на миг объединились в душе Антона, заставив его возмущенно вскочить.
– Это, уважаемый лорд, вы мелите полную чушь! – заявил Скиров. Все знают, что Сенат всеми силами старался предотвратить кровопролитие, а потом активно поддерживал именно редемпционистов против традиционалистов! Это у нас в любом учебнике написано!
Олутар расхохотался.
– Вы так смешно выглядите сейчас! В учебниках насчет помощи конечно написано... Только вот ведь способствовать поражению можно по разному, можно помочь врагу оружием напрямую, а можно сделать так что транспорт с ним отправленный твоему как бы союзнику попал в руки его противников. Можно послать советников к врагу твоего врага, а можно послать их и на другую сторону – чтобы они погубили ее ложными советами. И так далее и тому подобное.
– Знаете – так можно обвинить кого угодно и в чем угодно! – запальчиво возразил Антон. В конце концов – неужели вы думаете что истина бы не вылезла наружу? А даже в самых желтых изданиях, специализировавшихся на пресловутых "тайнах прошлого" ничего такого я не находил.
Олутар рассмеялся. Теперь уже зло-саркастически:
– Знаете, я смотрю на вас и веселюсь – как вы защищаете эту вашу Иштар да и вообще – всю вашу цивилизацию. Вы ведь сами ответили – раз истина не вылезла наружу, то значит хорошо спрятали.
А чтобы лишить вас некоторых иллюзий насчет прогресса и прав человека, расскажу-ка я вам историю, приключившуюся с одним моим знакомым – тоже потомков эйяльцев. Как вы думаете – много ли было таких как мои предки? Я скажу – примерно миллион. Конечно, большая часть погибла на Аригато, куда рванули в поисках спасения, но многие и уцелели, рассеявшись по Ойкумене – и в этом домене и в других.
Почти все они хотели единственного – забыть о пережитом кошмаре, и жить спокойно.
Такой была и семья моего знакомого.
Его отец всеми силами старался ассимилироваться на новом месте, хотел стать лояльным гражданином на новой родине – и это ему удалось. Он даже не понимал своего сына интересовавшегося культурой и историей Эяллы. Но он не препятствовал сыну – потому что был человеком очень добрым и мягким.
И занятие он избрал под стать характеру – благотворительность. Причем настоящую а не фальшивую. Как вы наверное знаете, даже в самых благополучных мирах есть немало бедствующих и скатившихся на дно.
Он занимался тем, что спасал самых слабых и беззащитных – детей. Он вытаскивал их из трущоб и притонов бродяг, устраивал их жизнь как мог, искал гранты и собирал пожертвования, находил малышам приемных родителей. Над ним может быть и посмеивались втихомолку, но тем не менее даже деловитые и прагматичные аборигены этой планеты его весьма уважали.
С ним не брезговали здороваться за руку политиканы и модные певички, с которыми он общался исключительно в надежде получить немного денег для своих подопечных.
Он занимался чужими детьми куда больше чем своими, но те, может и не разделяя его благотворительного пыла, бесконечно уважали и любили своего отца.
И вот однажды... Однажды к нему пришел один человек, о котором ходили всякие слухи. В некоторых самых беспардонных таблоидах его одно время именовали главарем мафии на половине материка, но с тех пор как с несколькими журналистами произошли... неприятные случайности, это прекратилось.
Он сказал отцу… моего знакомого примерно так: "О'кей, приятель, дело ты делаешь хорошее и полезное! Но среди твоей малышни наверняка ведь есть уже вчистую испорченные, и неисправимые. Они все равно пойдут по кривой дорожке – так пусть сделают это под хорошим присмотром – так будет лучше и им и прочей публике!" Он даже пообещал платить за каждого такого ребенка приличные деньги...
Отец... моего знакомого конечно выгнал его прочь. Тот в отчет не стал угрожать или браниться – он просто рассмеялся в лицо ему, и ушел.
Хотите знать – что было дальше?
Антон молча кивнул.
– Так вот, через пару месяцев его арестовали, обвинив – в чем бы вы думали? В растлении малолетних, в поставках живого товара в бордели и порностудии, в присвоении благотворительных фондов, и еще невесть в каких грехах! В общем, в том самом, на что его пытался подписать…тот человек и даже сверх того.
Те же газеты и каналы, что хвалили его, принялись травить несчастного, пережевывая скандал на все лады. Лучшие друзья отвернулись от него, а ближайшие соратники наперебой стали давать показания. Нашлись представьте себе и улики, и доказательства. И самое худшее – его питомцы, обязанные старику всем, тоже начали рассказывать о нем мерзости – о, не все конечно, далеко не все... Но слишком многие.