— Этиоль все время поддерживал тебя?
«Нет, он еле шел. Часто падал. На открытых местах мы ползли».
— Тебе было трудно идти?
«Да, больно и страшно. Я боялся, что Этиоль умрет и я останусь один».
Вэрол воспринимал лишь обрывки образов. Этого было уже недостаточно.
— Теперь отвечай вслух, — сказал он, усиливая у своего пациента ощущение отстраненности от настоящего. — До карьера шли долго?
— Да, потому что очень медленно.
«Пора, — решил Вэрол. — Барьера практически больше нет».
— Ты видел звездолеты и людей, — твердо произнес он. — Ты их видел, Виан. Какие они были?
— Звездолеты… да, — выговорил Виан. — Их было три… Очень высокие. Как гигантские иглы. И люди… Много. — Он вдруг открыл глаза, в них было смятение. — Люди в форме харджеров!
Встретив взгляд Вэрола, он отвернулся, перекатился на грудь и уткнулся лицом в траву. Вэрол молча разрезал веревку, стягивавшую руки Виана. На запястьях его багровели полосы.
— Ты ошибся, вот и все, — сказал Вэрол. — Тогда ты был слишком мал, а позже не мог судить здраво. Ненависть ослепила тебя. — Вэрол тронул его рыжеватую шевелюру. — Надо было выудить из тебя правду, когда ты провалил свое задание на Олмете. Но ты заморочил мне голову этой звездой. Я решил было, что владелец звезды — твой отец.
Виан сел, глядя в землю.
— Если б этот человек был моим отцом, я бы повесился на первом же суку, — сказал он угрюмо.
Заметив приближавшийся глайдер, Вэрол вышел на открытое место, а когда машина села, отвел Дана в сторонку и информировал о том, что выяснил. Пришлось выложить все.
— И это совершил мой отец! — воскликнул потрясенный Дан.
— Путь, начатый предательством, ведет только вниз. Но разговаривать некогда, займемся делом, — сказал Вэрол. — Положение сложное, но есть идея. Прежде чем обсудить ее, я заберу атошар, все равно им пользоваться нельзя.
Взяв карманный передатчик, Вэрол направился вдоль горы к ровной площадке, чтобы посадить атошар подальше от леса, где он мог застрять в кронах деревьев, и от скальных обломков, усеявших склон. Подчиняясь импульсу, атошар снизился по лучу и через какое-то время опустился в нескольких метрах от Вэрола. Прикрепив атошар к специальному захвату, Вэрол пошел обратно.
Когда Вэрол удалился, Дан подогнал глайдер поближе к опушке, решив, что не стоит держать его на виду.
Виан наблюдал за ним. Теперь уже Дан не знал, как с ним держаться.
Вдруг возникшее острое ощущение опасности заставило Дана обернуться. И это спасло ему жизнь. Любому энтэйру, так же как и Хранителю, было достаточно ударить один раз, чтобы убить не готового к нападению, тем более стоящего спиной противника. Однако Дан обернулся, и преимущество внезапности пропало. Вытащить оружие Дан не успел. Виан перехватил его руку. Схватка не могла продолжаться долго. Виан был измучен и потерял остроту реакции. Дан отвлек его обманным выпадом и поймал на болевой прием, от чего Виан вырубился и упал. Дан выхватил бластер. Виан напал первым, и взбешенный Дан живо припомнил все, что за ним числилось: покушение на Джайвана, похищение Ноллы, предательство здесь, на Риоре. Он имел полное право выстрелить. Но, убив Виана, он поставит последнюю кровавую точку в ужасной строке, написанной отцом… И в чем-то сравняется с ним… Содрогнувшись, Дан опустил руку с бластером.
— Что здесь произошло? — резко спросил вернувшийся Вэрол. Выслушав объяснения, он воскликнул: — Я законченный идиот! Не сообразил, что Виан по-прежнему видит в тебе лишь сына убийцы, отомстить которому — цель его жизни… Ваша стычка многое осложняет. Сейчас мне нужно содействие Виана. Но, кстати, за последние полтора часа он уже в четвертый раз теряет сознание.
Присев возле Виана, Вэрол стал приводить его в чувство, а Дан отошел подальше. Очнувшись, Виан с горечью сказал:
— Напрасно ты помешал ему убить меня.
— Я ни при чем, он поступил, как считал нужным. Виан, ты несправедлив к нему! Нельзя судить одного человека за дела другого, пусть это даже сын и отец.
— Оставь меня в покое, — произнес Виан, с усилием встал и побрел к лесу.
— Ты куда?
— Здесь дует, холодно, — пробормотал он.
У опушки он опустился на травку, вытащил из кармана медпакет, и Вэрол издали рассмотрел, что Виан непослушными пальцами выковыривает черно-красную капсулу, предназначенную на крайний случай, капсулу самоубийства.
«Что с ним делать? — подумал Вэрол, чьего приближения Виан не заметил, едва воспринимая все, что вокруг. — Отобрать эту капсулу? Он найдет другой способ».
— Виан, — негромко окликнул Вэрол.
Виан вздрогнул, захлопнул крышку коробки, однако понял, что Вэрол видел…
— Уйди, пожалуйста, — сказал он.
— Виан, каждый вправе распоряжаться своей жизнью, но с оговоркой, — серьезно произнес Вэрол. — Когда за ним нет долгов. Не буду говорить, что ты поступаешь глупо, неосновательно. Лучше прими во внимание другое: в том, что отряд на Риоре попал в западню, есть доля твоей вины. Ты должен нам помочь.
Виан такого не ожидал.
