Звездные хранители — страница 42 из 57

— Раз уж мы здесь, — сказал Виан, — не сделаешь ли одолжение мне? Не извлечешь ли мой глайдер? Другого у меня нет. Кибер оттащит тушу. Или твой аппарат его отбуксирует. Дело простое.

— Хорошо, когда рассветет, пошлю Хола.

— Ты не один?

— Мы вдвоем. Может быть, ты решил отправить меня на плато и удрать на моем корабле, опять прихватив с собой Ноллу?

— Раз ты так думаешь, не стоит со мной разговаривать, — сказал Виан, отвернувшись.

— Скажите пожалуйста, он обиделся, — пробормотал Вэрол. — Чем изображать оскорбленную невинность, лучше скажи, где твой глайдер, накрытый телом скотины?

— Мы от него ушли на пол мили.

— Как же ты его прикончил? Бластер не пробивает такого панциря.

— Угодил в глаз.

— Это хороший выстрел… Очень надеюсь, Виан, что ты мне скажешь, за что ненавидишь Дана.

Виан молчал, стиснув зубы.

— Какие бы счеты ни были у тебя с Шерром Скайманом, его давно уже нет, — упрямо продолжил Вэрол. — И Дан за его поступки не отвечает. Так в чем же дело?

— Если будешь настаивать и принудишь меня ответить, придется тебе прикончить меня, — сказал Виан, явно не блефуя. — Давай уж сразу.

Вэрол молча вышел из медицинского отсека.

С рассветом Хол улетел, а Виан заявил, что он уже в порядке и может перейти на свой корабль.

Вэрол сообщил в Шар-Гар, что все закончилось хорошо, и он скоро будет там с Ноллой. Не желая задерживаться на Арре, он усадил Виана в свой глайдер, не ожидая Хола, чтобы поскорее отвезти его к кораблю. Оставаться на корабле одна Нолла не захотела. Она держала себя в руках, но происшедшее потрясло ее до глубины души, и Вэрол взял ее с собой.

Все трое в пути молчали. Когда глайдер сел в десятке метров от звездолета, Вэрол откинул заднюю дверцу и бросил Виану:

— Вылезай.

Виан спрыгнул на землю и повернулся к девушке:

— Нолла, могу я с тобой поговорить?

Она нерешительно посмотрела на Вэрола, но он не отреагировал, а выбрался наружу и прислонился к глайдеру.

— Не двигаться! — раздался приказ, и на поляну высыпало десятка два харджеров с бластерами на изготовку.

Мгновенно оценив ситуацию, Вэрол был вынужден подчиниться. Будь он один, Вэрол не сдался бы, предпочтя смерть. Но малейшее его движение стало бы приговором и девушке. Его обруч остался на корабле. После Харгота Вэрол надевал его только при непосредственной опасности. Он проклял свою беспечность.

— Кто вы такие? — резко спросил харджер с нашивками капара.

Ответил Виан:

— Корпус энтэйров, класс А, личный номер FP405, нахожусь на задании. Что касается этих, — он небрежно кивнул на своих спутников, — они здесь случайно. У меня были сложности, и я включил сигнал бедствия. Они помогли мне.

Харджер снял с Вэрола пояс с оружием. Вэрол обдумывал ситуацию, даже не обратив на это внимания.

— Как вы здесь оказались? — спросил его капар.

— Летел в Шар-Гар за товаром и получил сообщение компаньона, что надо где-нибудь обождать. С товаром бывает всякое… А поймал сигнал бедствия и решил взглянуть. Дальше знаете.

— А женщина?

— Моя жена, — без запинки и громко сказал Вэрол, рассчитывая на сообразительность Ноллы.

Капар повернулся к Виану:

— Я должен удостовериться, действительно ли вы тот, за кого себя выдаете. Имеете при себе карт-лист?

— На корабле. Следуйте за мной, — сказал Виан с оттенком высокомерия.

Капар махнул рукой, подзывая двоих, и группа вместе с Вианом скрылась в звездолете. Когда они вышли обратно, в манерах капара сквозила предупредительность, которую Виан принимал как должное.

«Интересно, как он объяснит своему начальству пребывание на Арре? — мельком подумал Вэрол. — Впрочем, он тот еще ловкач, выпутается».

За все это время Нолла не вымолвила ни слова, но была внимательна и прислушивалась. Вэрол надеялся, что она сумеет ему подыграть. За эти два дня она стала взрослее. Похоже, она полностью овладела собой и сориентировалась.

В многоместном глайдере, куда их посадили, Вэрол заговорил, обращаясь к конвоирам, но на самом деле в расчете на Ноллу, сидевшую неподалеку. Изображая заурядного контрабандиста, которых полно в Шар-Гаре, Вэрол пустился в весьма многословные объяснения своих обстоятельств. Виан находился в другом глайдере, вместе с капаром.

По другую сторону плато простирались темные скалы Дондры, изрезанные провалами. Они изрядно углубились между плато Сварег и Траварскими ледниками, прежде чем глайдер наконец пошел на снижение. Внизу по-прежнему были скальные пики. И лишь при посадке Вэрол различил хорошо замаскированное здание. На поверхности было два этажа, а основная постройка, видимо, уходила в глубины. Действительно, лифт опустил их метров на двадцать — тридцать.

Когда они вышли, конвой повел Вэрола в одну сторону, а Ноллу в другую. Протестовать было бесполезно, и. Вэрол напоследок ободряюще улыбнулся девушке. Его заперли в крошечном боксе.

