— А со мной ты тоже им пользовался? На Кирте, и когда не хотел меня брать к Таоргу?
— Нет. С одним человеком я справлюсь и так. По ментальной защите я бы тебе больше красного не поставил, — сказал Торвэн с мягкой насмешкой.
— Но на тебе был обруч, — заметил Дан.
— Без настройки мозга на энергетическое восприятие окружающего он не действует. С тобой я вступал в обычный ментальный контакт.
— А зачем у Таорга смотрел в телескоп? Чтобы сбить меня с толку?
— Нет, конечно. С помощью телескопа мне легче ориентироваться. Оперирование обручем требует определенных навыков; они утрачиваются, если нет тренировки. В детстве я владел этим лучше. Кстати, у Таорга я многому научился и теперь действовал бы более успешно. — Торвэн посмотрел на часы. — Ну, я достаточно занимал тебя разговорами, пора действовать. Попробуй встать.
Торвэн указал на сверток. Развернув его, Дан обнаружил серый комбинезон, такой же, как на Торвэне.
— Чем он лучше моего?
— Это форма местной технической службы. Я присмотрел двоих подходящей комплекции и позаимствовал у них комбинезоны. А у других еще кое-что: ключи от твоей камеры, оружие и даже это. Держи. — Он протянул Дану его звезду.
Переодевшись и сунув бластер в сумку для инструментов, Дан сказал:
— Я готов. Что будем делать?
— Постараемся как-то добраться до космодрома. Сейчас мы глубоко под землей. Поверхность Харгота практически пуста: там лишь космодромы и сооружения защитной сети. Стартовые шахты есть и внизу, но их очень тщательно охраняют. Лучше проникнуть на космодром и захватить звездолет.
— Ты считаешь, что убраться с Харгота можно незаметно?
— Ну, не совсем. Однако, если отвлечь внимание… Словом, там будет видно. Идем. Держись сзади, но не отставай. Если устанешь скажи. Отвечать на вопросы, если таковые возникнут, буду я. На всякий случай имей в виду: нас вызвали в блок Q-7 на третьем уровне в помощь ремонтной группе.
— Там что-то ремонтируют?
— Ты же знаешь, когда я вру, то стараюсь не слишком уклоняться от истины… Пошли. И не озирайся с таким видом, будто ожидаешь нападения. Держись естественно.
— Улыбаться надо? — буркнул Дан.
— Тут не увеселительное заведение.
В этом Торвэн был прав.
Глава 16
Беглецы выскользнули в коридор. Торвэн шел уверенно и быстро. Видимо, он расчистил путь. Вскоре Торвэн остановился и тихо сказал:
— Впереди пост. Конец тюремного отсека. Мимо не пройти. Придется их убить, но надо узнать, когда смена. Новая смена начинает с проверки камер. Постой тут.
Вернулся он быстро.
— Нам повезло, смена через четыре часа. Идем.
Вступив в караульное помещение, Дан увидел на полу трупы харджеров.
— Не задерживайся, — торопил Торвэн, и Дан ускорил шаг.
Торвэн вызвал лифт.
— Пока мы никого не встретили, — заметил Дан, входя в кабину.
— А ты думал, тюремный отсек полон праздных гуляк? Все еще впереди. На Харготе сейчас ночь, но это не важно, особенно под землей.
— Сразу поднимемся на поверхность?
— К сожалению, нет, обычные лифты сообщаются только с ближайшим уровнем. А сквозные здесь контролируются.
— Но охрана тюремного блока тебе не помешала.
— Там были люди, а здесь мы можем столкнуться с аппаратурой. Мне удавалось расстраивать сложные электронные системы, а на простые устройства я не могу повлиять. Не стоит зря рисковать. Будем подниматься постепенно.
Встречные бросали на них равнодушные взгляды. Один раз, правда, кто-то спросил, куда они следуют, и Торвэн изложил заготовленную версию насчет срочного вызова. Его ответ подозрений не вызвал. Наконец они оказались на третьем уровне.
— Что дальше? — шепотом спросил Дан.
— Теперь любопытных придется убирать, — угрюмо ответил Торвэн. — Что-то новое изобретать некогда. Ты устал? Только честно.
— Совсем немного.
Дана сперва удивляло, что Торвэн избегал пускать в ход смертоносный дар Туманного Кольца, но, поразмыслив, он понял: оставленные на их пути трупы — это след, а чем следов меньше, тем больше шансов выбраться. Однако же с приближением к космодрому Торвэну приходилось использовать обруч. Они не знали ни кодов, ни правил доступа к звездолетам, а попытавшись получить нужную информацию через ментальные контакты, Торвэн убедился, что каждому из выбранных объектов известно слишком мало. Уже на самом космодроме Торвэн проделал то же, что и в Старом городе. В результате там началась беспорядочная стрельба, и внимание персонала было поглощено беспрецедентной стычкой между своими, благодаря чему беглецам удалось проникнуть на взлетную зону.
— Теперь присмотрим себе звездолет, — сказал Торвэн. — По-моему, погони пока нет, смена в тюремный блок не пришла. К тому же на трупах нет повреждений. Однако, когда обнаружится наше отсутствие, они, разумеется, свяжут одно с другим.
Воспользовавшись скоростным каром, они обследовали несколько звездолетов. Люк третьего перед ними открылся.
— Они считают себя здесь в полной безопасности, — заметил Торвэн. — Неосмотрительно оставлять корабль открытым.