— Каким образом? — недоверчиво спросил он.
Выслушав разъяснения, он кивнул:
— Хорошо, я сделаю все, что ты требуешь.
— Для начала тебе придется отдохнуть. Идем.
Вэрол направился к одному из глайдеров, опустил там спинки сидений, сказал:
— Располагайся, тебе необходимо хоть час поспать. Ты пока ни на что не годен.
— Я не засну.
— Снотворное исключается. Я тебя усыплю, если не возражаешь.
Виан улегся. Ему уже было все безразлично. Он слишком устал, чтобы думать о чем-то, и его мозг с готовностью отключился.
Вэрол пошел ко второму глайдеру. Посвятив Дана в замысел, он сказал:
— Я тоже вздремну. Пока Виан спит, нам с тобой делать нечего. Но дальше мне надо быть в лучшей форме. Короче, буди меня ровно через час.
Вэрол сразу уснул, а Дан остался караулить.
Глава 14
Разбудив Вэрола, Дан спросил:
— Думаешь, у него получится?
— Надеюсь. Но все равно нет другого способа выяснить, где их основные силы.
— Ты ему доверяешь?
— Да. Он никогда не питал симпатии к харджерам, а теперь и подавно. Больше он не предаст. Другой вопрос, справится ли… Если б ему отдохнуть! Но — время ограничено.
— Корабль харджеры уже не найдут: — сказал Дан.
— Но на Риоре у нас серьезная задача, и, судя по тому, во что превращен Тамерон, вряд ли мы уцелеем. Иметь еще и харджеров за спиной — это слишком.
— Я не понимаю, — сказал Дан, — почему они выбрали для провокации эту планету. Здесь опасно. Вернее, опасность нависла.
— Поди знай! — сказал Вэрол. — Думают, верно, успеть. То есть справиться с нами и улететь до нашествия этой гадости.
Разбудив Виана, Вэрол констатировал, что его состояние улучшилось.
— Я готов, — сказал Виан. — Начинаю?
— Давай!
Настроив передатчик, Виан связался с Метликом и сообщил, что ситуация в корне изменилась и у него есть важнейшая информация для штаба, которую он может передать только лично. А оба глайдера здесь разбились вместе с Хранителями, он один. Виану ответили, что за ним прилетят.
— Они явятся, — сказал он, выключив передатчик. — Предварительно они запросят указаний с основной базы, и указания будут наверняка такие, чтобы сперва меня доставили в Метлик и там бы проверили. Они Хранителям не доверяют и заподозрят, что я действую под принуждением. Значит, сюда прилетят те, кто знает не больше, чем я.
— А после того?
— Знаешь мое прозвище у харджеров?.. Одержимый. Увидят, что я здесь действительно один, и успокоятся.
— У тебя есть еще носовые фильтры?
Виан кивнул. Ему вновь предстояло воспользоваться люминогеном, и вопрос о фильтрах был естественным. Нет фильтров — отравится сам.
— Вам вместе с глайдерами пора исчезнуть, — сказал Виан.
Спрятав машины в лесу, Вэрол и Дан пробрались обратно к опушке. Было темно и тихо.
— От Метлика лететь полчаса, — сказал Дан, прислонившись к теплому, толстому стволу. — Да еще пока с базы им передадут инструкции штаба. Я думаю, можешь вздремнуть. Если что, разбужу.
— Спать уже некогда, — возразил Вэрол и мысленно спросил себя: «Понимает ли Дан, что положение почти безнадежное? С одной стороны — несколько сотен харджеров, у которых одна задача: перебить их всех до единого, а с другой — нечто, уже погубившее жизнь на нескольких планетах. Мне не следовало брать его сюда. Хотя бы ради отца…»
Ветер швырнул в них тяжелыми листьями. Отряхнувшись, Вэрол спросил:
— Дан, почему ты не взял фамилию Джайвана? Он ведь тебе предлагал.
— В первый раз он мне предложил, когда я не знал правды и думал, что отец погиб в сражении. Сменить фамилию мне показалось непорядочным. А потом… потом, когда я узнал, решил, что взять фамилию Магистра — это вроде как спрятаться за его спину… Джайван не настаивал. У тебя ведь тоже другая фамилия. Кстати, откуда она?
— Сам придумал, — с усмешкой ответил Вэрол. — Заявил Джайвану, что моя фамилия будет Вэрол, тем дело и кончилось.
— По-моему, Джайвану было бы приятно, если б ты взял его фамилию, — сказал Дан, вглядываясь в темноту.
— Гм… Я как-то не думал об этом. Но теперь уж что есть, то есть. И вообще, что за ерунда лезет тебе в голову?
— А тебе? Ты начал первым.
Ветер опять забросал их холодными, влажными листьями. Вэрол вслушался и тихо сказал:
— Летят.
В машине были двое. Виан влез туда, и вскоре из передатчика Вэрола раздался короткий сигнал. Виан таким образом известил, что его для начала везут, действительно, в Метлик. Теперь Вэрол и Дан могли лететь туда же, пропустив чужой глайдер вперед, то есть оставаясь вне поля зрения харджеров.
Метлик представлял собой группу низких строений, хорошо просматриваемых в приборы видения.
— Вот их глайдер, и он взлетает! — сказал Дан.
— Упускать нельзя. Лети за мной. Да не горячись. Если нас засекут, все пропало.
Два глайдера черными тенями заскользили над самой землей. Вэрол принял еще два коротких сигнала, подтвердивших, что Виан находится на борту стартовавшего аппарата и по-прежнему пользуется своим передатчиком.