Трезво оценив шансы выбраться, да еще вместе с Ноллой, он решил активно действовать лишь в случае, если не будет надежды спастись иным способом. Следовало выждать. Контрабандисты харджеров не интересуют, но… Но вряд ли они отпустят человека, побывавшего в их секретном укрытии. Вэрол подозревал, что они угодили в координационный центр, который Хранители искали и ищут в Шар-Гаре и на всех планетах, близких к Вортану. На Арре нет населения. А раз появились непрошеные свидетели деятельности харджеров, этих самых свидетелей, скорее всего… да, скорее всего, решат уничтожить… Рассчитывать на помощь извне не приходится, поскольку Вэрол уже сообщил шар-гарской группе, что у него все в порядке; там будут ждать его возвращения и забеспокоятся лишь, когда все разумные сроки истекут. Полагаться следует только на самого себя…

Неожиданно дверь приоткрылась, внутрь проскользнул Виан и торопливо сказал:

— Айрт, отдай мне звезду! Твой напарник убит, и они знают, что он был Хранителем. Тебя снова обыщут. Дай звезду и стой на своем: вас двое, ты и Нолла, откуда взялся кто-то еще, ты понятия не имеешь.

Вэрол снял с шеи цепочку и отдал Виану: тот, схватив ее, скрылся.

Еще пять минут, и его застали бы здесь, что не могло бы не вызвать подозрений. Обыск, гораздо более тщательный, причем и всей камеры, результата не дал. У Вэрола не было при себе ничего, что указывало бы на принадлежность к Ордену. Как известно, Хранители не расстаются со своим знаком. Отсутствие звезды подтвердило версию Вэрола. На допросе он вел себя, как посоветовал Виан.

Вечером Виан появился снова: на сей раз он не спешил.

— Тебя собираются убить, — сказал он без предисловий. — Предпочитают не рисковать. Твой напарник попался у трупа дикхлерона. Оказывается, здесь тоже поймали мой сигнал. Одна группа обнаружила мой звездолет и устроила засаду, в которую мы угодили, другая засекла твоего напарника. Они загнали его в скалы и там убили. Хотели взять живым, но он не дался. Звездолета, кроме твоего, естественно, не обнаружили, и им непонятно, откуда взялся этот Хранитель. Короче, насторожились. Живым тебя отсюда не выпустят. Ты видел секретную базу.

— Я так и думал… А что с Ноллой?

— С ней все в порядке, ее не допрашивали.

— Ты знаешь, где она?

— В моей комнате, — в некотором замешательстве ответил Виан. — Там она в безопасности. Здесь давно не было женщины, и они решили развлечься… Я сказал, что сам хочу позабавиться — другого выхода не было. Мы разыграли первую ночь, и я выиграл. Но утром он за ней явится… Тебя убьют завтра. Итак — одна ночь.

— Твои угрозы с кассеты, кажется, сбылись, — с горечью заметил Вэрол.

Он просчитал варианты. Наиболее реален один: признаться, что он Хранитель, а девушка — дочь Магистра. Это избавит Ноллу от мук, но обречет его самого на долгую и мучительную казнь. И не только его, но затем и Джайвана тоже, ибо харджеры отдадут девушку в обмен на ее отца.

— Я могу выпустить тебя и дать оружие, — сказал Виан. — Но далеко мы не уйдем. Здесь много народу, и все настороже. Нам не пробиться.

Услышав «мы» и «нам», Вэрол внимательно посмотрел на Виана. Принести бластер и открыть дверь — это одно, а самому участвовать в деле и пробиваться — совсем иное. Правильно ли он понял Виана?

— Виан, ты будешь драться вместе со мной? — спросил удивленный Вэрол.

— Если это поможет тебе и Нолле спастись, то да.

Нельзя было забыть, что Виан — энтэйр, но приходилось довериться ему до конца.

— Виан, ты можешь доставить с моего корабля одну вещь?

— Громоздкую?

— Небольшую.

— Думаю, да. Что именно.?

— Головной обруч из моей каюты.

Соображал Виан быстро.

— На фотографии с Харгота на тебе обруч… Тот самый?

— Да, — сказан Вэрол.

— И ты устроишь такой же разгром?

— Я усыплю всех, кто нам помешает уйти отсюда, — дипломатично ответил Вэрол. — Попробую усыпить.

Впрочем, пообещать одно, а сделать другое было не в правилах Вэрола. Хотя убить человека и вызвать безумие с помощью обруча было гораздо проще, чем усыпить.

— Постараюсь достать, — сказал Виан.

— Моя каюта ближайшая к рубке. Справа от экрана внешнего обзора есть кнопка, нажми ее, и из стены выдвинется ящичек.

— Ясно… А с эти обручем надо осторожно обращаться?

— Нет, он очень прочный.

— Но он не начнет действовать раньше времени, если я сделаю что-нибудь не то?

— Об этом не беспокойся, — ответил Вэрол, не вдаваясь в подробности.

В общем-то Вэрол, естественно, нервничал, даже зная, что кроме него обручем пользоваться никто не может. Он стал гадать, каким образом Виан проникнет на корабль, у которого выставлена охрана. Как объяснит, что ему надо на звездолете контрабандиста…

Но Виан возвратился быстро и, расстегнув молнию комбинезона, достал серебристый обруч.

— Порядок, — сказал он. — Держи.

— Там была охрана?

— Была. Теперь уже нет, — сдержанно ответил Виан, а затем, глядя, как Вэрол надевает обруч, спросил: — Ты правда собираешься усыпить их? Лучше убей.