к Туманному Кольцу. Дан, скажу честно: это было бегство… Орри не ожидал нападения и сразу потерял сознание, а я кинулся к звездолету. И улетел. Вот и все.
— Как это все? А в Кольце?
— Это другая история, я не стану ее рассказывать. Скажу лишь, что, если бы по возвращении я отдал то, что нашел, это не принесло бы пользы Ордену.
— Почему?
— Я сказал все.
— Айрт…
— Не называй меня так! Хранителя Айрта Вэрола больше нет.
— И все-таки ты полетел к Таоргу.
— Дан, что тебе за радость выворачивать меня наизнанку? — устало произнес Торвэн. — Что еще тебе нужно? Чтобы я признал, что полетел туда из-за Джайвана? Но ты и так это знаешь. Он предал меня, как и все, но я слишком многим ему обязан. Больше, чем жизнью. Точнее, тем, что стал человеком. Джайван нашел меня на Феере возле разбитого звездолета. По мнению медиков, мне было восемь лет.
В памяти Дана всплыла графа «Особые обстоятельства» из личного дела Торвэна: «Найден на Феере». Феер… планета на окраине Галактики, населенная существами столь странными, что контакт с ними не состоялся. И не состоится: двадцать пять лет назад Феер погиб в результате каких-то внутренних катаклизмов.
— По обломкам звездолета не удалось установить, с какой он планеты, — продолжил Торвэн. — Исследование лишь выявило, что авария произошла до его приближения к Фееру и корабль пошел на посадку потому, что не мог лететь дальше. Наверно, это было падение, и все погибли. Кроме меня… А может, феерцы сумели — или захотели — помочь ребенку.
— Феерцы? Но они были неконтактны!
— Думаешь, годовалый ребенок способен выжить без посторонней помощи?
— Годовалый? Ты провел на Феере семь лет?!
— Примерно. Катастрофа Произошла за семь лет до того, как там приземлился звездолет Хранителей.
— Тогда ты должен знать о них больше всех.
— Это очень сложно, Дан. Они были совсем иными. В нашем языке нет слов, чтобы объяснить… Они по-другому воспринимали окружающий мир. Может быть, они даже хотели нас понять. Кто знает, для чего я им понадобился? Мозг ребенка более восприимчив… А может, и они сохранили мне жизнь по доброте. Не знаю… Звездолет Хранителей приземлился на Феере за год до гибели планеты. Он пришел на сигнал, будто кто-то стремился привлечь внимание. Не исключаю, что феерцы приняли меры, чтобы кто-нибудь забрал меня. Джайван потом говорил, что я не хотел идти с людьми. Сам я не помню. У меня был сильный шок. Первое время считалось, что я не выживу. У меня было другое… как бы тебе объяснить… видение мира. Я лучше воспринимал энергетическую сущность объектов, нежели их формы и цвета. То же и со звуками, ведь звук связан с энергией. Слух и зрение оказались нормальными, но мозг оценивал прежде всего энергетическую структуру. Ты, как и любой Хранитель, способен чувствовать потоки энергии, но разница в пороге восприятия. В общем, мне было трудно и плохо. Если бы не Джайван, не знаю, что бы со мной стало… Он потратил на меня много сил и времени. И я обязан был заплатить по счету.
Дан помолчал, глядя в землю, потом сказал:
— Он никогда не говорит о тебе… Может быть, он раскаивается, что тогда не поверил.
Неожиданно Торвэн рассмеялся:
— Ты поверил всему, что услышал?
— Да, — растерянно сказал Дан.
— Занятное ты создание, — задумчиво произнес Торвэн. — Почему ты мне веришь, тогда как в Совете никто не верил? Правда, теперь мне нет смысла лгать: я потерял все. Ладно, малыш, закончим.
— А излучатель? — безнадежно спросил Дан.
— Клянусь, если бы он в настоящее время существовал, я отдал бы его тебе, — серьезно сказал Торвэн, вставая. Оживившийся Фалк запрыгал вокруг. — Когда полетишь в Шар-Гар?
Завтра, чтобы не торчать там уж очень долго. Или ты намерен выставить меня немедленно?
— Оставайся, какая разница…
Торвэн направился к нагромождению камней, среди которых стоял его глайдер.
— Ты куда? — спросил Дан, нагоняя его.
— Домой.
— Меня приглашаешь?
— Идем, если хочешь.
Последовав на своем глайдере за машиной Торвэна, Дан вскоре уже сидел за столом и наблюдал, как Торвэн загружает кухонный комбайн. После обеда, или, скорее, ужина, ибо день Сотела подходил к концу, Дан заговорил о Нолле. Когда Торвэн покинул Олмет, ей было всего пять лет. Торвэн слушал не прерывая, однако когда Дан заговорил о других людях, которых, по его расчету, Торвэн мог знать, тот оборвал его. Сменив тему, Дан спросил, почему после Кирта Торвэн отказался посадить корабль на Тее.
— Потому что я прежде бывал там и не хотел рисковать в космопорте, — последовал ответ. — Вдруг кто-нибудь узнал бы.
После ужина Дан долго не мог заснуть. Он поднялся и заглянул в комнату Торвэна.
— Чего тебе? — донеслось из темноты.
Добравшись до кресла, Дан уселся и сказал:
— Раз уж ты все равно не спишь, расскажи, что делал после Кольца.
— Настырный ты тип, — пробормотал Торвэн, впрочем, без особого раздражения. — Тебя мучит бессонница, а я расплачивайся… Два года я болтался где придется, а потом обосновался на Сотеле.