— Ты уверен, что он пустой? — спросил Дан, нащупывая рукоятку бластера.
— Уверен. Нет биополей, — коротко пояснил Торвэн.
Торвэн направился в рубку, уселся в кресло, кивнул Дану на второе и сказал:
— Надо поговорить. Улететь отсюда так же сложно, как и прорваться сюда из космоса через защитную сеть. Корабль разнесут в клочья сразу же после старта, тем более что ответить на запрос нам нечего. Рассмотрим ситуацию без эмоций. Вдвоем нам не выбраться. А ты все равно не сможешь здесь ничего сделать. Значит, останусь я.
— Нет!
— Подожди, дай закончить! Я прагматик. Какой смысл гибнуть обоим? Если я отвлеку их внимание, у тебя появится шанс. А мне ты бессилен помочь! Для меня, безусловно, обратной дороги уже нет. Твое упрямство ведет к одному: придется признать, что все усилия были напрасны. Ты должен улететь. Прошу тебя!
Дан опустил глаза. Он понимал, Торвэн прав, но все его существо восставало.
— Дан, пожалуйста! Я хочу, чтобы ты улетел. — Торвэн тихо сказал: — Не хотелось бы к этому возвращаться, но я все равно не могу лететь на Олмет.
— Почему? — вырвалось у Дана. — Ведь теперь ты все знаешь.
— Двенадцать лет я оставался в стороне. Двенадцать лет войны… Я поверил обману и стал дезертиром. Мне незачем и не к кому возвращаться. А тебя ждут… Джайван и Астрид хотя бы. Обещай, что улетишь.
«Вот она, другая сторона, которую предвидела Астрид», — подумал Дан и через силу вымолвил:
— Обещаю.
— Помни, врать нехорошо, — с облегчением сказал Торвэн и встал. — Поищу нейтридный костюм. Наверняка тут есть.
Он пришел в рубку уже в черном костюме высшей защиты, предохраняющем и от бластера.
Дан, темнея лицом, спросил:
— Торвэн, ты сам не хочешь вырваться с Харгота? Даже если будет такая возможность?
— Не надо преувеличивать. Если удастся, я вырвусь.
— Постарайся! Я буду ждать тебя.
— Только не здесь! — Торвэн с подозрением посмотрел в его глаза. — Ты обещал улететь.
— Я имел в виду — вообще.
— A-а, это пожалуйста. — Торвэн улыбнулся. — Пожалуй, на Кирте я потратил 20 кредо не зря. Если не обращать внимания на твои недостатки, вроде привычки совать свой нос в чужие дела, ты в общем-то стоящее приобретение. — Он посерьезнел: — Слушай внимательно. Заблокируй изнутри люк. Стартуй, как только увидишь, что началась неразбериха. В чем она выразится, пока не знаю. Лови переговоры Центра управления полетами со службами космодрома. И поглядывай на экраны внешнего обзора. Я беру карманный передатчик, но это на всякий случай. Переговариваться не стоит. Если засекут, я подставлю тебя под удар.
— Какая у тебя частота? — быстро спросил Дан.
— Такая информация тебе ни к чему. А то с тебя станется вступить в переговоры. Если понадобится, я сам свяжусь. — Торвэн настроил передатчик второго пилота на определенную частоту и сказал: — Пользуйся другим, этот включен на прием. Ну, кажется, все. Прощай, малыш.
Не дав Дану ответить, он повернулся и быстро вышел. Дан проводил взглядом скользнувшую по трапу фигуру и запер люк. Ему было тоскливо. Пройдя в рубку, он начал ловить сообщения Центра управления. Услышал:
«Признаков прорыва на космодром нет. Все подступы блокированы. Наблюдается перестрелка на второй магистрали. Противник не обнаружен. Прошу усилить охрану секторов, имеющих выход в зону космодрома. — И далее: — Центр управления вызывает пост второй магистрали. Что у вас происходит? Почему молчите? Отвечайте!»
«Отвечать там уже, вероятно, некому, — подумал Дан. — Они стреляют друг в друга».
«Центр управления — всем службам космодрома. Объявляю боевую готовность. Постам охраны надеть костюмы высшей защиты, остальным немедленно покинуть территорию. Повторяю. Центр управления — всем службам космодрома…»
Дан подумал, что теперь Торвэн в своем нейтридном костюме не будет выделяться.
«…Докладываю: произошел самопроизвольный запуск ракет с установки Q-10. Причины выясняются».
Посмотрев на экраны внешнего обзора, Дан увидел признаки нарастающей паники.
«…Обслуживающий персонал четвертого блока мертв. Наружных повреждений на трупах нет. Шестой и седьмой блок не отвечают. На установке Q-10 запуск осуществлен по команде, полученной из центральной компьютерной сети. На запрос о терминале, с которого подана команда, ответа нет».
«…Взрывы в шахтах 11, 13, 17. Причина та же: команда из центральной сети. Терминалы не установлены. Прошу указаний».
В следующих сообщениях слышалась уже паника:
«Система внешней защиты в готовности ноль. По данным локаторов, космические цели отсутствуют. Целей нет. Их нет ни одной! Проклятие! Защитная система действует, будто мы подверглись атаке из космоса. Что делать?»
«…Невозможно! Система не реагирует на команды! Доступ закрыт. Запуск! Произошел запуск в режиме всепланетной обороны. Запрашиваю…»
Конец потонул в грохоте. Дан почувствовал под кораблем содрогание почвы.