— После того как харджеры бросили базу из-за эпидемии? Ты не боялся заболеть?
— Никакой эпидемии не было. Я использовал то, что нашел в Кольце.
— Здорово! — восхитился Дан. — Выходит, ты выгнал харджеров и захватил их базу?
— Они убрались в спешке и бросили массу полезных вещей, а я ими воспользовался, вот и все. Кстати, база была снаружи. Но я нашел эти пещеры, кое-что переделал и перетащил все сюда. Роботов было сколько угодно, времени тоже.
— Торвэн, у тебя в самом деле нет больше излучателя?
— Иди спать. Излучателя нет…
Вздохнув, Дан поднялся, вернулся к себе и не слышал, как Торвэн тихонько закончил фразу:
— …и никогда не было.
Утром Торвэн что-то достал из шкафа и, протянув Дану, сказал:
— Возьми. — На его ладони лежала фигурка на цепочке. Дан уже видел ее. — Это Уродец. Джайван говорил, что он сделан в давние времена; тогда верили, что он приносит удачу. Он подарил его мне в день, когда я получил звезду Хранителя. Держи. Мне Уродец уже ни к чему…
Дан нерешительно протянул руку, и большеголовый Уродец закачался на цепочке.
— Ты отдаешь его мне?
— Он вроде семейной реликвии, его из поколения в поколение передает отец сыну. Я должен был оставить его на Олмете, но просто забыл о нем. У меня нет на него прав. Он принадлежит тебе. Забирай, только, пожалуйста, не показывай Джайвану.
Дан заявил, что ему пора. Торвэн вызвался проводить. Он молчал до самого звездолета, и только когда Дан уже ступил на трап, сунул ему кусочек пластика:
— Это код вызова, возьми на всякий случай. Даже если меня здесь не будет, я настрою аппаратуру так, что она передаст сообщение дальше. У тебя, малыш, явная склонность попадать в передряги, так что, может, и пригодится. Мало ли…
— Спасибо.
— Совсем забыл, — небрежно произнес Торвэн, — как там Астрид?
Дан ответил коротко, задетый его тоном. Он полагал, что Торвэну следовало спросить об Астрид еще вчера. Нехорошо забывать человека, даже если не питаешь к нему особой симпатии. Однако Торвэн, похоже, спросил только из вежливости.
На пути к Вортану Дан гадал, откуда в деле Торвэна взялась запись, что он сознался в нарушении правил обращения с учебным оружием. Торвэн это категорически отрицал, Дан ему верил. Тогда в чем же дело? Совет, похоже, отнесся к Торвэну с предубеждением. Интуиция подсказывала Дану: Торвэн говорил правду. Другое дело — излучатель энергии, которого якобы уже нет. По сути, Торвэн ушел от разговора о Туманном Кольце.
Глава 12
Приземлившись в космопорте Шар-Гара, Дан повел себя так, чтобы не привлекать внимания. Он надеялся, что в этот раз все пойдем лучше: о его визите знали только на Олмете, утечка информации исключалась, а его звездолет внешне походил на заурядный торговый корабль. Формальности в Шар-Гаре были сведены к минимуму, и Дан, покончив с ними, направился в город. Он надумал зайти к Горту Яролу, чтобы выяснить, имеет ли тот какое-либо отношение к засаде харджеров в Старом городе. Если Горт Ярол принял их сторону, об этом следовало знать.
В баре было оживленно и шумно, однако Дан сразу заметил нескольких типов, явно находившихся здесь не ради удовольствия. Цепкие взгляды, которыми они сопровождали каждого нового посетителя, подсказали, что это, скорее всего, охрана. Однако для охранников их было многовато. Определенно, в прошлый раз такого здесь не было.
Подобравшись, Дан направился к серебристой панели, отметив, что двое типов как бы невзначай двинулись следом за ним. Еще пара вынырнула по бокам. Дан с рассеянно-скучающим видом огляделся, запоминая детали, и сел в угловую нишу. Он решил выждать и посмотреть, прежде чем спрашивать Горта Ярола. В Шар-Гаре случалось всякое. Ответом на неудачный вопрос мог быть удар или выстрел. Не сменился ли хозяин заведения?.. Он прислушался к разговорам.
Когда охранники перестали интересоваться им, Дан перешел в середину зала, укрывшись за массивной колонной. Все выглядело мирным и заурядным, если не считать двух стычек, одна из которых угасла сама, а вторую прекратила Служба Порядка. Охранники не вмешивались. Из краткого диалога служителя и сотрудника Службы Порядка Дан уяснил, что хозяин бара по-прежнему Горт Ярол. Дан подозвал второго слугу и сказал, что хочет видеть хозяина. Слуга сделал знак, и охранники встрепенулись.
Исчезнувший ненадолго бармен вернулся и сообщил, что Горт Ярол ждет. Дан поднялся. Он беспрепятственно поднялся по лестнице, отметив, что на площадке за лепным украшением скрывается оптический глаз. Раньше его здесь не было. Дверь распахнулась. Массивная фигура Горта Ярола занимала почти весь проем.
— Заходи, — хмуро сказал он, отступая в сторону, и запер за Даном дверь на магнитный замок.
— Осложнения? — спросил Дан, следя за его манипуляциями.
— Меня дважды пытались убить, — сказал Горт Ярол, усаживаясь в массивное кресло. — После твоего посещения, Хранитель.